ചായയും പ്രണയവും

"ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ഒരു ഷർട്ട് പോലും ഇടാൻ ആർ.ശേഖറിന് തീരെ മടിയാണ്. ഞാൻ അവന്റെ ഷർട്ടിലെ ദ്വാരത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി. "അത് ഞാനാണ്," അയാൾ തുറന്നു പറഞ്ഞു.

അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു പരിഹാസം ഞാൻ കാണുന്നു. തന്നെക്കുറിച്ചോ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ചോ ചെയ്യുന്ന ജോലിയെക്കുറിച്ചോ സംസാരിക്കുന്നത് അവന് ഇഷ്ടമല്ല. വളരെ മടിയുള്ള അദ്ദേഹം, എസ്‌എസ്‌കൊളോണിയിലെ പൊൻമേനി നാരായണൻ സ്ട്രീറ്റിൽ പുലർച്ചെ 4.30 ന് തന്റെ ചായക്കട തുറക്കുന്ന ഷെഡ്യൂളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. പ്രദേശത്ത് രാത്രി ഡ്യൂട്ടി ചെയ്യുന്ന ഏകദേശം ഇരുപത്തിയഞ്ചോളം വാച്ച്മാൻമാർക്ക് ദിവസത്തിലെ ആദ്യ റൗണ്ട് ചായ വിളമ്പുന്നു. രാത്രി 11 മണി വരെ അദ്ദേഹം കട നടത്തുന്നു, ബിസ്‌ക്കറ്റ്, കേക്ക്, ലഡ്ഡു, മുരുക്ക്, മറ്റ് പലഹാരങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമേ 300 കപ്പ് ചായ, കാപ്പി, പാൽ എന്നിവയും അദ്ദേഹം വിൽക്കുന്നു. ഉപഭോക്താക്കളുമായുള്ള ആശയവിനിമയം ബിസിനസ്സിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും എസ്‌എസ്‌കൊളോണിയിൽ തന്റെ രണ്ട് സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം നടത്തുന്ന മീനാക്ഷി കോഫി ബാർ ജനപ്രിയമാണ്. അത് വിൽക്കുന്ന കൗശല വസ്തുക്കൾക്ക് അല്ല. നൂറുകണക്കിന് കപ്പ് ചായയും കാപ്പിയും പോലും അറിയപ്പെടുന്നതിന് പേരുകേട്ടതല്ല. പക്ഷേ ശേഖറിനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദയാലുവായ മനസ്സിനും.

കുഷ്ഠരോഗിയായ ഇസാക്കി ദിവസവും രാവിലെ ഒരു ട്രൈസൈക്കിളിൽ വന്ന് ചായക്കടയുടെ അടുത്ത് നിർത്തുന്നു. ശേഖർ ഒരു ഡിസ്പോസിബിൾ ഗ്ലാസിൽ ചായയും കുറച്ച് ബിസ്കറ്റും കൊടുക്കുന്നു. ഇരുവരും ഒരിക്കലും മിണ്ടുന്നില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, അവർ ഒരിക്കലും ഒരു വാക്കുപോലും കൈമാറിയിട്ടില്ല, ഒരിക്കൽ ശേഖർ അവന്റെ പേരും പ്രായവും ചോദിച്ചതൊഴിച്ചാൽ.

"എട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അദ്ദേഹം ആദ്യമായി വന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് ചായ കുടിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈവശം പണമില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതി. "അന്നുമുതൽ, ഈ നിയമനം തടസ്സമില്ലാതെ തുടർന്നു," അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

ശേഖർ എന്തെങ്കിലും വാങ്ങാൻ കഴിവില്ലാത്ത ഒരാളെ കണ്ടുമുട്ടിയാൽ, സാധ്യമാകുന്നിടത്തെല്ലാം അവൻ സഹായം എത്തിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, രക്താർബുദം ബാധിച്ച എട്ട് വയസ്സുകാരി ശിവതാരിനിയുടെ ദുരവസ്ഥ കണ്ട് അയാൾ വികാരഭരിതനായി. ഡോക്ടറുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം അവളുടെ ദരിദ്രരായ മാതാപിതാക്കൾക്ക് അവൾക്ക് പോഷകാഹാരം ഒരുക്കാൻ കഴിയില്ല. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷമായി, പ്രദേശത്തെ ഒരു സുഹൃത്ത് പെൺകുട്ടിയെ ശേഖർ പരിചയപ്പെടുത്തിയതുമുതൽ, അവൾ ചികിത്സയ്ക്കായി ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കുമ്പോഴോ വീട്ടിൽ സുഖം പ്രാപിക്കുമ്പോഴോ അയാൾ അവൾക്ക് പാലും പഴങ്ങളും എത്തിച്ചു കൊടുക്കുന്നു.

"എന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് കുടുംബത്തിന് ഒരു ദിവസം ഒരു നേരം പോലും ഭക്ഷണം നൽകാൻ കഴിയാതെ വന്ന എന്റെ ദുഷ്‌കരമായ ബാല്യകാലം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. പട്ടിണി കിടക്കുന്നതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണെന്നും അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റപ്പെടാതെ വരുമ്പോൾ അത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നും എനിക്കറിയാം," അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ചയും അദ്ദേഹം മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത അനാഥ, വിശിഷ്ട കുട്ടികൾക്കുള്ള ഹോമുകളിലേക്ക് അഞ്ച് ലിറ്റർ പാലും ബണ്ണുകളും മറ്റ് പലഹാരങ്ങളും അയച്ചുകൊടുക്കാറുണ്ട്. 35 വർഷം പഴക്കമുള്ള ചായക്കടയാണ് പ്രദേശത്തെ എല്ലാവർക്കും സുപരിചിതം. എന്നാൽ ശേഖർ നൽകുന്ന നിശബ്ദ സേവനം പലർക്കും അറിയില്ല.

"സന്തോഷം നൽകുന്നതിനാൽ കുറച്ച് ദാനധർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനാണ് ഞാൻ," അദ്ദേഹം തറപ്പിച്ചു പറയുന്നു. ഒന്നുമില്ലായ്മയുടെ നാളുകളിൽ നിന്ന്, എത്ര ചെറിയ കാര്യമാണെങ്കിലും നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു അവസ്ഥയിലേക്ക് താൻ എത്തിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് ശേഖർ പറയുന്നു. "ഇത്രയും പണമുള്ള ധാരാളം ആളുകളുണ്ട്, പക്ഷേ സഹായിക്കാൻ സമയമോ മനസ്സോ ഇല്ലാത്തവരുണ്ട്. ദൈവം തന്റേതായ രീതിയിൽ നമ്മെ നൽകുന്നു, മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ നമുക്ക് നമ്മുടെ വഴികൾ കണ്ടെത്താനും കഴിയും," അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ സ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കടയിൽ ഒത്തുകൂടുന്നത് പതിവാണ്. കുട്ടികൾ സാധാരണയായി സ്റ്റേഷനറി സാധനങ്ങൾ, നോട്ട്ബുക്കുകൾ, പുസ്തകങ്ങൾ എന്നിവ ആവശ്യപ്പെട്ട് വരാറുണ്ട്. "ഞാൻ അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ എഴുതി അവർക്ക് വാങ്ങിത്തരും." ശേഖർ ഒരിക്കലും പണം നൽകാറില്ല, മറിച്ച് ഒരാൾക്ക് ആവശ്യമുള്ള സാധനം വാങ്ങാറുണ്ട്.

എല്ലാ വേനൽക്കാലത്തും പുതിയ അക്കാദമിക് സെഷനിൽ, പാവപ്പെട്ട നിരവധി മാതാപിതാക്കൾ സഹായത്തിനായി അദ്ദേഹത്തെ സമീപിക്കുന്നു. മൃദുഭാഷിയായ ശേഖർ ഒരിക്കലും അവരെ നിരസിക്കാറില്ല, സ്കൂൾ ബാഗുകൾ, യൂണിഫോമുകൾ, ലഞ്ച് ബോക്സ്, വാട്ടർ ബോട്ടിലുകൾ തുടങ്ങി ഏത് സാധനങ്ങളും വാങ്ങാൻ അവരെ സഹായിക്കുന്നു.

കടയിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം മൂന്ന് സഹോദരന്മാർക്കായി വിഭജിക്കുന്നു. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ തന്റെ പണത്തിൽ നിന്ന് എത്ര തുക ഉപയോഗിക്കുന്നുവെന്ന് ശേഖർ കണക്കുവെക്കുന്നില്ല.

"എനിക്കുള്ളതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്, അതിലും കുറഞ്ഞ അളവിൽ പോലും എനിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയും. എനിക്ക് കൂടുതൽ ആവശ്യമില്ല. ഞാൻ എന്തുചെയ്യും?" അദ്ദേഹം ചോദിക്കുന്നു. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ഒരു ഹൃദയം മാത്രമേ നിങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടായിരിക്കാവൂ എന്ന് അദ്ദേഹം കാണിക്കുന്നു.