La Straordinaria Storia Di Coraggio Di Malvika Iyer!

Malvika Iyer è l'essenza del coraggio e dell'ottimismo.

A 13 anni, un terribile incidente le fece perdere entrambe le mani e le danneggiò gravemente le gambe, facendo sorgere seri dubbi sulla sua capacità di camminare di nuovo.

Ma la giovane Malvika ha sfidato le avversità e ne è uscita vittoriosa. Oggi è un'assistente sociale impegnata, un'oratrice motivazionale e un modello per l'abbigliamento accessibile in India.

Malvika è anche una Global Shaper del Chennai Hub, che fa parte della Global Shapers Community, un'iniziativa del World Economic Forum.

Racconta in prima persona a S Saraswathi la sua terribile esperienza e come l'ha superata.

Malvika Iyer

Sono nato a Kumbakonam. Mio padre fu trasferito in Rajasthan quando ero ancora molto giovane. Ho trascorso quasi 13 anni della mia infanzia a Bikaner, in Rajasthan.

Ho avuto un'infanzia sana e felice. Ero un maschiaccio; mi piacevano gli sport all'aria aperta e ho imparato a nuotare e pattinare. Ho anche imparato il Kathak per circa sette anni.

È stata una vita piena di divertimento fino al giorno dell'incidente: il 26 maggio 2002. Avevo 13 anni.

L'incidente

Qualche mese prima dell'incidente, un deposito di munizioni aveva preso fuoco in città e proiettili, granate e altri frammenti erano sparsi per tutta la città. Uno di questi frammenti è caduto nel nostro quartiere.

Ci hanno detto che si trattava di un proiettile disinnescato. Stavo cercando di infilarmi qualcosa nella tasca dei jeans e volevo qualcosa di pesante per colpirlo. Ho preso il proiettile e l'ho colpito.

Al primo colpo, il proiettile mi esplose in mano.

Non era rimasto quasi nulla delle mie mani. Entrambe le gambe avevano gravi ferite, danni ai nervi e fratture multiple.

Ci sono voluti quasi due anni e diversi interventi chirurgici prima che potessi camminare di nuovo.

Costretto a letto da due anni

Per i primi tre giorni dopo l'esplosione ero totalmente cosciente, consapevole di tutto ciò che accadeva intorno a me, ma il mio corpo era insensibile.

Pochi istanti dopo l'esplosione ho sentito mia madre urlare: "Meri bachhi ke haath chale gaye!"

Sono stato portato immediatamente in ospedale. I danni agli arti erano così gravi che il mio corpo è entrato in stato di shock. Non riuscivo a sentire nulla perché i quattro nervi principali erano stati recisi all'istante. C'era stata una perdita di sangue dell'80%.

Quando sono arrivato in ospedale la mia pressione era pari a zero e i dottori non erano sicuri che sarei sopravvissuto.

Anche in quello stato ricordo di aver chiesto scusa a mia madre, dicendole che mi dispiaceva di averla fatta passare così. Poi le ho detto che volevo incontrare una mia amica. Era così strano. Le ho dato il numero di telefono e ho detto ai miei genitori di chiamarla. Ero terrorizzata: sarebbe stata davvero l'ultima volta che avrei visto quelle persone?

I medici non erano sicuri di riuscire a salvarmi la gamba, soprattutto la sinistra. Pendeva, appesa solo a un piccolo lembo di pelle. Volevano amputarla, ma i miei genitori non volevano rischiare ulteriori danni. Mi portarono in ambulanza a Jaipur.

Le schegge mi si erano conficcate in tutte le gambe, penetrando in profondità. Il dolore cominciò a farsi sentire, era terribile. Ricordo quei giorni e quelle notti piene di dolore.

Ma i medici sono stati bravi e sono riusciti a salvarmi la gamba. Sebbene completamente sfigurata, senza sensibilità alla gamba sinistra e con un piede cadente (difficoltà a sollevare la parte anteriore del piede) a quella destra, sono fortunata ad averli ancora.

Le mie mani, però, erano completamente amputate. Non c'era bisogno di amputarle perché erano state spazzate via; non ne trovarono nemmeno traccia sul luogo dell'incidente.

In seguito è stato eseguito un innesto cutaneo e con quello mi sono rimasti solo due monconi. Fortunatamente, i monconi, soprattutto quello destro, erano piuttosto lunghi, quindi sono riuscito a sollevarli come fa uno scoiattolo.

Sono stato curato presso una clinica specializzata in osteoartrite ad Anna Nagar, a Chennai. Dopo mesi di intensa terapia, finalmente sono riuscito a camminare.

Il mio incidente è avvenuto nel maggio 2002. Ho mosso i miei primi dolorosi passi nel novembre 2003.

Avevo ancora molta strada da fare.

Andare avanti con la vita

Abbiamo iniziato a informarci sulle mani artificiali. Non c'era molta informazione al riguardo, quindi io e mia madre abbiamo cercato su Google. Abbiamo trovato un'azienda tedesca di protesi chiamata Ottobock con una filiale a Chennai.

Ecco come ho ottenuto un paio di mani bioelettriche.

Ho iniziato a esercitarmi a scrivere; all'inizio la mia calligrafia era molto grande, poi piano piano, con la pratica, sono migliorato.

Era il dicembre del 2003. Tra quattro mesi i miei amici avrebbero dovuto sostenere l'esame di maturità per il decimo anno. Mi sentivo completamente escluso.

Ero in contatto con un'amica molto cara a Bikaner. Mi raccontava sempre come si stavano preparando. Ho deciso di provarci. Mia madre ha trovato un centro di allenamento proprio dietro la nostra strada.

Avevo solo tre mesi per prepararmi. Per tutta l'infanzia ho praticato sport, danza e pattinaggio, e ora non potevo fare altro che sedermi e camminare un po'. Non avendo altra scelta, credo che tutta la mia concentrazione fosse rivolta allo studio.

Mi sono preparato e preparato, e quando sono arrivati i risultati, la mia vita è cambiata completamente.

Ho ottenuto un punteggio a livello statale tra i candidati privati, e sono stato anche tra i primi classificati a livello statale. Ho ottenuto il centesimo sia in matematica che in scienze e 97 in hindi, anche questo un primato a livello statale.

Mi sentivo una celebrità. Il giorno dopo, tutti i principali giornali mi hanno parlato. Hanno scritto di come ho superato la mia disabilità per raggiungere questo traguardo. È stato tutto molto incoraggiante.

Fui invitato al Rashtrapati Bhavan per incontrare il dottor APJ Abdul Kalam (allora presidente dell'India).

Malvika Iyer con l'ex presidente indiano Dr. APJ Abdul Kalam

Ho avuto modo di incontrare molte altre celebrità. Ho ricevuto un premio come studente modello dalla rivista Wisdom.

Dopo il 12° anno, mi sono iscritto allo St. Stephen's College di Delhi, dove mi sono laureato in Economia (con lode).

Ho poi conseguito il Master in Assistenza sociale presso la Delhi School of Social Work.

Durante la mia formazione sul campo, ho avuto l'opportunità di lavorare con bambini diversamente abili. Ho capito che era un'esperienza di cui dovevo far parte. Potevo entrare in empatia con loro e capirli meglio. Dato che ricevevo sempre tanto incoraggiamento, volevo dare qualcosa in cambio.

Un nuovo inizio

L'anno scorso sono stato invitato a un TEDx Talk e quel discorso ha cambiato completamente il corso della mia vita.

Fino ad allora mi limitavo a fare il mio lavoro e a cercare di integrarmi nella società. Ma questo non mi aiutava molto e continuavo a sentirmi in colpa perché tutti gli altri erano normali e io no.

Ma quando ho cominciato a parlare di me stesso, mi sono reso conto che in realtà stavo molto meglio di tante persone che si lamentavano anche se non avevano alcun problema nella vita.

Ero considerato un oratore motivazionale. Ora vengo invitato a parlare in università, scuole o aziende a Chennai e in altre città.

L'anno scorso sono stato invitato a ospitare l'India Inclusion Summit a Bangalore. Ho presentato l'evento e ho avuto l'opportunità di incontrare molte persone con disabilità. C'erano persone che avevano effettivamente raggiunto un obiettivo o che erano in fase di recupero e di uscita. È stato un grande onore poter ospitare un programma del genere.

Questo mi ha aiutato a capire che devo accettare la mia disabilità. Non è che potrò mai riavere indietro le mie mani.

Le persone intorno a me hanno reso tutto questo possibile: i miei amici, la mia famiglia e soprattutto mia madre. È stata il mio sostegno in tutto e per tutto. È stata come la mia ombra. Si è assicurata che nessuno mi facesse del male in alcun modo. È il suo spirito positivo che mi ha reso la persona che sono oggi.

Mi ha dato molta libertà; non mi ha mai trattato in modo diverso. Non c'è mai stata alcuna dimostrazione di pietà.

Attualmente sono un Junior Research Fellow e sto svolgendo il mio dottorato di ricerca in Servizio Sociale presso la Madras School of Social Work. Sto studiando l'esperienza dell'inclusione: come le persone diversamente abili si sentono nella società e qual è l'atteggiamento della società nei loro confronti.

All'inizio, mi sentivo in colpa quando la gente mi fissava. Mi metteva molto a disagio, ma ora non importa. So chi sono. Ho un cuore più forte, quello che provano o come mi vedono non mi influenza più.

A parte questo, ho lavorato con passione a tutto ciò che riguarda l'esterno. Di recente ho fatto una passeggiata al NIFT (National Institute of Fashion Technology) di Chennai.

Sono una modella per l'abbigliamento accessibile; è un'iniziativa di Ability Foundation e NIFT.

Malvika Iyer sulla rampa del NIFT

Gli studenti hanno disegnato due abiti per me, tenendo conto della mia mano protesica. Ero la protagonista di quella serata ed è stata un'esperienza incredibile. Da allora scrivo di abbigliamento accessibile.

Quando ero in ospedale 12 anni fa, pensavo che non sarei mai riuscita a uscirne. Ora capisco che c'è ancora molto da fare. Penso che la vita sia davvero, davvero bella.

Di recente sono stato invitato a organizzare una corsa a Bangalore.

Ho fatto tutto da sola. Ho gestito tutto, dall'aeroporto, al viaggio, al soggiorno in hotel, ecc. Oggi riesco a fare il 90% del mio lavoro da sola, senza alcun aiuto.

Quando penso a come è andata la mia vita, penso che va bene, qualunque cosa sia successa.

Non avrei mai voluto vivere una vita mediocre. Ho sempre avuto paura della mediocrità e non so come sarebbe andata la mia vita se non fosse stato per questo incidente.

Mi sento fortunata perché so che è successo qualcosa di terribile e anche adesso non è che stia bene al 100%. Non posso semplicemente correre in giro e fare tutto da sola. Le gambe mi fanno ancora male quando cammino.

Ma ho ricevuto tante cose buone.

Sono sicuro di poter fare qualcosa di significativo in questa vita. Non ho rimpianti.

Ballare è stato il mio primo amore. Ero triste perché non riuscivo più a ballare come prima. Ma ora ho ricominciato a ballare. Non riesco più a ballare con la grazia di prima, ma continuo a ballare.

Alla Bangalore Run, ho ballato sul palco. Penso che la vita consista nel trarre il meglio da ciò che si ha.

Mi sono fidanzata a febbraio di quest'anno con un uomo meraviglioso, un ingegnere progettista, e nella vita c'è molto da aspettarsi anziché limitarsi a pensare a cosa sarebbe potuto essere.