Chai E Amore

R.Sekar è estremamente riluttante persino a indossare una camicia per la foto. Gli indico il buco nel gilet. "Sono io", dice senza mezzi termini.

Noto il cipiglio sul suo viso. Non gli piace parlare di sé, della sua famiglia o del lavoro che fa. Estremamente reticente, si attiene al suo programma: apre la sua sala da tè in via Ponmeni Narayanan a SSColony alle 4:30 in punto e serve il primo giro di chai fumante della giornata a circa due dozzine di guardie che fanno il turno di notte nella zona. Gestisce il negozio fino alle 23:00, vendendo oltre 300 tazze di tè, caffè e latte, oltre a biscotti, torte, laddu, murukku e altre prelibatezze. La comunicazione con i clienti è limitata ai soli affari.

Eppure il Meenakshi Coffee Bar, che gestisce con i suoi due fratelli a SSColony, è popolare. Non per i ninnoli che vende. Nemmeno per le centinaia di tazze di tè e caffè per cui è famoso. Ma per Sekar e la sua gentilezza.

Ogni mattina Esaki, affetto da lebbra, arriva in triciclo e si ferma alla sala da tè. Sekar gli offre il tè in un bicchiere usa e getta e dei biscotti. I due non si parlano mai. Anzi, non si sono mai scambiati una parola, tranne una volta in cui Sekar gli ha chiesto nome ed età.

Otto anni fa, quando venne la prima volta, racconta Sekar, intuii che voleva bere il tè ma non aveva i soldi. "Da quel giorno, questo appuntamento è continuato ininterrottamente", racconta.

Se Sekar incontra qualcuno che non può permettersi qualcosa, lo aiuta il più possibile. Ad esempio, è rimasto colpito dalla difficile situazione di Sivatharini, una bambina di otto anni a cui è stato diagnosticato un tumore del sangue. I suoi genitori, poveri in povertà, non riescono a prepararle un pasto nutriente come consigliato dal medico. Negli ultimi tre anni, da quando un amico del posto gli ha presentato la bambina, Sekar le fornisce latte e frutta ogni volta che viene ricoverata in ospedale per cure o è in convalescenza a casa.

"Mi torna in mente la mia infanzia difficile, quando i miei genitori non riuscivano a preparare nemmeno un pasto al giorno per la famiglia. So cosa significa morire di fame e quanto sia difficile quando i propri bisogni primari non vengono soddisfatti", racconta.

Ogni venerdì invia puntualmente cinque litri di latte a testa, insieme a panini e altre prelibatezze, a tre diverse case per bambini orfani e bisognosi. La sala da tè ha 35 anni ed è nota a tutti i residenti della zona. Ma il servizio silenzioso che Sekar rende non è noto a molti.

"Sono un uomo semplice che vuole fare un po' di beneficenza perché dà felicità", insiste. Da giorni di nulla, Sekar dice di essere arrivato a una posizione in cui può donare, anche se in piccola parte. "Ci sono così tante persone con così tanti soldi che non hanno il tempo o la voglia di aiutare. Dio ci dona a modo suo e noi troviamo il modo di aiutare gli altri", dice.

Abbastanza regolarmente, la sera, un gruppo eterogeneo di studenti si riunisce nel suo negozio. Di solito i bambini vengono a chiedere articoli di cancelleria, quaderni e libri. "Prendo nota delle loro esigenze e li prendo per loro". Sekar non consegna mai denaro, ma acquista l'articolo di cui la persona ha bisogno.

Ogni estate, durante il nuovo anno scolastico, molti genitori poveri si rivolgono a lui per chiedere aiuto. Il pacato Sekar non rifiuta mai e li aiuta con l'acquisto di zaini, uniformi, portapranzo, borracce e qualsiasi altro articolo.

I guadagni del negozio vengono divisi tra i tre fratelli. Sekar non tiene un conto di quanto denaro usa per aiutare gli altri.

"Sono contento di quello che ho e posso fare anche con meno. Non ho bisogno di altro. Cosa farò?" chiede. Dimostra che basta avere un cuore per aiutare gli altri.