A importância Do Tempo De silêncio

Em 2016, o biólogo emérito de Harvard e naturalista E.O. Wilson (TED Talk: Conselhos para um jovem cientista ) publicou "Meia Terra: A Luta do Nosso Planeta pela Vida" , no qual propõe que metade da superfície da Terra seja designada e protegida como área de conservação. Somente desde 1970, os seres humanos destruíram mais de 30% das florestas e do ecossistema marinho, segundo o Fundo Mundial para a Natureza (WWF). Essa destruição foi uma consequência não intencional do crescimento populacional, do desejo por maior riqueza material e conforto, e da consequente necessidade de mais energia. Também foi impulsionada pelo imperativo inexorável do capitalismo e pelo forte desejo de certos indivíduos de aumentar sua riqueza pessoal. A proposta de Wilson pode ser difícil de alcançar, mas representa o reconhecimento da importância do nosso meio ambiente natural e das forças que o ameaçam.

A destruição do nosso eu interior pelo mundo conectado é um fenômeno ainda mais recente e mais sutil. A perda da lentidão, do tempo para reflexão e contemplação, da privacidade e da solidão, do silêncio, da capacidade de sentar-se em silêncio numa cadeira por quinze minutos sem estímulos externos — tudo isso aconteceu de forma rápida e quase imperceptível. Há cento e cinquenta anos, o telefone não existia. Há cinquenta anos, a internet não existia. Há vinte e cinco anos, o Google não existia.

A situação é desesperadora. Assim como no caso do aquecimento global, talvez já estejamos perto do ponto sem retorno. Invisivelmente, quase sem percebermos, estamos nos perdendo. Estamos perdendo a capacidade de saber quem somos e o que é importante para nós. Estamos criando uma máquina global na qual cada um de nós é uma engrenagem inconsciente e reflexiva, implacavelmente impulsionada pela velocidade, pelo ruído e pela urgência artificial do mundo conectado.

O que podemos fazer? De alguma forma, precisamos criar um novo hábito mental, como indivíduos e como sociedade. Precisamos de uma atitude mental que valorize e proteja a quietude, a privacidade, a solidão, a lentidão, a reflexão pessoal; que honre o eu interior; que permita a cada um de nós vagar sem rumo dentro de nossas próprias mentes.

A proposta de Wilson é ousada, e eu gostaria de fazer uma proposta igualmente ousada: que metade da nossa mente desperta seja designada e reservada para a reflexão silenciosa. Do contrário, estaremos destruindo nosso eu interior e nossa capacidade criativa. Diferentes momentos ao longo do dia podem ser dedicados à contemplação e ao silêncio, livres do mundo exterior.

Como cultivar um hábito mental contemplativo? Vinte anos atrás, uma amiga que lecionava no ensino médio em Arlington, Massachusetts, começou algo novo com seus alunos. No início de cada aula, ela tocava um sino e pedia que permanecessem em silêncio por quatro minutos. Como ela escreveu mais tarde: “Expliquei [aos meus alunos] que sentia que nossos dias de aula eram muito agitados e barulhentos, que o silêncio poderia nos ajudar a deixar a aula anterior para trás e nos preparar para estarmos presentes nesta. Que era um momento para clarear nossas mentes. Eu disse que estávamos buscando a quietude interna e externa.” Os resultados foram milagrosos, ela me contou. Tanto ela quanto os alunos ficaram mais calmos e centrados.

Nos últimos anos, diversas organizações — como a Mindful Schools e a Mindful Education — foram criadas para introduzir períodos de silêncio e meditação em escolas de ensino fundamental e médio. Por exemplo, em 2015, a educadora focada na integração mente-corpo, Stacy Sims, iniciou um programa chamado Mindful Music Moments, no qual os alunos ouvem quatro minutos de música clássica durante o período de avisos matinais — semelhante à ideia de um amigo meu em Massachusetts. O Mindful Music Moments agora opera em 65 escolas de ensino fundamental e médio, acampamentos e organizações de assistência social, a maioria delas em Cincinnati.

Para desenvolver novos hábitos mentais, diferentes grupos devem usar métodos diferentes. Apresento algumas recomendações, que devem ser vistas como pontos de partida e não como soluções definitivas:

Para alunos do ensino fundamental e médio, recomenda-se um período de silêncio de dez minutos em algum momento do dia letivo. Durante esse tempo, os alunos podem anotar seus pensamentos em um caderno. Cada escola tem sua própria cultura, e cada uma saberá a melhor maneira de implementar esse período de silêncio.

Para estudantes universitários, serão criados cursos "intensivos de introspecção" por cada departamento acadêmico. Cada aluno deverá cursar pelo menos um desses cursos por semestre. Os cursos introspectivos, embora baseados na área específica do departamento — por exemplo, história ou química —, terão uma carga reduzida de leituras e trabalhos, incentivando os alunos a usar o tempo livre para refletir sobre o que estão aprendendo e relacioná-lo às suas vidas e objetivos.

No ambiente de trabalho, uma sala silenciosa ou espaço similar onde os funcionários são autorizados e incentivados a passar meia hora por dia meditando, refletindo ou simplesmente em silêncio. Smartphones e computadores não seriam permitidos na sala silenciosa. Esse período de silêncio não faria parte do horário regular de almoço.

Para as famílias, uma hora desconectada durante a noite, talvez durante o jantar, em que todos os telefones, smartphones, computadores e outros dispositivos sejam desligados. O jantar deve ser um momento para conversas tranquilas.

As pessoas devem refletir sobre como gastam seu tempo diariamente e tentar reservar meia hora longe do mundo digital, como dar uma caminhada sem aparelhos eletrônicos, ler ou simplesmente sentar em silêncio.

Para a sociedade como um todo, são necessárias zonas públicas sem telas, onde os dispositivos digitais são proibidos, e leis trabalhistas que garantam aos trabalhadores meia hora diária de silêncio no local de trabalho.

Acredito que podemos desenvolver um novo hábito mental em relação ao mundo conectado, mas isso levará tempo. Primeiro, precisamos reconhecer o perigo. Certamente, os jovens devem assumir parte da responsabilidade por seu vício no mundo conectado, em detrimento de seu eu interior. Mas não deveríamos nós, que criamos esse mundo, assumir ainda mais responsabilidade? Somos vítimas, mas também somos os perpetradores. Não devemos a todos os nossos filhos um mundo em que suas vidas contemplativas sejam valorizadas e apoiadas? Não devemos isso a nós mesmos?

Embora mudar hábitos mentais seja difícil, é possível. Com um pouco de determinação, cada um de nós pode encontrar meia hora por dia para perder tempo. E quando fazemos isso, nos damos um presente. É um presente para o nosso espírito. É uma homenagem àquela voz silenciosa e sussurrante. É uma libertação da gaiola do mundo conectado. É liberdade. Décadas atrás, quando eu era aquele menino voltando da escola para casa pela mata, seguindo tartarugas enquanto elas caminhavam lentamente por uma trilha de terra, perdendo horas observando girinos nas águas rasas ou o balanço das ervas aquáticas ao vento, eu era livre. Não podemos retornar àquele mundo, nem necessariamente desejaríamos, mas podemos criar um pouco desse espaço dentro do nosso mundo hoje. Podemos criar uma reserva dentro de nossas próprias mentes.

Trecho extraído do novo livro " Em Louvor ao Perda de Tempo", de Alan Lightman. Reproduzido com permissão da TED Books/Simon & Schuster. © 2018 Alan Lightman.

Assista à palestra de Alan Lightman no TEDxWellesleyCollege aqui: