Chai Na Upendo

R.Sekar anasitasita hata kuvaa shati kwa ajili ya kupiga picha. Ninaelekeza kwenye shimo kwenye fulana yake. “Ndiyo mimi,” anasema bila kuficha.

Ninaona mikunjo usoni mwake. Hapendi kujizungumzia yeye mwenyewe, familia yake au kazi anazofanya. Akiwa amenyamaza sana, anashikilia ratiba yake ya kufungua duka lake la chai kwenye Mtaa wa Ponmeni Narayanan huko SSColony saa 4.30 asubuhi na kuhudumia awamu ya kwanza ya siku ya mvuke kwa walinzi wapatao dazeni mbili wanaofanya zamu ya usiku katika eneo hilo. Anaendesha duka hadi saa 11 jioni akiuza zaidi ya vikombe 300 vya chai, kahawa na maziwa kando na biskuti, keki, laddus, murukkus na vyakula vingine. Mawasiliano na wateja ni biashara pekee.

Bado Meenakshi Coffee Bar ambayo anaendesha na kaka zake wawili huko SSColony ni maarufu. Sio kwa vitu vya knick-knack inauzwa. Sio hata kwa mamia ya vikombe vya chai na kahawa ambayo inajulikana. Lakini kwa Sekar na moyo wake mzuri.

Asubuhi ya kila siku Esaki, aliyeathiriwa na ukoma, anakuja kwa baiskeli ya matatu na kusimama karibu na duka la chai. Sekar anampa chai katika glasi inayoweza kutumika na baadhi ya biskuti. Wawili hao hawasemi kamwe. Kwa kweli, hawajawahi kubadilishana neno, isipokuwa mara moja Sekar alipomuuliza jina na umri wake.

Miaka minane iliyopita alipokuja mara ya kwanza, anasema Sekar, nilihisi alitaka kunywa chai lakini hakuwa na pesa. "Kuanzia siku hiyo, uteuzi huu umeendelea bila kukatizwa," anasema.

Ikiwa Sekar atakutana na mtu ambaye hana uwezo wa kumudu kitu, anawasiliana popote inapowezekana. Kwa mfano, aliguswa moyo na hali mbaya ya Sivatharini mwenye umri wa miaka minane, aliyepatikana na saratani ya damu. Wazazi wake maskini hawawezi kumpangia chakula chenye lishe kama alivyoshauriwa na daktari. Kwa miaka mitatu iliyopita, tangu Sekar alipotambulishwa kwa msichana mdogo na rafiki yake katika eneo hilo, amekuwa akimpatia maziwa na matunda kila anapolazwa hospitalini kwa matibabu au anapopata nafuu nyumbani.

"Ninakumbuka maisha yangu ya utotoni magumu wakati wazazi wangu hawakuweza kusimamia hata mlo mmoja kwa siku kwa ajili ya familia, najua maana ya njaa na jinsi inavyokuwa vigumu wakati mahitaji yako ya msingi hayajatimizwa," anasema.

Kila Ijumaa yeye hutuma lita tano za maziwa kila moja pamoja na bun na vitoweo vingine kwenye Nyumba tatu tofauti za watoto maalum na mayatima. Duka la chai lina umri wa miaka 35 na linajulikana kwa kila mkazi wa eneo hilo. Lakini huduma ya kimya inayotolewa na Sekar haijulikani kwa wengi.

"Mimi ni mtu wa kawaida ambaye ninataka kufanya hisani kidogo kwa sababu inatoa furaha," anasisitiza. Kutoka siku zisizo na kitu, Sekar anasema amefikia msimamo wakati anaweza kutoa bila kujali ndogo. "Kuna watu wengi wenye pesa nyingi lakini hawana wakati au mwelekeo wa kusaidia. Mungu anatupa kwa njia yake mwenyewe na tunatafuta njia zetu za kusaidia wengine," anasema.

Mara kwa mara, kikundi cha wanafunzi wa shule hukusanyika kwenye duka lake jioni. Kwa kawaida watoto huja wakiuliza vitu vya kuandikia, madaftari na vitabu. "Ninaandika mahitaji yao na kuwapatia." Sekar huwa hatoi pesa taslimu bali hununua bidhaa anazohitaji.

Wakati wa kipindi kipya cha masomo kila msimu wa joto, wazazi wengi maskini humgeukia msaada. Sekar yenye sauti laini huwa haiwakatai na huwasaidia kwa ununuzi wa mifuko ya shule, sare, sanduku la chakula cha mchana, chupa za maji na bidhaa nyingine yoyote.

Mapato kutoka kwa duka yamegawanywa kati ya ndugu watatu. Sekar huwa haweki akaunti ya kiasi gani cha pesa anachotumia kuwasaidia wengine.

"Nina furaha na nilichonacho na ninaweza kufanya hata kidogo zaidi. Sihitaji zaidi. Nitafanya nini?" anauliza. Anaonyesha tu kuwa na moyo wa kusaidia wengine