通过情感学习在学校激发同理心

学习自我意识、合作和其他“社交和情感学习”技能的秘诀在于经验，而不是练习册和死记硬背的课堂练习。

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每周，在世界各地数百间教室里，小学生们盘腿围坐成一个圈，围着一个穿着印有“老师”字样连体衣的婴儿。一年下来，学生们学会辨别婴儿的情绪，解读他/她的行为。他们学会超越语言的表象，去识别婴儿内心深处的情感，无论是喜悦、恐惧、沮丧还是好奇。通过这种方式，他们学会理解自己的情绪以及他人的情绪。

他们参加的是一个名为“同理心之根”（Roots of Empathy）的项目，这是日益兴起的教育趋势的一部分，该趋势被广泛称为“社会情感学习”（SEL）。在这个项目中，孩子们——通常也包括他们的老师和家长——学习如何管理情绪，并培养建立人际关系、缓和并解决冲突以及与他人有效合作所需的技能。支持者认为，那些饱受失落、愤怒和被拒绝感折磨的孩子需要一种调节这些情绪的方法。

全国各地越来越多的教育工作者和社会企业家发现，学习同理心、情绪素养、自我意识、合作、有效沟通以及许多其他被归类为“社交和情感学习”的技能的秘诀在于经验，而不是练习册和死记硬背的课堂练习。

玛丽·戈登是“同理心之根”的创始人兼总裁。（利益披露：本文中提到的她和其他一些人，都是作者通过阿育王基金会的“同理心倡议”与之密切合作过的人士。）用她的话说，“同理心无法教授，只能激发。”

9·11事件发生后的几个月里，纽约市教育官员担忧此次袭击对全市学童造成的心理影响。著名儿童精神病学家帕梅拉·坎托博士受邀加入一个评估小组，负责评估这种影响。她发现，大多数孩子受到的创伤与其说是来自当天目睹的恐怖袭击，不如说是来自他们在贫困环境中成长过程中每天所面临的暴力和匮乏。她发现，学校缺乏足够的资源来教育这些有特殊需求的孩子。

如今，美国五分之一的儿童——按某些统计方法，甚至高达四分之一——生活在贫困之中，这使得美国在发达国家中儿童贫困率仅次于罗马尼亚。数十年的神经科学研究表明，贫困对学生的学习能力有着显著的影响。压力之下，大脑会触发皮质醇激增，这种激素会引发“战斗或逃跑”反应，抑制人体吸收新信息和与他人建立情感联系的能力。压力过大的儿童会焦虑、注意力不集中、情绪波动，并且精力、耐力和记忆力都会下降。这导致了一个恶性循环：在家中遭受创伤的学生来到学校时，学习准备不足，也无法建立信任关系，这使得他们更加孤立，更容易遭遇失败，从而进一步加剧了他们的压力。

坎托博士与一支教育团队合作，开始着手开发一种方法，旨在解决她曾走访过的贫困学校中导致学生压力过大和长期失败的关键因素。她数十年的从业经验告诉她，我们的大脑具有可塑性，尤其是在儿童时期。只要为教师和员工提供正确的培训和支持，就没有学生是无法克服的障碍。

最终，这一结果促使她创立了“儿童转机”组织。如今，该组织致力于提供坎托博士所说的“强化环境”来进行教学和学习：通过将成长于创伤环境中的儿童与咨询和支持联系起来，减轻贫困带来的压力，并为教师提供一系列促进儿童与成人之间积极关系的实践方法。

位于布鲁克林的弗雷什克里克学校是目前与“扭转乾坤”（Turnaround）项目合作的十所纽约市学校之一。该校于2011年开办，距离L线地铁新洛茨站（New Lots）约半英里，与布鲁克林高档社区的精酿啤酒厂、潮人和绿树成荫的公园截然不同。学校约有200名学生，其中约10%无家可归。还有许多学生来自贫困家庭——他们的父母身陷囹圄或难以找到工作。

学校成立第一年，教师们难以维持基本的秩序；一些教师甚至多次将学生直接送到校长办公室。由于缺乏外部资源方面的知识，他们根本无法满足学生各种各样的需求，而这些需求也足以让除训练有素的社工之外的所有人都束手无策。

泰勒在学校一直表现不佳。他经常大发脾气，而且早已习惯了待在校长办公室。

今年九月，当他来到 Fresh Creek 学校 Akilah Seecharan 的四年级教室时，情况开始发生变化，这要归功于学校与 Turnaround 之间建立的新合作关系。

在许多贫困率较高的学校中，高达 60% 的儿童承受着足以损害其正常功能的压力。

西查兰明白泰勒难以控制自己的情绪，也理解他挣扎的原因。泰勒是单亲家庭的四个孩子之一。从某种意义上说，他的故事并不特别——反映了全国各地贫困儿童每天面临的困境。他的情绪爆发，以及这些境遇对他的成长造成的影响，同样也发生在成千上万和他一样的学生身上。

她和泰勒约定了一个暗号，泰勒可以在任何感觉自己快要发脾气的时候使用。西查兰会默默地、不打断其他同学的课，允许他出去走走。这个约定让泰勒掌握了主动权：实际上，他有权让自己冷静下来。

在许多贫困学校，高达60%的孩子承受着足以影响其正常生活和工作的压力。坎托博士深知，满足这些需求是每一位教师和管理人员的责任，而不仅仅是一两位辅导员的职责。

每周有一节课，西查兰和弗雷什克里克学校的其他老师都会接受强化培训和反馈，学习如何改进课堂管理、化解破坏性行为，以及帮助学生更好地沟通与合作。

然而，即便学校全体师生齐心协力，也可能力不从心。坎托博士发现，教师们常常将大部分时间都花在帮助大约15%遭受最严重创伤的学生身上，这些学生的破坏性行为可能会影响到其他同学的学习。通过将学校与当地的心理健康服务机构联系起来，“扭转局面”项目确保这些孩子能够获得所需的帮助。

如今，泰勒正在接受学校社工的一对一辅导，他和他的家人可以从学校的当地心理健康合作伙伴——社区生活研究所获得免费的心理健康服务。

“由于与Turnaround的合作，我对学生的状况有了更清晰的了解，”Fresh Creek小学校长Jacqueline Danvers-Coombs说道。“学生因为老师不知所措而到校长办公室的情况大大减少了。我们已经建立了一套完善的系统，这些系统已经成为我们日常工作的一部分。”

“转型”计划旨在彻底重塑学校，使其能够直接满足贫困家庭青少年的独特心理和情感需求。它对我们如何培训教师、如何构建学校文化以及我们如何设计学校都具有深远的影响。

与《同理心的根源》一样，《儿童的转变》也反映出人们越来越认识到同理心在营造有效的学习环境和促进儿童健康发展方面所起的作用。

长期以来，同理心一直被视为有效教学的关键。学生带入课堂时存在诸多未被满足的社交和情感需求，要满足这些需求，教师就必须能够深入理解学生行为背后的原因。

受益的不仅仅是教师。哈佛大学最近的一项研究表明，培养学生的同理心与诸多益处相关，包括积极的同伴关系、更好的沟通技巧以及更少的人际冲突。

然而，该研究的作者发现，创伤带来的压力——包括自卑感、嫉妒感和抑郁感——会阻碍同理心的形成。儿童在面对急性压力时可能难以理解他人的观点，这并非因为他们天生缺乏这种能力，而是因为压力对大脑的影响。

虽然 Turnaround 并没有试图直接“教授”同理心，但它努力消除同理心的障碍，从而有助于创造一种自然而然地鼓励同理心行为的环境。

越来越多的学校开始主动承担起培养同理心的责任，他们与其说是通过教授什么内容，不如说是通过如何教授来培养同理心。

凯西·克鲁尼斯·德安德烈亚在波士顿的米申山学校教4至6岁的孩子。米申山学校由著名教育先驱黛博拉·迈耶创办，是波士顿21所公立试点学校之一，这些学校的设立旨在成为教育创新的典范。学校位于牙买加平原，这是一个混合收入社区，学生群体多元化；大约一半的学生符合免费或低价午餐的资格。

米申山学院的创立宗旨是帮助学生培养“民主的思维习惯”：能够设身处地地为他人着想，以开放的心态倾听和审视其他观点；能够评估证据，理解特定行为可能产生的多种后果；并成长为——正如其使命宣言所言——“聪明、有爱心、坚强、有韧性、富有想象力和深思熟虑的人”。

凯西·克鲁尼斯·德安德烈亚在波士顿低收入社区的公立小学米申山小学任教。米申山小学展现了当成年人致力于满足孩子们每天带到学校的各种需求——包括智力、社交和情感需求——时，能够取得怎样的成就。照片由丹妮·科尔曼拍摄。

每逢总统选举年的秋季，克鲁尼斯·德安德烈亚和她的学生们都会学习一个名为“谁的声音更重要”的主题，探讨“发声”这一概念：谁在发声，如何发声，以及历史上哪些人的声音被压制。为了开启这个单元的学习，她会问学生们，如果他们当选总统，会如何运用自己的声音。

有些答案反映了一个典型的五岁孩子的兴趣：一个学生说他会给每个人都发热狗。另一些答案则展现了他们课堂之外的世界：“我会尽力让人们不至于失去家园，”另一个学生说道。

学生们集体决定如何表达自己的想法。2012年，凯西的班级决定开展三个项目，向他人普及回收利用、植树造林和濒危动物保护方面的知识。他们与美国公共广播公司（PBS）合作，为动画片《亚瑟王》制作了一则关于植树的公益广告。他们与当地一家机构合作，在校园里种了十几棵树，并在学校启动了回收利用项目。他们还与其他小学、一群高中生以及市长分享了他们的理念。

与许多同类学校不同，米申山小学从未举办过反霸凌集会，也从未邀请过任何相关主题的励志演讲者。课堂上也没有专门安排时间来教授情商、自我调节、换位思考或合作——而这些恰恰是许多传统社会情感学习（SEL）项目的标志性内容。然而，凯西班上的孩子们却在日常行为中展现出极高的情商，并磨练出一系列标准化考试无法衡量的技能：学会倾听和协作，学会换位思考，学会跨越差异进行分享，学会解决冲突，学会共情。

从表面上看，这似乎与“同理心的根源”和“儿童转机”相去甚远——与将婴儿带入课堂或培训教师应对创伤的有害影响相去甚远。

尽管每种方法的诞生背景各不相同，采用的策略也各有差异，但它们都旨在改变大脑中根深蒂固的神经回路，从而影响儿童的互动方式、自我认知、在操场上的玩耍方式以及多年后的行为模式。这些方法与其说是与学生所学内容相关，不如说是与儿童和成人之间的关系、教师专业发展、全校纪律管理以及学校的文化氛围密切相关。

感谢 Mission Hill、Turnaround for Children、Roots of Empathy 以及其他类似机构的努力，我们现在知道，只要有机会和资源，贫困儿童也能茁壮成长。我们也知道，对于当今贫困率高的学校而言，培养同理心和其他社交情感学习技能，并创造有利于这些技能发展的良好环境，会对学校成功的其他各项指标产生深远的影响。