Die Bedeutung Von Achtsamkeit Bei Kindern

In der zunehmenden Diskussion um Achtsamkeit hört man ständig von Meditation am Arbeitsplatz und von Tech-CEOs, die auf diese Praxis schwören. Weniger Beachtung findet hingegen die still wachsende Bewegung für Achtsamkeit in der Familie und der Einsatz von Meditation zur Förderung von Gesundheit, Wohlbefinden und Lebensfreude bei Kindern.

Nicht nur Erwachsene können von einer bewussten Hinwendung zum gegenwärtigen Moment profitieren. Die Forschung beginnt, die Wirksamkeit von Achtsamkeit als Intervention bei verschiedenen Verhaltensauffälligkeiten von Kindern zu beleuchten. Wir erkennen zunehmend, dass Achtsamkeitsübungen auch für Kinder aus denselben Gründen hilfreich sein können wie für Erwachsene: Sie tragen zu weniger Stress , besserem Schlaf und gesteigerter Konzentration bei.

Immer jüngere Kinder sind zunehmendem Stress ausgesetzt, was sich erheblich auf ihre Gesundheit auswirken kann. Stressige Ereignisse in der Kindheit können das Risiko für gesundheitliche Probleme im Erwachsenenalter erhöhen, doch die Auswirkungen können sich viel früher bemerkbar machen. Eine aktuelle Studie der Universität von Florida ergab, dass stressige Ereignisse die Gesundheit und das Wohlbefinden eines Kindes nahezu unmittelbar beeinträchtigen und zur Entwicklung körperlicher und psychischer Probleme sowie Lernschwierigkeiten beitragen können.

Dr. Sonia Sequeira, klinische Forscherin mit Schwerpunkt auf experimentellen Therapien und Leiterin des Instituts für Meditationswissenschaften, praktiziert seit fast 20 Jahren Yoga und Meditation und hat dies jahrelang mit ihren eigenen Kindern geübt. In ihrer Arbeit als Achtsamkeitsforscherin hat sie meditative Praktiken in die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen im Alter von 3 bis 18 Jahren eingeführt, die mit Autismus, Krebs und anderen körperlichen und seelischen Problemen zu kämpfen haben. Derzeit setzt sie Meditation und Chanting ein, um krebskranken Kindern Schmerzlinderung zu verschaffen.

Es mag eine große Herausforderung erscheinen, sein Kind zum Meditieren aufzufordern – schließlich ist es oft schon schwierig genug, ein Kind dazu zu bringen, sich hinzusetzen oder zu frühstücken –, aber Sequeira beteuert, dass sie in ihren Jahren der Arbeit mit Kindern genau das Gegenteil festgestellt hat.

„Es gibt anfänglichen Widerstand, der meiner Meinung nach kulturell bedingt ist und meist in Anwesenheit der Eltern auftritt“, erklärte Sequeira gegenüber der Huffington Post. „Aber er legt sich sehr schnell. Kindern Achtsamkeit beizubringen, fiel mir immer am leichtesten, weil es keine festgelegten Muster gibt, oder zumindest sind diese noch nicht in Stein gemeißelt. Bei Erwachsenen ist es viel schwieriger.“

Das Erlernen von Achtsamkeitspraktiken – einschließlich Meditation, Atemübungen, Yoga- Asanas (Körperhaltungen) und Gesang – kann einen bedeutenden langfristigen Einfluss auf die Entwicklung eines Kindes haben.

„[Bei meiner Forschung] war es wirklich wichtig, praktische Hilfsmittel zu finden, die für Kinder nicht nur eine gelegentliche oder sporadische Übung darstellen, sondern etwas, mit dem sie wirklich mitwachsen können und das ihre Physiologie während ihrer Entwicklung von der frühen Kindheit bis zur Adoleszenz beeinflussen kann“, sagt Sequeira.

Hier der Beweis, dass Kinder Achtsamkeit genauso dringend brauchen wie Erwachsene.

Achtsamkeit kann Kindern helfen, in der Schule erfolgreich zu sein.

Die meisten Studien zur Achtsamkeit bei Kindern wurden im schulischen Kontext durchgeführt. Neuere Untersuchungen belegen, dass Achtsamkeitsprogramme an Schulen die Symptome von Depressionen, Stress und Angstzuständen bei Schülern der Sekundarstufe bis zu sechs Monate nach Programmende wirksam reduzieren können. Solche Programme können Schülern zudem helfen , sich während Prüfungen besser zu konzentrieren , Stress abzubauen und das Wohlbefinden von Oberstufenschülern zu steigern .

Susan Kaiser Greenland, Autorin von „The Mindful Child“ , ist eine von immer mehr Eltern, die für eine „Achtsamkeitsrevolution in der Bildung“ kämpfen und erklären, dass Achtsamkeitsprogramme Kindern dabei helfen können, gute Gewohnheiten zu entwickeln, die sie glücklicher und mitfühlender machen.

Immer mehr solcher Programme entstehen. Das „Mindful Moment“-Programm an High Schools in Maryland sieht vor, dass Schüler jeden Tag mit einer 15-minütigen Yoga- und Meditationseinheit beginnen und beenden. Außerdem steht ihnen den ganzen Tag über ein Raum für Achtsamkeit zur Verfügung. Ziel des Programms ist es, Stress bei Schülern und Lehrern abzubauen und die Abschlussquote nach vier Jahren zu erhöhen.

Es kann eine wirksame Intervention bei Autismus sein.

Jüngste Forschungsergebnisse von Sequeira und Kollegen, die in der Fachzeitschrift Autism Research and Treatment veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass Meditation ein großes Potenzial als Behandlungsoption für Kinder mit Autismus besitzt.

„Meditation gehört zu den wenigen Interventionen, die nachweislich gleichzeitig die Selbstkontrolle und die Charakterentwicklung wirksam stärken“, schreiben die Forscher in einem Bericht. „Es gibt viel zu gewinnen, wenn man Meditation als Strategie zur Überwindung der gestörten Gehirnsynchronisation und der beeinträchtigenden Symptome erforscht, die in den frühen Lebensjahren von Menschen mit Autismus auftreten.“

Laut Sequeira ist bei Autismus und vielen anderen psychischen Störungen ein fehlender Rhythmus der gemeinsame Nenner. Es besteht eine Schwierigkeit, die innere und äußere Welt in Einklang zu bringen, was Beziehungen und Interaktionen mit anderen beeinträchtigen kann. Im Falle von Autismus werden Umweltreize so stark verstärkt, dass sich das Kind zum Selbstschutz von der Welt abschottet. Insbesondere Mantra-Meditation (eine Meditationsform, bei der ein Wort oder ein Laut wiederholt wird) kann helfen, das Rhythmusgefühl wiederherzustellen.

„Wenn man einen inneren Rhythmus erzeugt, entsteht eine harmonisierende und ausgleichende Wirkung“, erklärt Sequeira. „Er fördert die Kommunikation, das Verarbeiten von Gedanken … er vermittelt das Gefühl, sich in einer sicheren Umgebung zu befinden und dass keine Bedrohung besteht.“ „Es ist wirklich eine ganzheitliche Reaktion, und bei Kindern stellt sie die natürliche Fähigkeit wieder her, innerlich auf den Rhythmus zu reagieren.“

Kinder mit Autismus reagieren gut auf Mantras, weil diese die Reaktion erleichtern, sagt sie.

Es kann Kindern mit ADHS und ADS helfen.

Achtsamkeit bedeutet im Kern die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit bewusst auf den gegenwärtigen Moment zu richten. Studien belegen, dass Achtsamkeitsübungen unsere Konzentrations- und Aufmerksamkeitsfähigkeit steigern . Und sie sind möglicherweise für Kinder genauso wirksam wie für Erwachsene.

Eine 2011 im „Journal of Child and Family Studies“ veröffentlichte Studie belegte die Wirksamkeit eines achtwöchigen Achtsamkeitsprogramms für Kinder mit ADHS im Alter von 8 bis 12 Jahren, ergänzt durch ein achtsames Elternprogramm für deren Eltern. Die Forscher stellten fest, dass das Programm die von den Eltern berichteten ADHS-Symptome reduzierte. Zudem steigerte es die Achtsamkeit bei Eltern und Kindern und verringerte den elterlichen Stress.

Solche Programme könnten eine hochwirksame Intervention darstellen, entweder zusätzlich zu oder anstelle der herkömmlichen ADHS-Medikamente, die mit Nebenwirkungen einhergehen und mit der Zeit an Wirksamkeit verlieren können.

„Die Einnahme von ADHS-Medikamenten bringt keine langfristigen, dauerhaften Vorteile“,erklärte James M. Swanson, Psychologe an der University of California, Irvine, gegenüber der New York Times . „Achtsamkeit hingegen scheint genau die Hirnareale zu trainieren, deren Aktivität bei ADHS reduziert ist. Deshalb könnte Achtsamkeit so wichtig sein. Sie scheint die Ursachen anzugehen.“

Es kann Kindern mit Krebs und anderen schweren Erkrankungen helfen.

Sequeira arbeitet seit über einem Jahr intensiv an einem Pilotprojekt, das Mantra-Meditation für krebskranke Kinder zur Schmerzlinderung anbietet. Obwohl die Studie noch läuft und die Ergebnisse noch nicht endgültig vorliegen, hat sie bereits eine überwältigend positive Resonanz sowohl von den Kindern als auch von ihren Eltern erlebt.

„Oftmals äußerten die Kinder den Wunsch, länger als geplant weiterzumachen, sogar über den Punkt hinaus, an dem die Schmerzen am stärksten waren“, sagt Sequeira. „Sie wollten, dass wir noch eine Weile mit ihnen zusammen singen. Eltern aus aller Welt, die verschiedene Sprachen sprechen, sind durch ein Mantra verbunden, das keine sprachliche Bedeutung hat, aber ihr Herz berührt. Sie spürten einen tiefen Frieden und hatten das Gefühl, zur Heilung ihrer Kinder beizutragen.“

Die Kinder, mit denen Sequeira im Sloan-Kettering Cancer Center arbeitet, benutzen auch einen sogenannten „Sorgenkorb“, in dem sie ihre Sorgen auf Zettel schreiben und diese wegwerfen. „Sie wissen, was sie tun sollen, und sie können durch Singen und Sprechen einen Teil der entstehenden Spannungen abbauen“, sagt Sequeira.

Eine achtsame familiäre Erziehung ermutigt Kinder zur Selbstverwirklichung.

Achtsame Elternschaft, wie sie von Jon Kabat-Zinn, dem Begründer der Achtsamkeitsbasierten Stressreduktion, definiert wird , besteht darin, „dem Kind und der eigenen Erziehung auf eine besondere Weise Aufmerksamkeit zu schenken: bewusst, im Hier und Jetzt und ohne zu urteilen“. Sequeira formuliert es so: Eine achtsame Familie zu schaffen bedeutet, „das Umfeld und die Beziehungen zu heilen“.

Um ein achtsameres Familienleben zu gestalten und Achtsamkeit in den Alltag ihrer Kinder zu integrieren, können Eltern mit täglicher Meditation, Yoga oder Atemübungen beginnen. Auch gemeinsame Mahlzeiten lassen sich achtsamer gestalten, indem man Handys am Tisch verbietet und sich einen Moment der Dankbarkeit für das Essen nimmt. Schon einfache Dinge wie positive Affirmationen und die Ermutigung der Kinder, nachzudenken, bevor sie sprechen, können eine Atmosphäre der Ruhe, Präsenz und des Mitgefühls fördern.

„Ein Kind wird von vielen Einflüssen geprägt … und all das formt seine Persönlichkeit“, sagt Sequeira. „Wenn man achtsam lebt, kann sich die Persönlichkeit des Kindes letztendlich voll entfalten und es zu dem werden, der es ist – nicht mit dem Ziel, Arzt oder Anwalt zu werden, sondern indem es seine Talente entdeckt. Gleichzeitig ermöglicht es den Eltern, sich von diesem sehr analytischen, wettbewerbsorientierten und linearen Denken zu lösen, mit dem sie ihre Kinder zu bestimmten Zielen drängen wollen, was letztendlich für die Eltern sehr belastend ist.“

Diese „Gruppenheilung“, so Sequeira, werde hoffentlich eines Tages die Grundlage für eine achtsamere Gesellschaft bilden.