啓蒙のエージェント

数年前、ニューヨーク市のラッシュアワーのバスに閉じ込められた時のことです。車はほとんど動かず、寒さと疲労感で満員の乗客たちは、互いに、そして世の中に対して、ひどく苛立っていました。二人の男が、故意だったかどうかは定かではない押し合いについて、互いに怒鳴り合っていました。妊婦が乗車しましたが、誰も席を譲りませんでした。怒りが渦巻き、慈悲などないだろうと思われました。

しかし、バスが7番街に近づくと、運転手はインターホンでこう言った。「皆さん」と彼は言った。「大変な一日で、イライラしていることは承知しています。天気や交通渋滞については私にはどうすることもできませんが、私にできることはこれだけです。皆さんがバスを降りるたびに、私は手を差し伸べます。通り過ぎる時、皆さんの悩みを私の手のひらに落としてください。いいですか？今夜は、家族に悩みを持ち帰らず、私に預けてください。私の路線はハドソン川のすぐそばを通るので、後でそこへ運転する時、窓を開けて皆さんの悩みを川に投げ捨てます。」

まるで魔法が解けたかのようだった。皆が吹き出し、驚きと喜びで顔が輝いた。1時間ほど互いの存在に気づかないふりをしていた人たちが、突然、この人マジかよ、という顔でニヤニヤし始めた。

次の停留所で、運転手は約束通り、手のひらを上にして手を差し出し、待った。降りる乗客たちは次々と、運転手の手のひらの上に手を置き、何かを彼の手のひらに落とす仕草をした。笑う人もいれば、涙を流す人もいたが、皆、真似をした。運転手は次の停留所でも、同じ素敵な儀式を繰り返した。そして次の停留所でも。川までずっと。

友よ、私たちは厳しい世界に生きています。時に、人間であることは並外れて難しいものです。最悪な日が訪れることもあります。時には、最悪な日が何年も続くこともあります。苦しみ、挫折することもあります。仕事、お金、友人、信仰、愛を失うこともあります。ニュースで恐ろしい出来事を目にし、恐怖に駆られ、心を閉ざしてしまうこともあります。すべてが暗闇に包まれているように見える時もあります。光を切望しながらも、どこにあるのか分からないのです。

でも、もしあなたが光だとしたらどうでしょう？暗い状況がまさに求めている光明の担い手だとしたらどうでしょう？このバスの運転手は、誰もがいつでも光になれるということを教えてくれました。この男は、大物実業家でも、精神的な指導者でも、メディアに精通した影響力のある人物でもありませんでした。彼はバスの運転手であり、社会で最も目に見えない存在の一人でした。しかし、彼は真の力を持っており、それを私たちの利益のために見事に用いました。

人生が特に暗く感じられたり、世界の困難に直面して自分が無力だと感じたりする時、私はこの男のことを思い浮かべ、自問します。「今、光となるために何ができるだろうか？」もちろん、私個人がすべての戦争を終わらせたり、地球温暖化を解決したり、厄介な人々を全く別の存在に変えたりすることはできません。交通を規制することなど到底できません。しかし、たとえ言葉を交わしたり、名前を覚え合ったりしなくても、私が出会うすべての人に、私は何らかの影響を与えることができるのです。

あなたが誰であろうと、どこにいようと、どんなに平凡で厳しい状況に見えようとも、あなたは自分の世界を照らすことができると信じています。実際、世界を照らす唯一の方法は、一つ一つの光り輝く恵みの行為を、川の端から端まで、一つずつ積み重ねていくことなのだと、私は信じています。