Au-delà De l’humanité basée Sur Les 5 Sens ?

David Eagleman décrypte les mystères du réseau complexe de neurones et d'électricité qui fait fonctionner notre esprit et nous rend humains. (extrait de TED.com) . « Notre expérience de la réalité », explique le neuroscientifique Eagleman, « est limitée par notre biologie. » Ses recherches sur nos processus cérébraux l'ont conduit à créer de nouvelles interfaces pour assimiler des informations inédites sur le monde qui nous entoure. Lisez cet aperçu de la passionnante conférence de David et regardez « Pouvons-nous créer de nouveaux sens pour les humains ? ». Le texte en italique, sauf mention contraire, est celui de David, tiré de la vidéo.

« En tant qu’êtres humains, nous pouvons percevoir moins d’un dix-billionnième de toutes les ondes lumineuses. » David Eagleman poursuit…

Nous sommes constitués de minuscules éléments et ancrés dans un vaste cosmos. Or, nous ne sommes pas très doués pour comprendre la réalité à ces deux échelles, car notre cerveau n'a pas évolué pour appréhender le monde à cette échelle… Au lieu de cela , nous sommes piégés dans cette tranche de perception très fine, en plein milieu. Mais c'est étrange, car même dans cette tranche de réalité qui nous habite, nous ne voyons pas la plupart des actions qui s'y déroulent… notre cerveau n'échantillonne qu'une infime partie du monde.

La présentation d'Eagleman nous montre que notre cerveau est bien plus adaptable que nous l'imaginions. Il est capable de trier toutes sortes d'informations sensorielles et d'en dégager des schémas significatifs. Par exemple, les impulsions électriques reçues par la peau peuvent devenir une source d'informations que le cerveau décode et exploite efficacement.

Il décrit la variété créative des récepteurs sensoriels créés par la sélection naturelle dans tout le règne animal…

« …dans le règne animal, les animaux perçoivent des aspects différents de la réalité. Ainsi, dans le monde aveugle et sourd de la tique, les signaux importants sont la température et l'acide butyrique ; dans le monde du poisson-couteau fantôme noir, son univers sensoriel est richement coloré par des champs électriques ; et pour la chauve-souris écholocalisatrice, sa réalité est construite à partir d'ondes de compression d'air. »

La variété des perceptions sensorielles utilisées dans la nature détermine notre réalité… mais elles ne présentent qu’une tranche de la totalité… qui constitue notre monde environnant…

C'est la partie de leur écosystème qu'ils peuvent percevoir, et nous avons un mot pour cela en science : l' umwelt, qui est le mot allemand pour le monde environnant. Or, on peut supposer que chaque animal suppose que son umwelt est la réalité objective tout entière, car pourquoi s'arrêter pour imaginer qu'il existe quelque chose au-delà de ce que nous percevons ? Au lieu de cela, nous acceptons tous la réalité telle qu'elle nous est présentée.

Eagleman explique les dispositifs périphériques — les récepteurs sensoriels sur notre corps créés par mère nature….

Le cerveau détermine l'utilisation des données qui lui parviennent. Et si l'on observe le règne animal, on découvre de nombreux périphériques. Ainsi, les serpents possèdent des puits de chaleur qui leur permettent de détecter les infrarouges, le poisson-couteau fantôme possède des électrorécepteurs, la taupe à nez étoilé possède un appendice doté de 22 doigts qui lui permet de tâter le terrain et de construire un modèle 3D du monde, et de nombreux oiseaux possèdent de la magnétite qui leur permet de s'orienter en fonction du champ magnétique de la planète. Cela signifie donc que la nature n'a pas besoin de remodeler continuellement le cerveau. Une fois les principes de fonctionnement du cerveau établis, la nature n'a plus qu'à concevoir de nouveaux périphériques.

Tenant une petite tablette à la main, Eagleman décrit en détail ses recherches impressionnantes et prometteuses sur la substitution sensorielle chez les sourds…

Voici le concept… Pendant que je parle, mon son est capté par la tablette, puis il est projeté sur un gilet équipé de moteurs vibrants, comme ceux de votre téléphone portable. Pendant que je parle, le son est traduit en un motif de vibration sur le gilet. Ce n'est pas seulement conceptuel : cette tablette transmet du Bluetooth, et je porte le gilet en ce moment même. Pendant que je parle, le son est traduit en motifs de vibration dynamiques. Je ressens le monde sonore qui m'entoure .

Eagleman fait la démonstration du gilet et de sa technologie, mais va ensuite au-delà de la simple substitution et décrit l'ajout sensoriel… .

« … nos résultats concernant la substitution sensorielle nous ont beaucoup encouragés, mais nous réfléchissons beaucoup à l'ajout sensoriel. Comment pourrions-nous utiliser une telle technologie pour ajouter un sens totalement nouveau et élargir l'univers humain ? Par exemple, pourrions-nous introduire des données en temps réel provenant d'Internet directement dans le cerveau d'une personne, et cette dernière pourrait-elle développer une expérience perceptive directe ? »

Eagleman suggère que nous ne sommes peut-être pas limités aux avancées sensorielles de la nature ni aux cinq sens que nous utilisons habituellement. Qu'apportent-ils à la conscience et à la perception ? Les mythologies orientales et occidentales ont personnifié les cinq sens humains depuis des millénaires pour nous aider à donner un sens fondamental à nos perceptions.

« L'idée de cet univers, de ses cieux, de ses enfers et de tout ce qu'il renferme, tel un grand rêve rêvé par un être unique, dans lequel tous les personnages du rêve rêvent également, a enchanté et façonné la civilisation tout entière en Inde… Le rêveur ultime est Vishnu, flottant sur l'océan cosmique de lait, enlacé par le serpent abyssal Ananta, dont le nom signifie « Infini ». Au premier plan se tiennent les cinq frères Pandava, héros de l'épopée du Mahabharata, avec Draupadi, leur épouse : allégoriquement, elle est l'esprit et ils sont les cinq sens. Ce sont eux que le rêve rêve. » ~ Joseph Campbell

Selon la sagesse ancienne, l'existence humaine est basée sur les 5 sens… et plus important encore, la même sagesse dit que la réalité basée sur les sens est fondamentalement illusoire… et maintenant, avec l'affirmation d'Eagleman, nous pouvons aller au-delà de ces cinq ? … alors, les sens supplémentaires changent-ils l'illusion fondamentale ? … Que signifie le potentiel de nouveaux sens, créés par la magie technologique, pour l'être humain ? … Le postulat d'Eagleman pourrait avoir des implications majeures sur notre existence « pratique » … mais il ouvre également des questions fondamentales dans le domaine de la science et de la conscience .

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Vidéo provenant de TED Talks / TED.com.

La citation de Joseph Campbell est tirée de son livre, L'image mythique

Consultez la page de l'enseignant de Stillness Speaks sur David Eagleman pour obtenir des informations biographiques ainsi que des livres, des vidéos et des articles de ce neuroscientifique pionnier.