Agent of Illumination

För några år sedan satt jag fast på en crosstown-buss i New York City under rusningstid. Trafiken rörde sig knappt. Bussen var fylld av kalla, trötta människor som var djupt irriterade på varandra, på världen själv. Två män skällde åt varandra om ett knuff som kanske eller kanske inte var avsiktligt. En gravid kvinna steg på, och ingen erbjöd henne en plats. Rage låg i luften; ingen nåd skulle finnas här.

Men när bussen närmade sig Seventh Avenue satte sig föraren på porttelefonen. "Folk", sa han, "jag vet att ni har haft en jobbig dag och att ni är frustrerade. Jag kan inte göra något åt ​​vädret eller trafiken, men här är vad jag kan göra. När var och en av er kliver av bussen kommer jag att sträcka ut min hand till er. När du går förbi, släpp dina problem i min handflata, okej? Ta inte med era problem hem till era familjer ikväll, lämna dem bara hos mig. Min rutt går precis vid Hudsonfloden, och när jag kör dit senare kommer jag att öppna fönstret och kasta dina problem i vattnet.'

Det var som om en besvärjelse hade upphört. Alla brast ut i skratt. Ansikten lyste av förvånad förtjusning. Människor som hade låtsat den senaste timmen för att inte lägga märke till varandras existens flinade plötsligt mot varandra som, menar den här killen allvar?

Vid nästa stopp, precis som utlovat, sträckte föraren ut sin hand, handflatan uppåt och väntade. En efter en placerade alla utresande pendlare sin hand precis ovanför hans och mimade gesten att tappa något i hans handflata. Vissa människor skrattade när de gjorde det här, andra grät men alla gjorde det. Föraren upprepade samma härliga ritual vid nästa stopp också. Och nästa. Hela vägen till floden.

Vi lever i en hård värld, mina vänner. Ibland är det extra svårt att vara människa. Ibland har man en dålig dag. Ibland har man en dålig dag som varar i flera år. Du kämpar och misslyckas. Du förlorar jobb, pengar, vänner, tro och kärlek. Du ser hemska händelser som utspelar sig i nyheterna och du blir rädd och tillbakadragen. Det finns tillfällen då allt verkar höljt i mörker. Du längtar efter ljuset men vet inte var du hittar det.

Men vad händer om du är ljuset? Vad händer om du är själva agenten för belysning som en mörk situation ber om? Det är vad den här busschauffören lärde mig, att vem som helst kan vara ljuset, när som helst. Den här killen var ingen stor maktspelare. Han var inte en andlig ledare. Han var inte någon mediekunnig influencer. Han var busschaufför, en av samhällets mest osynliga arbetare. Men han hade verklig makt, och han använde den vackert till vår fördel.

När livet känns särskilt dystert, eller när jag känner mig särskilt maktlös inför världens problem, tänker jag på den här mannen och frågar mig själv: Vad kan jag göra just nu för att vara ljuset? Naturligtvis kan jag inte personligen avsluta alla krig, eller lösa global uppvärmning, eller förvandla irriterande människor till helt andra varelser. Jag kan definitivt inte kontrollera trafiken. Men jag har ett visst inflytande på alla jag struntar i, även om vi aldrig pratar eller lär oss varandras namn.

Oavsett vem du är, eller var du är, eller hur alldaglig eller tuff din situation kan verka, tror jag att du kan lysa upp din värld. Jag tror faktiskt att detta är det enda sättet som världen någonsin kommer att bli upplyst, en ljus akt av nåd i taget, hela vägen till floden.