Agent of Illumination

For noen år siden satt jeg fast på en kryssende buss i New York City i rushtiden. Trafikken beveget seg knapt. Bussen var fylt av kalde, slitne mennesker som var dypt irriterte på hverandre, på verden selv. To menn bjeffet til hverandre om et dytt som kanskje var med vilje eller ikke. En gravid kvinne gikk på, og ingen tilbød henne plass. Raseri var i luften; ingen nåde ville bli funnet her.

Men da bussen nærmet seg Seventh Avenue, satte sjåføren seg på intercomen. «Folk,» sa han, «jeg vet at dere har hatt en tøff dag og at dere er frustrerte. Jeg kan ikke gjøre noe med været eller trafikken, men her er hva jeg kan gjøre. Når hver og en av dere går av bussen, vil jeg rekke ut hånden min til dere. Når du går forbi, slipp plagene dine i håndflaten min, ok? Ikke ta problemene dine hjem til familiene dine i kveld, bare la dem ligge hos meg. Ruten min går rett ved Hudson River, og når jeg kjører dit senere, vil jeg åpne vinduet og kaste problemene dine i vannet.'

Det var som om en trolldom var opphevet. Alle brøt ut i latter. Ansiktene lyste av overrasket glede. Folk som hadde latet som om de ikke la merke til hverandres eksistens den siste timen, gliste plutselig til hverandre som om denne fyren er seriøs?

Ved neste stopp, akkurat som lovet, rakte sjåføren ut hånden, håndflaten opp og ventet. En etter en la alle de spennende pendlerne hånden sin rett over hans og mima gesten om å slippe noe i håndflaten hans. Noen mennesker lo mens de gjorde dette, noen gråt, men alle gjorde det. Sjåføren gjentok det samme nydelige ritualet ved neste stopp også. Og den neste. Helt til elven.

Vi lever i en hard verden, mine venner. Noen ganger er det ekstra vanskelig å være et menneske. Noen ganger har du en dårlig dag. Noen ganger har du en dårlig dag som varer i flere år. Du sliter og mislykkes. Du mister jobb, penger, venner, tro og kjærlighet. Du er vitne til forferdelige hendelser som utspiller seg i nyhetene, og du blir redd og tilbaketrukket. Det er tider når alt virker dekket i mørke. Du lengter etter lyset, men vet ikke hvor du finner det.

Men hva om du er lyset? Hva om du er selve belysningsagenten som en mørk situasjon ber om?. Det var det denne bussjåføren lærte meg, at hvem som helst kan være lyset, når som helst. Denne fyren var ikke noen stor maktspiller. Han var ikke en åndelig leder. Han var ikke en mediekyndig influencer. Han var bussjåfør, en av samfunnets mest usynlige arbeidere. Men han hadde virkelig makt, og han brukte den vakkert til vår fordel.

Når livet føles spesielt dystert, eller når jeg føler meg spesielt maktesløs i møte med verdens problemer, tenker jeg på denne mannen og spør meg selv: Hva kan jeg gjøre akkurat nå for å være lyset? Selvfølgelig kan jeg ikke personlig avslutte alle kriger, eller løse global oppvarming, eller forvandle irriterende mennesker til helt andre skapninger. Jeg kan definitivt ikke kontrollere trafikken. Men jeg har en viss innflytelse på alle jeg bryr meg mot, selv om vi aldri snakker eller lærer hverandres navn.

Uansett hvem du er, eller hvor du er, eller hvor hverdagslig eller tøff situasjonen din kan virke, tror jeg at du kan lyse opp din verden. Faktisk tror jeg at dette er den eneste måten verden noen gang vil bli opplyst, en lys nådeakt om gangen, helt til elven.