Bortom 5-sinnesbaserad mänsklighet?

David Eagleman avkodar mysterierna i det trassliga nätet av neuroner och elektricitet som får våra sinnen att ticka – och även gör oss mänskliga. (från TED.com) . ”Vår upplevelse av verkligheten”, säger neuroforskaren Eagleman, ”begränsas av vår biologi.” Hans forskning om våra hjärnprocesser har lett honom till att skapa nya gränssnitt för att ta in tidigare osedd information om världen omkring oss. Läs denna översikt av Davids spännande föredrag och titta på Kan vi skapa nya sinnen för människor?. Text i kursiv stil, om inget annat anges, är Davids ord från videon.

”Som människor kan vi uppfatta mindre än en tiobiljondel av alla ljusvågor.” David Eagleman fortsätter….

”Vi är uppbyggda av väldigt små saker och är inbäddade i ett väldigt stort kosmos, och faktum är att vi inte är särskilt bra på att förstå verkligheten på någon av dessa skalor, och det beror på att våra hjärnor inte har utvecklats för att förstå världen på den skalan… Istället är vi fångade i denna väldigt tunna skiva av uppfattning mitt i. Men det blir konstigt, för även i den skiva av verkligheten som vi kallar hem ser vi inte det mesta av handlingen som pågår… våra hjärnor samplar bara en liten bit av världen.”

Eaglemans presentation visar oss att vår hjärna är mycket mer anpassningsbar än vi har föreställt oss. Den kan faktiskt sortera igenom all slags sensorisk information och skapa meningsfulla mönster. Till exempel kan elektriska impulser som tas emot av kroppens hud bli en informationskälla som hjärnan avkodar och använder på ett meningsfullt sätt.

Han beskriver den kreativa mångfalden av sensoriska receptorer som skapats av naturligt urval i hela djurriket…

"...över hela djurriket uppfattar olika djur olika delar av verkligheten. Så i fästingens blinda och döva värld är de viktiga signalerna temperatur och smörsyra; i den svarta spökknivfiskens värld är dess sensoriska värld rikligt färgad av elektriska fält; och för den ekolokaliserande fladdermusen är dess verklighet konstruerad av luftkompressionsvågor."

Mångfalden av sinnesuppfattningar som används i naturen bestämmer vår verklighet ... men de representerar bara en del av helheten ... som utgör vår omgivning ...

"Det är den del av deras ekosystem som de kan uppfatta, och vi har ett ord för detta inom vetenskapen. Det kallas umwelt, vilket är det tyska ordet för omvärlden. Nu antar förmodligen varje djur att dess umwelt är hela den objektiva verkligheten där ute, för varför skulle man någonsin stanna upp och föreställa sig att det finns något bortom det vi kan känna? Istället accepterar vi alla verkligheten som den presenteras för oss."

Eagleman förklarar kringutrustning – sinnesreceptorer på våra kroppar skapade av moder natur….

"Hjärnan listar ut vad den ska göra med den data som kommer in. Och när man tittar över djurriket hittar man massor av kringutrustning. Så ormar har värmegropar för att detektera infrarött, och spökknivfisken har elektroreceptorer, och stjärnnosmullvaden har detta bihang med 22 fingrar på sig som den känner runt med och konstruerar en 3D-modell av världen, och många fåglar har magnetit så att de kan orientera sig mot planetens magnetfält. Så vad detta betyder är att naturen inte ständigt behöver omforma hjärnan. Istället, med principerna för hjärnans funktion etablerade, behöver naturen bara oroa sig för att designa nya kringutrustningar."

Med en liten surfplatta i handen beskriver Eagleman i detalj sin imponerande lovande forskning om sensorisk substitution med döva…

"Så här är konceptet... medan jag pratar fångas mitt ljud upp av surfplattan och sedan mappas det till en väst som är täckt av vibrationsmotorer, precis som motorerna i din mobiltelefon. Så medan jag pratar översätts ljudet till ett vibrationsmönster på västen. Nu är det inte bara konceptuellt: den här surfplattan sänder Bluetooth, och jag har västen på mig just nu. Så medan jag pratar översätts ljudet till dynamiska vibrationsmönster. Jag känner den ljudmässiga världen runt omkring mig ."

Eagleman demonstrerar västen och dess teknologi men går sedan bortom ren substitution och beskriver sensorisk tillägg…

"... vi har blivit mycket uppmuntrade av våra resultat med sensorisk substitution, men det vi har funderat mycket på är sensorisk addition. Hur kan vi använda en sådan här teknik för att lägga till en helt ny typ av sinnen, för att utöka den mänskliga umvelen? Kan vi till exempel mata in realtidsdata från internet direkt i någons hjärna, och kan de utveckla en direkt perceptuell upplevelse?"

Eagleman menar att vi kanske inte är begränsade till Moder Naturs sensoriska framsteg eller till de fem sinnen som vi vanligtvis använder. Vad erbjuder detta medvetandet och perceptionen? Österländska och västerländska mytologier har personifierat de fem mänskliga sinnena i årtusenden för att hjälpa oss att skapa en grundläggande mening i våra perceptioner.

”Föreställningen om detta universum, dess himlar, helveten och allt inom det, som en stor dröm drömd av en enda varelse där alla drömkaraktärer också drömmer, har i Indien förtrollat ​​och format hela civilisationen ... den ultimata drömmaren är Vishnu som flyter på det kosmiska Vinterhavet, höljd i djupsormen Anantas spiraler, vars namn betyder Oändligt. I förgrunden står de fem Pandava-bröderna, hjältar från det episka Mahabharata, med Draupadi, deras hustru: allegoriskt sett är hon sinnet och de är de fem sinnena. Det är dem som drömmen drömmer om.” ~ Joseph Campbell

Enligt uråldrig visdom är människans existens baserad på de fem sinnena ... och ännu viktigare är det samma visdom som säger att den sinnesbaserade verkligheten i grunden är illusorisk ... och nu, med Eaglemans påstående, kan vi sträcka oss bortom dessa fem? ... så förändrar de ytterligare sinnena den grundläggande illusionen? ... Vad betyder potentialen för nya sinnen, skapade genom teknologisk trolldom, för att vara människa? ... Eaglemans postulation skulle kunna få stora konsekvenser för vår "praktiska" existens ... men den öppnar också upp några grundläggande frågor inom vetenskaps- och medvetandearenan .

***

Videon är hämtad från TED Talks / TED.com.

Joseph Campbells citat är från hans bok *The Mythic Image*.

Se lärarsidan Stillness Speaks om David Eagleman för biografi samt böcker, videor och artiklar av denne banbrytande neuroforskare.