प्रकाशाचा कारक

काही वर्षांपूर्वी, मी न्यू यॉर्क शहरातील गर्दीच्या वेळी एका क्रॉसटाऊन बसमध्ये अडकलो होतो. वाहतूक अगदीच हलत नव्हती. बस थंड, थकलेल्या लोकांनी भरलेली होती जे एकमेकांवर, जगावर खूप चिडले होते. दोन पुरुष एकमेकांवर भुंकत होते, कारण हा धक्का जाणूनबुजून मारला गेला असेल किंवा नसेलही. एक गर्भवती महिला बसली, पण कोणीही तिला बसायला जागा दिली नाही. रागाचे वातावरण पसरले होते; इथे दया दाखवली जाणार नाही.

पण बस सेव्हन्थ अव्हेन्यूजवळ येताच ड्रायव्हर इंटरकॉमवर आला. 'मित्रांनो,' तो म्हणाला, 'मला माहिती आहे की तुमचा दिवस कठीण गेला आहे आणि तुम्ही निराश आहात. हवामान किंवा रहदारीबद्दल मी काहीही करू शकत नाही, पण मी हे करू शकतो. तुम्ही प्रत्येकजण बसमधून उतरताच, मी माझा हात तुमच्याकडे पाठवीन. तुम्ही चालत जाताना, तुमचे त्रास माझ्या हाताच्या तळहातावर सोपवा, ठीक आहे? आज रात्री तुमच्या समस्या तुमच्या कुटुंबियांकडे घेऊन जाऊ नका, फक्त त्या माझ्याकडे सोडा. माझा मार्ग हडसन नदीच्या काठाने जातो आणि जेव्हा मी नंतर तिथे गाडी चालवतो तेव्हा मी खिडकी उघडून तुमच्या अडचणी पाण्यात टाकतो.'

जणू काही एक जादू उठली होती. सगळे हसायला लागले. चेहरे आश्चर्यचकित आनंदाने चमकले. गेल्या तासभरापासून एकमेकांच्या अस्तित्वाची जाणीव नसल्याचे नाटक करणारे लोक अचानक एकमेकांकडे हसत होते, जणू काही हा माणूस गंभीर आहे का?

पुढच्या थांब्यावर, वचन दिल्याप्रमाणे, ड्रायव्हरने हात पुढे केला, तळवे वर केले आणि वाट पाहत बसला. एक एक करून, बाहेर पडणाऱ्या सर्व प्रवाशांनी त्याचे हात त्याच्या हाताच्या वर ठेवले आणि त्याच्या तळहातावर काहीतरी टाकण्याच्या हावभावाची नक्कल केली. हे करताना काही लोक हसले, काहींना रडू आले पण सर्वांनी तेच केले. पुढच्या थांब्यावरही ड्रायव्हरने तोच सुंदर विधी पुन्हा केला. आणि पुढच्या थांब्यावरही. नदीपर्यंतचा रस्ता.

मित्रांनो, आपण एका कठीण जगात राहतो. कधीकधी माणूस असणे खूप कठीण असते. कधीकधी तुमचा दिवस वाईट असतो. कधीकधी तुमचा दिवस वाईट असतो जो अनेक वर्षे टिकतो. तुम्ही संघर्ष करता आणि अपयशी ठरता. तुम्ही नोकरी, पैसा, मित्र, विश्वास आणि प्रेम गमावता. बातम्यांमध्ये घडणाऱ्या भयानक घटना तुम्ही पाहता आणि तुम्ही घाबरलेले आणि एकाकी पडता. असे काही वेळा येतात जेव्हा सर्वकाही अंधारात लपलेले दिसते. तुम्हाला प्रकाशाची आस असते पण तो कुठे शोधायचा हे माहित नसते.

पण जर तुम्ही प्रकाश असाल तर? जर तुम्हीच प्रकाशाचे प्रतिनिधी असाल तर, ज्याची अंधाऱ्या परिस्थितीत अपेक्षा असते? या बस ड्रायव्हरने मला हेच शिकवले की, कोणीही कोणत्याही क्षणी प्रकाश बनू शकतो. हा माणूस काही मोठा शक्तीशाली खेळाडू नव्हता. तो आध्यात्मिक नेता नव्हता. तो मीडिया-जाणकार प्रभावशाली नव्हता. तो एक बस ड्रायव्हर होता, समाजातील सर्वात अदृश्य कामगारांपैकी एक होता. पण त्याच्याकडे खरी शक्ती होती आणि त्याने ती आपल्या फायद्यासाठी सुंदरपणे वापरली.

जेव्हा आयुष्य खूप वाईट वाटते, किंवा जगाच्या संकटांसमोर मी विशेषतः असहाय्य वाटते, तेव्हा मी या माणसाचा विचार करतो आणि स्वतःला विचारतो, प्रकाश होण्यासाठी मी सध्या काय करू शकतो? अर्थात, मी वैयक्तिकरित्या सर्व युद्धे संपवू शकत नाही, किंवा जागतिक तापमानवाढ सोडवू शकत नाही, किंवा त्रासदायक लोकांना पूर्णपणे भिन्न प्राण्यांमध्ये रूपांतरित करू शकत नाही. मी निश्चितपणे रहदारी नियंत्रित करू शकत नाही. परंतु मी ज्यांच्याशी बोलतो किंवा एकमेकांचे नाव घेत नाही तरीही, माझा प्रत्येकावर काही ना काही प्रभाव पडतो.

तुम्ही कोण आहात, कुठे आहात, तुमची परिस्थिती कितीही सामान्य किंवा कठीण वाटत असली तरी, मला विश्वास आहे की तुम्ही तुमचे जग प्रकाशित करू शकता. खरं तर, मला विश्वास आहे की हा एकमेव मार्ग आहे ज्याद्वारे जग कधीही प्रकाशित होईल, एका वेळी एका तेजस्वी कृपेच्या कृतीने, नदीपर्यंत.