Le Monde a Besoin De Plus De Lettres d'amour

« Je suis un petit crayon dans les mains de Dieu qui écrit sa lettre d'amour au monde. »
~Mère Teresa

Trouver une lettre d'encouragement par la poste ou déposée à l'improviste dans un endroit inattendu est parfois tout ce dont on a besoin en cas de doute ou de coup dur. Imaginez recevoir ce message anonymement, comme si une force magique savait exactement ce que vous aviez besoin d'entendre et voulait vous faire savoir que vous n'avez pas été oublié.

La première lettre....
À l'automne 2010, en proie à sa propre dépression et à sa solitude, Hannah Brencher a eu envie de devenir cette force magique. Non pas inspirée par un événement merveilleux qui aurait soudainement dissipé sa solitude, mais inspirée par la solitude et la souffrance des autres, ressenties au plus profond d'elle-même.

Un matin, alors qu'elle se rendait au travail, Hannah remarqua une femme d'âge moyen assise en face d'elle, les yeux rivés sur le sol et ses bottes de chantier délacées. Pas besoin d'échanger leurs histoires pour qu'Hannah ressente un lien avec cette femme. Elles étaient liées par un sentiment inexprimé d'incertitude, de peur et de tristesse.

Jetant un coup d'œil au carnet ouvert sur ses genoux, Hannah se surprit à écrire une lettre à la femme en bottes de chantier. Complètement absorbée, dix minutes s'écoulèrent avant qu'elle ne lève les yeux et ne constate que la femme avait disparu. Mais quelque chose de magnifique s'était produit…

L'art de s'oublier...
Pendant dix minutes, Hannah oublia sa propre tristesse. Et avant même qu'elle ne s'en rende compte, au cours des semaines et des mois suivants, de magnifiques lettres d'amour furent laissées à la disposition d'inconnus, dans des lieux aussi divers que les toilettes du siège des Nations Unies ou entre les pages des livres de Barnes & Noble.

Comme elle l’a décrit dans son blog :

Je me suis habitué au frisson d'écrire à des inconnus et de laisser mes lettres derrière moi comme si elles étaient mon propre chemin de miettes de pain. Central Park. Grand Central Terminal. Une flopée de restaurants prétendant servir le meilleur café du monde. Grâce à ces lettres, j'ai appris à m'ouvrir à de parfaits inconnus, comme si c'était le même breuvage fin qui coulait de ma théière. Laisser des lettres derrière moi. Pour un Roméo. Une Juliette. Une Héloïse. Une autre âme qui avait besoin de mots ce jour-là.

Ce n’était pas une panacée pour la solitude d’Hannah… mais l’art d’écrire des lettres d’amour lui offrait quelque chose de merveilleux sur lequel se concentrer en plus de sa propre tristesse.

400 lettres d'amour
Sur son blog, Hannah a promis à sa communauté virtuelle une lettre d'amour à quiconque en ferait la demande. Alors qu'elle s'attendait à une vingtaine de demandes par courriel, elle a été surprise d'en lire plus de 100 le lendemain matin !

Je voulais faire un acte d'amour si extravagant qu'ils ne sauraient comment me le rendre. Ce n'était pas une question de lettres d'amour, mais de ce qu'elles symbolisaient. L'amour. Les lettres symbolisent la présence, l'intention et surtout le lien. Je voulais que chaque personne recevant une lettre comprenne que je n'ai pas besoin de la connaître pour l'aimer.

Au cours de l'année suivante, Hannah écrivit 400 lettres à des inconnus. Elle relatait son expérience avec poésie sur son blog :

« Un toast à la solitude, aux callosités et aux lettres d'amour. Je n'aurais jamais cru que la solitude pouvait être un sentiment aussi réconfortant avant qu'elle ne me pousse à écrire 207 lettres d'amour. Merci, solitude, d'avoir appris à une jeune fille perdue à transformer sa tristesse en amour. »

Ce n'était pas facile. Et Hannah n'avait jamais eu l'intention de devenir visible et recherchée. À chaque demande, elle se demandait comment ses doigts calleux pourraient écrire une autre lettre authentique. Sa mère lui suggéra de photocopier quelques lettres plus anciennes et de les envoyer par la poste, mais Hannah songea au courage qu'il fallait pour demander à un inconnu de lui écrire une lettre d'amour. « Comment pourrais-je ne pas prendre le temps d'aimer cette personne ? » se demanda-t-elle.

« Je pouvais être la seule impression de ce qu'un étranger pourrait faire pour un autre étranger dans la vie de cette personne et je devais le faire correctement. »

À l'approche de la 400e lettre, Hannah se dit qu'elle clôturerait le chapitre à ce chiffre. À la 397e lettre, un journaliste du Wall Street Journal lui proposa d'écrire un article sur l'utilisation des réseaux sociaux pour promouvoir l'écriture manuscrite.

Impacter des vies, une lettre d'amour à la fois
Au début, elle était inquiète face à l'afflux de demandes de lettres que l'histoire allait sûrement susciter. Mais une idée intéressante lui traversa l'esprit : et si les réseaux sociaux pouvaient servir non seulement à diffuser davantage d'amour hors ligne, mais aussi à donner aux autres les moyens d'avoir un impact authentique et simple ? N'importe qui pourrait se rendre sur le site web et demander des lettres d'amour pour un proche, et rejoindre la communauté en ligne en tant que rédacteur bénévole. Et tout cela gratuitement.

Je voulais que les gens aient l'impression que, même sans argent à donner, ils peuvent s'engager pour une cause formidable et que leur action peut avoir un impact sur le monde. Je voulais aussi représenter l'idée d'un amour sans engagement : je n'ai pas besoin de savoir quoi que ce soit de toi ni d'attendre quoi que ce soit de toi pour t'aimer si intensément qu'ils comprendront qu'il doit y avoir du bon dans ce monde.

Depuis ce moment d'émerveillement, « Le Monde a besoin de plus de lettres d'amour » est devenu un mouvement qui compte 100 personnes chaque jour et est présent dans les 50 États. Des lettres d'amour ont été retrouvées jusqu'en Italie et en Chine !

« L'une des plus belles choses, c'est qu'on ne peut jamais mesurer l'impact qu'on a eu ; il faut simplement y croire. Une femme m'a envoyé un e-mail deux mois après avoir reçu sa lettre. Elle l'a lue tous les soirs pendant deux mois, puis nous a écrit pour nous dire combien elle était importante pour elle. Ce qui est beau, c'est que la lettre n'était pas intrusive, mais elle a ajouté quelque chose qui manquait peut-être. »

Hannah reçoit presque tous les jours des courriels de personnes touchées par ces lettres. Un soldat afghan souffrant de TSPT lui a récemment écrit. Il a raconté qu'il était assis par terre et pleurait en lisant ces lettres, demandées par sa sœur sur le site web d'Hannah. Ces lettres ont redonné foi en l'humanité et en la bonté.

Cultiver l'amour de soi
Faut-il être d'humeur positive pour rédiger ce genre de lettres attentionnées ? Après tout, la lettre doit transmettre un encouragement sincère, de l'espoir et de la foi.

Hannah est plutôt la preuve du contraire. Durant les dix mois où elle a écrit 400 lettres à des inconnus, pas un seul jour elle n'a eu envie d'écrire une lettre.

Voici ce qu’elle a partagé sur son blog à cette époque :

L'amour de soi est un concept plus complexe pour moi que le fouillis de guirlandes de Noël qui traîne dans mon grenier pour encore environ 300 jours. J'ai eu du mal avec ça. Beaucoup. Et chaque fois qu'une nouvelle lettre de demande atterrit dans ma boîte mail, décrivant les traces d'une fille qui ne sait tout simplement pas s'estimer, je me le rappelle : je ne suis peut-être pas assez bien outillée pour écrire cette lettre d'amour. Certains jours, oui. D'autres jours, j'en ai besoin moi-même.

La première étape consiste toujours à lui écrire. Pour lui faire savoir que je me dépêche de récupérer sa boîte aux lettres. Ses doigts. Ses mains.

La deuxième étape consiste à prendre du recul et à trouver un moyen de dire de l’amour dans mes propres bras.

La troisième étape consiste à tout écrire.

Ce qui a tiré Hannah du lit, c'est de savoir que quelqu'un attendait une lettre dans sa boîte aux lettres. Et chaque fois qu'elle s'asseyait pour écrire une lettre, elle ressentait cette merveilleuse connexion avec quelqu'un et quelque chose d'extérieur à elle-même, au-delà de son propre cycle de pensées confus.

« Il ne s’agit plus de vous… il s’agit de ce que vous pouvez faire pour offrir à quelqu’un d’autre une meilleure journée. »

Pour en savoir plus sur Hannah et The World Needs More Love Letters , écoutez sa conférence TED et consultez le site Web de l'organisation !