चहा आणि प्रेम

आर. शेखर फोटोसाठी शर्ट घालण्यासही खूपच कचरतो. मी त्याच्या बनियानातील छिद्राकडे बोट दाखवतो. "तो मीच आहे," तो स्पष्टपणे म्हणतो.

त्याच्या चेहऱ्यावरचा राग मला दिसतो. त्याला स्वतःबद्दल, त्याच्या कुटुंबाबद्दल किंवा तो करत असलेल्या कामाबद्दल बोलायला आवडत नाही. तो अत्यंत संयमी आहे, तो पहाटे ४.३० वाजता एसएससीकोलोनी येथील पोनमेनी नारायणन स्ट्रीटवर त्याचे चहाचे दुकान उघडण्याच्या वेळापत्रकानुसार काम करतो आणि त्या भागात रात्रीची ड्युटी करणाऱ्या सुमारे दोन डझन चौकीदारांना दिवसाची पहिली वाफाळणारी चहा देतो. तो रात्री ११ वाजेपर्यंत दुकान चालवतो आणि ३०० कप चहा, कॉफी आणि दूध याशिवाय बिस्किटे, केक, लाडू, मुरुक्कू आणि इतर चवदार पदार्थ विकतो. ग्राहकांशी संवाद फक्त व्यवसायापुरता मर्यादित आहे.

तरीही एसएससीकोलोनीमध्ये तो त्याच्या दोन भावांसोबत चालवत असलेला मीनाक्षी कॉफी बार लोकप्रिय आहे. तो ज्या खास वस्तू विकतो त्यासाठी नाही. अगदी शेकडो कप चहा आणि कॉफीसाठीही नाही ज्यासाठी तो ओळखला जातो. पण सेकर आणि त्याच्या दयाळूपणासाठी.

दररोज सकाळी कुष्ठरोगाने ग्रस्त असलेला एसाकी एका तीन चाकी सायकलवरून येतो आणि चहाच्या दुकानाजवळ थांबतो. सेकर त्याला एका डिस्पोजेबल ग्लासमध्ये चहा आणि काही बिस्किटे देतो. दोघे कधीच बोलत नाहीत. खरं तर, त्यांनी कधीही एक शब्दही बोलला नाही, फक्त एकदा जेव्हा सेकरने त्याला त्याचे नाव आणि वय विचारले तेव्हा.

"आठ वर्षांपूर्वी जेव्हा तो पहिल्यांदा आला होता, तेव्हा मला जाणवले की त्याला चहा प्यायचा आहे पण त्याच्याकडे पैसे नव्हते. "त्या दिवसापासून, ही भेट अखंडपणे सुरू आहे," तो म्हणतो.

जर सेकरला अशी एखादी व्यक्ती भेटली जी काही परवडत नाही, तर तो शक्य तितकी मदत करतो. उदाहरणार्थ, रक्ताच्या कर्करोगाने ग्रस्त असलेल्या आठ वर्षांच्या शिवथारिणीच्या दुर्दशेने तो भारावून गेला. तिचे गरीब पालक डॉक्टरांच्या सल्ल्यानुसार तिच्यासाठी पौष्टिक जेवणाची व्यवस्था करू शकत नाहीत. गेल्या तीन वर्षांपासून, सेकरची तिच्या परिसरातील एका मित्राने त्या लहान मुलीशी ओळख करून दिल्यापासून, तो तिला उपचारासाठी रुग्णालयात दाखल करताना किंवा घरी बरे होत असताना दूध आणि फळे पुरवत आहे.

"मला माझ्या कठीण बालपणीची आठवण येते जेव्हा माझे पालक कुटुंबासाठी दिवसातून एक जेवणही देऊ शकत नव्हते. उपाशी राहणे म्हणजे काय आणि जेव्हा तुमच्या मूलभूत गरजा पूर्ण होत नाहीत तेव्हा ते किती कठीण असते हे मला माहिती आहे," तो म्हणतो.

दर शुक्रवारी तो अनाथ आणि खास मुलांसाठी असलेल्या तीन वेगवेगळ्या गृहांना पाच लिटर दूध, बन आणि इतर चवदार पदार्थांसह पाठवतो. हे चहाचे दुकान ३५ वर्ष जुने आहे आणि परिसरातील प्रत्येक रहिवासी ते ओळखतो. परंतु सेकर जी मूक सेवा करतो ती अनेकांना माहिती नाही.

"मी एक साधा माणूस आहे जो थोडेसे दान करू इच्छितो कारण ते आनंद देते," तो आग्रह धरतो. शून्य दिवसांपासून, सेकर म्हणतो की तो अशा स्थितीत आला आहे जिथे तो कितीही कमी दान करू शकतो. "असे बरेच लोक आहेत ज्यांच्याकडे खूप पैसे आहेत पण त्यांच्याकडे मदत करण्याची वेळ किंवा इच्छा नाही. देव आपल्याला त्याच्या पद्धतीने देतो आणि आपण इतरांना मदत करण्याचे आपले मार्ग शोधतो," तो म्हणतो.

संध्याकाळी त्याच्या दुकानात शालेय विद्यार्थ्यांचा एक गट नियमितपणे जमतो. मुले सहसा स्टेशनरीच्या वस्तू, नोटबुक आणि पुस्तके मागण्यासाठी येतात. "मी त्यांच्या गरजांची नोंद करतो आणि त्यांना ती देतो." सेकर कधीही रोख रक्कम देत नाही तर एखाद्या व्यक्तीला आवश्यक असलेली वस्तू खरेदी करतो.

दर उन्हाळ्यात नवीन शैक्षणिक सत्रादरम्यान, बरेच गरीब पालक मदतीसाठी त्यांच्याकडे येतात. मृदुभाषी शेखर कधीही त्यांना नकार देत नाहीत आणि त्यांना शाळेच्या पिशव्या, गणवेश, जेवणाचा डबा, पाण्याच्या बाटल्या आणि इतर कोणत्याही वस्तू खरेदी करण्यास मदत करतात.

दुकानातून मिळणारे उत्पन्न तिन्ही भावांमध्ये विभागले जाते. सेकर त्याच्या पैशांपैकी किती पैसे इतरांना मदत करण्यासाठी वापरतो याचा हिशेब ठेवत नाही.

"माझ्याकडे जे आहे त्यात मी समाधानी आहे आणि त्याहूनही कमी गोष्टीत मी करू शकतो. मला जास्त गरज नाही. मी काय करू?" तो विचारतो. तो दाखवतो की तुमच्याकडे फक्त इतरांना मदत करण्यासाठी मन असायला हवे.