भावनात्मक शिक्षा के माध्यम से विद्यालयों में सहानुभूति को जागृत करना

आत्म-जागरूकता, सहयोग और अन्य "सामाजिक और भावनात्मक शिक्षण" कौशल सीखने का रहस्य अनुभव में निहित है, न कि वर्कबुक और रटने वाले कक्षा अभ्यासों में।

फोटो साभार: स्टूडियो वन/शटरस्टॉक।

हर सप्ताह, दुनिया भर के सैकड़ों कक्षाओं में, प्राथमिक विद्यालय के छात्र एक घेरे में पालथी मारकर बैठते हैं, और उनके चारों ओर एक शिशु बैठा होता है जिसने एक ऐसा वस्त्र पहना होता है जिस पर सामने की तरफ "शिक्षक" लिखा होता है। एक वर्ष के दौरान, छात्र शिशु की भावनाओं को पहचानना और उसके कार्यों की व्याख्या करना सीखते हैं। वे भाषा से परे जाकर अंतर्निहित भावनाओं को पहचानना सीखते हैं, चाहे वह खुशी हो, भय हो, निराशा हो या जिज्ञासा। ऐसा करने से, वे अपनी और दूसरों की भावनाओं को समझना सीखते हैं।

वे रूट्स ऑफ एम्पैथी नामक एक कार्यक्रम में हैं, जो शिक्षा के बढ़ते चलन का हिस्सा है जिसे व्यापक रूप से "सामाजिक और भावनात्मक शिक्षा" (एसईएल) कहा जाता है। इस कार्यक्रम में बच्चे—और अक्सर उनके शिक्षक और माता-पिता—भावनाओं को प्रबंधित करना सीखते हैं, और संबंध स्थापित करने, संघर्ष को शांत करने और सुलझाने, तथा दूसरों के साथ प्रभावी ढंग से सहयोग करने के लिए आवश्यक कौशल विकसित करते हैं। समर्थकों का सुझाव है कि हानि, क्रोध और अस्वीकृति की भावनाओं से ग्रस्त बच्चों को इन भावनाओं को नियंत्रित करने का एक तरीका चाहिए।

देश भर में शिक्षकों और सामाजिक उद्यमियों की बढ़ती संख्या यह खोज रही है कि सहानुभूति, भावनात्मक साक्षरता, आत्म-जागरूकता, सहयोग, प्रभावी संचार और "सामाजिक और भावनात्मक शिक्षा" के रूप में वर्गीकृत कई अन्य कौशलों को सीखने का रहस्य अनुभव में निहित है, न कि वर्कबुक और रटने वाले कक्षा अभ्यासों में।

मैरी गॉर्डन रूट्स ऑफ एम्पेथी की संस्थापक और अध्यक्ष हैं। (स्पष्ट जानकारी: इस लेख में उल्लिखित वह और अन्य लोग वे हैं जिनके साथ लेखक ने अशोका की एम्पेथी इनिशिएटिव के माध्यम से व्यापक रूप से काम किया है।) उनके शब्दों में, "आप सहानुभूति सिखा नहीं सकते। आप इसे जागृत करते हैं।"

9/11 के बाद के महीनों में, न्यूयॉर्क शहर के स्कूल अधिकारी शहर के स्कूली बच्चों पर हमले के मनोवैज्ञानिक प्रभाव को लेकर चिंतित थे। प्रसिद्ध बाल मनोचिकित्सक डॉ. पामेला कैंटर को इस प्रभाव का आकलन करने के लिए एक टीम में शामिल होने के लिए कहा गया। उन्होंने पाया कि अधिकांश बच्चे उस दिन जो कुछ उन्होंने देखा था, उससे कहीं अधिक हिंसा और अभाव से आघातग्रस्त थे, जिसका सामना उन्हें गरीबी में पले-बढ़े हर दिन करना पड़ता था। उन्होंने पाया कि स्कूल इतनी गंभीर ज़रूरतों वाले बच्चों को शिक्षित करने के लिए पर्याप्त रूप से सुसज्जित नहीं थे।

आज अमेरिका में हर पाँच में से एक बच्चा—कुछ अनुमानों के अनुसार, हर चार में से एक—गरीबी में पल-बढ़ रहा है। विकसित देशों में बाल गरीबी दर के मामले में अमेरिका रोमानिया के बाद दूसरे स्थान पर है। तंत्रिका विज्ञान में दशकों के शोध से पता चला है कि गरीबी का छात्रों की सीखने की क्षमता पर गहरा प्रभाव पड़ता है। तनाव की स्थिति में, मस्तिष्क में कोर्टिसोल नामक हार्मोन का स्तर बढ़ जाता है, जो "लड़ो या भागो" की प्रतिक्रिया उत्पन्न करता है और नई जानकारी को आत्मसात करने तथा दूसरों के साथ भावनात्मक रूप से जुड़ने की क्षमता को बाधित करता है। तनावग्रस्त बच्चे चिंतित, उदासीन, भावनात्मक रूप से अस्थिर होते हैं और उनकी ऊर्जा, सहनशक्ति और स्मृति कम हो जाती है। इसका परिणाम एक दुष्चक्र होता है: घर पर आघात झेलने वाले छात्र स्कूल में सीखने के लिए तैयार नहीं होते और भरोसेमंद रिश्ते बनाने में असमर्थ होते हैं, जिससे वे और अधिक अलग-थलग पड़ जाते हैं और असफलता की संभावना बढ़ जाती है, जो तनाव के स्तर को और भी बढ़ा देता है।

शिक्षकों की एक टीम के साथ मिलकर, डॉ. कैंटर ने एक ऐसा दृष्टिकोण विकसित करना शुरू किया, जिसका उद्देश्य उन प्रमुख कारकों को लक्षित करना था जो उनके द्वारा दौरा किए गए अत्यधिक गरीबी वाले स्कूलों में तनाव और लगातार असफलता का कारण बनते थे। क्षेत्र में दशकों के अनुभव ने उन्हें सिखाया था कि हमारा मस्तिष्क लचीला होता है, विशेष रूप से बचपन में। शिक्षकों और कर्मचारियों के लिए सही प्रशिक्षण और समर्थन के साथ, कोई भी छात्र अछूता नहीं रह सकता था।

अंततः इसी परिणाम ने उन्हें टर्नअराउंड फॉर चिल्ड्रन की स्थापना करने के लिए प्रेरित किया, जो आज शिक्षण और अधिगम के लिए एक ऐसा "मजबूत वातावरण" प्रदान करने के लिए काम करता है जिसे डॉ. कैंटर "मजबूत वातावरण" कहती हैं: एक ऐसा वातावरण जो आघात के बीच पल रहे बच्चों को परामर्श और सहायता से जोड़कर और शिक्षकों को बच्चों और वयस्कों के बीच सकारात्मक संबंधों को बढ़ावा देने वाली प्रथाओं के एक समूह से लैस करके गरीबी के तनाव को कम करने में सक्षम है।

ब्रुकलिन का फ्रेश क्रीक स्कूल, न्यूयॉर्क शहर के उन 10 स्कूलों में से एक है जो वर्तमान में टर्नअराउंड के साथ साझेदारी में काम कर रहे हैं। 2011 में खुला यह स्कूल, एल ट्रेन के न्यू लॉट्स स्टॉप से ​​लगभग आधा मील दूर है—ब्रुकलिन के अधिक विकसित इलाकों की चहल-पहल, चहल-पहल और हरे-भरे पार्कों से बिलकुल अलग। स्कूल के लगभग 200 छात्रों में से लगभग 10 प्रतिशत बेघर हैं। कई और छात्र गरीबी में फंसे परिवारों से आते हैं—जिनके माता-पिता या तो जेल में हैं या काम ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

स्कूल के पहले वर्ष में, शिक्षकों को बुनियादी अनुशासन बनाए रखने में कठिनाई हुई; कुछ शिक्षक बार-बार बच्चों को सीधे प्रधानाचार्य के कार्यालय भेज देते थे। बाहरी संसाधनों की जानकारी न होने के कारण, वे छात्रों की उन ज़रूरतों को पूरा करने में असमर्थ थे जो कुशलतम प्रशिक्षित सामाजिक कार्यकर्ताओं को छोड़कर बाकी सभी को हैरान कर देतीं।

टायलर को स्कूल में लंबे समय से परेशानी हो रही थी। उसे अक्सर बहुत गुस्सा आता था और वह प्रधानाचार्य के दफ्तर में बिताए जाने का आदी हो चुका था।

जब वह पिछले सितंबर में फ्रेश क्रीक में अकिला सीचरन की चौथी कक्षा में पहुंचे, तो स्कूल और टर्नअराउंड के बीच एक नई साझेदारी के कारण चीजें बदलने लगीं।

कई उच्च गरीबी वाले स्कूलों में, 60 प्रतिशत तक बच्चे तनाव के ऐसे स्तर का अनुभव करते हैं जो उनके कामकाज को प्रभावित कर सकता है।

सीचरन समझती थीं कि टायलर को अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने में कठिनाई होती है, और वह इस संघर्ष के कारणों को भी समझती थीं। टायलर एक ऐसे परिवार में पल रहे चार बच्चों में से एक है, जहाँ उनका पालन-पोषण एक ही अभिभावक द्वारा किया जाता है। उनकी कहानी एक तरह से सामान्य है—देश भर में गरीबी में पल रहे बच्चों के दैनिक संघर्षों को दर्शाती है। उनके गुस्से का outburst और उन परिस्थितियों का उनके विकास पर पड़ने वाला प्रभाव, उनके जैसे हजारों छात्रों में भी देखा जाता है।

उसने और टायलर ने एक ऐसा संकेत तय किया जिसे वह गुस्से के उमड़ने पर कभी भी इस्तेमाल कर सकता था। बिना कुछ बोले और कक्षा के बाकी छात्रों को बाधित किए बिना, सीचरन उसे टहलने जाने की अनुमति दे देती थी। इस समझौते ने टायलर को नियंत्रण दे दिया: असल में, उसे खुद को शांत करने की पूरी छूट मिल गई थी।

कई अत्यधिक गरीबी वाले विद्यालयों में, 60 प्रतिशत तक बच्चे तनाव के ऐसे स्तर का अनुभव करते हैं जो उनके कामकाज को प्रभावित कर सकता है। डॉ. कैंटर समझते थे कि इन जरूरतों को पूरा करना प्रत्येक शिक्षक और प्रशासक का काम है, न कि केवल एक या दो मार्गदर्शन परामर्शदाताओं का।

फ्रेश क्रीक में सीचरन और अन्य शिक्षकों को सप्ताह में एक बार कक्षा प्रबंधन में सुधार करने, व्यवधानकारी व्यवहारों को शांत करने और छात्रों को बेहतर ढंग से संवाद करना और सहयोग करना सिखाने की तकनीकों में गहन प्रशिक्षण और प्रतिक्रिया प्राप्त होती है।

लेकिन स्कूल में सभी के संयुक्त प्रयास भी पर्याप्त नहीं हो सकते। डॉ. कैंटर ने पाया कि शिक्षक अक्सर अपना अधिकांश समय उन लगभग 15 प्रतिशत छात्रों पर केंद्रित करते हैं जो आघात के सबसे गंभीर लक्षणों का अनुभव कर रहे होते हैं, जिनका अशांत व्यवहार उनकी कक्षा के बाकी छात्रों की पढ़ाई को बाधित करने की धमकी देता है। स्थानीय मानसिक स्वास्थ्य देखभाल प्रदाताओं के साथ स्कूलों को जोड़कर, टर्नअराउंड यह सुनिश्चित करता है कि उन बच्चों को आवश्यक सहायता मिले।

आज, टायलर स्कूल के सामाजिक कार्यकर्ता के साथ व्यक्तिगत रूप से काम कर रहा है, और उसे और उसके परिवार को इंस्टीट्यूट फॉर कम्युनिटी लिविंग से मुफ्त मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं मिलती हैं, जो स्कूल का स्थानीय मानसिक स्वास्थ्य देखभाल भागीदार है।

टर्नअराउंड के साथ साझेदारी के परिणामस्वरूप, फ्रेश क्रीक की प्रिंसिपल जैकलिन डैनवर्स-कूम्ब्स कहती हैं, "मुझे छात्रों की स्थिति की बेहतर समझ है। अब छात्रों के प्रिंसिपल के कार्यालय में आने की घटनाएं बहुत कम हो गई हैं, क्योंकि शिक्षकों को यह नहीं पता होता कि क्या करना है। हमने ऐसी व्यवस्थाएं लागू कर दी हैं जो अब हमारी कार्यप्रणाली का अभिन्न अंग हैं।"

यह पहल गरीबी में पल रहे युवाओं की अनूठी मनोवैज्ञानिक और भावनात्मक जरूरतों को पूरा करने के लिए स्कूलों को पूरी तरह से नया रूप देने के प्रयास का हिस्सा है। शिक्षकों के प्रशिक्षण, स्कूल संस्कृति के प्रति दृष्टिकोण और स्कूल के निर्माण के तरीके पर इसके व्यापक प्रभाव हैं।

'रूट्स ऑफ एम्पैथी' की तरह, 'टर्नअराउंड फॉर चिल्ड्रन' भी प्रभावी शिक्षण वातावरण और स्वस्थ बाल विकास को बढ़ावा देने में सहानुभूति की भूमिका की बढ़ती पहचान को दर्शाता है।

सहानुभूति को लंबे समय से प्रभावी शिक्षण की कुंजी माना जाता रहा है। विद्यार्थियों की सामाजिक और भावनात्मक जरूरतों को पूरा करने के लिए, शिक्षकों को सतही बातों से परे जाकर यह समझने की क्षमता होनी चाहिए कि उनके व्यवहार के विशिष्ट समूह के पीछे क्या कारण हैं।

इससे सिर्फ शिक्षकों को ही फायदा नहीं होगा। हार्वर्ड के हालिया अध्ययन के अनुसार, छात्रों में सहानुभूति विकसित करने से कई वांछनीय परिणाम सामने आते हैं, जिनमें सकारात्मक सहपाठी संबंध, बेहतर संचार कौशल और कम पारस्परिक संघर्ष शामिल हैं।

फिर भी, अध्ययन के लेखकों ने पाया कि आघात से उत्पन्न तनाव—जिसमें हीनता, ईर्ष्या और अवसाद की भावनाएँ शामिल हैं—सहानुभूति में बाधा उत्पन्न कर सकते हैं। तीव्र तनाव का सामना करने वाले बच्चे दूसरों के दृष्टिकोण को समझने में कठिनाई महसूस कर सकते हैं, यह उनकी जन्मजात अक्षमता के कारण नहीं, बल्कि तनाव के मस्तिष्क पर पड़ने वाले प्रभाव के कारण होता है।

हालांकि टर्नअराउंड सीधे तौर पर सहानुभूति "सिखाने" का कोई प्रयास नहीं करता है, लेकिन सहानुभूति में आने वाली बाधाओं को दूर करने के उसके प्रयास एक ऐसा वातावरण बनाने में मदद करते हैं जो स्वाभाविक रूप से सहानुभूति के कार्यों को प्रोत्साहित करता है।

स्कूलों ने स्वयं ही इस जिम्मेदारी को अपने कंधों पर ले लिया है और वे जो पढ़ाते हैं उसके बजाय पढ़ाने के तरीके के माध्यम से सहानुभूति विकसित करने के लिए काम कर रहे हैं।

कैथी क्लूनिस डी'एंड्रिया बोस्टन के मिशन हिल स्कूल में 4 से 6 साल के बच्चों को पढ़ाती हैं। शिक्षा के क्षेत्र में अग्रणी रहीं देबोरा मेयर द्वारा स्थापित मिशन हिल, शहर के 21 पब्लिक पायलट स्कूलों में से एक है, जिन्हें विशेष रूप से शैक्षिक नवाचार के मॉडल के रूप में स्थापित किया गया है। मिश्रित आय वर्ग वाले जमैका प्लेन इलाके में स्थित इस स्कूल में विभिन्न पृष्ठभूमि के छात्र पढ़ते हैं; लगभग आधे छात्र मुफ्त और रियायती मूल्य पर दोपहर का भोजन पाने के पात्र हैं।

मिशन हिल की स्थापना छात्रों में "लोकतांत्रिक सोच की आदतें" विकसित करने के लक्ष्य के साथ की गई थी: दूसरों की स्थिति को समझने और खुले मन से अन्य दृष्टिकोणों को सुनने और उनका विश्लेषण करने की क्षमता; साक्ष्यों का मूल्यांकन करने और किसी विशेष कार्य के कई संभावित परिणामों को समझने की क्षमता; और अपने मिशन कथन के अनुसार, "बुद्धिमान, संवेदनशील, मजबूत, लचीला, कल्पनाशील और विचारशील" बनने के लिए।

कैथी क्लूनिस डी'एंड्रिया बोस्टन के एक कम आय वाले इलाके में स्थित सरकारी प्राथमिक विद्यालय मिशन हिल में पढ़ाती हैं। मिशन हिल इस बात का उदाहरण है कि जब वयस्क बच्चों की बौद्धिक, सामाजिक और भावनात्मक सभी जरूरतों को पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध होते हैं, तो क्या संभव है। तस्वीर: डैनी कोलमैन।

प्रत्येक राष्ट्रपति चुनाव वर्ष के पतझड़ के मौसम में, क्लूनिस डी'एंड्रिया और उनके छात्र "कौन मायने रखता है" नामक विषय का अध्ययन करते हैं, जिसमें आवाज़ का विश्लेषण किया जाता है: कौन अपनी आवाज़ का उपयोग कर रहा है और कैसे, और किन आवाज़ों को ऐतिहासिक रूप से दबा दिया गया है। इस विषय की शुरुआत में, वह छात्रों से पूछती हैं कि यदि वे राष्ट्रपति होते तो वे अपनी आवाज़ का उपयोग कैसे करते।

कुछ उत्तर पाँच वर्ष के एक सामान्य बच्चे की रुचियों को दर्शाते हैं: एक छात्र ने कहा कि वह सभी को हॉट डॉग देगा। अन्य उत्तर कक्षा के बाहर उनकी दुनिया की झलक देते हैं: एक अन्य छात्र ने कहा, "मैं लोगों को बेघर होने से बचाने का प्रयास करूँगा।"

छात्र समूह के रूप में यह तय करते हैं कि वे अपनी आवाज़ का उपयोग कैसे करना चाहते हैं। 2012 में, कैथी की कक्षा ने पुनर्चक्रण, वृक्षारोपण और लुप्तप्राय जानवरों के बारे में दूसरों को शिक्षित करने के लिए तीन परियोजनाएँ शुरू करने का निर्णय लिया। उन्होंने पीबीएस के सहयोग से आर्थर शो के लिए वृक्षारोपण पर एक जनसेवा संदेश लिखा। उन्होंने एक स्थानीय संगठन के साथ मिलकर स्कूल के प्रांगण में एक दर्जन से अधिक पेड़ लगाए और स्कूल में एक पुनर्चक्रण कार्यक्रम शुरू किया। उन्होंने अपना संदेश अन्य प्राथमिक विद्यालयों, हाई स्कूल के छात्रों के एक समूह और महापौर के साथ साझा किया।

अपने समकक्षों के विपरीत, मिशन हिल ने कभी भी धमकाने के विरोध में कोई रैली आयोजित नहीं की है और न ही इस विषय पर किसी प्रेरक वक्ता को आमंत्रित किया है। यहाँ भावनात्मक साक्षरता, आत्म-नियंत्रण, दूसरों के दृष्टिकोण को समझना या सहयोग जैसे पारंपरिक सामाजिक-आर्थिक विकास कार्यक्रमों की विशेषताएँ मानी जाती हैं, और इन विषयों को सिखाने के लिए कक्षा में कोई समय आवंटित नहीं किया जाता है। फिर भी, कैथी की कक्षा के बच्चे अपने दैनिक कार्यों से भावनात्मक बुद्धिमत्ता की उच्च क्षमता प्रदर्शित करते हैं और ऐसे कई कौशल विकसित करते हैं जिनका मूल्यांकन मानकीकृत परीक्षाओं में नहीं किया जाता: सुनना और सहयोगात्मक रूप से काम करना सीखना, दूसरों के दृष्टिकोण को समझना, मतभेदों के बावजूद सहयोग करना, संघर्षों को सुलझाना और सहानुभूति रखना।

सतही तौर पर देखने पर, यह रूट्स ऑफ एम्पैथी और टर्नअराउंड फॉर चिल्ड्रन से बिल्कुल अलग प्रतीत होता है—जैसे कि शिशुओं को कक्षाओं में लाना, या शिक्षकों को आघात के हानिकारक प्रभावों का जवाब देने के लिए प्रशिक्षित करना।

हालांकि इन सभी प्रयासों की उत्पत्ति अलग-अलग परिस्थितियों में हुई और प्रत्येक में अलग-अलग रणनीतियाँ अपनाई गईं, फिर भी ये सभी मस्तिष्क की मूलभूत संरचना को बदलने का प्रयास हैं, जो बच्चों के आपस में बातचीत करने के तरीके, स्वयं को देखने के तरीके, खेल के मैदान में खेलने के तरीके और वर्षों बाद उनके व्यवहार को प्रभावित करते हैं। इनका संबंध विद्यार्थियों को दी जाने वाली शिक्षा से कम, बल्कि बच्चों और वयस्कों के बीच संबंधों, शिक्षकों के व्यावसायिक विकास, विद्यालय-व्यापी अनुशासनात्मक प्रथाओं और विद्यालय की अंतर्निहित संस्कृति से अधिक है।

मिशन हिल, टर्नअराउंड फॉर चिल्ड्रन, रूट्स ऑफ एम्पैथी और इनके जैसे अन्य संगठनों के प्रयासों की बदौलत, अब हम जानते हैं कि गरीबी में पल रहे बच्चे अवसर और साधन मिलने पर फल-फूल सकते हैं। और हम यह भी जानते हैं कि आज के अत्यधिक गरीबी वाले स्कूलों में, सहानुभूति और अन्य सामाजिक एवं भावनात्मक शिक्षण कौशल विकसित करना—और उन्हें पोषित करने वाला सशक्त वातावरण बनाना—स्कूल की सफलता के हर पहलू पर गहरा प्रभाव डाल सकता है।