ಚಾಯ್ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ

"ಛಾಯಾಚಿತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಶರ್ಟ್ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳಲು ಆರ್.ಶೇಖರ್ ತುಂಬಾ ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಅವರ ವೆಸ್ಟಿನಲ್ಲಿರುವ ರಂಧ್ರವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. "ಅದು ನಾನೇ," ಅವರು ನೇರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಗಂಟಿಕ್ಕುವಿಕೆ ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ, ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಬಗ್ಗೆ ಅಥವಾ ಅವನು ಮಾಡುವ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ತುಂಬಾ ಸಂಯಮದಿಂದ ವರ್ತಿಸುವ ಅವನು, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 4.30 ಕ್ಕೆ ಎಸ್‌ಎಸ್‌ಕೊಲೊನಿಯ ಪೊನ್ಮೇನಿ ನಾರಾಯಣನ್ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ತೆರೆಯುವ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿಗೆ ಬದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕರ್ತವ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಸುಮಾರು ಎರಡು ಡಜನ್ ಕಾವಲುಗಾರರಿಗೆ ದಿನದ ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನ ಚಾಯ್ ಅನ್ನು ಬಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ರಾತ್ರಿ 11 ಗಂಟೆಯವರೆಗೆ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಾನೆ, ಬಿಸ್ಕತ್ತುಗಳು, ಕೇಕ್‌ಗಳು, ಲಡ್ಡುಗಳು, ಮುರುಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಖಾರಗಳ ಜೊತೆಗೆ 300 ಕಪ್‌ಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಚಹಾ, ಕಾಫಿ ಮತ್ತು ಹಾಲು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಗ್ರಾಹಕರೊಂದಿಗೆ ಸಂವಹನವು ವ್ಯವಹಾರಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ.

ಆದರೂ ಅವರು ಎಸ್‌ಎಸ್‌ಕೊಲೊನಿಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವ ಮೀನಾಕ್ಷಿ ಕಾಫಿ ಬಾರ್ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಅದು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವ ಚತುರ ವಸ್ತುಗಳಿಗೆ ಅಲ್ಲ. ನೂರಾರು ಕಪ್ ಚಹಾ ಮತ್ತು ಕಾಫಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಶೇಖರ್ ಮತ್ತು ಅವರ ದಯಾಳು ಹೃದಯಕ್ಕೆ.

ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಕುಷ್ಠರೋಗದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಎಸಾಕಿ ಟ್ರೈಸಿಕಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಂದು ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಯ ಬಳಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ಶೇಖರ್ ಅವನಿಗೆ ಬಿಸಾಡಬಹುದಾದ ಲೋಟದಲ್ಲಿ ಚಹಾ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಬಿಸ್ಕತ್ತುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಎಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿಲ್ಲ, ಒಮ್ಮೆ ಶೇಖರ್ ಅವನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಮಾತ್ರ.

ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಬಂದಾಗ, "ಅವರು ಚಹಾ ಕುಡಿಯಲು ಬಯಸಿದ್ದರು ಆದರೆ ಅವರ ಬಳಿ ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ" ಎಂದು ಶೇಖರ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ಆ ದಿನದಿಂದ, ಈ ನೇಮಕಾತಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದಿದೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಶೇಖರ್ ಹಣ ಖರ್ಚು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಭೇಟಿಯಾದರೆ, ಸಾಧ್ಯವಾದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಎಂಟು ವರ್ಷದ ಶಿವತಾರಿಣಿಯ ದುಃಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಅವನು ಭಾವುಕನಾದನು, ಆಕೆಗೆ ರಕ್ತ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಇರುವುದು ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು. ವೈದ್ಯರ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಆಕೆಯ ಬಡ ಪೋಷಕರು ಆಕೆಗೆ ಪೌಷ್ಟಿಕ ಆಹಾರವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕಳೆದ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಸ್ಥಳೀಯ ಸ್ನೇಹಿತರೊಬ್ಬರು ಶೇಖರ್ ಅವರನ್ನು ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ, ಆಕೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಾದಾಗ ಅಥವಾ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.

"ನನ್ನ ಹೆತ್ತವರು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ದಿನಕ್ಕೆ ಒಂದು ಊಟವನ್ನು ಸಹ ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ನನ್ನ ಕಷ್ಟಕರ ಬಾಲ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುವುದು ಎಂದರೇನು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಮೂಲಭೂತ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸದಿದ್ದಾಗ ಅದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಪ್ರತಿ ಶುಕ್ರವಾರ ಅವರು ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ವಿಶೇಷ ಮತ್ತು ಅನಾಥ ಮಕ್ಕಳ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಬನ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಖಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ತಲಾ ಐದು ಲೀಟರ್ ಹಾಲನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಚಹಾ ಅಂಗಡಿ 35 ವರ್ಷ ಹಳೆಯದು ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ನಿವಾಸಿಗೂ ಪರಿಚಿತವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಶೇಖರ್ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಮೌನ ಸೇವೆ ಅನೇಕರಿಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.

"ನಾನು ಸರಳ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ದಾನ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ" ಎಂದು ಅವರು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ. ಏನೂ ಇಲ್ಲದ ದಿನಗಳಿಂದ, ಶೇಖರ್ ಹೇಳುವಂತೆ ಎಷ್ಟೇ ಸಣ್ಣದಾದರೂ ದಾನ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. "ಇಷ್ಟು ಜನರ ಬಳಿ ತುಂಬಾ ಹಣವಿದೆ ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಸಮಯ ಅಥವಾ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಒಲವು ಇಲ್ಲ. ದೇವರು ನಮಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಮ್ಮ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಸಂಜೆ ಅವರ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಲಾ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಗುಂಪೊಂದು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸೇರುತ್ತದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸ್ಟೇಷನರಿ ವಸ್ತುಗಳು, ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ಬರುತ್ತಾರೆ. "ನಾನು ಅವರ ಅವಶ್ಯಕತೆಗಳನ್ನು ಬರೆದು ಅವರಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." ಶೇಖರ್ ಎಂದಿಗೂ ಹಣವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ವಸ್ತುವನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತಾನೆ.

ಪ್ರತಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಬಡ ಪೋಷಕರು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗುತ್ತಾರೆ. ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಶೇಖರ್ ಎಂದಿಗೂ ಅವರನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಶಾಲಾ ಚೀಲಗಳು, ಸಮವಸ್ತ್ರಗಳು, ಊಟದ ಡಬ್ಬಿ, ನೀರಿನ ಬಾಟಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.

ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಬರುವ ಗಳಿಕೆಯನ್ನು ಮೂವರು ಸಹೋದರರಲ್ಲಿ ಹಂಚಲಾಗುತ್ತದೆ. ಶೇಖರ್ ತನ್ನ ಹಣದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಳಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದರ ಲೆಕ್ಕವನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನಲ್ಲಿರುವುದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಇದ್ದರೂ ಸಹ ನಾನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ. ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚೇನೂ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಿಮಗೆ ಹೃದಯವಿದ್ದರೆ ಸಾಕು ಎಂದು ಅವನು ತೋರಿಸುತ್ತಾನೆ.