말비카 아이어의 놀라운 끈기 이야기!

말비카 아이어는 용기와 낙관주의의 본질입니다.

13살 때, 엉뚱한 사고로 그녀는 두 손을 모두 잃고 다리에 심각한 부상을 입었으며, 그녀가 다시 걸을 수 있을지에 대한 심각한 의심을 갖게 되었습니다.

하지만 젊은 말비카는 역경을 딛고 승리했습니다. 오늘날 그녀는 헌신적인 사회복지사이자, 동기 부여 강연가이며, 인도에서 접근성 좋은 옷을 위한 모델로 활동하고 있습니다.

말비카는 또한 세계 경제 포럼의 이니셔티브인 글로벌 셰이퍼 커뮤니티의 일부인 첸나이 허브의 글로벌 셰이퍼입니다.

그녀는 자신이 겪은 시련과 그것을 어떻게 극복했는지를 S 사라스와티에게 직접 이야기합니다.

말비카 아이어

저는 쿰바코남에서 태어났습니다. 제가 아주 어렸을 때 아버지께서 라자스탄으로 이주하셨습니다. 저는 어린 시절 거의 13년을 라자스탄의 비카네르에서 보냈습니다.

저는 아주 건강하고 행복한 어린 시절을 보냈습니다. 말괄량이였던 저는 야외 스포츠를 좋아했고, 수영과 스케이트도 배웠습니다. 7년 정도 카탁도 배웠습니다.

사고를 당하기 전까지는 정말 즐거운 인생이었습니다. 2002년 5월 26일, 저는 13살이었습니다.

사고

사고 몇 달 전, 도시의 탄약고에 불이 나서 포탄, 수류탄, 그리고 기타 파편들이 도시 곳곳에 흩어졌습니다. 그중 하나가 우리 동네에도 떨어졌습니다.

불활성화된 포탄이라고 들었어요. 청바지 주머니에 뭔가를 넣으려고 했는데, 무거운 걸로 망치질해야 할 것 같았거든요. 그냥 포탄을 가져다가 때려 박았어요.

첫 번째 타격과 함께 포탄이 내 손 안에서 폭발했습니다.

제 손은 거의 남아 있지 않았습니다. 두 다리 모두 심각한 부상과 신경 손상, 그리고 다발성 골절을 입었습니다.

제가 다시 걸을 수 있게 되기까지 거의 2년이 걸렸고 여러 차례 수술을 받았습니다.

2년 동안 침상에 누워 있다

폭발 후 처음 3일 동안, 나는 완전히 의식이 있었고, 주변에서 일어나는 모든 일을 알고 있었지만, 몸은 감각이 없었습니다.

폭발이 일어난 순간 엄마가 "Meri bachhi ke haath chale gaye!"라고 비명을 지르는 소리가 들렸습니다.

저는 즉시 병원으로 이송되었습니다. 팔다리가 너무 심하게 다쳐서 온몸이 쇼크 상태에 빠졌습니다. 네 개의 주요 신경이 순식간에 끊어져서 아무것도 느낄 수 없었습니다. 출혈의 80%가 발생했습니다.

제가 병원에 도착했을 때 혈압은 0이었고, 의사들은 제가 살아남을 수 있을지 확신하지 못했습니다.

그 상황에서도 엄마께 사과했던 기억이 납니다. 제가 엄마를 이렇게 힘들게 해서 미안하다고 말씀드렸죠. 그러고 나서 그 친구를 만나고 싶다고 말했어요. 정말 이상했죠. 친구의 연락처를 주고 부모님께 전화해 달라고 했어요. 너무 무서웠어요. 이 사람들을 보는 게 정말 마지막이 될까 봐 걱정됐어요.

의사들은 제 다리, 특히 왼쪽 다리를 살릴 수 있을지 확신하지 못했습니다. 다리는 작은 피부 조각에 매달려 있었습니다. 의사들은 다리를 절단하려고 했지만, 부모님은 더 이상 손상될 위험을 감수하고 싶지 않으셨습니다. 의사들은 저를 구급차에 태워 자이푸르로 데려갔습니다.

가시가 다리 곳곳에 박혀 깊숙이 파고들었다. 고통이 스며들기 시작했고, 정말 끔찍했다. 고통으로 가득했던 그 날들과 밤들이 기억난다.

하지만 의사 선생님들께서 훌륭하게 제 다리를 살려주셨습니다. 완전히 망가져서 왼쪽 다리는 감각이 없고 오른쪽 다리는 발이 축 늘어지는 듯한 느낌(발 앞부분을 들어 올리는 데 어려움)을 받았지만, 다행히 아직 다리가 남아 있습니다.

하지만 제 손은 완전히 잘려 나갔습니다. 바람에 날려 버려 절단할 필요가 없었습니다. 사고 현장에서도 흔적을 찾을 수 없었습니다.

나중에 피부 이식 수술을 받았고, 그 결과 남은 두 개의 뿔만 남았습니다. 다행히도 뿔, 특히 오른쪽 뿔은 꽤 길어서 다람쥐처럼 들어 올릴 수 있었습니다.

저는 첸나이 안나 나가르에 있는 뼈 관절 클리닉에서 치료를 받았습니다. 몇 달간의 집중 치료 끝에 마침내 걸을 수 있게 되었습니다.

제가 사고를 당한 건 2002년 5월이었어요. 처음으로 고통스러운 걸음을 내디딘 건 2003년 11월이었어요.

아직도 갈 길이 멀었습니다.

삶을 계속하다

의수에 대해 알아보기 시작했어요. 의수에 대한 인식이 별로 없어서 엄마와 저는 구글 검색을 하곤 했죠. 그러다 첸나이에 지사가 있는 오토복이라는 독일 의수 회사를 찾았어요.

그렇게 해서 저는 생체전기 손을 얻게 됐어요.

저는 글쓰기 연습을 시작했습니다. 처음에는 제 글씨가 매우 컸지만, 연습을 하면서 천천히 나아졌습니다.

2003년 12월이었습니다. 4개월 후면 친구들이 10번째 국가고시를 치르게 될 예정이었습니다. 저는 완전히 소외된 기분이었습니다.

비카네르에 사는 아주 친한 친구와 연락을 주고받았습니다. 친구는 그들이 어떻게 준비하고 있는지 자주 이야기해 주곤 했습니다. 그래서 저도 한번 해보기로 결심했죠. 어머니께서 우리 집 바로 뒤에 있는 코칭 센터를 발견하셨거든요.

준비할 시간이 딱 3개월밖에 없었어요. 어린 시절 내내 운동, 춤, 스케이트에 푹 빠져 살았는데, 이제는 앉아서 조금 걷는 것 외에는 아무것도 할 수 없었어요. 다른 선택의 여지가 없었기에 제 모든 집중력은 학업에 쏠렸던 것 같아요.

저는 준비하고 또 준비했고, 결과가 나오자 제 인생은 완전히 바뀌었습니다.

저는 사립 지원자 중에서 주(State) 등급을 받았고, 주(State)에서도 최고 성적을 받았습니다. 수학과 과학에서 모두 100점을 받았고, 힌디어에서도 97점을 받았는데, 역시 주(State) 최초였습니다.

마치 유명인이 된 기분이었습니다. 다음 날, 주요 신문들이 모두 저를 다뤘습니다. 제가 어떻게 장애를 극복하고 이 영예를 얻었는지에 대한 기사였죠. 정말 큰 힘이 되었습니다.

저는 라슈트라파티 바반에 초대되어 APJ 압둘 칼람 박사(당시 인도 대통령)를 만났습니다.

말비카 아이어와 전 인도 대통령 APJ 압둘 칼람 박사

다른 유명인사들도 많이 만났고, 위즈덤 매거진에서 우수 모범생 상을 받았어요.

12학년을 마친 후, 저는 델리의 세인트 스티븐스 칼리지에 입학하여 경제학(우등) 학사 학위를 받았습니다.

그 후 저는 델리 사회복지대학에서 사회복지학 석사학위를 취득했습니다.

현장 실습 기간 동안 장애 아동들과 함께 일할 기회가 있었습니다. 이 일에 제가 꼭 참여해야 한다는 것을 깨달았습니다. 그들에게 공감하고 더 잘 이해할 수 있었습니다. 항상 많은 격려를 받았기에, 뭔가 보답하고 싶었습니다.

새로운 시작

작년에 저는 TEDx 강연에 초대를 받았는데, 그 강연이 제 인생의 방향을 완전히 바꿔놓았습니다.

그때까지 저는 그저 제 일을 하고 사회의 일원이 되려고 노력했을 뿐이었어요. 하지만 그게 제게 큰 도움이 되지 않았고, 다른 사람들은 다 정상인데 저는 그렇지 않다는 생각에 여전히 죄책감을 느꼈어요.

하지만 제 자신에 대해 이야기하기 시작했을 때, 저는 실제로는 삶에서 아무런 문제가 없어도 불평하는 많은 사람들보다 훨씬 나은 처지에 있다는 것을 깨달았습니다.

저는 동기 부여 연설가로 여겨졌습니다. 지금은 첸나이를 비롯한 여러 도시의 대학이나 학교, 기업체에서 강연 요청을 받고 있습니다.

작년에 저는 방갈로르에서 열린 인도 포용 정상회의(India Inclusion Summit)의 진행자로 초대받았습니다. 사회를 맡았고, 많은 장애인들을 만날 기회를 얻었습니다. 실제로 무언가를 성취했거나, 회복 과정을 거치고 있는 분들도 계셨습니다. 그런 프로그램을 진행할 수 있어서 정말 영광이었습니다.

이 일을 통해 제 장애를 받아들여야 한다는 걸 깨달았습니다. 제 손을 다시 쓸 수 있는 건 아니니까요.

제 주변 사람들, 특히 친구들, 가족, 그리고 어머니 덕분에 이 모든 것이 가능했습니다. 어머니는 제 삶의 모든 순간을 지지해 주셨습니다. 마치 그림자 같았고, 아무도 제게 어떤 식으로든 상처를 주지 않도록 항상 지켜주셨습니다. 어머니의 긍정적인 정신이 오늘의 저를 있게 해주었습니다.

그녀는 제게 많은 자유를 줬고, 저를 다르게 대하는 법이 전혀 없었습니다. 동정하는 기색도 전혀 없었습니다.

현재 저는 마드라스 사회복지대학에서 사회복지학 박사 과정을 밟고 있는 주니어 연구원입니다. 포용 경험, 즉 장애인들이 사회에서 어떻게 느끼는지, 그리고 사회가 장애인들을 어떻게 대하는지에 대한 연구를 하고 있습니다.

처음에는 사람들이 저를 쳐다보면 기분이 나빴어요. 정말 불편했지만, 이제는 상관없어요. 제가 누구인지 알게 됐죠. 더 강해졌고, 그들이 저를 어떻게 생각하든 어떻게 보든 더 이상 영향을 받지 않아요.

이 외에도, 저는 외부 활동에도 열정적으로 참여해 왔습니다. 최근에는 첸나이 국립 패션 기술 연구소(NIFT)에서 램프 워크를 진행했습니다.

저는 접근 가능한 의류의 모델입니다. 이는 Ability Foundation과 NIFT의 이니셔티브입니다.

NIFT 램프에 있는 Malvika Iyer

학생들은 제 의수를 고려하여 두 벌의 드레스를 디자인해 주었습니다. 그날 저녁, 저는 단연코 주목을 받았고 정말 놀라운 경험이었습니다. 그 이후로 저는 접근성 좋은 옷에 대한 글을 써 왔습니다.

12년 전 병원에 누워 있을 때는 이 상황에서 영원히 헤어나올 수 없을 거라고 생각했어요. 하지만 이제는 할 일이 훨씬 많다는 걸 알게 됐어요. 인생이 정말, 정말 좋다고 생각해요.

저는 최근 방갈로르에서 달리기 대회를 주최하도록 초대받았습니다.

저는 모든 걸 혼자 해냈어요. 공항부터 이동, 호텔 숙박까지 모든 걸 제가 직접 했죠. 지금은 누구의 도움도 없이 제 일의 90%를 혼자 해낼 수 있어요.

내 인생이 어떻게 흘러갔는지 생각해보면, 무슨 일이 있었든 다 괜찮다고 생각해요.

평범한 삶을 살고 싶지 않았습니다. 저는 항상 평범함이 두려웠고, 이 사고가 없었다면 제 삶이 어떻게 되었을지 모르겠습니다.

정말 끔찍한 일이 일어났다는 걸 알기에, 그리고 지금도 100% 괜찮은 건 아니기에 제가 정말 다행이라고 생각해요. 혼자 뛰어다니며 모든 걸 할 수는 없잖아요. 걸을 때마다 다리가 너무 아파요.

하지만 저에게는 좋은 일이 많이 찾아왔습니다.

저는 이 삶에서 의미 있는 일을 할 수 있다고 확신합니다. 후회는 없습니다.

춤은 제 첫사랑이었어요. 예전처럼 춤을 못 추는 게 너무 슬펐어요. 하지만 이제 다시 춤을 추기 시작했어요. 예전처럼 우아하게 춤을 출 수는 없지만, 그래도 춤을 춰요.

방갈로르 런에서 무대에 서서 춤을 췄어요. 제 생각에 인생은 가진 것을 최대한 활용하는 것 같아요.

저는 올해 2월에 멋진 남자, 디자인 엔지니어와 약혼했습니다. 이제 결혼을 앞두고 앉아서 '이랬으면 어땠을까' 하는 생각만 하는 것보다는 앞으로의 삶에 기대할 게 많을 것 같아요.