静かな時間の重要性

2016年、ハーバード大学名誉生物学者で博物学者のE・O・ウィルソン氏（TEDトーク：若き科学者へのアドバイス）は、『ハーフ・アース：地球の生命をめぐる闘い』を出版し、地球表面の半分を自然保護区として指定・保護することを提唱した。世界自然保護基金（WWF）によると、1970年以降、人類は森林と海洋生態系の30％以上を破壊してきた。この破壊は、人口増加、物質的な豊かさと快適さへの欲求、そしてそれに伴うエネルギー需要の増加という、意図せざる結果である。また、資本主義の容赦ない衝動と、個人の富を増やしたいという強い願望も、破壊を加速させてきた。ウィルソン氏の提案は実現が難しいかもしれないが、自然環境の重要性と、それを脅かす力への認識を示すものである。

有線世界による内面の破壊は、さらに最近の、そしてより巧妙な現象である。ゆったりとした時間、熟考や思索のための時間、プライバシーや孤独、静寂、外部からの刺激を受けずに15分間静かに椅子に座る能力の喪失――これらはすべて、急速に、そしてほとんど気づかれないうちに起こった。150年前には電話は存在しなかった。50年前にはインターネットは存在しなかった。25年前にはGoogleは存在しなかった。

状況は深刻だ。地球温暖化と同様に、私たちは既に後戻りできない地点に近づいているのかもしれない。気づかないうちに、ほとんど意識されないまま、私たちは自分自身を見失いつつある。自分が何者なのか、何が自分にとって大切なのかを知る能力を失いつつあるのだ。私たちは、一人ひとりが無意識で反射的な歯車となり、ネットワーク社会のスピード、騒音、そして人工的な切迫感に容赦なく駆り立てられる、グローバルな機械を作り出している。

私たちはどうすればいいのでしょうか？個人としても社会としても、何らかの方法で新しい心の習慣を身につける必要があります。静寂、プライバシー、孤独、ゆったりとした時間、内省を大切にし、守る精神的な姿勢が必要です。内なる自己を尊重し、誰もが自分の心の中を予定にとらわれずに自由にさまようことができるような姿勢です。

ウィルソンの提案は大胆であり、私も同様に大胆な提案をしたいと思います。それは、覚醒時の意識の半分を静かな内省のために確保し、温存すべきだということです。そうしなければ、私たちは内なる自己と創造力を破壊してしまうでしょう。一日を通して、外界から解放された静寂の中で、瞑想にふける時間を何度か設けることができるはずです。

どうすれば、瞑想的な心の習慣を身につけることができるのでしょうか？20年前、マサチューセッツ州アーリントンで高校教師をしていた友人が、生徒たちと新しいことを始めました。授業の始めにベルを鳴らし、生徒たちに4分間静かにするように頼んだのです。彼女は後にこう書いています。「生徒たちに、学校生活はあまりにも慌ただしく、騒がしいので、静寂は前の授業を忘れ、今の授業に集中するのに役立つと説明しました。頭をすっきりさせる時間だと伝えました。内面と外面の両方の静けさを目指していると言いました。」その結果は驚くべきものだったと彼女は私に話してくれました。彼女も生徒たちも、より穏やかで落ち着いた状態になったのです。

近年、マインドフル・スクールズやマインドフル・エデュケーションといった数多くの団体が設立され、小学校や中学校に静寂と瞑想の時間を取り入れる取り組みが進められています。例えば、2015年には、心身教育者のステイシー・シムズ氏が「マインドフル・ミュージック・モーメンツ」というプログラムを開始しました。これは、朝の校内放送の時間に生徒が4分間クラシック音楽を聴くというもので、マサチューセッツ州に住む私の友人のアイデアと似ています。現在、「マインドフル・ミュージック・モーメンツ」は、幼稚園から高校までの65校の学校、キャンプ、社会福祉団体で実施されており、そのほとんどはシンシナティにあります。

新しい思考習慣を身につけるには、グループごとに異なる方法を用いる必要があります。ここでは、包括的な解決策ではなく、あくまで出発点として捉えていただきたいいくつかの提案を述べます。

幼稚園から高校までの生徒には、授業時間中に10分間の黙想の時間を設ける。生徒はこの時間、ノートに静かに自分の考えを書き留めることができる。学校によって文化は異なるため、それぞれの学校がこの黙想の時間をどのように実施するのが最適かを判断するだろう。

大学生向けには、各学部が独自に作成した「内省集中型」コースが用意される。学生は各学期に少なくとも1つのコースを受講する必要がある。内省コースは、歴史や化学など、各学部の専門分野に基づいたものであるが、読書量や課題の量は少なく、学生は自由時間を活用して学習内容を振り返り、それを自身の生活や人生の目標と結びつけるよう促される。

職場には、従業員が毎日30分間、瞑想したり、物思いにふけったり、あるいはただ静かに過ごしたりすることが許可され、推奨される静かな部屋またはそれに類する空間を設ける。静かな部屋ではスマートフォンやコンピューターの使用は禁止される。この静かな時間は、通常の昼休みとは別枠となる。

家族で過ごす時間として、夕食時などに、携帯電話、スマートフォン、パソコンなどの電子機器の電源を切る「デジタルデトックス」の時間を設けるのも良いでしょう。夕食は静かに会話を楽しむ時間にするべきです。

人々は日々の時間の使い方について考え、デジタル機器から離れて30分間過ごす時間を作るように心がけるべきです。例えば、電源を切って散歩をしたり、読書をしたり、ただ静かに座ったりするなどです。

社会全体にとっては、公共空間におけるデジタル機器の使用を禁止するスクリーンフリーゾーンの義務化や、労働者が職場で毎日30分間の静かな時間を保障される労働法の制定などが挙げられる。

私は、インターネット社会に対する新たな思考習慣を身につけることができると信じていますが、それには時間がかかるでしょう。まず、その危険性を認識する必要があります。確かに、若い世代は、内面を犠牲にしてインターネット社会に依存していることに対して、ある程度の責任を負うべきです。しかし、その世界を作り出した私たちこそ、もっと責任を負うべきではないでしょうか？私たち自身も被害者であると同時に、加害者でもあります。私たちは、子どもたちが内省的な生活を大切にし、支えられる世界を築く義務があるのではないでしょうか？そして、それは私たち自身にも負うべき義務ではないでしょうか？

思考習慣を変えるのは難しいことですが、不可能ではありません。少しの決意があれば、誰もが1日に30分、時間を無駄にする時間を見つけることができるはずです。そしてそうすることで、私たちは自分自身に贈り物をします。それは私たちの精神への贈り物です。それは、静かにささやく声に敬意を表すことです。それは、情報過多の世界という檻からの解放です。それは自由です。何十年も前、私が少年だった頃、学校から森の中を歩いて家に帰り、土の道をゆっくりと歩く亀を追いかけ、浅瀬のオタマジャクシや風に揺れる水草を眺めて何時間も無駄に過ごしていた時、私は自由でした。私たちはあの頃の世界に戻ることはできませんし、必ずしも戻りたいとも思わないでしょう。しかし、私たちは今日、私たちの世界の中に、あの頃のような空間をいくらか作り出すことができます。私たちは自分の心の中に、安息の地を作り出すことができるのです。

アラン・ライトマン著の新刊『時間の浪費を讃えて』より抜粋。TED Books/Simon & Schusterの許可を得て転載。© 2018 Alan Lightman.

アラン・ライトマン氏のTEDxWellesleyCollegeでの講演はこちらからご覧ください。