O Mito Do Gene Digital

O livro “O Gene Digital” faz parte de uma narrativa centrada na mídia sobre o que as crianças precisam para se preparar para o futuro. Mary Rothschild, fundadora de um centro de artesanato para crianças pequenas e professora de Infância e Mídia nas Universidades Fordham e Adelphi, propõe uma alternativa centrada no ser humano para essa narrativa e explora o que se sabe sobre o que as crianças muito pequenas precisam para enfrentar o futuro, seja ele qual for, utilizando todas as ferramentas que sua cultura oferece.

A seguir, a transcrição de uma palestra TEDx de Mary Rothschild.

O gene digital. O que é isso? Esta palestra não tem nada a ver com o que você encontrará se pesquisar o termo no Google, nem com genética. Portanto, se era isso que você queria saber, minhas sinceras desculpas, mas não é isso que você vai encontrar aqui.

(Risada)

Ouvi falar pela primeira vez do termo "gene digital" há alguns anos. Uma mulher da indústria de mídia infantil disse, de forma bem casual: "Bem, as crianças já nascem com um gene digital". Isso realmente me surpreendeu.
Meu interesse reside nas crianças desde o nascimento, na verdade, até o período pré-natal, até os seis anos de idade, e ver isso em suas vidas foi chocante. O que observei é que esse termo "gene digital" faz parte de uma narrativa maior, uma narrativa centrada na mídia, uma mitologia, por assim dizer, que diz o seguinte: as crianças nascem com um gene digital, são nativas digitais. Precisamos prepará-las para um mundo digital, um futuro digital em um cenário digital. Portanto, presume-se que elas terão acesso à mídia digital desde o início. Elas podem até precisar ter acesso à mídia digital desde o início.

Eu entendo. As crianças realmente parecem dominar esses dispositivos e saber como usá-los imediatamente. É verdade. E é tão natural para minha filha recorrer ao YouTube para descobrir como fazer algo com a filha dela quanto era para mim consultar o Almanaque da Mãe com ela trinta anos atrás. Precisamos ser participantes competentes e alfabetizados nas tecnologias da nossa época. Eu até defendo a inclusão da programação na educação midiática. No entanto, há algo mais do que essa narrativa.

Narrativa centrada no ser humano

Existe algo mais centrado no ser humano, que se resume a isto: somos, de fato, seres humanos vivos, que respiram, pensam, sentem e têm um corpo, vivendo em um planeta vivo, e o futuro é, por definição, desconhecido.

Atenção: A importância dos primeiros seis anos

Portanto, a faculdade que todos nós precisamos e que precisamos ajudar as crianças a desenvolver para navegar nesse futuro e aproveitar toda a aprendizagem, independentemente da forma que ela assuma, é a atenção.

O Dr. Michael Posner, psicólogo do desenvolvimento, afirma que a atenção é como um sistema orgânico do corpo, assim como a respiração e a digestão, e sua estrutura é neurológica. Portanto, quando consideramos o desenvolvimento da atenção, esse desenvolvimento neurológico básico, a formação dessa estrutura durante os primeiros seis anos de vida, é vital, pois nessa fase há uma conexão neural mais dinâmica do que em qualquer outra época da vida. Existem outros períodos muito dinâmicos, como a adolescência, mas é nessa fase que a visão de mundo básica é formada por meio dessas conexões neurais. Elas se conectam numa espécie de dança entre nossas predisposições genéticas e nosso ambiente.
Portanto, se de fato a atenção depende de um desenvolvimento neural saudável, precisamos analisar alguns dos fatores que contribuem para esse desenvolvimento em crianças pequenas.

Gostaria de destacar alguns desses pontos, partindo do pressuposto de que haja boa nutrição, sono adequado e condições físicas seguras.

Componentes da Atenção Adulta: Amor, Modelo Adulto, Orientação e Vigilância

A primeira é a atenção plena do adulto. Ela possui quatro componentes. O primeiro é que a atenção de um adulto é como o clima para uma criança. Ela a percebe diretamente. Quando um adulto (não focado de forma preocupada), mas presente, demonstra atenção plena, é como a luz do sol para uma criança. Se você está compartilhando uma tarefa com uma criança, ambos mantendo a atenção voltada para algo, é como: “Uau! Que lugar bom para estar!”
Os neurônios dispararão uma mensagem que diz: “O mundo está aberto. Há potencial e abundância.”

O estado do adulto serve de modelo para a criança. Portanto, se estivermos centrados, mesmo que seja apenas tentando estar centrados, a criança enxerga esse potencial em si mesma.

Tenho uma amiga que diz se lembrar da primeira vez que viu alguém sendo simples, apenas prestando atenção ao que estava fazendo. Ela reconheceu isso como algo que desejava e que era possível para ela, mesmo quando criança. Era a avó dela mexendo uma panela de molho de macarrão.

O estado do adulto e as “condições climáticas” estão interligados.

O terceiro ponto é a orientação. Uma criança tende a se orientar para aquilo para o qual os mais velhos se orientam e para aquilo que o ambiente considera importante. Sou velho o suficiente para me lembrar de quando não havia televisões em todas as casas. Na noite em que a televisão chegou à nossa casa, eu estava no topo da escada, olhando para a sala de estar. Tenho uma lembrança vívida dos móveis se movendo para ficar de frente para a tela e de perceber que algo havia mudado em relação a se estaríamos de frente uns para os outros ou para a tela. Quando entramos em casa, o que parece ser o mais importante? O que é primordial? Outro ponto é que, hoje em dia, as crianças podem acordar em lençóis com figuras da mídia, vestir roupas com logotipos, então a questão da orientação é mais ampla e onipresente para elas.

Porque eles confiam que as pessoas que cuidam deles — que os vestem, os alimentam e lhes trazem essas coisas — devem ser boas para eles e precisam estar atentas às suas necessidades. Portanto, é importante observar isso.

O quarto ponto é: vigilância. Como pais, estamos vigilantes. Tentamos fazer o nosso melhor. Em relação à mídia, existem muitos recursos sobre como distinguir entre mídia educativa, mídia de entretenimento e publicidade. A Academia Americana de Pediatria tem boas informações sobre mídia em seu site.
Um ponto que gostaria de destacar sobre isso, em termos de acesso a recursos e busca de informações, é o seguinte: existem duas perspectivas. Uma coloca as crianças no centro da questão, em seu desenvolvimento. Essa é a visão da Academia Americana de Pediatria (AAP). Eles consideram toda uma gama de influências.

Depois, há as pessoas que colocam crianças e mídia, como se presume, no centro da questão. Elas tendem a ser mais da área da Comunicação. Têm ênfases diferentes. Fazem trabalhos diferentes. É importante, ao ler um artigo sobre "A mídia é boa para o seu filho" ou "A mídia é ruim para o seu filho", olhar além da superfície e ver qual é a perspectiva da pessoa que escreveu o artigo ou realizou o estudo.

Explorando o Ambiente: Brincadeiras Livres e Silêncio

Outro ponto que gostaria de abordar é o brincar livre. É fundamental que as crianças tenham liberdade para explorar o ambiente ao seu redor. Todos sabem que o brincar livre é benéfico. As crianças aprendem muito sobre questões sociais dessa forma. Mas também há quem questione: "Se a mídia digital faz parte do ambiente, por que não incentivar as crianças a explorá-la?". Existe uma diferença fundamental aí. A principal característica do brincar livre é a sua natureza aberta e autoiniciada. Já com as ferramentas e aplicativos de mídia digital, existe apenas um caminho, o caminho para o qual foram programados. Eles só podem fazer uma coisa. Essa é uma distinção importante.

Outro aspecto importante sobre manipulação e relacionamento com o ambiente é o silêncio: reservar um tempo para que a criança possa simplesmente ficar quieta e observar. Oferecemos um presente imenso aos nossos filhos quando lhes proporcionamos tempo livre, sem compromissos, sem nos preocuparmos em entretê-los ou envolvê-los. Eles podem simplesmente ser. Essa é uma habilidade extraordinária.

Essa quietude é muito importante para todos nós em termos de atenção, e Sherry Turkle destaca em seu livro "Sozinhos Juntos" que, se não permitirmos que nossos filhos aprendam a ficar sozinhos, eles sempre se sentirão solitários, porque estarão sempre em busca de conexão.

Meus alunos de graduação estão preocupados com seus irmãos e parentes mais novos, mesmo que a diferença de idade seja de apenas nove ou dez anos, porque percebem essa mudança radical nas brincadeiras e a falta de qualquer tempo livre que não esteja conectado.

Dando continuidade à narrativa:
Uma parte muito importante do desenvolvimento neural são as histórias. As histórias utilizam muitas das nossas conexões neurais. Todos sabemos que as crianças adoram histórias e que, ao longo dos tempos, transmitimos cultura e tradição através delas.

Estamos cercados por histórias da cultura popular. Os temas recorrentes nessas histórias são: você nunca está bonito o suficiente, você nunca tem coisas suficientes e a violência é uma forma aceitável de resolver conflitos. Quando essas narrativas vêm acompanhadas de imagens fortes, podem ser extremamente perturbadoras para uma criança.

Um dos momentos cruciais do meu trabalho aconteceu há alguns anos. Fundei um centro de artesanato para crianças. Estávamos fazendo pão um dia. Cada um tinha seu pedaço de massa. Olhei ao redor e pensei: "Nossa! Foram quatro ou cinco minutos de silêncio, todos apenas amassando a massa" (meu conceito de paraíso) e "É por isso que criei o centro, para proporcionar essas oportunidades."

A menininha ao meu lado olhou para cima e disse: "O vídeo do Rei Leão está muito alto." O que é isso? Eu ouvi, pensando que talvez fosse na rua ou algo assim; talvez alguém estivesse tocando a música. Eu disse: "Não estou ouvindo" e ela respondeu: "Está na minha cabeça."

(Suspiros)

Foi naquele momento que a ideia, a compreensão intelectual de como essas imagens invadem a imaginação e a atenção, se tornou real, e eu soube que precisava trabalhar nisso.

Tudo isso leva tempo. Podemos transmitir essas ferramentas poderosas de nossas próprias histórias para nossos filhos: histórias de família, o hábito de conversar no final do dia sobre como foi o dia. Quando relembramos férias ou passeios no parque com uma criança e contamos o que vimos, e ela conta o que viu, os psicólogos narrativos chamam isso de "enriquecer a história". Isso ajuda as crianças a desenvolverem empatia porque percebem que, na verdade, há mais de uma maneira de ver algo: o mesmo evento aconteceu e pessoas diferentes tiveram impressões diferentes sobre ele.

Temos as nossas histórias familiares mais amplas: talvez de imigração, sofrimento, provações. Depois, temos as nossas histórias de fé, humanistas e étnicas para transmitir às crianças, para que se sintam integradas no mundo.

Robyn Fivush e seus colegas da Universidade Emory pesquisaram sobre mitos e rituais na vida americana e descobriram que adolescentes que conhecem as histórias de suas famílias são exponencialmente mais resilientes na adolescência, considerando o uso de drogas, o consumo de álcool e o absenteísmo escolar. Isso faz diferença.

Tempo
Todas essas coisas levam tempo e os pais não precisam se sentir culpados por não terem tempo. Então, a maneira como eu gosto de abordar a questão do tempo é observar o que já existe. Que tempo está disponível — indo e voltando de lugares — que pode ser reaproveitado? Claro, é ótimo se as pessoas conseguirem mudar sua rotina para ter mais tempo, mas se não conseguirem, podem procurar onde encontrar tempo.
Cumprimentos e despedidas são muito importantes para as crianças. Ouço de professoras da pré-escola que, no final do dia, as crianças estão muito animadas com uma história para contar ou um desenho para mostrar, e os pais estão lá, olhando para o celular, dizendo: "Pegue seu casaco, pegue seu casaco".
Não precisamos de culpa, mas precisamos de consciência. Se dermos um passo atrás e colocarmos o relacionamento e o desenvolvimento saudável no centro da questão, a cultura popular e a mídia podem se reorientar e, de fato, nos servir. E não estaremos sozinhos. Há um movimento crescente de pessoas tentando encontrar tempo umas para as outras, tentando descobrir como usar as mídias digitais de forma intencional e não serem tão obcecadas por elas. Precisamos nos encorajar mutuamente a compartilhar quem somos, nossas histórias, nosso tempo e nossa atenção com nossos filhos pequenos. Estamos lançando as bases para conversas possivelmente mais difíceis que virão. Isso ajudará no futuro. É incrível o tipo de mudança social que está acontecendo. As pessoas do Vale do Silício, segundo um artigo do New York Times, para onde muitas delas mandam seus filhos? Para escolas Waldorf sem mídia. Os filhos de Bill Gates não tiveram celulares até os doze anos de idade.
Eles sabem de algo. Porque, se esse mito for verdade, se as crianças se adaptam a essas coisas com tanta facilidade desde o início, qual a pressa? Se é tão importante ter essas experiências sensoriais, ter uma conexão saudável com a família e com as histórias, por que não priorizar isso? Isso vai lançar as bases para que elas possam usar tudo na vida e encarar o futuro, que é desconhecido, com autonomia e alegria. Do meu ponto de vista, esse é um investimento que vale a pena.
Obrigado.

(Aplausos)

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Para saber mais sobre o trabalho de Mary Rothschild, leia: "Considerando a mídia à luz do relacionamento e da atenção".