પ્રકાશનો એજન્ટ

થોડા વર્ષો પહેલા, હું ન્યૂ યોર્ક શહેરમાં ભીડના સમયે ક્રોસટાઉન બસમાં ફસાઈ ગયો હતો. ટ્રાફિક ભાગ્યે જ ચાલતો હતો. બસ ઠંડા, થાકેલા લોકોથી ભરેલી હતી જેઓ એકબીજાથી, દુનિયાથી ખૂબ જ ચિડાઈ ગયા હતા. બે માણસો એકબીજા પર ભસવા લાગ્યા કે ધક્કો મારવામાં આવ્યો હતો જે કદાચ ઇરાદાપૂર્વક કરવામાં આવ્યો હોય કે ન પણ હોય. એક ગર્ભવતી સ્ત્રી ચઢી ગઈ, અને કોઈએ તેને બેસવા દીધી નહીં. ગુસ્સો હવામાં હતો; અહીં કોઈ દયા જોવા મળશે નહીં.

પણ બસ સેવન્થ એવન્યુ પાસે આવી, ત્યારે ડ્રાઈવરે ઇન્ટરકોમ પર ફોન કર્યો. 'લોકો,' તેણે કહ્યું, 'મને ખબર છે કે તમારો દિવસ મુશ્કેલ રહ્યો છે અને તમે હતાશ છો. હવામાન કે ટ્રાફિક વિશે હું કંઈ કરી શકતો નથી, પણ હું શું કરી શકું છું. જેમ જેમ તમે બધા બસમાંથી ઉતરશો, હું મારો હાથ તમારી તરફ લંબાવીશ. જેમ જેમ તમે ચાલતા જાઓ તેમ તેમ તમારી મુશ્કેલીઓ મારા હાથની હથેળીમાં મૂકી દો, ઠીક છે? આજે રાત્રે તમારી સમસ્યાઓ તમારા પરિવાર પાસે ન લઈ જાઓ, ફક્ત તેમને મારી પાસે છોડી દો. મારો રસ્તો હડસન નદીની બાજુમાં જાય છે, અને જ્યારે હું ત્યાં પછી વાહન ચલાવીશ, ત્યારે હું બારી ખોલીને તમારી મુશ્કેલીઓ પાણીમાં ફેંકી દઈશ.'

જાણે કોઈ જાદુ ઊગી નીકળ્યો હોય એવું લાગ્યું. બધા હસવા લાગ્યા. ચહેરાઓ આશ્ચર્યજનક આનંદથી ચમકી ગયા. જે લોકો છેલ્લા એક કલાકથી એકબીજાના અસ્તિત્વની નોંધ ન લેવાનો ડોળ કરી રહ્યા હતા તેઓ અચાનક એકબીજા સામે હસવા લાગ્યા, શું આ વ્યક્તિ ગંભીર છે?

આગલા સ્ટોપ પર, વચન મુજબ, ડ્રાઈવરે પોતાનો હાથ લંબાવ્યો, હથેળી ઉપર કરી અને રાહ જોવા લાગ્યો. એક પછી એક, બધા મુસાફરોએ પોતાનો હાથ તેના હાથ ઉપર મૂક્યો અને તેની હથેળીમાં કંઈક નાખવાના ઈશારાની નકલ કરી. આ કરતી વખતે કેટલાક લોકો હસી પડ્યા, કેટલાક રડી પડ્યા પણ બધાએ તેમ કર્યું. ડ્રાઈવરે આગલા સ્ટોપ પર પણ એ જ સુંદર વિધિનું પુનરાવર્તન કર્યું. અને બીજા સ્ટોપ પર પણ. નદી સુધીનો આખો રસ્તો.

આપણે એક કઠિન દુનિયામાં જીવીએ છીએ, મારા મિત્રો. ક્યારેક માણસ બનવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હોય છે. ક્યારેક તમારો દિવસ ખરાબ હોય છે. ક્યારેક તમારો દિવસ ખરાબ હોય છે જે ઘણા વર્ષો સુધી ચાલે છે. તમે સંઘર્ષ કરો છો અને નિષ્ફળ જાઓ છો. તમે નોકરી, પૈસા, મિત્રો, વિશ્વાસ અને પ્રેમ ગુમાવો છો. તમે સમાચારોમાં બનતી ભયાનક ઘટનાઓ જુઓ છો, અને તમે ભયભીત અને એકલા પડી જાઓ છો. એવો સમય આવે છે જ્યારે બધું અંધકારમાં છવાયેલું લાગે છે. તમે પ્રકાશ માટે ઝંખો છો પણ તે ક્યાં શોધવું તે ખબર નથી.

પણ જો તમે પ્રકાશ છો તો શું? જો તમે જ પ્રકાશના એજન્ટ છો જે અંધારાવાળી પરિસ્થિતિ માંગે છે? આ બસ ડ્રાઇવરે મને એ જ શીખવ્યું કે, કોઈપણ વ્યક્તિ ગમે ત્યારે પ્રકાશ બની શકે છે. આ વ્યક્તિ કોઈ મોટો પાવર પ્લેયર નહોતો. તે કોઈ આધ્યાત્મિક નેતા નહોતો. તે કોઈ મીડિયા-સેવી પ્રભાવક નહોતો. તે એક બસ ડ્રાઇવર હતો, સમાજના સૌથી અદ્રશ્ય કાર્યકરોમાંનો એક. પરંતુ તેની પાસે વાસ્તવિક શક્તિ હતી, અને તેણે તેનો સુંદર ઉપયોગ આપણા લાભ માટે કર્યો.

જ્યારે જીવન ખૂબ જ કઠોર લાગે છે, અથવા જ્યારે હું દુનિયાની મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવા માટે ખાસ કરીને શક્તિહીન અનુભવું છું, ત્યારે હું આ માણસ વિશે વિચારું છું અને મારી જાતને પૂછું છું, પ્રકાશ બનવા માટે હું હમણાં શું કરી શકું? અલબત્ત, હું વ્યક્તિગત રીતે બધા યુદ્ધોનો અંત લાવી શકતો નથી, અથવા ગ્લોબલ વોર્મિંગને હલ કરી શકતો નથી, અથવા હેરાન કરનારા લોકોને સંપૂર્ણપણે અલગ જીવોમાં પરિવર્તિત કરી શકતો નથી. હું ચોક્કસપણે ટ્રાફિકને નિયંત્રિત કરી શકતો નથી. પરંતુ હું જેની સામે રડું છું તેના પર મારો થોડો પ્રભાવ છે, ભલે આપણે ક્યારેય એકબીજાનું નામ ન લઈએ અથવા ન શીખીએ.

તમે કોણ છો, ક્યાં છો, તમારી પરિસ્થિતિ ગમે તેટલી સામાન્ય કે કઠિન લાગે, મને વિશ્વાસ છે કે તમે તમારા વિશ્વને પ્રકાશિત કરી શકો છો. હકીકતમાં, હું માનું છું કે આ એકમાત્ર રસ્તો છે જેના દ્વારા વિશ્વ ક્યારેય પ્રકાશિત થશે, એક સમયે કૃપાનું એક તેજસ્વી કાર્ય, નદી સુધી.