ノースカロライナ州のロリ・ストークス
ある木曜日の夜、友人と夕食に出かけました。入ろうとドアを開けると、家の脇で小さな子猫がニャーニャー鳴いているのが聞こえました。友人は猫が好きではなく、ペットを飼っていませんでした。猫を見ると「ゾッとする」と言っていました。私がドアを開けて入ろうとした時、「子猫の鳴き声が聞こえる」と伝えました。すると彼女は「いいえ、想像でしょう」と言いました。
猫好きな私は、よく分かっていました。外へ飛び出して子猫を見つけました。ずぶ濡れでした。家は先ほど高圧洗浄機で洗ってありましたが、茂みの中に子猫がいることも、子猫が濡れていることも、誰も知りませんでした。石鹸の臭いが付いていないか、ペーパータオルで拭いてから、母猫が子猫を迎えに行けるように家に戻りました。母猫はしばらくそこに座り、子猫の泣き声を見ていましたが、そのまま立ち去って戻ってきませんでした。
ウォルマートに駆け込み、子猫用の哺乳瓶とミルクを買って、子猫を連れて帰りました。夜中に何度も起きてミルクを飲ませたり、トイレの手伝いをしたりしましたが、子猫は私の引き出しの中で眠っていました。その夜、金曜の朝に靴箱に隠してこっそりオフィスに連れ込もうと考えました。ミルクも持参し、事務員のデスクに置いておこうと思いました。事務員は動物好きの極みですから。お昼休みに地元の動物保護施設に連れて行こうと計画していました。
それで、私は彼を職場に連れて行きましたが、お昼休みが近づくと、管理人が泣き出してしまいました。「彼を保護施設に連れて行くことはできません。殺されてしまうでしょう」と彼女は言いました。
私は言いました。「彼をここに留めておいて困らせるわけにはいかないんです。2時間ごとに餌をあげないといけないんです。」
彼女は人事部長に電話し、部長が来て私たちの状況を確認しました。私は昼休みにシェルターに行くと伝えると、人事部長は「もしシェルターに里親になる母猫がいなければ、火曜日の朝に私のオフィスに連れてきてください。そこで預かって餌をあげてください」と言いました。
どうでしょう？保護施設には里親がいなかったんです。
赤ちゃんはここに残ります…
なんとも長い旅でした。それから4週間、毎晩、ベイビーラッキーと名付けられたこの小さな子猫に餌を与え、愛情を注ぎました。毎晩、彼の小さなキャットキャリーのジッパー付きポケットに、フード、粉ミルク、清潔な哺乳瓶、おしりふきを詰め込み、最終的には猫砂も加えました。休憩時間や昼食の時間には、たいてい同僚を連れて彼に会いに行きました。人事部が彼がママを必要としていると思った時はいつでも。人事部は4週間で、1年間の合計よりも多くの訪問者に遭遇しました。
ラッキーを飼い始めたのは生後5日目でした。オフィスの皆は、ついに彼の小さな目が開き、ずっと彼を可愛がってくれた人たちの姿を見た時、大喜びしました。毎日、ラッキーに会いに人が集まり、5時になるとラッキーを抱く順番を待つ人たちの列ができていました。彼が初めて一人でトイレを済ませた時、私たちはまるで親のように大喜びしました。きっと、ここにいる皆に少なくとも一度はおしっこをかけたことでしょう。それは通過儀礼のようなものでした。ラッキーは仕事場への送迎が大好きで、私の腕の中で仰向けに寝転がり、車の中ではつま先をしゃぶっていました。赤ちゃんが親指をしゃぶるように、つま先をしゃぶっている彼の動画もあります。
ラッキーは成長しました…
ついに彼が大きくなり、家で過ごせる日がやってきました。ラッキーがオフィスを離れた最初の日は、多くの人にとって悲しい日でした。同僚の一人が「え？今日はいないの？今日は最悪な日で、抱きしめて気分を良くしてあげたかったのに」と言いました。
6ヶ月後の今、ラッキーはすっかり成長し、今でもオフィスでは寂しがられ、よく思い出されます。あのオフィス初日から、ずいぶんと日が経ちました。そして、この話にはもう一つ嬉しい展開があります。猫が苦手だった友人が、今ではラッキーの野良猫のお母さんを愛し、世話をしているのです。そう、私の友人ジョイスは、ラッキーのお母さんに近づける唯一の存在です。スキディ・キティという名前で、とても可愛がられています。ジョイスが休暇に出かけた時も、スキディ・キティにちゃんと餌をあげられるように気を配ってくれました。 もっと写真を見る
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
5 PAST RESPONSES
My wife and I have two cats. They are always good for a laugh or two and are great for keeping blood pressures in check. Nice story, Laura. Thanks.
This story is just like mine. My 1 year old ccat , marble. Marble was near are house, live by the forest. She looks just like lucky but green eyes. She get lots of love and soon it will be groom time!!
What a beautiful story!! What a beautiful person you are for loving Baby Lucky. I too love animals,have more dogs than cats,however I love all of Gods creatures.The unconditional love they give us is priceless...God Bless. LolaBR
yes. we have to have a sense of humanity.
I give something to cats whenever I go a nearby restaurant and liver or meat ordered.
cats here have a behavior of people. they can now who is kind and who is cruel.
They can look at you as just beggars do, depending on how much hunger they have.
You can only know if you ever begged. I didn't beg but I have empathy.
I LOVE this story! I likewise rescued three baby birds in a nest on a porch where I lived late one night when their mama did not come back. I knew something was wrong because a bird would NEVER leave her babies like that in the night. I took them inside, wrapped them in tissue, and fed them through the night with a mixture of water, egg and bread crumbs. Took them to work at an office next day and I worked at an old hospital in the publicity dept. Likewise hid them in a box in the drawer, and when fellow workers heard them, they put a B.I.C.U. (Bird Intensive Care Unit) sign on my door and helped me too. A few nights later I called some old friends - the husband was from Yugoslavia and he knew a lot about wild birds, so they agreed to take the one fellow left. Two of the birds died from respiratory ailments while I still had them, but the third bird had a strong will to live and he did! We named him peepers as he sang in bed with me when I would hold him in my hands and sing to him before we went to sleep. That bird lived to be the nice old age of 14 years old - amazing for a little wild bird. He loved the husband from the old country very much, who hand fed him and made special perches for him. When the bird got arthritis from his old age, the man made him soft things to sit on so his feet wouldn't hurt. Although they would leave his cage door open during the day on the porch so that he could actually go free if he chose to, he never did. Other birds would come and visit him, but he was happy with his "home," and never wanted to leave. He DID know how to fly as the man taught him when he was a little fellow. He was called Peepers bcause whenever I would go visit them at their home, he would peep and flap his wings happily! So good when we can help another creature to live! Thank you all for rescuing the kitten too. What a grand story! I guess there are at least a few of us out there!
[Hide Full Comment]