Chai Dan Cinta

R.Sekar sangat keberatan untuk memakai baju untuk bergambar. Saya tunjuk lubang di bajunya. "Itu saya," katanya terus terang.

Aku nampak kerutan di wajahnya. Dia tidak suka bercakap tentang dirinya, keluarga atau kerja yang dia lakukan. Terlalu pendiam, dia berpegang pada jadualnya membuka kedai tehnya di Jalan Ponmeni Narayanan di SSColony pada pukul 4.30 pagi dan menghidangkan pusingan pertama hari itu mengukus chai kepada kira-kira dua dozen pengawal yang menjalankan tugas malam di kawasan itu. Dia mengusahakan kedai itu sehingga jam 11 malam dengan menjual lebih 300 cawan teh, kopi dan susu selain biskut, kek, laddus, murukkus dan kuih-muih lain. Komunikasi dengan pelanggan adalah terhad kepada perniagaan sahaja.

Namun Meenakshi Coffee Bar yang dikendalikannya bersama dua abangnya di SSColony adalah popular. Bukan untuk barangan pernak-pernik yang dijualnya. Tidak juga untuk beratus-ratus cawan teh dan kopi yang diketahui. Tetapi untuk Sekar dan kebaikan hatinya.

Pagi setiap hari Esaki, yang terkena kusta, datang dengan basikal roda tiga dan singgah di kedai teh. Sekar memberinya teh dalam gelas pakai buang dan sedikit biskut. Kedua-duanya tidak pernah bercakap. Malah, mereka tidak pernah berbalas kata, kecuali sekali Sekar bertanyakan nama dan umurnya.

Lapan tahun lalu ketika dia datang kali pertama, kata Sekar, saya rasa dia ingin minum teh tetapi tidak mempunyai wang. "Sejak hari itu, pelantikan ini berterusan tanpa gangguan," katanya.

Jika Sekar bertemu dengan seseorang yang tidak mampu, dia akan menghubungi mana-mana yang boleh. Sebagai contoh, dia terharu dengan nasib Sivatharini yang berusia lapan tahun, yang disahkan menghidap kanser darah. Ibu bapanya yang miskin tidak dapat mengaturkan makanan berkhasiat untuknya seperti yang dinasihatkan oleh doktor. Sejak tiga tahun lalu, sejak Sekar diperkenalkan kepada gadis kecil itu oleh seorang rakan di kawasan itu, dia membekalkan susu dan buah-buahan kepadanya setiap kali dia dimasukkan ke hospital untuk rawatan atau sedang pulih di rumah.

"Saya teringat zaman kanak-kanak saya yang sukar apabila ibu bapa saya tidak dapat menguruskan walaupun satu hidangan sehari untuk keluarga. Saya tahu apa ertinya kelaparan dan betapa sukarnya apabila keperluan asas anda tidak dipenuhi," katanya.

Setiap hari Jumaat dia tidak putus-putus menghantar lima liter susu setiap satunya bersama roti dan kuih-muih lain ke tiga Rumah berbeza untuk kanak-kanak istimewa dan yatim piatu. Kedai teh itu berusia 35 tahun dan diketahui setiap penduduk di kawasan itu. Tetapi layanan senyap yang diberikan Sekar tidak diketahui ramai.

"Saya seorang lelaki sederhana yang ingin melakukan sedikit amal kerana ia memberi kebahagiaan," tegasnya. Dari hari ketiadaan, Sekar berkata dia telah mencapai kedudukan apabila dia boleh memberi tidak kira betapa kecilnya. "Terdapat begitu ramai orang yang mempunyai banyak wang tetapi sama ada tidak mempunyai masa atau kecenderungan untuk membantu. Tuhan memberi kita dengan caranya sendiri dan kita mencari cara untuk membantu orang lain," katanya.

Agak kerap sekumpulan pelajar sekolah beraneka ragam berkumpul di kedainya pada waktu petang. Kanak-kanak biasanya datang meminta alat tulis, buku nota dan buku. "Saya mencatat keperluan mereka dan mendapatkannya untuk mereka." Sekar tidak pernah menyerahkan wang tunai tetapi membeli barang keperluan seseorang.

Semasa sesi akademik baharu setiap musim panas, ramai ibu bapa miskin meminta bantuannya. Sekar yang lembut tutur kata tidak pernah menolak mereka dan membantu mereka dengan pembelian beg sekolah, pakaian seragam, kotak makan tengah hari, botol air dan apa-apa barangan lain.

Hasil daripada kedai itu dibahagikan kepada tiga beradik itu. Sekar tidak menyimpan akaun berapa banyak wang yang dia gunakan untuk membantu orang lain.

"Saya gembira dengan apa yang saya ada dan boleh buat dengan lebih sedikit. Saya tidak perlukan lebih. Apa yang akan saya lakukan?" dia bertanya. Dia menunjukkan anda hanya perlu mempunyai hati untuk membantu orang lain