L'importanza Del Tempo Tranquillo

Nel 2016, il biologo emerito e naturalista di Harvard EO Wilson (TED Talk: Consigli a un giovane scienziato ) ha pubblicato "Half-Earth: Our Planet's Fight for Life" , in cui propone che metà della superficie terrestre venga designata e protetta come area protetta. Solo dal 1970, gli esseri umani hanno distrutto oltre il 30% delle foreste e dell'ecosistema marino, secondo il World Wide Fund for Nature. La distruzione è stata una conseguenza involontaria della crescita demografica, del desiderio di maggiore ricchezza materiale e comfort, e del conseguente bisogno di più energia. È stata anche guidata dall'inesorabile imperativo del capitalismo e dal potente desiderio di alcuni individui di aumentare la propria ricchezza personale. La proposta di Wilson potrebbe essere difficile da realizzare, ma rappresenta un riconoscimento dell'importanza del nostro ambiente naturale e delle forze che lo minacciano.

La distruzione del nostro io interiore attraverso il mondo cablato è un fenomeno ancora più recente e sottile. La perdita della lentezza, del tempo per la riflessione e la contemplazione, della privacy e della solitudine, del silenzio, della capacità di sedersi tranquillamente su una sedia per quindici minuti senza stimoli esterni: tutto è avvenuto rapidamente e in modo quasi invisibile. Centocinquant'anni fa, il telefono non esisteva. Cinquant'anni fa, Internet non esisteva. Venticinque anni fa, Google non esisteva.

La situazione è disastrosa. Proprio come con il riscaldamento globale, potremmo già essere vicini al punto di non ritorno. Invisibilmente, quasi senza accorgercene, stiamo perdendo noi stessi. Stiamo perdendo la capacità di sapere chi siamo e cosa è importante per noi. Stiamo creando una macchina globale in cui ognuno di noi è un ingranaggio insensato e riflessivo, incessantemente guidato dalla velocità, dal rumore e dall'urgenza artificiale del mondo cablato.

Cosa possiamo fare? In qualche modo, dobbiamo creare una nuova abitudine mentale, come individui e come società. Abbiamo bisogno di un atteggiamento mentale che valorizzi e protegga la quiete, la privacy, la solitudine, la lentezza, la riflessione personale; che onori il sé interiore; che permetta a ciascuno di noi di vagare senza schemi nella propria mente.

La proposta di Wilson è audace, e io vorrei avanzarne una altrettanto audace: che metà della nostra mente vigile sia destinata e riservata alla riflessione silenziosa. Altrimenti, stiamo distruggendo il nostro io interiore e le nostre capacità creative. Diversi momenti della giornata possono essere dedicati alla contemplazione e alla quiete, liberi dal mondo esterno.

Come coltiviamo un'abitudine mentale contemplativa? Vent'anni fa, un'amica che insegnava in una scuola superiore ad Arlington, nel Massachusetts, diede inizio a qualcosa di nuovo con i suoi studenti. All'inizio di ogni lezione, suonava una campanella e chiedeva loro di rimanere in silenzio per quattro minuti. Come scrisse in seguito: "Spiegai [ai miei studenti] che sentivo che le nostre giornate scolastiche erano troppo frenetiche e piene di rumore, che il silenzio poteva aiutarci a lasciarci alle spalle la lezione precedente e a prepararci a essere presenti per questa. Che era un momento per schiarirci le idee. Dissi che puntavamo alla quiete interiore ed esteriore". I risultati furono miracolosi, mi disse. Sia lei che gli studenti erano più calmi e concentrati.

Negli ultimi anni, sono nate numerose organizzazioni, come Mindful Schools e Mindful Education , per introdurre momenti di silenzio e meditazione nelle scuole primarie e secondarie. Ad esempio, nel 2015, l'educatrice mente-corpo Stacy Sims ha avviato un programma chiamato Mindful Music Moments , in cui gli studenti ascoltano quattro minuti di musica classica durante l'orario degli annunci mattutini, simile all'idea di una mia amica del Massachusetts. Mindful Music Moments è ora attivo in 65 scuole primarie e secondarie, campi estivi e organizzazioni di servizi sociali, la maggior parte delle quali a Cincinnati.

Per sviluppare nuove abitudini mentali, gruppi diversi devono utilizzare metodi diversi. Ho alcuni consigli, che dovrebbero essere considerati punti di partenza piuttosto che soluzioni complete:

Per gli studenti dalla scuola materna alle superiori, un periodo di silenzio di dieci minuti durante la giornata scolastica. Durante questo periodo, gli studenti potrebbero annotare i propri pensieri su un quaderno. Ogni scuola ha una cultura diversa e ogni istituto saprà come istituire al meglio questo periodo di silenzio.

Per gli studenti universitari, corsi "intensivi di introspezione" creati da ciascun dipartimento accademico. Ogni studente sarebbe tenuto a frequentare almeno un corso di questo tipo ogni semestre. I corsi di introspezione, pur essendo basati sulla specifica materia del dipartimento – ad esempio storia o chimica – ridurrebbero il carico di letture e compiti e incoraggerebbero gli studenti a utilizzare il tempo libero per riflettere su ciò che stanno imparando e collegarlo alla propria vita e ai propri obiettivi.

Sul posto di lavoro, una stanza silenziosa o uno spazio simile in cui i dipendenti siano autorizzati e incoraggiati a trascorrere mezz'ora al giorno meditando, riflettendo o semplicemente rimanendo in silenzio. Smartphone e computer non saranno ammessi nella stanza silenziosa. Questo periodo di silenzio non sarà incluso nella normale pausa pranzo.

Per le famiglie, un'ora di relax la sera, magari durante la cena, in cui tutti i telefoni, smartphone, computer e altri dispositivi siano spenti. La cena dovrebbe essere un momento per conversare a bassa voce.

Ogni giorno ognuno dovrebbe riflettere su come trascorre il proprio tempo e cercare di ritagliarsi una mezz'ora lontano dal mondo dei cavi, ad esempio facendo una passeggiata senza cavi, leggendo o semplicemente sedendosi in silenzio.

Per la società nel suo complesso, zone obbligatorie senza schermi negli spazi pubblici, dove sono vietati i dispositivi digitali, e leggi sul lavoro che garantiscono ai lavoratori mezz'ora al giorno di silenzio sul posto di lavoro.

Credo che possiamo sviluppare una nuova abitudine mentale nei confronti del mondo connesso, ma ci vorrà del tempo. Prima di tutto, dobbiamo riconoscere il pericolo. Certamente, i giovani dovrebbero assumersi una certa responsabilità per la loro dipendenza dal mondo connesso, a scapito del loro io interiore. Ma non dovremmo noi, che abbiamo creato quel mondo, assumerci maggiori responsabilità? Siamo vittime noi stessi, ma siamo anche i carnefici. Non dobbiamo forse a tutti i nostri figli un mondo in cui la loro vita contemplativa sia apprezzata e sostenuta? Non lo dobbiamo a noi stessi?

Sebbene cambiare le nostre abitudini mentali sia difficile, è possibile. Con un po' di determinazione, ognuno di noi può trovare mezz'ora al giorno per perdere tempo. E quando lo facciamo, ci facciamo un regalo. È un dono al nostro spirito. È un omaggio a quella voce calma e sussurrante. È una liberazione dalla gabbia del mondo cablato. È libertà. Decenni fa, quando ero quel ragazzo che tornava a casa da scuola attraverso il bosco, seguendo le tartarughe che avanzavano lentamente e pesantemente lungo un sentiero sterrato, perdendo ore a osservare i girini nell'acqua bassa o il ondeggiare delle erbe acquatiche al vento, ero libero. Non possiamo tornare a quel mondo, né necessariamente lo vorremmo, ma possiamo creare un po' di quello spazio nel nostro mondo di oggi. Possiamo creare una riserva nella nostra mente.

Estratto dal nuovo libro " In Praise of Wasting Time" di Alan Lightman. Ristampato con autorizzazione di TED Books/Simon & Schuster. © 2018 Alan Lightman.

Guarda il discorso di Alan Lightman al TEDxWellesleyCollege qui: