मालविका अय्यरची धाडसाची अद्भुत कहाणी!

मालविका अय्यर ही धैर्य आणि आशावादाचे सार आहे.

वयाच्या १३ व्या वर्षी एका विचित्र अपघातात तिला दोन्ही हात गमवावे लागले आणि तिच्या पायांना गंभीर दुखापत झाली, ज्यामुळे ती पुन्हा कधी चालेल की नाही याबद्दल गंभीर शंका निर्माण झाल्या.

पण तरुण मालविकाने अडचणींना तोंड दिले आणि ती विजयी झाली. आज ती एक समर्पित सामाजिक कार्यकर्त्या, प्रेरक वक्ता आणि भारतातील सुलभ कपड्यांसाठी मॉडेल आहे.

मालविका ही चेन्नई हबची ग्लोबल शेपर देखील आहे, जी वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमच्या उपक्रम ग्लोबल शेपर्स कम्युनिटीचा एक भाग आहे.

ती तिच्या संकटाचा आणि त्यावर मात कशी केली याचा प्रत्यक्ष अनुभव एस. सरस्वतीला देते.

मालविका अय्यर

माझा जन्म कुंभकोणम येथे झाला. मी खूप लहान असताना माझ्या वडिलांची राजस्थानला बदली झाली. मी माझ्या लहानपणाची जवळजवळ १३ वर्षे राजस्थानातील बिकानेर येथे घालवली.

माझे बालपण खूप निरोगी आणि आनंदी होते. मी एक टॉमबॉय होतो; मला बाहेरचे खेळ आवडत असत आणि मी पोहणे आणि स्केटिंग शिकत असे. मी सुमारे सात वर्षे कथक देखील शिकलो.

२६ मे २००२ रोजी माझा अपघात झाला तोपर्यंत ते खूप मजेत होते. मी १३ वर्षांचा होतो.

अपघात

अपघाताच्या काही महिन्यांपूर्वी, शहरात एका दारूगोळा डेपोला आग लागली होती आणि हातगोळे, ग्रेनेड आणि इतर तुकडे शहरात सर्वत्र विखुरलेले होते. असाच एक तुकडा आमच्या परिसरात पडला.

आम्हाला सांगण्यात आले की ते एक निकामी झालेले कवच होते. मी माझ्या जीन्सच्या खिशावर काहीतरी चिकटवण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि मला त्यावर हातोडा मारण्यासाठी काहीतरी जड हवे होते. मी फक्त ते कवच घेतले आणि त्यावर आदळले.

पहिल्याच फटक्यात, शेल माझ्या हातात फुटला.

माझ्या हातातून जवळजवळ काहीही शिल्लक नव्हते. माझ्या दोन्ही पायांना गंभीर दुखापत झाली होती, नसा खराब झाल्या होत्या आणि अनेक फ्रॅक्चर झाले होते.

मला पुन्हा चालण्यासाठी जवळजवळ दोन वर्षे लागली आणि अनेक शस्त्रक्रियाही झाल्या.

दोन वर्षांपासून अंथरुणाला खिळलेले

स्फोटानंतर पहिले तीन दिवस मी पूर्णपणे शुद्धीवर होतो, माझ्या आजूबाजूला घडणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीची मला जाणीव होती, पण माझे शरीर सुन्न झाले होते.

स्फोट झाल्यानंतर काही क्षणांतच मी माझ्या आईच्या ओरडण्याचा आवाज ऐकला, "मेरी बच्ची के हाथ चले गये!"

मला ताबडतोब रुग्णालयात नेण्यात आले. माझ्या हातपायांना इतके नुकसान झाले होते की माझे शरीर शॉकच्या स्थितीत गेले. चार मुख्य नसा ताबडतोब कापल्या गेल्याने मला काहीही जाणवले नाही. ८० टक्के रक्तस्राव झाला होता.

मी हॉस्पिटलमध्ये पोहोचलो तेव्हा रक्तदाब शून्य होता, डॉक्टरांना खात्री नव्हती की मी वाचेन की नाही.

त्या अवस्थेतही मला आठवतंय की मी माझ्या आईची माफी मागितली होती आणि तिला सांगितलं होतं की मी तिला या परिस्थितीतून बाहेर काढल्याबद्दल मला माफ करा. मग मी म्हणालो की मला माझ्या या मैत्रिणीला भेटायचं आहे. ते खूप विचित्र होतं. मी माझ्या मैत्रिणीचा संपर्क क्रमांक दिला आणि माझ्या पालकांना तिला फोन करायला सांगितलं. मी घाबरलो होतो; या लोकांना भेटण्याची ही खरोखर शेवटची वेळ असेल का?

डॉक्टरांना खात्री नव्हती की ते माझा पाय वाचवू शकतील, विशेषतः डावा पाय. तो लटकत होता, फक्त त्वचेच्या एका छोट्या तुकड्यावर लटकत होता. त्यांना तो कापायचा होता, पण माझ्या पालकांना आणखी नुकसान होण्याचा धोका पत्करायचा नव्हता. ते मला अॅम्ब्युलन्सने जयपूरला घेऊन गेले.

माझ्या पायात सर्वत्र काटे अडकले होते आणि आत खोलवर गेले होते. वेदना आत शिरू लागल्या आणि त्या भयानक होत्या. मला आठवतात ते वेदनेने भरलेले दिवस आणि रात्री.

पण डॉक्टरांनी चांगले काम केले आणि माझा पाय वाचवण्यात यश आले. जरी मी पूर्णपणे विद्रूप झालो होतो, माझ्या डाव्या पायात कोणतीही संवेदना नव्हती आणि उजव्या पायात एक पाय घसरला होता (पायाचा पुढचा भाग उचलण्यात अडचण येत होती), तरी मी भाग्यवान आहे की माझ्याकडे अजूनही तो आहे.

पण माझे हात पूर्णपणे कापले गेले होते. ते कापण्याची गरज नव्हती कारण ते उडून गेले होते; अपघाताच्या ठिकाणी त्यांना त्यांचे कोणतेही अवशेषही सापडले नाहीत.

नंतर स्किन ग्राफ्टिंग ऑपरेशन करण्यात आले आणि त्यानंतर माझ्याकडे फक्त दोन स्टंप उरले. सुदैवाने, स्टंप, विशेषतः उजवा स्टंप, बराच लांब होता, त्यामुळे मी त्यांना खारीप्रमाणे उचलू शकलो.

चेन्नईतील अण्णा नगर येथील हाड आणि सांधे क्लिनिकमध्ये माझ्यावर उपचार करण्यात आले. अनेक महिन्यांच्या प्रखर उपचारानंतर, मी अखेर चालू शकलो.

माझा अपघात मे २००२ मध्ये झाला. मी नोव्हेंबर २००३ मध्ये माझे पहिले काही वेदनादायक पाऊल उचलले.

मला अजून बराच पल्ला गाठायचा होता.

आयुष्य जगणे

आम्ही कृत्रिम हातांबद्दल चौकशी करायला सुरुवात केली. याबद्दल फारशी जागरूकता नव्हती, म्हणून मी आणि माझी आई गुगलवर सर्च करत होतो. आम्हाला ऑटोबॉक नावाची एक जर्मन प्रोस्थेटिक्स कंपनी सापडली ज्याची चेन्नईमध्ये शाखा होती.

अशाप्रकारे मला बायो-इलेक्ट्रिक हातांची एक जोडी मिळाली.

मी लिहिण्याचा सराव करू लागलो; सुरुवातीला माझे हस्ताक्षर खूप मोठे होते आणि नंतर हळूहळू, सरावाने, मी सुधारत गेलो.

हे डिसेंबर २००३ मधील आहे. चार महिन्यांत माझे मित्र त्यांच्या दहावीच्या बोर्डाच्या परीक्षेला बसणार होते. मला पूर्णपणे एकटे वाटले.

मी बिकानेरमधील एका जवळच्या मैत्रिणीच्या संपर्कात होतो. ती मला त्यांची तयारी कशी आहे हे सांगायची. मी ठरवले की मी प्रयत्न करेन. माझ्या आईला आमच्या रस्त्याच्या मागे हे कोचिंग सेंटर सापडले.

तयारीसाठी माझ्याकडे फक्त तीन महिने होते. माझे संपूर्ण बालपण मी खेळ, नृत्य आणि स्केटिंगमध्ये गुंतलो आहे आणि आता मी बसून थोडे चालण्याशिवाय काहीही करू शकत नव्हतो. माझ्याकडे दुसरा पर्याय नसल्याने, मला वाटते की माझे सर्व लक्ष शैक्षणिक क्षेत्रात गेले.

मी तयारी करत राहिलो आणि जेव्हा निकाल आले तेव्हा माझे आयुष्य पूर्णपणे बदलले.

खाजगी उमेदवारांमध्ये मला राज्य क्रमांक मिळाला आणि मी राज्यात टॉपरमध्येही होतो. मी गणित आणि विज्ञान दोन्हीमध्ये सेंच्युम आणि हिंदीमध्ये ९७ गुण मिळवले, तसेच राज्यातही प्रथम क्रमांक मिळाला.

मला एखाद्या सेलिब्रिटीसारखे वाटत होते. दुसऱ्या दिवशी, सर्व प्रमुख वर्तमानपत्रांनी मला कव्हर केले. त्यांनी माझ्या अपंगत्वावर मात करून मी हे वेगळेपण कसे मिळवले याबद्दल लिहिले. हे सर्व खूप उत्साहवर्धक होते.

मला तत्कालीन राष्ट्रपती डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम (भारताचे) यांना भेटण्यासाठी राष्ट्रपती भवनात आमंत्रित करण्यात आले होते.

माजी राष्ट्रपती डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम यांच्यासोबत मालविका अय्यर

मला इतर अनेक सेलिब्रिटींना भेटण्याची संधी मिळाली. विस्डम मासिकाने मला उत्कृष्ट मॉडेल स्टुडंट म्हणून पुरस्कार दिला.

बारावीनंतर मी दिल्लीतील सेंट स्टीफन्स कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे मी अर्थशास्त्र (ऑनर्स) मध्ये पदवी प्राप्त केली.

त्यानंतर मी दिल्ली स्कूल ऑफ सोशल वर्कमधून सोशल वर्कमध्ये मास्टर्स केले.

माझ्या फील्ड ट्रेनिंग दरम्यान, मला दिव्यांग मुलांसोबत काम करण्याची संधी मिळाली. मला जाणवले की ही अशी गोष्ट आहे ज्याचा मी भाग असायला हवा. मी त्यांच्याबद्दल सहानुभूती दाखवू शकतो आणि त्यांना चांगल्या प्रकारे समजून घेऊ शकतो. मला नेहमीच खूप प्रोत्साहन मिळत असल्याने, मला काहीतरी परत करायचे होते.

एक नवीन सुरुवात

गेल्या वर्षी, मला TEDx टॉकसाठी आमंत्रित करण्यात आले होते आणि त्या चर्चेने माझे आयुष्य पूर्णपणे बदलून टाकले.

तोपर्यंत मी फक्त माझे काम करत होतो आणि समाजाचा भाग बनण्याचा प्रयत्न करत होतो. पण त्यामुळे मला फारसा फायदा होत नव्हता आणि मला अजूनही वाईट वाटायचे की बाकीचे सर्वजण सामान्य आहेत आणि मी सामान्य नाही.

पण जेव्हा मी स्वतःबद्दल बोलायला सुरुवात केली तेव्हा मला जाणवले की मी प्रत्यक्षात बऱ्याच लोकांपेक्षा खूपच चांगला आहे, जे त्यांच्या आयुष्यात कोणतीही समस्या नसतानाही तक्रार करतात.

मला एक प्रेरक वक्ता म्हणून पाहिले जात असे. आता मला महाविद्यालये आणि शाळांमध्ये किंवा चेन्नई आणि इतर शहरांमधील कॉर्पोरेट्समध्ये बोलण्यासाठी आमंत्रित केले जाते.

गेल्या वर्षी, मला बंगळुरूमध्ये भारत समावेशन शिखर परिषदेचे आयोजन करण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते. मी त्याचा संयोजक होतो आणि मला अनेक दिव्यांग लोकांना भेटण्याची संधी मिळाली. असे लोक होते ज्यांनी प्रत्यक्षात काहीतरी साध्य केले होते किंवा जे त्यातून सावरण्याच्या आणि बाहेर पडण्याच्या प्रक्रियेत होते. अशा कार्यक्रमाचे आयोजन करण्याची संधी मिळणे हा एक मोठा सन्मान होता.

यामुळे मला हे समजण्यास मदत झाली की मला माझे अपंगत्व स्वीकारावे लागेल. असे नाही की मी माझे हात कधीही परत मिळवणार आहे.

माझ्या आजूबाजूच्या लोकांनी हे शक्य केले - माझे मित्र, माझे कुटुंब आणि विशेषतः माझी आई. ती नेहमीच माझा आधार होती. ती माझ्या सावलीसारखी होती. कोणीही मला कोणत्याही प्रकारे दुखवू नये याची तिने काळजी घेतली. तिच्या सकारात्मक भावनेमुळेच मी आज जो आहे तो बनलो आहे.

तिने मला खूप स्वातंत्र्य दिले आहे; तिने माझ्याशी कधीही वेगळे वागले नाही. कधीही दया दाखवली नाही.

सध्या, मी मद्रास स्कूल ऑफ सोशल वर्कमध्ये सोशल वर्कमध्ये ज्युनियर रिसर्च फेलो म्हणून पीएचडी करत आहे. मी समावेशनाचा अनुभव; समाजात दिव्यांग लोकांना कसे वाटते आणि समाजाचा त्यांच्याबद्दलचा दृष्टिकोन कसा आहे याचा अभ्यास करत आहे.

सुरुवातीला, लोक माझ्याकडे पाहत असताना मला वाईट वाटायचे. त्यामुळे मला खूप अस्वस्थ वाटायचे, पण आता काही फरक पडत नाही. मी कोण आहे हे मला माहिती आहे. मी अधिक दृढ मनाचा झालो आहे, त्यांना काय वाटते किंवा ते मला कसे पाहतात याचा माझ्यावर आता काहीही परिणाम होत नाही.

याशिवाय, मी बाहेरील प्रत्येक गोष्टीवर उत्साहाने काम करत आहे. अलिकडेच मी चेन्नईतील NIFT (नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ फॅशन टेक्नॉलॉजी) येथे रॅम्प वॉक केला.

मी सुलभ कपड्यांसाठी एक मॉडेल आहे; हा अ‍ॅबिलिटी फाउंडेशन आणि एनआयएफटीचा एक उपक्रम आहे.

NIFT च्या रॅम्पवर मालविका अय्यर

माझ्या कृत्रिम हाताचा विचार करून विद्यार्थ्यांनी माझ्यासाठी दोन गाऊन डिझाइन केले. मी त्या संध्याकाळी शोस्टॉपर होतो आणि तो एक अद्भुत अनुभव होता. तेव्हापासून मी सुलभ कपड्यांबद्दल लिहित आहे.

१२ वर्षांपूर्वी जेव्हा मी हॉस्पिटलच्या बेडवर होतो तेव्हा मला वाटलं होतं की मी यातून कधीच बाहेर पडू शकणार नाही. आता मला कळतंय की अजून खूप काही करायचं आहे. मला वाटतं आयुष्य खरोखरच खूप चांगलं आहे.

मला अलिकडेच बंगळुरूमध्ये एका धावण्याच्या कार्यक्रमाचे आयोजन करण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते.

मी स्वतः गेलो. विमानतळापासून, प्रवासापासून, हॉटेलमध्ये राहण्याचा प्रवास इत्यादी सर्व गोष्टी मी हाताळल्या. आज मी माझे ९० टक्के काम स्वतः करू शकतो, कोणत्याही मदतीशिवाय.

जेव्हा मी माझे आयुष्य कसे गेले याचा विचार करतो तेव्हा मला वाटते की काहीही झाले तरी ते ठीक आहे.

मला सामान्य आयुष्य जगायचे नव्हते. मला नेहमीच सामान्यतेची भीती वाटत आली आहे आणि जर हा अपघात झाला नसता तर माझे आयुष्य कसे घडले असते हे मला माहित नाही.

मला वाटतं की मी भाग्यवान आहे कारण मला माहित आहे की काहीतरी खूप भयानक घडलं आहे आणि अजूनही असं वाटत नाही की मी १०० टक्के ठीक आहे. मी फक्त इकडे तिकडे पळून जाऊ शकत नाही आणि स्वतःहून सगळं करू शकत नाही. चालतानाही माझे पाय दुखतात.

पण माझ्या वाट्याला खूप चांगले आले आहे.

मला खात्री आहे की मी या आयुष्यात काहीतरी अर्थपूर्ण करू शकेन. मला कोणताही पश्चात्ताप नाही.

नृत्य हे माझे पहिले प्रेम होते. मला पूर्वीसारखे नाचता येत नाही याचे वाईट वाटायचे. पण आता मी पुन्हा नाचायला सुरुवात केली आहे. मी पूर्वीसारखे सुंदर नाचू शकत नाही, पण तरीही मी नाचतो.

बेंगळुरू रनमध्ये मी स्टेजवर नाचलो. मला वाटतं आयुष्य म्हणजे तुमच्याकडे जे आहे त्याचा सर्वोत्तम वापर करणे.

या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये माझे लग्न एका अद्भुत माणसाशी झाले, एक डिझाइन इंजिनिअर, आणि आयुष्यात फक्त काय होऊ शकले असते याचा विचार करत बसण्यापेक्षा खूप काही आहे.