Lições Daqueles Que Se perderam... E encontraram.

Jill Bolte Taylor, Dr. Govindappa Venkataswamy e o Chef Grant Achatz formam um trio improvável. O que essa neurocientista, esse cirurgião oftalmologista falecido e esse líder do movimento da gastronomia molecular [sim, isso existe] têm em comum? No auge de suas carreiras, cada um deles sofreu um golpe devastador — um golpe que os privou do que era, sem dúvida, seu maior talento. Mesmo assim, nenhum deles desistiu. E cada um deles alcançaria a grandeza após transformar sua experiência impensável de perda em uma compreensão mais profunda da experiência humana.

Perda. Considere o paradoxo de como essa única palavra, breve como uma semente, pode engolir nosso mundo por completo. Todos nós já a experimentamos, de maneiras que variam do mundano ao profundo.

“ Perca algo todos os dias ”, a poetisa Elizabeth Bishop nos exortou, de forma perversa.

Aceite a confusão

Chaves perdidas, uma hora mal gasta.

Dominar a arte de perder não é difícil.

Só que é verdade. A experiência de viver é repleta de perdas. E transformar essa experiência espinhosa em arte não é fácil. Mas existem alguns indivíduos raros que conseguiram fazê-lo com uma graça inspiradora, e o nosso mundo é mais rico por isso.

Diante de perdas mais leves e cotidianas, o que nós, os demais, podemos aprender com o que essas três pessoas extraordinárias perderam e encontraram?

O Chef Que Perdeu o Paladar

Em 2007, a estrela de Grant Achatz estava em ascensão. Ele havia sido nomeado um dos melhores novos chefs da América e comandava um dos restaurantes mais inovadores do país. Assim que os holofotes culinários o alcançaram, veio o diagnóstico: carcinoma espinocelular em estágio quatro: câncer de língua. Seguiram-se tratamentos agressivos. Achatz perdeu camadas de pele descamando na boca e na garganta — e perdeu o paladar.

Um desfecho cruel para um homem cuja vida profissional dependia da percepção das nuances delicadas e sutilezas do sabor. Mesmo assim, “Aproveitando a disciplina, a paixão e o foco de ser chef, ele raramente faltava ao trabalho. Treinou seus chefs para imitarem seu paladar e aprendeu a cozinhar com seus outros sentidos. A comida nunca esteve melhor . ” Cinco meses depois, Achatz foi declarado livre do câncer e, no mesmo ano, ganhou uma das maiores honrarias do país na área da culinária.

Quando seus ciclos de radioterapia terminaram, a capacidade de Achatz de sentir o gosto começou a retornar. Sua percepção de sabores voltou literalmente um de cada vez, primeiro o doce, depois o salgado e, finalmente, o amargo. "Meu paladar se desenvolveu como o de um recém-nascido, mas eu tinha 32 anos", diz Achatz. "Então eu conseguia entender como os sabores estavam voltando e como eles interagiam... Foi muito educativo para mim. Não recomendo, mas acho que me tornou um chef melhor porque agora eu realmente entendo como o sabor funciona."

Sua perda e a subsequente recuperação lenta proporcionaram a Achtaz a oportunidade de compreender a evolução do paladar e a química de como diferentes sabores interagem, com uma pureza visceral que poucos, ou talvez nenhum de nós, jamais conheceremos. Sua perda inicial devido à radiação foi acompanhada por uma aniquilação total e completa da percepção do paladar, seguida por uma reaprendizagem muito gradual — tudo isso com uma nova e radical autoconsciência. Diferentemente de um recém-nascido, Achatz podia, de fato, sintonizar-se de forma consciente e proativa com o processo de aquisição do paladar em curso. Ele podia observá-lo de maneiras antes imperceptíveis, o que levou a novas percepções.

A experiência de Achatz nos mostra que, com a perda, pode surgir a oportunidade de readquirir e reaprender a experiência com maior consciência e intenção — de tal forma que a lógica interna e as leis naturais da experiência se tornem profundamente evidentes para você pela primeira vez. Jill Bolte Taylor pode atestar veementemente a veracidade disso.

A revelação de um neurocientista por meio de um derrame.

Aos 37 anos, Jill Bolte Taylor era uma neuroanatomista formada em Harvard com uma carreira promissora. Até que, numa manhã fatídica, um vaso sanguíneo se rompeu em seu hemisfério esquerdo. Com a curiosidade imparcial de uma verdadeira cientista, ela testemunhou, de forma incrível, a falência de suas funções cerebrais. [Sua descrição vívida da experiência e do que se seguiu é agora a segunda palestra TED mais assistida de todos os tempos].

O AVC deixou Taylor inicialmente incapaz de falar, andar, ler, escrever ou se lembrar do passado. Em suas próprias palavras: "Eu nem sabia o que era uma mãe, muito menos quem era a minha mãe". Com a falência do hemisfério esquerdo do cérebro, ela perdeu a capacidade de processamento e toda a linguagem adquirida. Sua mente ficou suspensa em um silêncio inédito, e ela experimentou simultaneamente uma profunda sensação de paz e a incapacidade de distinguir limites e fronteiras entre ela e o resto do mundo. Taylor precisou de oito anos de dedicação para recuperar completamente as funções normais de sua mente e corpo. Nesse processo, ela se tornou seu próprio sujeito de experimentos e chegou a muitas descobertas profundas.

Uma das primeiras descobertas dela foi a de que toda emoção tem um componente físico que podemos aprender a sentir conscientemente. “Alegria era uma sensação no meu corpo. Paz era uma sensação no meu corpo. Achei interessante poder sentir quando uma nova emoção era desencadeada. Eu podia sentir novas emoções me inundando e depois me liberando”, diz Taylor. “Tive que aprender novas palavras para nomear essas experiências de 'sentimento' e, o mais notável, aprendi que tinha o poder de escolher se queria me conectar com um sentimento e prolongar sua presença no meu corpo, ou simplesmente deixá-lo fluir rapidamente para fora de mim.”

Imagine a liberdade que acompanha a percepção visceral (e não meramente intelectual) de que você tem autonomia para escolher sua resposta à avalanche de emoções. Um conhecimento recém-descoberto que permeia cada célula.

“Tomei minhas decisões com base em como me sentia por dentro. Havia certas emoções, como raiva, frustração ou medo, que me incomodavam quando me invadiam. Então, eu dizia ao meu cérebro que não gostava daquela sensação e que não queria me conectar a esses circuitos neurais. Aprendi que podia usar meu lado esquerdo do cérebro, por meio da linguagem, para falar diretamente com ele e dizer o que eu queria e o que eu não queria. Ao perceber isso, soube que jamais voltaria a ser a pessoa que eu era antes. De repente, eu tinha muito mais controle sobre como me sentia e por quanto tempo, e me opunha veementemente a reativar antigos circuitos emocionais dolorosos”, escreve Taylor em seu livro best-seller, My Stroke of Insight .

A história dela demonstra como a perda pode nos dar a oportunidade de praticar a presença no componente físico de nossas emoções. E, ao praticarmos isso, podemos escolher cada vez mais, por meio do poder da nossa consciência, fortalecer o domínio de uma emoção sobre nós ou enfraquecê-la gradualmente. O Dr. Govindappa Venkataswamy foi alguém que experimentou extensivamente sua consciência dessa maneira, após uma perda extrema.

Um cirurgião perfeito com dedos aleijados

Nascido em uma aldeia no sul da Índia, Govindappa Venkatswamy perdeu vários primos devido a complicações durante o parto, todos antes de completar dez anos. Não havia médicos na aldeia, e essas perdas precoces fortaleceram sua determinação de se tornar cirurgião quando crescesse. Ele trabalhou arduamente para chegar à faculdade de medicina e concluí-la. Então, no início dos seus trinta anos, quando estava prestes a realizar seu sonho de se especializar em obstetrícia, foi acometido pelos sintomas graves de artrite reumatoide aguda. Uma doença que deformou drasticamente seus dedos, deixando-os permanentemente deformados, como os galhos retorcidos de uma árvore antiga.

O Dr. V (como viria a ser mais conhecido) ficou acamado durante quase dois anos, e durante todo esse tempo seu corpo foi atormentado por dores tão intensas que ele não conseguia sentar, andar, ficar de pé ou comer sem ajuda. Quando recuperou forças o suficiente para voltar à faculdade de medicina, sabia que seu sonho de se tornar obstetra havia se despedaçado. Alguém lhe recomendou a área de cirurgia ocular. O Dr. V matriculou-se em oftalmologia e treinou seus dedos tão afetados para cortar e operar os olhos. Ao longo de sua carreira , realizou mais de 100.000 cirurgias de restauração da visão . Como ele conseguiu?

A força de vontade teve um papel importante, mas não foi apenas a resistência física que lhe permitiu manejar o bisturi com tanta precisão. Havia algo mais em jogo. Seus dedos estavam afetados, mas sua mente estava lúcida, e ele começou a dar-lhe instruções firmes. “Você quer que sua vida se livre de todo ódio, ciúme e inveja, e busque, em vez disso, coragem e amor. Você quer se entregar completamente ao divino, à perfeição, a qualquer nome que queira dar. Você não quer nada de egoísta dentro de si. É um experimento que você está constantemente conduzindo”, disse ele.

Este homem, consciente e rotineiramente, buscava colocar-se a serviço de uma força superior, aprofundando sua consciência interior. "Uma vez que você separa sua consciência interior da consciência exterior, você pode entrar em contato com uma realidade mais profunda do que a sua razão consegue alcançar. Temos a oportunidade de fazer isso o tempo todo, a cada minuto, a cada segundo", disse o Dr. V.

Sua vida e obra revelam como as aparentes limitações impostas pela perda podem ser superadas pela força do espírito humano e sua capacidade de se colocar a serviço de valores imutáveis. Quando nos esforçamos para expandir altruisticamente além de nossa perda, podemos acessar uma força que transcende em muito nossas fragilidades superficiais. E ampliamos regularmente nosso círculo de cuidado.

Às vezes, como demonstram as histórias desses três indivíduos extraordinários, se tivermos determinação suficiente e aplicarmos uma certa disciplina mental e emocional em nossas vidas, então --

A perda é maior.