デジタル遺伝子の神話

「デジタル遺伝子」は、子どもたちが将来に備えるために何が必要かという、メディア中心の物語の一部です。幼児向け工芸センターを設立し、フォーダム大学とアデルファイ大学で子どもとメディアについて教鞭を執ってきたメアリー・ロスチャイルドは、この物語に代わる人間中心の視点を提案し、幼い子どもたちが、文化が提供するあらゆるツールを使って、どんな未来が訪れようとも、それに立ち向かうために必要なことについて、既知の事実を探求します。

以下は、メアリー・ロスチャイルドによるTEDx講演の書き起こしです。

デジタル遺伝子。それは一体何でしょうか？この講演は、あなたがその言葉をGoogleで検索して出てくるような内容とは全く関係ありませんし、遺伝学とも一切関係ありません。ですから、もしあなたが遺伝学について知りたかったのであれば、大変申し訳ありませんが、それは叶いません。

（笑い）

私が「デジタル遺伝子」という言葉を初めて耳にしたのは数年前のことです。子ども向けメディア業界のある女性が、何気なく「今の子どもたちは生まれつきデジタル遺伝子を持っているのよ」と言ったのです。本当に驚きました。
私の関心は、実際には出生前から6歳までの子供たちにあり、彼らの人生におけるこの現状は衝撃的でした。私が目にしたのは、「デジタル遺伝子」という言葉が、より大きな物語、メディア中心の物語、いわば神話の一部であるということです。それは次のようなものです。子供たちはデジタル遺伝子を持って生まれ、デジタルネイティブです。私たちは彼らをデジタル世界、デジタル環境におけるデジタルな未来に備えさせなければなりません。したがって、彼らは最初からデジタルメディアを持つことが想定されています。もしかしたら、最初からデジタルメディアを必要とするかもしれません。

よく分かります。子供たちは確かにこれらのデバイスを手に取り、すぐに使い方を覚えるようです。それは事実です。私の娘が自分の娘と一緒に何かをする方法を調べるためにYouTubeに行くのは、私が30年前に娘と一緒に「マザーズ・アルマナック」を見ていたのと同じくらい自然なことです。私たちは、現代のテクノロジーを使いこなせる、知識のある参加者である必要があります。私はメディアリテラシー教育の一環としてコーディングを推奨しています。しかし、それだけの話ではありません。

人間中心の物語

さらに人間中心的な考え方として、次のようなものがあります。私たちは実際に生きている惑星上で、呼吸し、考え、感じ、肉体を持った人間であり、未来は定義上、未知数なのです。

注意：最初の6年間の重要性

つまり、私たち全員が必要とし、子どもたちが将来を切り開き、あらゆる学習形態を最大限に活用できるように育成する必要がある能力は、注意力なのです。

発達心理学者のマイケル・ポスナー博士は、注意力は呼吸や消化と同じように、体内の器官系のようなもので、その構造は神経系に基づいていると述べています。つまり、注意力の発達を考える際には、基本的な神経発達、つまり生後6年間の構造形成が非常に重要です。なぜなら、この6年間は人生のどの時期よりも神経結合が活発に行われる時期だからです。思春期など、他にも活発な時期はありますが、この6年間こそが、基本的な世界観が神経結合の中で形成される時期なのです。私たちの遺伝的素因と環境が、一種のダンスのように結びついているのです。
つまり、注意力が健全な神経発達に依存しているとすれば、幼い子供たちのその発達を助けるいくつかの要素を検討する必要がある。

栄養状態が良く、睡眠も十分で、安全な生活環境が整っていることを前提として、いくつか指摘しておきたいと思います。

大人の注意を構成する要素：愛情、大人の模範、方向性、警戒心

1つ目は、大人の生きた注意です。これには4つの要素があります。1つ目は、大人の注意は子供にとって天気のようなものだということです。子供はそれを直接感じ取ります。大人が（心配そうに集中するのではなく）生きた注意を向けると、子供にとって太陽の光のようなものです。子供と共通の注意を向けながら作業を共有していると、「わあ！ここはいい場所だ！」という感じになります。
神経細胞は「世界は開かれている。可能性と豊かさに満ちている」というメッセージを伝えるように発火するだろう。

大人のあり方は、子供にとって何らかの手本となる。だから、私たちが落ち着いていたり、落ち着いていようと努力していたり​​すれば、子供は自分自身にもそのような可能性を見出すのだ。

私の友人に、初めて誰かが素直に、ただ目の前のことに集中している姿を見た時のことを覚えているという人がいます。彼女は幼い頃から、それが自分にもできることであり、自分もそうなりたいと願っていたことだと気づいたそうです。それは、彼女の祖母がパスタソースをかき混ぜている姿でした。

成人の状態と「気象条件」は相互に関連している。

3つ目は、方向付けです。子どもは、年長者が向いているものや、周囲の環境が重要だと示しているものに方向付けようとする傾向があります。私は、どの家庭にもテレビがなかった時代を覚えているほど年をとっています。テレビが我が家にやってきた夜、私は階段に立ってリビングを見下ろしていました。家具がすべて画面の方を向くように動き、私たちが互いに向き合うのか、画面に向き合うのか、何かが起こったのだと気づいた時のことを、今でも鮮明に覚えています。家に入った時、何が最も重要なことのように思えますか？何が第一でしょうか？もう一つは、今の子どもたちはメディアのキャラクターが描かれたシーツで目を覚まし、ロゴの入った服を着るかもしれないので、方向付けの問題は彼らにとってより広範で普遍的なものになっているということです。

彼らは、自分たちの世話をしてくれる人、つまり服を着せてくれたり、食べ物を与えてくれたり、必要なものを持ってきてくれる人たちは、自分たちにとって良い人たちであり、自分たちが注意を払っている場所にいてくれるはずだと信頼している状態にある。だからこそ、その点に注目することが重要なのだ。

4つ目は、警戒心を持つことです。親として、私たちは常に警戒しています。最善を尽くそうと努力しています。メディアに関しては、教育メディア、娯楽メディア、広告を区別する方法について、多くの情報源があります。米国小児科学会は、ウェブサイトでメディアに関する有益な情報を提供しています。
情報源へのアクセスや情報収集に関して、私が指摘したい点が一つあります。それは、二つの視点があるということです。一つは、子どもを問題の中心に据え、子どもの発達に焦点を当てる視点です。これは米国小児科学会（AAP）の考え方です。彼らは、子どもの発達には様々な要因が複合的に影響していると考えています。

そして、当然のことながら、子どもとメディアを問題の中心に据える人々もいます。彼らはコミュニケーションの分野に携わっていることが多く、重点を置く点や研究内容が異なります。「メディアは子どもにとって良い」あるいは「メディアは子どもにとって悪い」といった記事を読む際には、表面的な内容だけでなく、記事を書いた人や研究を行った人の視点も確認することが重要です。

環境を探求する：自由遊びと静寂

もう一つお話ししたいのは、自由遊びについてです。子どもたちが自由に環境を探求できることは非常に重要です。自由遊びが良いものであることは誰もが知っています。子どもたちはそこで多くの社会的なことを学びます。しかし、「デジタルメディアが環境の一部であるなら、なぜ子どもたちにそれを使って探求することを奨励しないのか？」と言う人もいます。そこには根本的な違いがあります。自由遊びの主な特徴は、それが自由で自発的であるということです。デジタルメディアのツールやアプリは、プログラムされた方法しかできません。できることは一つだけです。これは重要な違いです。

環境との関わり方や操作に関してもう一つ重要なことは、静けさです。子どもがただ静かに観察できる時間を与えることです。予定を立てずに、楽しませたり夢中にさせたりすることを心配せずに、子どもに時間を与えてあげることは、子どもにとって大きな贈り物になります。子どもはただそこに存在できるのです。これは、何よりも素晴らしい能力の一つです。

この静寂は、注意力の面で私たち全員にとって非常に重要です。シェリー・タークルは著書『アローン・トゥギャザー』の中で、もし私たちが子供たちに一人でいる方法を教えてあげなければ、彼らは常に孤独を感じ、常に繋がりを求め続けるだろうと指摘しています。

私の学部生たちは、たとえ自分たちより9歳か10歳年下であっても、弟や妹、親戚のことを心配しています。なぜなら、彼らは遊びのあり方が劇的に変化し、何の制約もなく過ごせる時間が全くない状況を目の当たりにしているからです。

物語へ進む：
神経発達において、物語は非常に重要な役割を果たします。物語は私たちの神経回路を多く活性化させます。子どもたちが物語を大好きであることは誰もが知っていますし、物語は古来より文化や伝統を継承してきた手段でもあります。

私たちは大衆文化の物語に囲まれて暮らしています。大衆文化の物語に共通するテーマは、「見た目はいくら良くても足りない」「物は決して十分ではない」「暴力は紛争解決の許容される手段である」といったものです。こうした物語が強い視覚的要素を伴う場合、子どもにとっては非常に大きな負担となる可能性があります。

私の仕事における転機の一つは、数年前に訪れました。私は子供たちのための工芸センターを設立しました。ある日、みんなでパンを作っていました。それぞれが自分の生地を持っていました。ふと顔を上げると、「わあ！4、5分間、みんなが静かに生地をこねている」（私にとっての至福のひととき）と思い、「こういう機会を提供するために、私はこのセンターを始めたんだ」と思いました。

隣にいた小さな女の子が顔を上げて「ライオンキングのビデオ、音が大きすぎる」と言った。何だろう？耳を澄ませて、もしかしたら路上で誰かが音楽をかけているのかもしれないと思った。「私には聞こえないよ」と言うと、彼女は「私の頭の中で鳴ってるの」と言った。

（息を呑む）

その瞬間、これらの画像がどのように想像力や注意力を阻害しているのかというアイデア、つまり知的な理解が現実のものとなり、私はそれに取り組まなければならないと悟ったのです。

こうしたことはすべて時間がかかります。私たちは、家族の物語や、一日の終わりにその日の出来事を話し合う習慣など、自分たちの物語という強力なツールを子供たちに伝えることができます。子供と一緒に休暇や公園への旅行を振り返り、私たちが何を見たかを話すと、子供も自分が何を見たかを話します。物語心理学者はこれを「物語を豊かにする」と呼んでいます。これは、物事の見方が実際には一つではないことを子供たちが理解できるため、共感力を育むのに役立ちます。同じ出来事が起こっても、人によって印象が異なるのです。

私たちには、移民、苦難、試練といった、より大きな家族の物語があります。そして、子どもたちに自分たちの世界における居場所を感じさせるために、信仰、人道主義、民族に関する物語を伝えることもできます。

エモリー大学のロビン・フィブッシュ氏とその同僚たちは、アメリカ社会における神話と儀式について研究を行い、家族の物語を知っている青少年は、薬物使用、アルコール使用、無断欠席といった指標で判断すると、青春期における回復力が格段に高いことを発見した。これは大きな違いを生むのだ。

時間
こうしたことはすべて時間がかかるので、親は時間がないことで罪悪感を感じる必要はありません。ですから、時間に関する質問を捉える上で私が大切にしているのは、すでに存在するものに目を向けることです。行き来する時間など、再利用できる時間は何でしょうか。もちろん、スケジュールを変更して時間を増やすことができれば素晴らしいですが、それができない場合は、時間を見つける方法を探せば良いのです。
挨拶と別れは子供にとってとても大切です。幼稚園の先生方から聞くところによると、一日の終わりに子供たちは話したいことや見せたい絵があってとても興奮しているのに、親はスマホを見ながら「コートを着て、コートを着て」と言うだけだそうです。
罪悪感は必要ありませんが、意識を持つことは必要です。一歩引いて、人間関係と健全な発達を問題の中心に据えれば、大衆文化やメディアは方向転換し、実際に私たちの役に立つことができます。そして、私たちは一人ではありません。お互いのための時間を見つけようとし、デジタルメディアを意図的に使い、それに執着しすぎない方法を見つけようとしている人々の大きなうねりがあります。私たちは、幼い子供たちと自分自身、自分の物語、時間、注意を共有するよう互いに励まし合う必要があります。私たちは、これから起こるかもしれない、より困難な会話のための土台を築いているのです。それは将来に役立つでしょう。起こっている社会の変化は驚くべきものです。ニューヨーク・タイムズの記事によると、シリコンバレーの人々の多くは、子供をどこに通わせているのでしょうか？メディアのないウォルドルフ学校です。ビル・ゲイツの子供たちは12歳になるまで携帯電話を持っていませんでした。
彼らは何かを知っている。なぜなら、もしその神話が本当なら、子どもたちが最初からそんなに簡単にこれらのことに適応できるのなら、なぜそんなに急ぐ必要があるのだろうか？感覚的な経験を持つこと、家族や物語との健全な繋がりを持つことがそれほど重要なら、なぜそれを最初にしないのか？それは、人生のあらゆるものを活用し、未知の未来に主体性と喜びを持って立ち向かうための土台となるだろう。私の考えでは、それは投資する価値のあるものだ。
ありがとう。

（拍手）

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メアリー・ロスチャイルドの著作についてさらに詳しく知りたい方は、 「関係性と注意の観点からメディアを考える」をお読みください。