Més enllà De La Humanitat Basada En Els 5 sentits?

David Eagleman desxifra els misteris de la xarxa enrevessada de neurones i electricitat que fan funcionar les nostres ments, i també ens fan humans. (de TED.com) . «La nostra experiència de la realitat», diu el neurocientífic Eagleman, «està limitada per la nostra biologia». La seva recerca sobre els nostres processos cerebrals l'ha portat a crear noves interfícies per absorbir informació mai vista abans sobre el món que ens envolta. Llegiu aquest resum de l'apassionant xerrada de David i mireu Can We Create New Senses for Humans? El text en cursiva, tret que s'especifiqui el contrari, són les paraules de David del vídeo.

«Com a humans, podem percebre menys d'una deu bilió de totes les ones de llum», continua David Eagleman...

«Estem construïts amb coses molt petites i estem integrats en un cosmos molt gran, i el fet és que no som gaire bons a l'hora d'entendre la realitat a cap d'aquestes escales, i això és perquè els nostres cervells no han evolucionat per entendre el món a aquesta escala... En canvi, estem atrapats en aquesta llesca de percepció molt fina just al mig. Però es torna estrany, perquè fins i tot en aquesta llesca de realitat que anomenem llar, no veiem la major part de l'acció que està passant... els nostres cervells només mostren una petita part del món.»

La presentació d'Eagleman ens mostra que el nostre cervell és molt més adaptable del que hem imaginat. De fet, pot classificar tota mena d'informació sensorial i crear patrons significatius. Per exemple, els impulsos elèctrics rebuts per la pell del cos poden convertir-se en una font d'informació que el cervell descodifica i utilitza de manera significativa.

Descriu la varietat creativa de receptors sensorials creats per la selecció natural a tot el regne animal...

«...arreu del regne animal, diferents animals capten diferents parts de la realitat. Així, en el món cec i sord de la paparra, els senyals importants són la temperatura i l'àcid butíric; en el món del peix ganivet fantasma negre, el seu món sensorial està profusament acolorit per camps elèctrics; i per al ratpenat ecolocalitzador, la seva realitat es construeix a partir d'ones de compressió d'aire.»

La varietat de percepcions sensorials que s'utilitzen a la natura determina la nostra realitat... però només presenten una part de la totalitat... que conforma el nostre món circumdant...

«Aquesta és la part del seu ecosistema que poden captar, i tenim una paraula per a això en ciència. S'anomena umwelt, que és la paraula alemanya per al món que l'envolta. Ara, presumiblement, tots els animals assumeixen que el seu umwelt és tota la realitat objectiva que hi ha, perquè per què t'aturaries a imaginar que hi ha alguna cosa més enllà del que podem sentir? En canvi, el que tots fem és acceptar la realitat tal com se'ns presenta.»

Eagleman explica els dispositius perifèrics : receptors sensorials del nostre cos creats per la mare natura...

«El cervell descobreix què fer amb les dades que rep. I quan mires pel regne animal, trobes molts dispositius perifèrics. Així, les serps tenen pous de calor amb què detecten infrarojos, i el peix ganivet fantasma té electroreceptors, i el talp de nas estrellat té aquest apèndix amb 22 dits amb què es mou i construeix un model 3D del món, i molts ocells tenen magnetita per poder orientar-se al camp magnètic del planeta. Això vol dir que la natura no ha de redissenyar contínuament el cervell. En canvi, amb els principis de funcionament del cervell establerts, tot el que la natura ha de preocupar és dissenyar nous perifèrics.»

Amb una petita tauleta a la mà, Eagleman descriu detalladament la seva impressionant i prometedora investigació sobre la substitució sensorial amb persones sordes...

«Així doncs, aquest és el concepte... mentre parlo, el meu so és capturat per la tauleta i després es projecta en una armilla coberta de motors vibratoris, igual que els motors del teu telèfon mòbil. Així que mentre parlo, el so es tradueix en un patró de vibració a l'armilla. Ara bé, això no és només conceptual: aquesta tauleta està transmetent Bluetooth i ara mateix porto l'armilla. Així que mentre parlo, el so es tradueix en patrons dinàmics de vibració. Estic sentint el món sonor que m'envolta .»

Eagleman demostra l'armilla i la seva tecnologia, però després va més enllà de la mera substitució i descriu l'addició sensorial...

«... ens han animat molt els resultats amb la substitució sensorial, però en el que hem estat pensant molt és en l'addició sensorial. Com podríem utilitzar una tecnologia com aquesta per afegir un tipus de sentit completament nou, per ampliar l'umvelt humà? Per exemple, podríem introduir dades en temps real d'Internet directament al cervell d'algú, i podria desenvolupar una experiència perceptiva directa?»

Eagleman suggereix que potser no estem limitats als avenços sensorials de la mare natura o als cinc sentits que normalment fem servir. Què ofereix això a la consciència i la percepció? Les mitologies orientals i occidentals han personificat els cinc sentits humans durant mil·lennis per ajudar-nos a donar un significat fonamental a les nostres percepcions.

«La noció d'aquest univers, els seus cels, inferns i tot el que hi ha dins, com un gran somni somiat per un sol ésser en què tots els personatges del somni també somien, ha encantat i donat forma a tota la civilització a l'Índia... el somiador definitiu és Vishnu flotant a l'Oceà Làctic còsmic, recolzat sobre les espirals de la serp abissal Ananta, el significat del nom de la qual és Infinit. En primer pla hi ha els cinc germans Pandava, herois de l'èpica Mahabharata, amb Draupadi, la seva esposa: al·legòricament, ella és la ment i ells són els cinc sentits. Ells són aquells que el somni somia.» ~ Joseph Campbell

Segons la saviesa antiga, l'existència humana es basa en els 5 sentits... i, el que és més important, la mateixa saviesa diu que la realitat basada en els sentits és fonamentalment il·lusòria... i ara, amb l'afirmació d'Eagleman, podem estendre'ns més enllà d'aquests cinc?... llavors, els sentits addicionals canvien la il·lusió fonamental?... Què significa per a ser humà el potencial de nous sentits, creats a través de la màgia tecnològica? ... La postulació d'Eagleman podria tenir implicacions importants en la nostra existència "pràctica"... però també obre algunes preguntes fonamentals en l'àmbit de la ciència i la consciència .

***

Vídeo extret de TED Talks / TED.com.

Una cita de Joseph Campbell és del seu llibre *La imatge mítica*

Vegeu la pàgina del professor Stillness Speaks sobre David Eagleman per obtenir informació biogràfica, així com llibres, vídeos i articles d'aquest neurocientífic pioner.