Η ζωή μέσα από έναν φακό κάμερας

Την άλλη εβδομάδα, ενώ καθόμουν με έναν μεσήλικα άνδρα ονόματι Πολ, ένιωσα ιδιαίτερα συγκινημένος από τη συζήτησή μας. Είχε μόλις επιστρέψει από τις πρώτες του διακοπές μετά από χρόνια και μου περιέγραφε τα καλύτερα σημεία. «Δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο όμορφος ήταν ο ωκεανός», σχολίασε. «Δεν έχω ξαναδεί ποτέ ωκεανό, και μετά να δω φοίνικες από κοντά, και μάλιστα να τους αγγίξω. Ήταν απλά καταπληκτικό».

Άρχισε να ξεφυλλίζει μια σειρά από φωτογραφίες στο τηλέφωνό του, καθεμία από τις οποίες εμφάνιζε την εικόνα ενός φοίνικα. Κάποια δέντρα βρίσκονταν ακριβώς δίπλα στην παραλία, ενώ άλλα ήταν πλατύφυλλα σε ένα δρόμο, το καθένα φαινομενικά να ανήκει στο σπίτι ακριβώς από πίσω του. Κάποιες είχαν πολλαπλούς κορμούς, ενώ άλλες είχαν μια καμπυλωτή, κομψή γραμμή. Αρκετές από τις φωτογραφίες του απεικόνιζαν το ίδιο δέντρο, αλλά από διαφορετικές γωνίες και οπτικές γωνίες.

Ενώ έχω δει πολλούς φοίνικες στη ζωή μου, ποτέ δεν έχω δει κάποιον να εκτιμά πραγματικά έναν φοίνικα. Αυτό είναι που με συγκίνησε. Σε όλες τις διακοπές μου σε ζεστά, ηλιόλουστα μέρη, δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό να δώσω τόση σημασία σε αυτά τα δέντρα. Πάντα ήταν απλώς μέρος του σκηνικού και κάτι που θεωρούσα δεδομένο.

Έχω, ωστόσο, συναντήσει τη δική μου εκδοχή του φοίνικα του Παύλου. Όταν ταξίδεψα στην Ινδονησία πριν από αρκετά χρόνια, έμεινα έκπληκτος από τους ορυζώνες που εμφανίζονταν σε κάθε στροφή. Παρατήρησα την απορία του οδηγού ταξί στα επανειλημμένα αιτήματά μου να τον σταματήσω για να μπορέσω να τραβήξω περισσότερες φωτογραφίες από αυτά τα υπέροχα έργα τέχνης. Για αυτόν, ήταν τόσο συνηθισμένα όσο ένας φοίνικας για έναν Φλοριδιανό ή μια βελανιδιά για έναν από εμάς τους κατοίκους της Μεσοδυτικής Αμερικής.

Όταν επέστρεψα σπίτι, άρχισα να βάζω τη φωτογραφική μου μηχανή στο συρτάρι όπου την φυλάσσεται με ασφάλεια μέχρι την επόμενη συναυλία ή τη στιγμή της τούρτας γενεθλίων. Αλλά μετά το σκέφτηκα δύο φορές. Μου ήρθε η ιδέα ότι όταν ταξιδεύω σε νέα μέρη, βγάζω πάντα τη φωτογραφική μου μηχανή για να απαθανατίσω πρωτότυπες και ενδιαφέρουσες εικόνες. Αφιερώνω χρόνο, ακόμα και με τον δικό μου ερασιτεχνικό τρόπο, για να παρατηρώ τα αντικείμενα ευθεία και από το πλάι, και συχνά εκπλήσσομαι από την ομορφιά και τη μοναδικότητα που αποκαλύπτεται μέσα από τον φακό της φωτογραφικής μηχανής.

Αναρωτήθηκα, θα μπορούσε αυτό να λειτουργήσει και αντίστροφα;

Τι θα γινόταν αν έβγαζα τη φωτογραφική μου μηχανή, ή ίσως απλώς φανταζόμουν να τη βγάζω, σε συνηθισμένες και οικείες στιγμές της καθημερινής ζωής. Θα με ενθάρρυνε μια τέτοια χειρονομία να αρχίσω να βλέπω κοινά μέρη και αντικείμενα ως άξια για μια φωτογραφία -- άξια με τον τρόπο που οι φοίνικες ήταν για τον Παύλο και το ινδονησιακό τοπίο για τα μάτια μου που με επισκέπτονταν;

Συχνά, όταν μεταβαίνουμε γρήγορα από το ένα πράγμα στο άλλο, δεν βλέπουμε πραγματικά τι υπάρχει γύρω μας με τον τρόπο που βλέπουμε όταν ταξιδεύουμε. Φαίνεται ότι αυτή η ποιότητα προσοχής είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που χάνουμε όταν οι μέρες μας γεμίζουν με υποχρεώσεις και δραστηριότητες. Σκεφτείτε απλώς αν φτάναμε στην κουζίνα μας κάθε πρωί με τον ίδιο τρόπο που θα φτάναμε σε έναν προορισμό διακοπών, απολαμβάνοντας και εκτιμώντας τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των αντικειμένων γύρω μας. Αν υιοθετούσαμε μια τέτοια στάση στην καθημερινότητά μας, ίσως να βρεθήκαμε να φωτογραφίζουμε το φως του ήλιου που μπαίνει από το παράθυρο της κουζίνας μας ή τον κρόκο του αυγού που ανεβαίνει στο τηγάνι μας.

Αξίζει να πειραματιστούμε με αυτήν την πρακτική της κάμερας, είτε επιλέγουμε να χρησιμοποιήσουμε τον φακό μας κυριολεκτικό είτε μεταφορικό. Όταν σκεφτόμαστε όπως θα σκεφτόταν ένας φωτογράφος, αρχίζουμε να βλέπουμε τα πράγματα με έναν νέο τρόπο -- παρατηρώντας αθέατες λεπτομέρειες μέσα σε καθημερινά αντικείμενα και ίσως ακόμη και να ξαναμαγευόμαστε από τον οικείο κόσμο γύρω μας.

Αυτός ο τρόπος παρατήρησης είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε ακόμα και στη μέση των πολυάσχολων ημερών μας. Είναι ένα από τα λίγα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε που δεν απαιτεί επιπλέον χρόνο... απλώς μια αλλαγή στον τρόπο που δίνουμε προσοχή.

Καθώς προχωράτε σε αυτή την ημέρα, παρατηρήστε ποιες πιθανές στιγμές υπάρχουν. Πώς θα μπορούσατε να τις πλαισιώσετε και ποιες λεπτομέρειες θα επισημάνετε;

Δώστε προσοχή στις πιο συνηθισμένες και πιο ασυνήθιστες εικόνες που αποτυπώνουν τα μάτια και το μυαλό σας σήμερα.