Além Da Humanidade Baseada Nos 5 sentidos?

David Eagleman decifra os mistérios da complexa rede de neurônios e eletricidade que faz nossas mentes funcionarem — e que também nos torna humanos. (de TED.com) . “Nossa experiência da realidade”, diz o neurocientista Eagleman, “é limitada pela nossa biologia”. Sua pesquisa sobre os processos cerebrais o levou a criar novas interfaces para captar informações antes invisíveis sobre o mundo ao nosso redor. Leia esta visão geral da empolgante palestra de David e assista ao vídeo "Podemos Criar Novos Sentidos para Humanos?" . O texto em itálico, salvo indicação em contrário, são as palavras de David no vídeo.

“Como seres humanos, conseguimos perceber menos de um décimo de trilionésimo de todas as ondas de luz.” David Eagleman continua…

“Somos feitos de coisas muito pequenas e estamos inseridos em um cosmos muito grande, e o fato é que não somos muito bons em compreender a realidade em nenhuma dessas escalas, porque nossos cérebros não evoluíram para entender o mundo nessa escala… Em vez disso, estamos presos nessa fatia muito fina de percepção bem no meio. Mas fica estranho, porque mesmo nessa fatia da realidade que chamamos de lar, não estamos vendo a maior parte da ação que está acontecendo… nossos cérebros estão amostrando apenas uma pequena parte do mundo.”

A apresentação de Eagleman mostra que nosso cérebro é muito mais adaptável do que imaginávamos. Ele consegue processar todos os tipos de informação sensorial e criar padrões significativos. Por exemplo, os impulsos elétricos recebidos pela pele podem se tornar uma fonte de informação que o cérebro decodifica e utiliza de forma significativa.

Ele descreve a variedade criativa de receptores sensoriais criada pela seleção natural em todo o reino animal…

“…em todo o reino animal, diferentes animais captam diferentes partes da realidade. Assim, no mundo cego e surdo do carrapato, os sinais importantes são a temperatura e o ácido butírico; no mundo do peixe-faca-fantasma-negro, seu mundo sensorial é ricamente colorido por campos elétricos; e para o morcego que usa ecolocalização, sua realidade é construída a partir de ondas de compressão do ar.”

A variedade de percepções sensoriais utilizadas na natureza determina a nossa realidade… mas elas representam apenas uma fração da totalidade… que compõe o mundo que nos rodeia…

“Essa é a porção do ecossistema que eles conseguem perceber, e temos um termo para isso na ciência. Chama-se umwelt, que é a palavra alemã para o mundo circundante. Presumivelmente, todo animal assume que seu umwelt é toda a realidade objetiva lá fora, porque por que pararíamos para imaginar que existe algo além do que podemos sentir? Em vez disso, o que todos nós fazemos é aceitar a realidade como ela nos é apresentada.”

Eagleman explica os dispositivos periféricos — receptores sensoriais em nossos corpos criados pela natureza…

“O cérebro descobre o que fazer com os dados que recebe. E quando observamos o reino animal, encontramos muitos dispositivos periféricos. Por exemplo, as cobras têm fossetas loreais para detectar infravermelho, o peixe-faca-fantasma possui eletrorreceptores, a toupeira-nariz-de-estrela tem um apêndice com 22 dedos que usa para tatear e construir um modelo 3D do mundo, e muitas aves possuem magnetita para se orientarem pelo campo magnético do planeta. Isso significa que a natureza não precisa redesenhar o cérebro continuamente. Em vez disso, com os princípios de funcionamento do cérebro estabelecidos, tudo com que a natureza precisa se preocupar é em projetar novos dispositivos periféricos.”

Com um pequeno tablet na mão, Eagleman descreve em detalhes sua pesquisa impressionantemente promissora sobre substituição sensorial com surdos…

“Então, aqui está o conceito… enquanto falo, meu som está sendo captado pelo tablet e, em seguida, mapeado em um colete coberto de motores vibratórios, assim como os motores do seu celular. Então, enquanto falo, o som está sendo traduzido em um padrão de vibração no colete. Agora, isso não é apenas conceitual: este tablet está transmitindo via Bluetooth e eu estou usando o colete agora. Então, enquanto falo, o som está sendo traduzido em padrões dinâmicos de vibração. Estou sentindo o mundo sonoro ao meu redor .”

Eagleman demonstra o colete e sua tecnologia, mas vai além da mera substituição e descreve a adição sensorial… .

“…ficamos muito animados com os resultados obtidos com a substituição sensorial, mas o que temos refletido bastante é sobre a adição sensorial. Como poderíamos usar uma tecnologia como essa para adicionar um tipo de sentido completamente novo, para expandir o umvelt humano? Por exemplo, poderíamos transmitir dados em tempo real da internet diretamente para o cérebro de alguém, e essa pessoa poderia desenvolver uma experiência perceptiva direta?”

Eagleman sugere que talvez não estejamos limitados aos avanços sensoriais da natureza ou aos cinco sentidos que normalmente utilizamos. O que isso oferece à consciência e à percepção? Mitologias orientais e ocidentais personificaram os cinco sentidos humanos por milênios para nos ajudar a extrair significado fundamental de nossas percepções.

“A noção deste universo, seus céus, infernos e tudo o que nele existe, como um grande sonho sonhado por um único ser no qual todos os personagens do sonho também sonham, encantou e moldou toda a civilização indiana… o sonhador supremo é Vishnu, flutuando no Oceano Leitoso cósmico, repousando sobre as espirais da serpente abissal Ananta, cujo nome significa Infinito. Em primeiro plano, estão os cinco irmãos Pandava, heróis da epopeia Mahabharata, com Draupadi, sua esposa: alegoricamente, ela é a mente e eles são os cinco sentidos. Eles são aqueles que o sonho está sonhando.” ~ Joseph Campbell

Segundo a sabedoria ancestral, a existência humana se baseia nos cinco sentidos… e, mais importante, essa mesma sabedoria afirma que a realidade sensorial é fundamentalmente ilusória… e agora, com a afirmação de Eagleman, podemos ir além desses cinco sentidos?… então, os sentidos adicionais alteram a ilusão fundamental?… O que significa para o ser humano o potencial de novos sentidos, criados por meio de avanços tecnológicos? … A postulação de Eagleman pode ter implicações importantes em nossa existência “prática”… mas também levanta algumas questões fundamentais no campo da ciência e da consciência .

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Vídeo retirado do TED Talks / TED.com.

A citação de Joseph Campbell é do seu livro, A Imagem Mítica.

Consulte a página do professor do Stillness Speaks sobre David Eagleman para obter informações biográficas, bem como livros, vídeos e artigos deste neurocientista pioneiro.