Der Mythos Des Digitalen Gens

Das „Digitale Gen“ ist Teil einer medienzentrierten Erzählung darüber, was Kinder für ihre Zukunft benötigen. Mary Rothschild, Gründerin eines Bastelzentrums für Kleinkinder und Dozentin für Kinder und Medien an den Universitäten Fordham und Adelphi, schlägt eine menschenzentrierte Alternative zu dieser Sichtweise vor und untersucht, was Kleinkinder brauchen, um sich – mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln – auf die Zukunft vorzubereiten, was auch immer diese bringen mag.

Im Folgenden finden Sie das Transkript eines TEDx-Vortrags von Mary Rothschild.

Das digitale Gen. Was ist das? Dieser Vortrag hat nichts mit dem zu tun, was Sie bei einer Google-Suche zu diesem Begriff finden, und auch nichts mit Genetik. Falls Sie also darauf gehofft hatten, muss ich Sie leider enttäuschen.

(Lachen)

Ich hörte den Begriff „digitales Gen“ zum ersten Mal vor einigen Jahren. Eine Frau aus der Kindermedienbranche sagte ganz beiläufig: „Nun ja, Kinder werden heutzutage mit einem digitalen Gen geboren.“ Das hat mich wirklich verblüfft.
Mein Interesse gilt Kindern von der Geburt an, ja sogar schon vor der Geburt, bis zum sechsten Lebensjahr, und dieser Einblick in ihr Leben war erschreckend. Ich habe beobachtet, dass der Begriff „digitales Gen“ Teil eines größeren, medienzentrierten Narrativs ist, einer Art Mythos: Kinder werden mit einem digitalen Gen geboren, sie sind Digital Natives. Wir müssen sie auf eine digitale Welt, eine digitale Zukunft in einer digitalen Landschaft vorbereiten. Daher wird angenommen, dass sie von Anfang an Zugang zu digitalen Medien haben. Vielleicht brauchen sie diese sogar von Anfang an.

Ich verstehe das. Kinder scheinen diese Geräte intuitiv zu beherrschen und sofort zu wissen, wie man sie benutzt. Das stimmt. Und es ist für meine Tochter genauso selbstverständlich, auf YouTube nach Anleitungen für etwas mit ihrer Tochter zu suchen, wie es für mich vor dreißig Jahren selbstverständlich war, mit ihr im „Mother’s Almanac“ zu blättern. Wir müssen kompetente und technikkundige Nutzer unserer Zeit sein. Ich plädiere sogar dafür, Programmieren als Teil der Medienkompetenz zu vermitteln. Doch es gibt noch mehr zu entdecken.

Menschzentrierte Erzählung

Es gibt da noch etwas Menschlicheres, und zwar Folgendes: Wir sind tatsächlich lebende, atmende, denkende, fühlende, verkörperte Menschen auf einem lebendigen Planeten, und die Zukunft ist per Definition unbekannt.

Achtung: Bedeutung der ersten sechs Jahre

Die wichtigste Fähigkeit, die wir alle brauchen und die wir benötigen, um Kindern dabei zu helfen, sich in ihrer Zukunft zurechtzufinden und alle Lernmöglichkeiten, egal in welcher Form, zu nutzen, ist Aufmerksamkeit.

Der Entwicklungspsychologe Dr. Michael Posner erklärt, dass Aufmerksamkeit wie ein Organsystem im Körper funktioniert, ähnlich wie Atmung und Verdauung, und dass ihre Struktur neurologisch bedingt ist. Daher ist die Ausbildung dieser grundlegenden neurologischen Struktur in den ersten sechs Lebensjahren entscheidend für die Entwicklung der Aufmerksamkeit, da in dieser Zeit mehr dynamische neuronale Verbindungen entstehen als zu jedem anderen Zeitpunkt im Leben. Zwar gibt es auch andere dynamische Phasen wie die Adoleszenz, doch in den ersten sechs Lebensjahren formt sich durch diese neuronalen Verbindungen die grundlegende Weltanschauung. Sie bilden ein harmonisches Zusammenspiel zwischen unseren genetischen Veranlagungen und unserer Umwelt.
Wenn Aufmerksamkeit also tatsächlich von einer gesunden neuronalen Entwicklung abhängt, müssen wir uns einige der Dinge ansehen, die diese Entwicklung bei kleinen Kindern fördern.

Ich möchte einige dieser Punkte hervorheben, vorausgesetzt, es gibt eine gute Ernährung, ausreichend Schlaf und sichere körperliche Bedingungen.

Komponenten der Aufmerksamkeit von Erwachsenen: Liebe, Vorbildfunktion von Erwachsenen, Orientierung und Wachsamkeit

Das Erste ist die bewusste, aufmerksame Zuwendung eines Erwachsenen. Diese besteht aus vier Komponenten. Erstens: Die Aufmerksamkeit eines Erwachsenen ist für ein Kind wie das Wetter. Es nimmt sie direkt wahr. Wenn ein Erwachsener (nicht besorgt, sondern aufmerksam) zuhört, ist das für ein Kind wie Sonnenschein. Wenn man mit einem Kind eine Aufgabe gemeinsam erledigt und die Aufmerksamkeit auf etwas gerichtet ist, denkt es: „Wow! Hier ist es schön!“
Die Neuronen feuern auf eine Weise, die signalisiert: „Die Welt steht dir offen. Es gibt Potenzial und Fülle.“

Der Zustand des Erwachsenen dient dem Kind als Vorbild. Wenn wir also zentriert sind oder es auch nur versuchen, erkennen die Kinder dieses Potenzial in sich selbst.

Eine Freundin von mir erzählt, sie erinnere sich noch gut an das erste Mal, als sie jemanden sah, der einfach nur ganz bei der Sache war und sich ganz auf seine Tätigkeit konzentrierte. Schon als kleines Kind erkannte sie, dass sie sich das wünschte und dass es auch für sie möglich war. Es war ihre Großmutter, die in einem Topf Nudelsoße umrührte.

Der Zustand des Erwachsenen und die „Wetterbedingungen“ stehen in engem Zusammenhang.

Der dritte Punkt ist die Orientierung. Kinder orientieren sich tendenziell an dem, worauf die Erwachsenen orientiert sind und was die Umgebung als wichtig vermittelt. Ich bin alt genug, um mich an die Zeit zu erinnern, als es noch nicht in jedem Haus einen Fernseher gab. In der Nacht, als der Fernseher bei uns Einzug hielt, stand ich auf der Treppe und blickte hinunter ins Wohnzimmer. Ich erinnere mich noch genau daran, wie sich alle Möbel zum Bildschirm drehten und mir bewusst wurde, dass sich etwas geändert hatte: Wir sollten uns nun gegenübersitzen oder vor dem Bildschirm. Wenn wir nach Hause kommen, was erscheint uns dann am wichtigsten? Was hat Priorität? Hinzu kommt, dass Kinder heute vielleicht in Laken mit Medienfiguren aufwachen und Kleidung mit Logos tragen. Die Frage der Orientierung ist für sie also viel umfassender und allgegenwärtiger.

Weil sie darauf vertrauen, dass die Menschen, die sich um sie kümmern – sie kleiden, ernähren und ihnen diese Dinge bringen –, gut für sie sind und sich in ihrer Nähe aufhalten, ist es wichtig, darauf zu achten.

Der vierte Punkt ist: Wachsamkeit. Als Eltern sind wir wachsam. Wir versuchen, unser Bestes zu geben. Was die Medien betrifft, gibt es viele Informationsquellen, die erklären, wie man zwischen Bildungsmedien, Unterhaltungsmedien und Werbung unterscheidet. Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde bietet auf ihrer Website gute Informationen zum Thema Medien.
Ein Punkt, den ich dazu ansprechen möchte, wenn es um den Zugang zu Ressourcen und die Informationssuche geht: Es gibt zwei Perspektiven. Die eine stellt das Kind und seine Entwicklung in den Mittelpunkt. Das ist die Perspektive der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde (AAP). Sie berücksichtigt eine Vielzahl von Einflussfaktoren.

Dann gibt es diejenigen, die – wie angenommen – Kinder und Medien in den Mittelpunkt der Diskussion stellen. Sie kommen meist aus dem Kommunikationsbereich. Ihre Schwerpunkte sind anders. Sie arbeiten an anderen Themen. Wenn man einen Artikel über „Medien sind gut für Ihr Kind“ oder „Medien sind schlecht für Ihr Kind“ liest, ist es wichtig, genauer hinzusehen und die Perspektive des Autors oder des Studienautors zu verstehen.

Die Natur erkunden: Freies Spiel und Ruhe

Ein weiterer Punkt, über den ich sprechen möchte, ist das freie Spiel. Es ist sehr wichtig, dass Kinder die Freiheit haben, ihre Umgebung zu erkunden. Jeder weiß, dass freies Spiel gut ist. Kinder lernen dabei viele soziale Dinge. Manchmal wird aber auch gefragt: „Wenn digitale Medien Teil der Umgebung sind, warum sollten wir Kinder dann nicht dazu ermutigen, damit zu experimentieren?“ Hier besteht ein grundlegender Unterschied. Das Hauptmerkmal des freien Spiels ist seine Offenheit und Selbstinitiierung. Digitale Medien und Apps hingegen sind auf einen einzigen Weg beschränkt, nämlich den programmierten. Sie können nur das, was sie tun. Das ist ein wichtiger Unterschied.

Ein weiterer wichtiger Aspekt im Umgang mit der Umwelt ist die Stille: Zeit zu schaffen, in der das Kind einfach nur still sein und beobachten kann. Wir schenken unseren Kindern ein unschätzbares Geschenk, wenn wir ihnen unstrukturierte Zeit geben, in der wir uns nicht darum kümmern müssen, dass sie unterhalten oder beschäftigt werden. Sie können einfach sein. Das ist eine ungemein wertvolle Fähigkeit.

Diese Stille ist für uns alle im Hinblick auf die Aufmerksamkeit sehr wichtig, und Sherry Turkle weist in ihrem Buch „Alone Together“ darauf hin, dass unsere Kinder, wenn wir ihnen nicht erlauben, allein zu sein, immer einsam sein werden, weil sie immer nach Verbindung suchen werden.

Meine Studenten im Grundstudium machen sich Sorgen um ihre jüngeren Geschwister und Verwandten, obwohl sie nur neun oder zehn Jahre jünger sind, weil sie diesen radikalen Wandel im Spiel und den Mangel an Zeit ohne Verbindung zu anderen Dingen beobachten.

Weiter zur Erzählung:
Geschichten spielen eine sehr wichtige Rolle in der neuronalen Entwicklung. Sie beanspruchen viele unserer neuronalen Verbindungen. Wir alle wissen, dass Kinder Geschichten lieben, und Geschichten sind seit jeher die Art und Weise, wie wir Kultur und Tradition weitergegeben haben.

Wir sind von Geschichten der Popkultur umgeben. Der rote Faden dieser Geschichten lautet: Man kann nie gut genug aussehen, man kann nie genug besitzen und Gewalt ist ein akzeptables Mittel zur Konfliktlösung. Wenn diese Erzählungen mit eindringlichen Bildern einhergehen, können sie für ein Kind extrem belastend sein.

Einer der entscheidendsten Momente meiner Arbeit ereignete sich vor einigen Jahren. Ich gründete ein Bastelzentrum für Kinder. Eines Tages backten wir Brot. Jeder hatte sein Stück Teig. Ich schaute auf und dachte: „Wow! Vier oder fünf Minuten lang war es ganz ruhig, alle kneteten einfach ihren Teig“ (für mich der Himmel auf Erden) und „Genau deshalb habe ich das Zentrum gegründet, um solche Möglichkeiten zu schaffen.“

Das kleine Mädchen neben mir schaute auf und sagte: „Das ‚König der Löwen‘-Video ist zu laut.“ Was war denn das? Ich lauschte und dachte, vielleicht käme es von der Straße oder so; vielleicht spielte jemand die Musik ab. Ich sagte: „Ich höre nichts“, und sie sagte: „Ich bilde mir das nur ein.“

(Keucht)

Das war der Moment, in dem die Idee, das intellektuelle Verständnis dafür, wie diese Bilder in die Vorstellungskraft und Aufmerksamkeit eindringen, Realität wurde und ich wusste, dass ich daran arbeiten musste.

All das braucht Zeit. Wir können unseren Kindern die Kraft unserer eigenen Geschichten weitergeben: Familiengeschichten, die Gewohnheit, am Ende des Tages darüber zu sprechen, wie der Tag verlaufen ist. Wenn wir mit einem Kind Urlaubserinnerungen oder Ausflüge in den Park Revue passieren lassen und erzählen, was wir gesehen haben, und es erzählt, was es gesehen hat, nennen Erzählpsychologen das „die Geschichte bereichern“. Das fördert das Einfühlungsvermögen von Kindern, denn sie erkennen, dass es tatsächlich mehr als eine Sichtweise auf etwas gibt: Dasselbe Ereignis hat stattgefunden, und verschiedene Menschen hatten unterschiedliche Eindrücke davon.

Wir haben unsere größeren Familiengeschichten: vielleicht von Einwanderung, Leid, Prüfungen. Dann haben wir unsere Glaubensgeschichten, humanistischen, ethnischen Geschichten, die wir den Kindern erzählen, damit sie sich in der Welt verortet fühlen.

Robyn Fivush und ihre Kollegen an der Emory University forschten zu Mythen und Ritualen im amerikanischen Leben und stellten fest, dass Jugendliche, die ihre Familiengeschichten kennen, in der Pubertät – gemessen an Drogenkonsum, Alkoholkonsum und Schulschwänzen – deutlich widerstandsfähiger sind. Es macht einen Unterschied.

Zeit
All diese Dinge brauchen Zeit, und Eltern sollten sich nicht schuldig fühlen, weil sie keine Zeit haben. Deshalb finde ich es gut, die Frage nach der Zeit so zu stellen, dass man sich auf das bereits Vorhandene konzentriert. Welche Zeit – beispielsweise für die An- und Abreise – kann man anderweitig nutzen? Natürlich ist es toll, wenn man seinen Zeitplan ändern kann, um mehr Zeit zu gewinnen. Aber wenn das nicht möglich ist, kann man nach Möglichkeiten suchen, Zeit zu finden.
Begrüßungen und Verabschiedungen sind für Kinder sehr wichtig. Ich höre von Erzieherinnen im Kindergarten, dass die Kinder am Ende des Tages voller Vorfreude sind, eine Geschichte zu erzählen oder eine Zeichnung zu zeigen, und die Eltern stehen da, schauen auf ihr Handy und sagen: „Zieh deine Jacke an, zieh deine Jacke an.“
Wir brauchen keine Schuldgefühle, aber wir brauchen Bewusstsein. Wenn wir einen Schritt zurücktreten und Beziehungen und eine gesunde Entwicklung in den Mittelpunkt stellen, können Popkultur und Medien sich neu ausrichten und uns tatsächlich dienen. Und wir sind nicht allein. Immer mehr Menschen versuchen, Zeit füreinander zu finden und digitale Medien bewusst zu nutzen, anstatt sich davon beherrschen zu lassen. Wir müssen uns gegenseitig ermutigen, uns selbst, unsere Geschichten, unsere Zeit und unsere Aufmerksamkeit mit unseren kleinen Kindern zu teilen. Wir legen den Grundstein für möglicherweise schwierigere Gespräche, die noch kommen werden. Das wird uns in Zukunft helfen. Es ist erstaunlich, welch gesellschaftlichen Wandel wir gerade erleben. Laut einem Artikel der New York Times schicken viele Menschen aus dem Silicon Valley ihre Kinder auf medienfreie Waldorfschulen. Bill Gates' Kinder hatten erst mit zwölf Jahren Handys.
Sie wissen etwas. Denn wenn dieser Mythos stimmt, wenn Kinder sich von Anfang an so leicht an diese Dinge anpassen, warum die Eile? Wenn es so wichtig ist, diese Sinneserfahrungen zu machen, eine gesunde Verbindung zur Familie und zu Erzählungen aufzubauen, warum nicht damit anfangen? Das legt den Grundstein dafür, alles im Leben nutzen zu können und der unbekannten Zukunft selbstbestimmt und freudig zu begegnen. Meiner Ansicht nach ist das eine lohnende Investition.
Danke schön.

(Beifall)

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Mehr zu Mary Rothschilds Arbeit finden Sie in: „Considering Media in the Light of Relationship and Attention“ (Medien im Lichte von Beziehung und Aufmerksamkeit betrachten).