Utover 5 Sansebasert menneskehet?

David Eagleman avkoder mysteriene til det flokete nettet av nevroner og elektrisitet som får hjernen vår til å tikke – og som også gjør oss menneskelige. (fra TED.com) . «Vår opplevelse av virkeligheten», sier nevroforskeren Eagleman, «er begrenset av vår biologi.» Hans forskning på hjerneprosessene våre har ført til at han har laget nye grensesnitt for å ta inn tidligere usett informasjon om verden rundt oss. Les denne oversikten over Davids spennende foredrag og se Kan vi skape nye sanser for mennesker? Tekst i kursiv, med mindre annet er spesifisert, er Davids ord fra videoen.

«Som mennesker kan vi oppfatte mindre enn en ti billiondel av alle lysbølger.» David Eagleman fortsetter….

«Vi er bygget av veldig små ting, og vi er innebygd i et veldig stort kosmos, og faktum er at vi ikke er særlig flinke til å forstå virkeligheten på noen av disse skalaene, og det er fordi hjernen vår ikke har utviklet seg til å forstå verden på den skalaen ... I stedet er vi fanget på denne veldig tynne skiven av persepsjon midt imellom. Men det blir rart, for selv på den delen av virkeligheten som vi kaller hjem, ser vi ikke mesteparten av handlingen som skjer ... hjernen vår sampler bare en liten bit av verden.»

Eaglemans presentasjon viser oss at hjernen vår er mye mer tilpasningsdyktig enn vi har forestilt oss. Den kan faktisk sortere gjennom all slags sensorisk informasjon og lage meningsfulle mønstre. For eksempel kan elektriske impulser som mottas av kroppens hud, bli en kilde til informasjon som hjernen dekoder og bruker meningsfullt.

Han beskriver det kreative mangfoldet av sensoriske reseptorer skapt av naturlig utvalg i hele dyreriket ...

«... over hele dyreriket fanger forskjellige dyr opp forskjellige deler av virkeligheten. Så i flåttens blinde og døve verden er de viktigste signalene temperatur og smørsyre; i den svarte spøkelsesknivfiskens verden er dens sanseverden overdådig farget av elektriske felt; og for den ekkoloserende flaggermusen er dens virkelighet konstruert av luftkompresjonsbølger.»

Mangfoldet av sanseoppfatninger som brukes i naturen bestemmer vår virkelighet ... men de representerer bare en del av helheten ... som utgjør vår verden rundt oss ...

«Det er den delen av økosystemet deres de kan oppfatte, og vi har et ord for dette innen vitenskapen. Det kalles umwelt, som er det tyske ordet for verden rundt. Nå antar antagelig hvert dyr at umwelt er hele den objektive virkeligheten der ute, for hvorfor skulle man noen gang stoppe opp og forestille seg at det finnes noe utenfor det vi kan sanse? I stedet aksepterer vi alle virkeligheten slik den presenteres for oss.»

Eagleman forklarer periferiutstyr – sansereseptorer på kroppen vår skapt av moder natur….

«Hjernen finner ut hva den skal gjøre med dataene som kommer inn. Og når du ser over dyreriket, finner du mange eksterne enheter. Slanger har varmegroper som de kan bruke til å oppdage infrarød stråling, og spøkelsesknivfisken har elektroreseptorer, og stjernenesete muldvarp har dette vedhenget med 22 fingre som den bruker til å kjenne rundt seg og konstruere en 3D-modell av verden, og mange fugler har magnetitt slik at de kan orientere seg mot planetens magnetfelt. Så dette betyr at naturen ikke trenger å kontinuerlig redesigne hjernen. I stedet, med prinsippene for hjernens drift etablert, trenger naturen bare å bekymre seg for å designe nye eksterne enheter.»

Med et lite nettbrett i hånden beskriver Eagleman i detalj sin imponerende lovende forskning på sensorisk substitusjon med døve ...

«Så her er konseptet ... mens jeg snakker, blir lyden min fanget opp av nettbrettet, og deretter kartlagt på en vest som er dekket av vibrasjonsmotorer, akkurat som motorene i mobiltelefonen din. Så mens jeg snakker, blir lyden oversatt til et vibrasjonsmønster på vesten. Nå er ikke dette bare konseptuelt: dette nettbrettet overfører Bluetooth, og jeg har på meg vesten akkurat nå. Så mens jeg snakker – blir lyden oversatt til dynamiske vibrasjonsmønstre. Jeg føler den soniske verdenen rundt meg .»

Eagleman demonstrerer vesten og dens teknologi, men går deretter utover ren substitusjon og beskriver sensorisk tillegg…

«... vi har blitt veldig oppmuntret av resultatene våre med sensorisk substitusjon, men det vi har tenkt mye på er sensorisk addisjon. Hvordan kan vi bruke en teknologi som dette til å legge til en helt ny type sans, for å utvide den menneskelige umvelent? Kan vi for eksempel mate sanntidsdata fra Internett direkte inn i noens hjerne, og kan de utvikle en direkte persepsjonsopplevelse?»

Eagleman antyder at vi kanskje ikke er begrenset til Moder Naturs sensoriske fremskritt eller til de fem sansene vi vanligvis bruker. Hva tilbyr dette bevisstheten og persepsjonen? Østlige og vestlige mytologier har personifisert de fem menneskelige sansene i årtusener for å hjelpe oss med å gi grunnleggende mening til våre persepsjoner.

«Forestillingen om dette universet, dets himler, helveter og alt i det, som en stor drøm drømt av et enkelt vesen der alle drømmefigurene også drømmer, har i India fortryllet og formet hele sivilisasjonen …. den ultimate drømmeren er Vishnu som flyter på det kosmiske Melkehavet, hvilende på spiralene til avgrunnsslangen Ananta, hvis navn betyr Uendelig. I forgrunnen står de fem Pandava-brødrene, heltene fra det episke Mahabharata, med Draupadi, deres kone: allegorisk sett er hun sinnet og de er de fem sansene. Det er de som drømmen drømmer om.» ~ Joseph Campbell

I følge eldgammel visdom er menneskets eksistens basert på de fem sansene ... og enda viktigere, den samme visdommen sier at den sansebaserte virkeligheten fundamentalt sett er illusorisk ... og nå, med Eaglemans påstand, kan vi strekke oss utover disse fem? ... så endrer de ekstra sansene den grunnleggende illusjonen? ... Hva betyr potensialet for nye sanser, skapt via teknologisk trolldom, for det å være menneske? ... Eaglemans postulering kan ha store implikasjoner for vår "praktiske" eksistens ... men den åpner også opp noen grunnleggende spørsmål innen vitenskap og bevissthet .

***

Videoen er hentet fra TED Talks / TED.com.

Sitatet fra Joseph Campbell er fra boken hans *The Mythic Image*.

Se lærersiden Stillhet snakker om David Eagleman for bioinformasjon samt bøker, videoer og artikler av denne banebrytende nevroforskeren.