Η εκπληκτική ιστορία τόλμης της Μάλβικα Άιερ!

Η Μαλβίκα Άιερ είναι η ουσία του θάρρους και της αισιοδοξίας.

Στα 13 της, ένα φρικτό ατύχημα την έκανε να χάσει και τα δύο χέρια της και να τραυματίσει σοβαρά τα πόδια της, εγείροντας σοβαρές αμφιβολίες για το αν θα μπορούσε ποτέ να περπατήσει ξανά.

Αλλά η νεαρή Μαλβίκα αψήφησε τις πιθανότητες και βγήκε νικήτρια. Σήμερα είναι αφοσιωμένη κοινωνική λειτουργός, ομιλήτρια με κίνητρα και μοντέλο για προσβάσιμα ρούχα στην Ινδία.

Η Μαλβίκα είναι επίσης Global Shaper από το Chennai Hub, το οποίο αποτελεί μέρος της Κοινότητας Global Shapers, μιας πρωτοβουλίας του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.

Αφηγείται σε πρώτο πρόσωπο τη δοκιμασία της και πώς την ξεπέρασε στην Σ. Σαρασουάθι.

Μάλβικα Άιερ

Γεννήθηκα στο Κουμπακονάμ. Ο πατέρας μου μετατέθηκε στο Ρατζαστάν όταν ήμουν ακόμα πολύ μικρός. Πέρασα σχεδόν 13 χρόνια από τα πρώτα μου χρόνια στο Μπικανέρ του Ρατζαστάν.

Είχα μια πολύ υγιή και ευτυχισμένη παιδική ηλικία. Ήμουν αγοροκόριτσο. Μου άρεσαν τα αθλήματα στην ύπαιθρο και έμαθα κολύμβηση και πατινάζ. Έμαθα επίσης Κατάκ για περίπου επτά χρόνια.

Ήταν μια ζωή γεμάτη διασκέδαση μέχρι την ημέρα που συνέβη το ατύχημα: 26 Μαΐου 2002. Ήμουν 13 ετών.

Το ατύχημα

Μερικούς μήνες πριν από το ατύχημα, μια αποθήκη πυρομαχικών είχε πιάσει φωτιά στην πόλη και οβίδες, χειροβομβίδες και άλλα κομμάτια ήταν διάσπαρτα σε όλη την πόλη. Ένα τέτοιο κομμάτι έπεσε στη γειτονιά μας.

Μας είπαν ότι ήταν ένα άχρηστο όπλο. Προσπαθούσα να βάλω κάτι στην τσέπη του τζιν μου και ήθελα κάτι βαρύ για να το χτυπήσω. Απλώς πήρα αυτό το όπλο και το χτύπησα.

Με το πρώτο χτύπημα, η οβίδα εξερράγη στο χέρι μου.

Δεν είχε απομείνει σχεδόν τίποτα από τα χέρια μου. Και τα δύο πόδια μου είχαν σοβαρούς τραυματισμούς, νευρική βλάβη και πολλαπλά κατάγματα.

Χρειάστηκαν σχεδόν δύο χρόνια και αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις για να ξαναπερπατήσω.

Κατάκοιτος για δύο χρόνια

Τις πρώτες τρεις μέρες μετά την έκρηξη, είχα απόλυτη συνείδηση, είχα επίγνωση του καθετί που συνέβαινε γύρω μου, αλλά το σώμα μου ήταν μουδιασμένο.

Μέσα σε λίγα λεπτά από την έκρηξη άκουσα τη μαμά μου να ουρλιάζει, "Meri bachhi ke haath chale gaye!"

Με μετέφεραν αμέσως στο νοσοκομείο. Υπήρχε τόσο μεγάλη ζημιά στα άκρα μου που το σώμα μου έπεσε σε κατάσταση σοκ. Δεν μπορούσα να νιώσω τίποτα καθώς τα τέσσερα κύρια νεύρα κόπηκαν αμέσως. Υπήρξε απώλεια αίματος 80%.

Όταν έφτασα στο νοσοκομείο, η αρτηριακή πίεση ήταν μηδενική και οι γιατροί δεν ήταν σίγουροι αν θα επιβίωνα.

Ακόμα και σε αυτή την κατάσταση, θυμάμαι ότι ζήτησα συγγνώμη από τη μαμά μου, λέγοντάς της ότι λυπάμαι που την έκανα να περάσει αυτό. Μετά είπα ότι ήθελα να συναντήσω αυτή τη φίλη μου. Ήταν τόσο περίεργο. Έδωσα τον αριθμό τηλεφώνου της φίλης μου και είπα στους γονείς μου να την καλέσουν. Ήμουν τρομοκρατημένη. Θα ήταν όντως αυτή η τελευταία φορά που θα έβλεπα αυτούς τους ανθρώπους;

Οι γιατροί δεν ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσαν να σώσουν το πόδι μου, ειδικά το αριστερό. Κρεμόταν, απλώς κρεμόταν από ένα μικρό κομμάτι δέρματος. Ήθελαν να το ακρωτηριάσουν, αλλά οι γονείς μου δεν ήθελαν να διακινδυνεύσουν περαιτέρω ζημιά. Με πήγαν με ασθενοφόρο στην Τζαϊπούρ.

Τα θραύσματα ήταν κολλημένα σε όλα τα πόδια μου και είχαν εισχωρήσει βαθιά μέσα μου. Ο πόνος άρχισε να με κατακλύζει και ήταν φρικτός. Θυμάμαι εκείνες τις μέρες και τις νύχτες γεμάτες πόνο.

Αλλά οι γιατροί ήταν καλοί και κατάφεραν να σώσουν το πόδι μου. Αν και εντελώς παραμορφωμένο, χωρίς αίσθηση στο αριστερό μου πόδι και με πτώση του ποδιού (δυσκολία στην ανύψωση του μπροστινού μέρους του ποδιού) στο δεξί, είμαι τυχερός που τα έχω ακόμα.

Τα χέρια μου, όμως, ήταν εντελώς κομμένα. Δεν υπήρχε λόγος να τα ακρωτηριάσουν επειδή τα είχαν εκσφενδονίσει. Δεν μπόρεσαν καν να βρουν κανένα ίχνος τους στον τόπο του ατυχήματος.

Αργότερα, μου έγινε μια επέμβαση δερματικού μοσχεύματος και έτσι έμεινα μόνο με δύο κολοβώματα. Ευτυχώς, τα κολοβώματα, ειδικά το δεξί, ήταν αρκετά μακριά, οπότε μπόρεσα να τα σηκώσω όπως κάνει ένας σκίουρος.

Υποβλήθηκα σε θεραπεία σε μια κλινική οστών και αρθρώσεων στην Άννα Νάγκαρ στην Τσενάι. Μετά από μήνες εντατικής θεραπείας, μπόρεσα επιτέλους να περπατήσω.

Το ατύχημά μου συνέβη τον Μάιο του 2002. Έκανα τα πρώτα μου επώδυνα βήματα τον Νοέμβριο του 2003.

Είχα ακόμα πολύ δρόμο να διανύσω.

Συνεχίζοντας τη ζωή

Αρχίσαμε να ρωτάμε για τα τεχνητά χέρια. Δεν υπήρχε μεγάλη ενημέρωση σχετικά με αυτό, οπότε η μαμά μου κι εγώ ψάχναμε στο Google. Βρήκαμε μια γερμανική εταιρεία προσθετικών που ονομαζόταν Ottobock, η οποία είχε υποκατάστημα στην Τσενάι.

Έτσι απέκτησα ένα ζευγάρι βιοηλεκτρικά χέρια.

Άρχισα να εξασκούμαι στη γραφή. Αρχικά, η γραφή μου ήταν πολύ μεγάλη και μετά σιγά σιγά, με την εξάσκηση, βελτιώθηκα.

Αυτό συνέβη τον Δεκέμβριο του 2003. Σε τέσσερις μήνες οι φίλοι μου θα έδιναν εξετάσεις για την 10η τάξη του πανεπιστημίου. Ένιωθα εντελώς απομονωμένος.

Ήμουν σε επαφή με μια πολύ στενή φίλη στο Μπικανέρ. Μου έλεγε πώς προετοιμάζονταν. Αποφάσισα να το δοκιμάσω. Η μαμά μου βρήκε αυτό το κέντρο προπονήσεων ακριβώς πίσω από τον δρόμο μας.

Είχα μόνο τρεις μήνες για να προετοιμαστώ. Όλη μου την παιδική ηλικία ασχολούμουν με τον αθλητισμό, τον χορό και το πατινάζ, και τώρα δεν μπορούσα να κάνω τίποτα άλλο παρά να κάθομαι και να περπατάω λίγο. Καθώς δεν είχα άλλη επιλογή, νομίζω ότι όλη μου η συγκέντρωση επικεντρώθηκε στα ακαδημαϊκά μαθήματα.

Προετοιμάστηκα και προετοιμάστηκα ξανά και ξανά και όταν ήρθαν τα αποτελέσματα, η ζωή μου άλλαξε εντελώς.

Πήρα βαθμό στο Κρατικό Πανεπιστήμιο μεταξύ των υποψηφίων για ιδιωτικές εξετάσεις και ήμουν επίσης ένας από τους πρώτους στο Κρατικό Πανεπιστήμιο. Σκόραρα centum τόσο στα Μαθηματικά όσο και στις Φυσικές Επιστήμες και 97 στα Χίντι, επίσης πρωτιά στο Κρατικό Πανεπιστήμιο.

Ένιωθα σαν διασημότητα. Την επόμενη μέρα, όλες οι κορυφαίες εφημερίδες με κάλυψαν. Έγραψαν για το πώς ξεπέρασα την αναπηρία μου για να πετύχω αυτή τη διάκριση. Όλα ήταν πολύ ενθαρρυντικά.

Με κάλεσαν στο Ραστραπάτι Μπαβάν για να συναντήσω τον Δρ. APJ Abdul Kalam (τότε Πρόεδρο της Ινδίας).

Η Μαλβίκα Άγιερ με τον πρώην Ινδό Πρόεδρο, Δρ. APJ Abdul Kalam

Είχα την ευκαιρία να γνωρίσω πολλές άλλες διασημότητες. Μου απονεμήθηκε το βραβείο «εξαιρετικό μοντέλο μαθήτριας» από το περιοδικό Wisdom.

Μετά την 12η τάξη, γράφτηκα στο Κολλέγιο του Αγίου Στεφάνου στο Δελχί, από όπου αποφοίτησα στα Οικονομικά (με άριστα).

Στη συνέχεια, έκανα μεταπτυχιακό στην Κοινωνική Εργασία από τη Σχολή Κοινωνικής Εργασίας του Δελχί.

Κατά τη διάρκεια της πρακτικής μου άσκησης, είχα την ευκαιρία να εργαστώ με παιδιά με αναπηρίες. Συνειδητοποίησα ότι αυτό είναι κάτι στο οποίο πρέπει να συμμετέχω. Μπορούσα να τα κατανοήσω καλύτερα και να τα κατανοήσω. Εφόσον πάντα με ενθάρρυναν πολύ, ήθελα να προσφέρω κάτι πίσω.

Μια νέα αρχή

Πέρυσι, με κάλεσαν σε μια ομιλία TEDx και αυτή η ομιλία άλλαξε εντελώς την πορεία της ζωής μου.

Μέχρι τότε απλώς έκανα τη δουλειά μου και προσπαθούσα να είμαι μέρος της κοινωνίας. Αλλά αυτό δεν με βοηθούσε και πολύ και εξακολουθούσα να νιώθω άσχημα που όλοι οι άλλοι είναι φυσιολογικοί και εγώ όχι.

Αλλά όταν άρχισα να μιλάω για τον εαυτό μου, συνειδητοποίησα ότι στην πραγματικότητα ήμουν σε πολύ καλύτερη θέση από πολλούς ανθρώπους, οι οποίοι παραπονιόντουσαν ακόμα και χωρίς κανένα πρόβλημα στη ζωή τους.

Με θεωρούσαν ομιλητή που έδινε κίνητρα. Τώρα με προσκαλούν να μιλήσω σε κολέγια και σχολεία ή σε εταιρείες στην Τσενάι και σε άλλες πόλεις.

Πέρυσι, προσκλήθηκα να φιλοξενήσω τη Σύνοδο Κορυφής για την Ένταξη της Ινδίας στην Μπανγκαλόρ. Ήμουν ο παρουσιαστής και είχα την ευκαιρία να γνωρίσω πολλά άτομα με αναπηρίες. Υπήρχαν άνθρωποι που είχαν πετύχει κάτι ή που βρίσκονταν στη διαδικασία ανάρρωσης και εξόδου από αυτό. Ήταν μεγάλη τιμή που μπόρεσα να φιλοξενήσω ένα τέτοιο πρόγραμμα.

Αυτό με βοήθησε να συνειδητοποιήσω ότι πρέπει να αποδεχτώ την αναπηρία μου. Δεν είναι ότι θα ξαναπάρω ποτέ τα χέρια μου.

Οι άνθρωποι γύρω μου το έκαναν αυτό δυνατό -- οι φίλοι μου, η οικογένειά μου και ιδιαίτερα η μαμά μου. Ήταν το στήριγμά μου σε όλη τη διάρκεια. Ήταν σαν τη σκιά μου. Φρόντιζε να μην με πληγώσει κανείς με κανέναν τρόπο. Το θετικό της πνεύμα είναι αυτό που με έκανε αυτό που είμαι σήμερα.

Μου έχει δώσει πολλή ελευθερία. Δεν μου φέρθηκε ποτέ διαφορετικά. Δεν υπήρξε ποτέ καμία ένδειξη οίκτου.

Αυτή τη στιγμή, είμαι Βοηθός Ερευνητής και κάνω το διδακτορικό μου στην Κοινωνική Εργασία στη Σχολή Κοινωνικής Εργασίας του Μαντράς. Μελετώ την εμπειρία της ένταξης, πώς αισθάνονται τα άτομα με αναπηρίες στην κοινωνία και ποια είναι η στάση της κοινωνίας απέναντί τους.

Στην αρχή, ένιωθα άσχημα όταν οι άνθρωποι με κοιτούσαν επίμονα. Με έκανε να νιώθω πολύ άβολα, αλλά τώρα δεν έχει σημασία. Ξέρω ποια είμαι. Έχω γίνει πιο ισχυρογνώμων, αυτό που νιώθουν ή το πώς με βλέπουν δεν με επηρεάζει πια.

Εκτός από αυτό, δουλεύω με πάθος σε οτιδήποτε αφορά τον εξωτερικό χώρο. Πρόσφατα έκανα μια βόλτα με ράμπα στο NIFT (Εθνικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας Μόδας) στην Τσενάι.

Είμαι μοντέλο για προσβάσιμα ρούχα· είναι μια πρωτοβουλία του Ability Foundation και του NIFT.

Η Μάλβικα Άιερ στην ράμπα του NIFT

Οι μαθητές σχεδίασαν δύο ρόμπες για μένα, λαμβάνοντας υπόψη το προσθετικό μου χέρι. Ήμουν η κορυφαία εκείνη τη βραδιά και ήταν μια καταπληκτική εμπειρία. Από τότε γράφω για προσβάσιμα ρούχα.

Όταν ήμουν στο κρεβάτι του νοσοκομείου πριν από 12 χρόνια, νόμιζα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να ξεφύγω από αυτό. Τώρα μπορώ να δω ότι υπάρχουν τόσα πολλά ακόμα να κάνω. Νομίζω ότι η ζωή είναι πραγματικά, πραγματικά ωραία.

Πρόσφατα με κάλεσαν να φιλοξενήσω ένα Run στην Μπανγκαλόρ.

Πήγα μόνος μου. Τα χειρίστηκα όλα, από το αεροδρόμιο, όλα τα ταξίδια, τη διαμονή στο ξενοδοχείο, κ.λπ. Σήμερα μπορώ να κάνω το 90% της δουλειάς μου μόνος μου, χωρίς καμία βοήθεια.

Όταν σκέφτομαι πώς έχει εξελιχθεί η ζωή μου, σκέφτομαι ότι είναι μια χαρά, ό,τι και να έχει συμβεί.

Δεν θα ήθελα να ζήσω μια μέτρια ζωή. Πάντα φοβόμουν τη μετριότητα και δεν είμαι σίγουρος πώς θα είχε εξελιχθεί η ζωή μου αν δεν είχε συμβεί αυτό το ατύχημα.

Νιώθω ευλογημένη επειδή ξέρω ότι κάτι πολύ φρικτό συνέβη και ακόμα και τώρα δεν είμαι 100% καλά. Δεν μπορώ απλώς να τρέχω και να κάνω τα πάντα μόνη μου. Τα πόδια μου εξακολουθούν να πονάνε όταν περπατάω.

Αλλά πολλά καλά έχουν έρθει στον δρόμο μου.

Είμαι σίγουρος/η ότι μπορώ να κάνω κάτι ουσιαστικό με αυτή τη ζωή. Δεν έχω καμία λύπη.

Ο χορός ήταν η πρώτη μου αγάπη. Στεναχωριόμουν που δεν μπορούσα να χορέψω όπως πριν. Αλλά τώρα άρχισα να χορεύω ξανά. Δεν μπορώ να χορέψω με την ίδια χάρη όπως πριν, αλλά εξακολουθώ να χορεύω.

Στο Bangalore Run, χόρεψα στη σκηνή. Νομίζω ότι η ζωή έχει να κάνει με το να κάνεις το καλύτερο δυνατό με ό,τι έχεις.

Αρραβωνιάστηκα τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους με έναν υπέροχο άντρα, έναν μηχανικό σχεδιασμού, και υπάρχουν πολλά να περιμένω στη ζωή αντί να κάθομαι και να σκέφτομαι τι θα μπορούσε να είχε γίνει.