超越五感的人类？

大卫·伊格曼（David Eagleman）揭开了构成我们大脑运转——也使我们成为人类——的复杂神经元和电信号的奥秘。 （摘自TED.com） 。神经科学家伊格曼说：“我们对现实的体验受到我们生物学的限制。”他对大脑运作过程的研究使他创造出新的界面，让我们能够获取以前从未见过的关于周围世界的信息。阅读这篇关于大卫精彩演讲的概述，并观看视频《我们能否为人类创造新的感官？》。除非另有说明，斜体字部分均为大卫在视频中的原话。

“作为人类，我们能够感知到的光波总数不到十万亿分之一。”大卫·伊格曼继续说道……

“我们由极其微小的物质构成，又身处浩瀚的宇宙之中。事实上，我们并不擅长理解这两个尺度上的现实，这是因为我们的大脑并没有进化到能够理解那个尺度的世界……相反，我们被困在中间那片极其狭窄的感知区域。但奇怪的是，即使在我们称之为‘家’的这片现实区域，我们也看不到正在发生的大部分事情……我们的大脑仅仅感知到了世界的一小部分。”

伊格曼的演讲向我们展示了，我们的大脑比我们想象的更具适应性。它实际上可以处理各种各样的感官信息，并从中提炼出有意义的模式。例如，身体皮肤接收到的电脉冲可以成为大脑解码并有效利用的信息来源。

他描述了自然选择在动物王国中创造出的各种各样的感觉受体……

“……在整个动物王国中，不同的动物感知到的现实各不相同。例如，在盲聋的蜱虫世界里，重要的信号是温度和丁酸；在黑幽灵刀鱼的世界里，它的感官世界被电场丰富地渲染；而对于回声定位的蝙蝠来说，它的现实是由空气压缩波构建的。”

自然界中各种感官知觉决定了我们的现实……但它们仅仅展现了构成我们周围世界的整体的一小部分……

“那是它们能够感知到的生态系统的一部分，我们在科学上有一个词来形容它，叫做‘环境世界’（umwelt），这是德语中‘周围世界’的意思。现在，想必每种动物都认为自己所处的‘环境世界’就是全部的客观现实，因为谁会停下来想象在我们感知范围之外还存在着其他东西呢？相反，我们所有人都会接受呈现在我们面前的现实。”

伊格曼解释说，外周装置——即大自然赋予我们身体的感觉受体……

“大脑会处理接收到的数据。纵观动物王国，你会发现许多外围装置。例如，蛇有热窝来探测红外线，幽灵刀鱼有电感受器，星鼻鼹有一个长有22个指状物的附肢，用来感知周围环境并构建三维模型，许多鸟类体内有磁铁矿，以便根据地球磁场定向。这意味着，大自然无需不断地重新设计大脑。相反，在大脑运行原理确立之后，大自然只需专注于设计新的外围装置即可。”

伊格曼手里拿着一台小型平板电脑，详细描述了他为聋人开展的、前景可观的感觉替代研究……

“我的想法是这样的……当我说话的时候，我的声音会被平板电脑捕捉，然后映射到一件布满振动马达的背心上，就像你手机里的马达一样。所以，当我说话的时候，声音会被转换成背心上的振动模式。这不仅仅是概念上的：这台平板电脑正在通过蓝牙传输信号，而我现在就穿着这件背心。所以，当我说话的时候——声音会被转换成动态的振动模式。我能感受到周围的声音世界。”

Eagleman展示了这款背心及其技术，但随后超越了简单的替代，描述了感官的补充…… 。

“……我们在感觉替代方面取得的成果令我们倍受鼓舞，但我们一直在思考的是感觉添加。我们如何利用这样的技术来添加一种全新的感觉，从而扩展人类的感知范围？例如，我们能否将来自互联网的实时数据直接输入到人的大脑中，让他们产生直接的感知体验？”

伊格曼认为，或许我们并不局限于大自然赋予的感官能力，也不局限于我们通常使用的五种感官。这对于意识和感知又意味着什么呢？千百年来，东西方神话都将人类的五种感官拟人化，以帮助我们理解感知背后的根本意义。

“宇宙、天堂、地狱以及其中一切事物，都被视为一个伟大梦境，由一位存在所梦，梦境中的所有角色也都身处其中。这种观念在印度深深吸引并塑造了整个文明……终极的梦者是毗湿奴，他漂浮在宇宙的乳海之上，盘踞在深渊巨蛇阿南塔的身躯上，阿南塔的名字意为‘无尽’。前景中站着五位般度族兄弟，史诗《摩诃婆罗多》中的英雄，以及他们的妻子德罗波蒂：从寓意上讲，德罗波蒂象征着心智，而他们则象征着五种感官。他们正是梦境本身。”——约瑟夫·坎贝尔

根据古代智慧，人类的存在基于五种感官……更重要的是，同样的智慧也指出，基于感官的现实本质上是一种幻觉……而现在，伊格曼声称我们可以超越这五种感官？……那么，额外的感官会改变这种根本的幻觉吗？……通过科技奇迹创造出新的感官，这对人类意味着什么？ ……伊格曼的假设可能会对我们的“实际”存在产生重大影响……但它也引发了科学和意识领域的一些根本性问题。

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视频来源：TED演讲/TED.com。

约瑟夫·坎贝尔的这段引文出自他的著作《神话意象》。

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