感情学習を通して学校における共感力を解き放つ

自己認識、協調性、その他の「社会的・感情的学習」スキルを身につける秘訣は、ワークブックや教室での暗記練習ではなく、経験にある。

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世界中の何百もの教室で、毎週、小学生たちが輪になってあぐらをかき、前面に「先生」と書かれたロンパースを着た赤ちゃんを囲んでいます。一年を通して、生徒たちは赤ちゃんの感情を言葉で表現したり、行動を解釈したりすることを学びます。喜び、恐怖、苛立ち、好奇心など、言葉だけでは分からない感情の奥底にあるものを見抜く力を養います。そうすることで、自分自身の感情だけでなく、他者の感情も理解できるようになるのです。

彼らは「共感の根源」と呼ばれるプログラムに参加している。これは「社会的・情動的学習」（SEL）と呼ばれる、広がりつつある教育トレンドの一環であり、子どもたち（そして多くの場合、教師や親も）が感情をコントロールする方法を学び、人間関係を築き、対立を鎮静化・解決し、他者と効果的に協力するために必要なスキルを身につける。支持者たちは、喪失感、怒り、拒絶感に苦しむ子どもたちには、そうした感情をコントロールする方法が必要だと主張する。

全国各地で、共感力、感情理解力、自己認識、協調性、効果的なコミュニケーション能力、そして「社会的・感情的学習」に分類されるその他多くのスキルを習得する秘訣は、ワークブックや教室での暗記練習ではなく、経験にあることに気づき始めている教育者や社会起業家が増えている。

メアリー・ゴードンは、ルーツ・オブ・エンパシーの創設者兼代表です。（念のため申し添えますが、この記事で言及されている彼女をはじめとする人々は、著者がアショカのエンパシー・イニシアチブを通じて長年にわたり共に活動してきた人々です。）彼女の言葉を借りれば、「共感は教えるものではありません。解き放つものなのです。」

9.11同時多発テロ事件後、ニューヨーク市の教育関係者は、テロ攻撃が市内の児童生徒に及ぼす心理的影響を懸念していた。著名な児童精神科医であるパメラ・カントール博士は、その影響を評価するチームに加わるよう依頼された。彼女は、ほとんどの子どもたちが、あの日に目撃した出来事よりも、貧困の中で日々直面する暴力や困窮によって、より深刻なトラウマを負っていることを発見した。そして、学校は、こうした深刻なニーズを抱える子どもたちを教育する体制が整っていないことを突き止めた。

今日、米国の子どもの5人に1人（ある統計では4人に1人）が貧困の中で育っており、先進国の中で子どもの貧困率では米国はルーマニアに次いで2番目に高い。神経科学における数十年にわたる研究により、貧困が生徒の学習能力に顕著な影響を与えることが明らかになっている。ストレス下では、脳はコルチゾールというホルモンの急増を引き起こし、「闘争か逃走か」反応を誘発し、新しい情報を吸収したり、他者と感情的に繋がったりする能力を阻害する。ストレスを抱えた子どもは不安になり、集中力を失い、感情的に不安定になり、エネルギー、体力、記憶力が低下する。その結果、悪循環が生じる。家庭でトラウマを経験した生徒は、学習の準備ができていない状態で学校に来て、信頼できる人間関係を築くことができず、より孤立し、失敗しやすくなり、それがさらにストレスレベルを高めることになる。

キャンター博士は教育者チームと共に、自身が視察した貧困地域の学校でストレスや慢性的な学業不振を引き起こす主要因に対処するためのアプローチの開発に着手した。長年の現場経験から、人間の脳は特に幼少期には柔軟性があることを彼女は知っていた。教師や職員への適切な研修と支援があれば、どんな生徒も成長できると確信していた。

その結果、彼女は最終的にターンアラウンド・フォー・チルドレンを設立するに至った。同団体は現在、カントール博士が「強化された環境」と呼ぶ、教育と学習のための環境を提供することに取り組んでいる。それは、トラウマを抱えて育つ子どもたちをカウンセリングや支援につなげることで貧困によるストレスを軽減し、教師には子どもと大人の間の良好な関係を促進する一連の実践方法を身につけさせることである。

ブルックリンにあるフレッシュクリーク・スクールは、現在ターンアラウンドと提携しているニューヨーク市内の10校のうちの1校です。2011年に開校したこの学校は、Lトレインのニューロッツ駅から約800メートルほどの場所にあり、ブルックリンの高級住宅街にあるマイクロブルワリーやヒップスター、緑豊かな公園とはかけ離れた環境です。約200人の生徒のうち、約10％がホームレスです。さらに多くの生徒が、両親が服役中であったり、仕事を見つけるのに苦労していたり​​するなど、貧困から抜け出せない家庭の出身です。

学校が開校した初年度、教師たちは基本的な秩序を維持するのに苦労し、生徒を校長室に何度も送り込む教師もいた。外部の支援機関に関する知識が不足していたため、彼らは、最も訓練を受けたソーシャルワーカーでさえ対応に苦慮するような生徒のニーズに応えることができなかった。

タイラーは長い間、学校で苦労していた。彼は激しい癇癪を起こしやすく、校長室での生活に慣れていた。

昨年9月、彼がフレッシュクリーク小学校のアキラ・シーチャラン先生の4年生の教室に赴任したことで、学校とターンアラウンドとの新たな提携のおかげで、状況は変わり始めた。

貧困率の高い多くの学校では、子どもの最大60％が、機能に支障をきたすほどのストレスレベルを経験している。

シーチャランは、タイラーが感情のコントロールに苦労していることを理解しており、その苦悩の理由も理解していた。タイラーは片親家庭で育った4人兄弟の1人だ。彼の境遇は、ある意味では特筆すべきものではなく、全国各地で貧困の中で育つ子どもたちの日常的な苦悩を反映している。彼の感情の爆発や、そうした状況が彼の成長に及ぼす影響は、彼と同じような境遇にある何千人もの生徒たちにも共通するものだ。

彼女とタイラーは、彼が怒りがこみ上げてきたときにいつでも使える合図を決めていた。シーチャラン先生は、他の生徒たちの邪魔をすることなく、何も言わずにタイラーに散歩に行く許可を与えるのだ。この取り決めによって、タイラーは主導権を握ることになった。つまり、彼は自分で気持ちを落ち着かせる許可を得たのだ。

貧困率の高い多くの学校では、子どもの最大60％が、日常生活に支障をきたすほどのストレスを抱えている。カントール博士は、こうしたニーズに対応するのは、一人や二人のカウンセラーだけではなく、すべての教師と管理職の仕事だと理解していた。

シーチャラン氏をはじめとするフレッシュクリーク校の教師たちは、毎週1コマ、教室運営の改善、問題行動の鎮静化、生徒のコミュニケーション能力と協調性の向上を支援するためのテクニックについて、集中的な研修とフィードバックを受けている。

しかし、学校関係者全員の努力をもってしても、十分ではない場合もある。キャンター博士の研究によると、教師たちは、トラウマの症状が最も深刻な約15％の生徒にほとんどの時間を費やしており、彼らの問題行動はクラス全体の学習を阻害する恐れがあった。ターンアラウンドは、学校と地域のメンタルヘルスケア提供者を結びつけることで、そうした子どもたちが必要な支援を受けられるようにしている。

現在、タイラーは学校のソーシャルワーカーとマンツーマンで支援を受けており、彼と家族は学校の地域メンタルヘルスケアパートナーであるコミュニティ・リビング研究所から無料のメンタルヘルスサービスを受けている。

Turnaroundとの提携の結果、「生徒たちの状況を以前よりも的確に把握できるようになりました」と、フレッシュクリーク校の校長、ジャクリーン・ダンバース＝クームズ氏は語る。「教師がどう対応すればいいか分からず、生徒が校長室にやってくるような事態は大幅に減りました。今では、学校運営のやり方の一部として、様々なシステムが導入されています。」

学校改革は、貧困の中で育つ若者特有の心理的・感情的なニーズに直接応えるため、学校を根本から再構築する取り組みの一環です。これは、教師の養成方法、学校文化へのアプローチ方法、そして学校設計そのものに大きな影響を与えるものです。

『共感の根源』と同様に、『子どものための転換期』は、効果的な学習環境の促進と健全な子どもの発達において、共感が果たす役割に対する認識の高まりを反映している。

共感力は、効果的な教育の鍵として長らく認識されてきた。生徒たちが教室に持ち込む、満たされていない数々の社会的・感情的なニーズに対応するためには、教師は表面的なことだけでなく、その行動の根底にあるものを見抜く能力が求められる。

恩恵を受けるのは教師だけではありません。ハーバード大学の最近の研究によると、生徒間の共感力を育むことは、良好な仲間関係、コミュニケーション能力の向上、対人関係の衝突の減少など、さまざまな望ましい結果につながることが示されています。

しかし、この研究の著者らは、トラウマによって引き起こされるストレス（劣等感、嫉妬、抑うつ感など）が共感能力の妨げとなる可能性があることを発見した。深刻なストレスに直面している子どもは、生まれつきの能力不足ではなく、ストレスが脳に与える影響のために、他者の視点を理解することに苦労する可能性がある。

Turnaroundは共感を直接「教える」ことを意図しているわけではないが、共感を妨げる障害を取り除く努力は、共感的な行動を自然に促すような環境を作り出すのに役立つ。

近年、学校自身がその役割を担うようになり、教える内容よりも、教え方を通して共感力を育むことに力を入れ始めている。

キャシー・クルニス・ダンドレアは、ボストンのミッションヒル・スクールで4歳から6歳児を教えている。著名な教育の先駆者であるデボラ・マイヤーによって設立されたミッションヒル・スクールは、教育革新のモデルとなるべく設立された市内の21校の公立パイロットスクールの1つだ。所得層が混在するジャマイカ・プレイン地区に位置するこの学校は、多様な生徒構成を誇り、生徒の約半数が無料または割引価格の給食の対象となっている。

ミッションヒル校は、生徒たちが「民主的な思考習慣」を身につけることを目的として設立されました。それは、他者の立場に立って物事を考え、偏見のない心で他の視点に耳を傾け、検討する能力、証拠を評価し、特定の行動がもたらす可能性のある多くの結果を理解する能力、そして、校の使命声明にあるように、「賢く、思いやりがあり、強く、回復力があり、想像力豊かで、思慮深い」人間に成長することです。

キャシー・クルニス・ダンドレアは、ボストンの低所得者層地域にある公立小学校、ミッションヒル校で教鞭を執っている。ミッションヒル校は、子どもたちが毎日学校に持ち込む知的、社会的、感情的なあらゆるニーズに大人が真摯に応えようと努力することで、何が可能になるかを示している。写真：ダニ・コールマン。

大統領選挙の年の秋になると、クルニス・ダンドレア先生と生徒たちは「誰が重要なのか」というテーマで学習を進めます。そこでは、誰がどのように声を上げているのか、そして歴史的に誰の声が封じられてきたのかといった、声のあり方について考察します。単元の冒頭で、ダンドレア先生は生徒たちに、もし自分が大統領だったらどのように声を上げるかという問いを投げかけます。

いくつかの回答は、典型的な5歳児の興味を反映している。ある生徒は、みんなにホットドッグを配ると宣言した。また、教室の外での彼らの世界を垣間見ることができる回答もあった。「人々が家を失わないようにしたい」と別の生徒は言った。

生徒たちはグループとして、自分たちの声をどのように活用するかを決めます。2012年、キャシーのクラスは、リサイクル、植樹、絶滅危惧種について人々に啓発するための3つのプロジェクトに取り組むことにしました。彼らはPBSの番組「アーサー」と共同で、植樹に関する公共広告を作成しました。地元の団体と協力して校庭に10本以上の木を植え、学校でリサイクルプログラムを開始しました。彼らは自分たちのメッセージを他の小学校、高校生のグループ、そして市長に伝えました。

他の多くの学校とは異なり、ミッションヒル校はこれまでいじめ防止集会を開いたり、いじめに関する講演者を招いたりしたことはありません。多くの伝統的なSELプログラムの特徴である、感情リテラシー、自己調整、他者の視点に立つこと、協力といったことを教えるための授業時間も割り当てられていません。しかし、キャシー先生のクラスの子どもたちは、日々の行動を通して高い感情的知性を発揮し、標準化されたテストでは測れない様々なスキルを磨いています。それは、耳を傾け、協力して作業すること、他者の視点に立つこと、違いを超えて分かち合うこと、対立を解決すること、そして共感することなどです。

表面的には、それは「共感の根源」や「子どものための転換」とはかけ離れているように見える。例えば、赤ちゃんを教室に連れてきたり、トラウマの有害な影響に対処するための教師の訓練を行ったりするような活動とは無縁だ。

それぞれ異なる状況から生まれ、異なる戦略を用いているものの、いずれも脳の根本的な構造を変えようとする試みであり、子どもたちの相互作用や自己認識、遊び場での遊び方、そして数年後の行動様式に影響を与える。これらの取り組みは、生徒に何を教えるかよりも、子どもと大人の関係、教師の専門能力開発、学校全体の規律に関する慣行、そして学校の根底にある文化と深く関わっている。

ミッション・ヒル、ターンアラウンド・フォー・チルドレン、ルーツ・オブ・エンパシーなどの活動のおかげで、貧困の中で育つ子どもたちも、機会と必要なツールさえあれば、大きく成長できることが分かってきました。そして、今日の貧困率の高い学校において、共感力をはじめとする社会的・情動的学習スキルを育み、それらを育むような強固な環境を整えることが、学校のあらゆる成功指標に大きな影響を与えるということも分かっています。