Världen behöver Fler kärleksbrev

"Jag är en liten penna i Guds händer som skriver sitt kärleksbrev till världen."
~Moder Theresa

Att hitta ett uppmuntrande brev i posten eller oväntat undangömt på de mest osannolika platser är ibland allt vi behöver när vi tvivlar eller känner oss dåliga. Och tänk dig att få detta meddelande anonymt, som om någon magisk kraft där ute visste precis vad du behövde höra och ville att du skulle veta att du inte har blivit bortglömd.

Första brevet....
Hösten 2010, mitt i sin egen depression och ensamhet, inspirerades Hannah Brencher att bli denna magiska kraft. Inte inspirerad av något underbart som plötsligt tog bort hennes ensamhet; utan inspirerad av att känna andras ensamhet och lidande djupt i sitt eget hjärta.

En morgon under pendlingen lade Hannah märke till en medelålders kvinna som satt mittemot henne, stirrande ner i golvet och med sina snörda byggkängor. Inga livshistorier behövde utväxlas för att Hannah skulle känna en koppling till den här kvinnan. De var sammankopplade genom en outtalad känsla av osäkerhet, rädsla och sorg.

Hon tittade ner på den öppna anteckningsboken i sitt eget knä och fann sig själv skriva ett brev till kvinnan i byggkängorna. Helt uppslukad hade tio minuter gått innan hon tittade upp och såg att kvinnan hade försvunnit. Men något vackert hade inträffat…

Konsten att glömma sig själv...
I tio hela minuter glömde Hannah bort sin egen sorg. Och innan hon visste ordet av, under de närmaste veckorna och månaderna, låg vackert skrivna kärleksbrev kvar för främlingar att upptäcka på platser så slumpmässiga som toaletterna på FN:s högkvarter och mellan sidorna i Barnes & Noble-böcker.

Som hon beskrev i sin blogg :

”Jag blev ganska van vid spänningen i att skriva till främlingar och lämna mina brev bakom mig som om de vore mitt eget personliga spår av brödsmulor. Central Park. Grand Central Terminal. En mängd matställen som påstod sig ha världens bästa kaffe.” Genom dessa brev lärde jag mig att utgjuta mitt hjärta för fullständiga främlingar som om det vore samma fina brygd som sprutade ur min tekanna. Lämnade brev bakom mig. För lite Romeo. Lite Julia. Lite Heloise. Någon annan själ som behövde ord den dagen.”

Det var inte ett universalmedel mot Hannahs ensamhet ... men konsten att skriva kärleksbrev erbjöd något underbart att fokusera på förutom hennes egen sorg.

400 kärleksbrev
Genom sin blogg lovade Hannah sitt virtuella community ett kärleksbrev till alla som begärde ett. Hon förväntade sig ungefär 20 e-postförfrågningar, men blev definitivt överraskad av att läsa över 100 förfrågningar nästa morgon!

"Jag ville göra en så extravagant kärleksgärning att de inte kommer att ha någon aning om hur de ska återgälda mig. Det handlade inte om kärleksbreven, utan om vad de symboliserade. Kärlek Bokstäver symboliserar närvaro och avsikt och framför allt kontakt. Jag ville att alla som får ett brev skulle inse att jag inte behöver känna till dem för att kunna älska dem.”

Under det följande året skrev Hannah 400 brev till främlingar. Hon beskrev poetiskt upplevelsen i sin blogg,

”En skål för ensamhet, förhårdnader och kärleksbrev. Jag visste aldrig att ensamhet kunde vara en så tröstande känsla förrän den fick mig att skriva 207 kärleksbrev. Tack, ensamhet, för att du lärde en vilsen flicka hur man skriver om sin sorg till kärlek.”

Det var inte lätt. Och det var aldrig Hannahs avsikt att bli synlig och efterfrågad. Med varje inkommande förfrågan undrade hon hur hennes förhårdnade fingrar kunde skriva ytterligare ett autentiskt brev. Hennes mamma föreslog att hon skulle fotokopiera ett gäng av de äldre breven och skicka dem, men Hannah tänkte på hur mycket mod det måste krävas för någon att be en främling att skriva ett kärleksbrev. ”Hur kunde jag inte ta mig tid att älska den personen?” frågade hon sig själv.

"Jag kanske är den enda personen i livet som får intrycket av vad en främling skulle kunna göra för en annan främling, och jag behövde göra det rätt."

När hon närmade sig det 400:e brevstrecket intalade sig Hannah att hon skulle avsluta kapitlet vid det numret. Vid brev nummer 397 kontaktade en reporter från Wall Street Journal henne om att skriva en artikel om användningen av sociala medier för att driva den handskrivna praktiken.

Påverkar liv, ett kärleksbrev i taget
Först var hon nervös över den nya tillströmningen av brevförfrågningar som berättelsen säkerligen skulle inspirera till. Men så slog en intressant tanke Hannah. Tänk om sociala medier kunde användas för att inte bara sprida mer kärlek offline, utan också för att ge andra möjlighet att göra skillnad på ett genuint, men okomplicerat sätt? Vem som helst kunde gå in på webbplatsen och begära kärleksbrev till någon de bryr sig om och vem som helst kunde gå med i online-communityn som volontärbrevskrivare. Och allt skulle vara gratis.

”Jag ville att folk skulle känna att även om de inte har pengar att donera till en välgörenhet, kan de fortfarande gå med i en fantastisk välgörenhet, och att deras arbete kan ha en positiv inverkan på världen. Jag ville också representera idén om en kärlek utan förpliktelser: Jag behöver inte veta någonting om dig eller behöva något från dig för att älska dig så överdrivet mycket att de inser att det måste finnas något gott i den här världen.”

Sedan det där "aha"-ögonblicket har The World Needs More Love Letters blivit en rörelse som växer med 100 personer varje dag och finns i alla 50 stater. Och kärleksbrev har hittats på platser så avlägsna platser som Italien och Kina!

”En av de vackraste sakerna är att man kanske aldrig vet vilken inverkan man har haft, man måste bara lita på det. En kvinna mejlade mig två månader efter att hon fått sitt brev. Hon läste det varje kväll i två månader och skrev sedan till oss om hur mycket det betydde för henne. Det vackra är att brevet inte var påträngande, utan att det tillförde något som kanske saknades.”

Hannah får mejl nästan varje dag från människor som har påverkats av dessa brev. En soldat i Afghanistan som lider av PTSD skrev nyligen till Hannah. Han beskrev att han satt på golvet och grät medan han läste dessa brev, som hans syster hade begärt på Hannahs webbplats. Breven återingöt hans tro på mänskligheten och godheten.

Att odla självkärlek
Måste man vara på ett positivt humör för att skriva den här typen av omtänksamma brev? Brevet bör trots allt kommunicera genuin uppmuntran, hopp och tro.

Hannah är snarare ett bevis på motsatsen. Under de tio månader hon skrev 400 brev till främlingar fanns det inte en dag då hon kände för att skriva ett brev.

Här är vad hon delade på sin blogg under den tiden:

"Självkärlek är ett begrepp som är mer invecklat för mig än röran av julbelysning som nu gömt sig på min vind i ytterligare 300 dagar eller så. Jag har kämpat med det. Mycket. Och varje gång en ny brevförfrågan dyker upp i min inkorg, med spåren av en tjej som helt enkelt inte vet hur hon ska värdera sig själv, blir jag påmind: Jag kanske inte är så rustad att skriva det här kärleksbrevet. Vissa dagar är jag det. Andra dagar behöver jag det själv."

Steg ett är alltid att skriva till henne. Att låta henne veta att jag skyndar mig för att nå hennes brevlåda. Hennes fingrar. Hennes händer.

Steg två är att ta ett steg tillbaka och hitta ett sätt att tala kärlek i mina egna armar.

Steg tre är att skriva ner allt.”

Så det som fick Hannah upp ur sängen var vetskapen om att det fanns någon som väntade på att ett brev skulle anlända i brevlådan. Och varje gång hon satte sig ner för att skriva ett brev upplevde hon den där vackra kopplingen till någon och något utanför sig själv, utanför sin egen förvirrande tankecykel.

"Det handlar inte om dig längre ... det handlar om vad du kan göra för att ge någon annan en bättre dag."

För att lära dig mer om Hannah och The World Needs More Love Letters , lyssna på hennes TED Talk och kolla in organisationens webbplats!