أهمية اليقظة الذهنية عند الأطفال

في خضم النقاش المتزايد حول اليقظة الذهنية، نسمع باستمرار عن التأمل في مكان العمل وعن الرؤساء التنفيذيين لشركات التكنولوجيا الذين يشيدون بهذه الممارسة. لكن الاهتمام يكاد يكون معدوماً بالحركة المتنامية بهدوء لليقظة الذهنية في الأسرة، واستخدام التأمل لتحسين صحة الأطفال ورفاهيتهم وسعادتهم.

لا يقتصر نفع تنمية الوعي المركز على اللحظة الحاضرة على البالغين فحسب، بل بدأت الأبحاث تسلط الضوء على قوة اليقظة الذهنية كتدخل علاجي لعدد من التحديات السلوكية التي يواجهها الأطفال. كما بدأنا ندرك أن ممارسات اليقظة الذهنية قد تكون مفيدة للأطفال للأسباب نفسها التي تفيد البالغين، إذ تُسهم في تقليل التوتر ، وتحسين جودة النوم ، وزيادة التركيز .

يواجه الأطفال، في سن مبكرة بشكل متزايد، مستويات أعلى من التوتر ، مما قد يؤثر سلبًا على صحتهم. فالأحداث المجهدة في مرحلة الطفولة قد تزيد من خطر الإصابة بمشاكل صحية في مرحلة البلوغ، ولكن قد يظهر تأثيرها في وقت أبكر بكثير. وقد وجدت دراسة حديثة أجرتها جامعة فلوريدا أن الأحداث المجهدة يمكن أن تؤثر على صحة الطفل ورفاهيته بشكل فوري تقريبًا، وقد تساهم في ظهور مشاكل صحية جسدية ونفسية وصعوبات في التعلم.

سونيا سيكويرا، الحاصلة على درجة الدكتوراه، باحثة سريرية متخصصة في العلاجات التجريبية ومديرة معهد علوم التأمل، تمارس اليوغا والتأمل منذ ما يقارب 20 عامًا، كما مارستهما مع أطفالها لسنوات. وفي عملها الحالي كباحثة في مجال اليقظة الذهنية، أدخلت ممارسات التأمل إلى حياة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و18 عامًا والذين يعانون من التوحد والسرطان ومشاكل صحية جسدية ونفسية أخرى. وتستخدم حاليًا التأمل والترتيل لتخفيف الألم لدى الأطفال المصابين بالسرطان.

قد يبدو الأمر وكأنه طلب صعب أن تطلب من طفلك التأمل - بالنظر إلى أنه قد يكون من الصعب مجرد جعل الطفل يجلس أو يتناول وجبة الإفطار - لكن سيكويرا تصر على أنها وجدت عكس ذلك تمامًا خلال سنوات عملها مع الأطفال.

قال سيكويرا لصحيفة هافينغتون بوست: "هناك مقاومة أولية، أعتقد أنها ثقافية، وعادةً ما تحدث بحضور الوالدين. لكنها تتلاشى بسرعة كبيرة. لطالما كان تعليم اليقظة الذهنية للأطفال أسهل بالنسبة لي لأنه لا توجد أنماط محددة، أو على الأقل ليست ثابتة بعد. أما مع البالغين فالأمر أكثر صعوبة بكثير."

إن تعلم ممارسات اليقظة الذهنية - بما في ذلك التأمل وتمارين التنفس ووضعيات اليوغا (الوضعيات) والترديد - يمكن أن يكون له تأثير كبير طويل المدى على نمو الطفل.

"[في بحثي]، كان الأمر المهم حقًا هو إيجاد أدوات عملية لا تكون ممارسة متقطعة أو متقطعة للأطفال، بل شيء يمكنهم النمو معه حقًا والذي يمكن أن يؤثر على وظائفهم الفسيولوجية أثناء نموهم من الطفولة المبكرة إلى المراهقة"، كما يقول سيكويرا.

إليكم دليل على أن الأطفال يحتاجون إلى اليقظة الذهنية تمامًا كما يحتاجها البالغون.

يمكن أن يساعد التأمل الذهني الأطفال على التفوق في المدرسة.

أُجريت معظم الأبحاث حول اليقظة الذهنية للأطفال في البيئة المدرسية. وقد أظهرت دراسات حديثة فعالية برامج اليقظة الذهنية المدرسية في الحد من أعراض الاكتئاب والتوتر والقلق لدى طلاب المرحلة الثانوية لمدة تصل إلى ستة أشهر بعد انتهاء البرنامج. كما تُساعد هذه البرامج الطلاب على التركيز أثناء الامتحانات ، بالإضافة إلى تخفيف التوتر وتعزيز السعادة لديهم.

تُعد سوزان كايزر جرينلاند، مؤلفة كتاب "الطفل الواعي" ، واحدة من بين العديد من الآباء الذين يناضلون من أجل "ثورة واعية في التعليم"، موضحة أن برامج اليقظة الذهنية يمكن أن تساعد الأطفال في تطوير عادات جيدة من شأنها أن تجعلهم أكثر سعادة وتعاطفًا.

بدأت هذه البرامج بالظهور بشكل متزايد. ففي مدارس ماريلاند الثانوية، يبدأ الطلاب يومهم الدراسي ويختتمونه بجلسة يوغا وتأمل لمدة 15 دقيقة، كما يوفر البرنامج غرفة مخصصة للتأمل متاحة للاستخدام الشخصي طوال اليوم. ويهدف البرنامج إلى تخفيف التوتر بين الطلاب والمعلمين، ورفع معدلات التخرج في غضون أربع سنوات.

يمكن أن يكون تدخلاً فعالاً لعلاج التوحد.

أشارت الأبحاث الحديثة التي أجراها سيكويرا وزملاؤه ونُشرت في مجلة أبحاث وعلاج التوحد ، إلى أن التأمل لديه إمكانات كبيرة كخيار علاجي للأطفال المصابين بالتوحد.

كتب الباحثون في تقرير لهم: "يُعدّ التأمل أحد التدخلات القليلة التي أثبتت فعاليتها في تعزيز ضبط النفس وتنمية الشخصية في آنٍ واحد. وهناك فوائد جمّة يمكن جنيها من استكشاف التأمل كاستراتيجية للتغلب على ضعف تزامن الدماغ والأعراض المنهكة التي تظهر في السنوات الأولى من عمر الأشخاص المصابين بالتوحد."

يقول سيكويرا إنّ القاسم المشترك بين التوحد والعديد من الاضطرابات النفسية الأخرى هو غياب الإيقاع. يُشكّل التوازن بين العالم الداخلي والخارجي تحديًا، ما قد يُشوّه العلاقات والتفاعلات مع الآخرين. في حالة التوحد، تُصبح المؤثرات البيئية مُضخّمة لدرجة تدفع الطفل إلى الانعزال عن العالم لحماية نفسه. يُمكن أن يُساعد التأمل بالمانترا (وهو نوع من التأمل يتضمن تكرار كلمة أو صوت) على استعادة الإحساس بالإيقاع.

يوضح سيكويرا قائلاً: "عندما تخلق إيقاعاً داخلياً، يحدث تأثير متناغم ومتوازن. فهو يُسهّل التواصل، ويُساعد على صقل الأفكار... ويُشعرك بأنك في بيئة آمنة ولا يوجد ما يُهددك". ويضيف: "إنها حقاً استجابة شاملة، وبالنسبة للأطفال، فإنها تُعيد إليهم قدرتهم الطبيعية على الاستجابة للإيقاع الداخلي".

وتقول إن الأطفال المصابين بالتوحد يستجيبون بشكل جيد للترديد لأنه يسهل الاستجابة.

يمكن أن يساعد الأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط.

إنّ اليقظة الذهنية، في جوهرها، هي القدرة على الحفاظ على وعي مركّز باللحظة الحاضرة، وقد ثبت أن ممارسة اليقظة الذهنية تساعد على تعزيز قدراتنا على التركيز والانتباه . وقد تكون فعّالة للأطفال بنفس القدر الذي هي عليه للبالغين.

أظهرت دراسة نُشرت عام ٢٠١١ في مجلة دراسات الطفل والأسرة فعالية برنامج لليقظة الذهنية مدته ثمانية أسابيع للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ٨ و١٢ عامًا والذين يعانون من اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، بالإضافة إلى برنامج للوالدين يُعنى باليقظة الذهنية. ووجد الباحثون أن البرنامج قلل من السلوكيات التي أبلغ عنها الوالدان والمتعلقة باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه. كما زاد من الوعي الذهني لدى كل من الوالدين والأطفال، وخفف من التوتر لدى الوالدين.

قد تكون هذه البرامج تدخلاً فعالاً للغاية إما إلى جانب أو بدلاً من الأدوية التقليدية لعلاج اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، والتي تأتي مع آثار جانبية وقد تفقد فعاليتها بمرور الوقت.

قال جيمس إم. سوانسون، عالم النفس بجامعة كاليفورنيا في إرفاين، لصحيفة نيويورك تايمز : "لا توجد فوائد طويلة الأمد من تناول أدوية اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه. لكن يبدو أن اليقظة الذهنية تُدرّب نفس مناطق الدماغ التي يقل نشاطها لدى المصابين بهذا الاضطراب. ولهذا السبب قد تكون اليقظة الذهنية مهمة للغاية، إذ يبدو أنها تعالج الأسباب الجذرية."

يمكن أن يساعد الأطفال المصابين بالسرطان وغيره من الحالات الصحية الخطيرة.

تعمل سيكويرا بجد منذ أكثر من عام على برنامج تجريبي يهدف إلى تقديم التأمل بالمانترا للأطفال المصابين بالسرطان كوسيلة لتخفيف الألم. ورغم أن الدراسة لا تزال جارية ولم تُعلن نتائجها النهائية بعد، فقد لمست ردود فعل إيجابية هائلة من الأطفال وذويهم على حد سواء.

يقول سيكويرا: "كثيراً ما يُعرب الأطفال عن رغبتهم في الاستمرار لما بعد الوقت المحدد، حتى بعد بلوغهم ذروة الألم. لقد أرادوا منا البقاء معهم نردد الأدعية لبعض الوقت. الآباء من جميع أنحاء العالم، يتحدثون لغات مختلفة، يتحدون بترنيمة لا تحمل معنى لغوياً، لكنها تلامس قلوبهم. لقد شعروا بسلام عميق، وأدركوا أنهم يساهمون في شفاء أطفالهم."

يستخدم الأطفال الذين تعمل معهم سيكويرا في مركز سلون-كيترينج ما تسميه "سلة المهملات القلقة"، حيث يحرصون على تدوين مخاوفهم على ورقة ثم التخلص منها. تقول سيكويرا: "إنهم يعرفون كيف يفعلون ذلك، وكيف يرددون الأدعية لتخفيف بعض التوتر الذي ينشأ".

تشجع التربية الأسرية الواعية الأطفال على تحقيق ذواتهم.

تتألف التربية الواعية، كما عرّفها جون كابات-زين، مؤسس برنامج الحد من التوتر القائم على اليقظة الذهنية، من "الاهتمام بطفلك وبأسلوب تربيتك بطريقة معينة: بوعي، في اللحظة الراهنة، وبدون إصدار أحكام". وكما يقول سيكويرا، فإن بناء أسرة واعية يدور حول "شفاء البيئة وإصلاح العلاقات".

لخلق بيئة أسرية أكثر وعياً وإدراكاً، ولدمج الوعي الذهني في حياة الأطفال، يمكن للوالدين البدء بممارسة التأمل أو اليوغا أو تمارين التنفس يومياً. كما يمكن جعل وجبات العشاء العائلية أكثر وعياً من خلال منع استخدام الهواتف على المائدة، وتخصيص لحظة للتعبير عن الامتنان للطعام. حتى الأمور البسيطة، مثل ترديد عبارات إيجابية وتشجيع الأطفال على التفكير قبل الكلام، تُسهم في خلق جو من الهدوء والحضور الذهني والتعاطف.

يقول سيكويرا: "يتأثر الطفل بالعديد من العوامل... وكلها تُشكّل شخصيته. وعندما يتبنى نهجًا واعيًا في الحياة، فإن شخصية الطفل هي التي تتجلى في نهاية المطاف، ويصبح على طبيعته الحقيقية - لا يسعى لأن يصبح طبيبًا أو محاميًا، بل يسعى لاكتشاف مواهبه. وفي الوقت نفسه، يُتيح هذا النهج للوالدين التخلص من التفكير التحليلي والتنافسي والخطّي في الحياة، والذي يدفعهم إلى محاولة توجيه أطفالهم نحو أهداف محددة، وهو ما يُسبب لهم ضغطًا نفسيًا كبيرًا."

ويقول سيكويرا إن هذا "الشفاء الجماعي" سيصبح يوماً ما أساساً لمجتمع أكثر وعياً.