Miksi meidät on Niin Luotu yhteyteen?

Uusi kirja esittelee todisteita sosiaalisten yhteyksien ensisijaisuudesta elämässämme ja esittelee ohjeita työpaikkojen, koulujen ja henkilökohtaisen hyvinvoinnin parantamiseksi.

Miksi yksinäisyys on niin tuskallista? Miksi välitämme siitä, miten muut kohtelevat meitä? Ja miksi käytämme niin paljon aikaa menneiden ja tulevien ihmissuhteiden murehtimiseen?

Näitä kysymyksiä käsittelee Matthew Liebermanin uusi kirja Social: Why Our Brains Are Wired to Connect . Kalifornian yliopiston Los Angelesissa työskentelevä sosiaalineurotieteilijä Lieberman esittelee kiehtovaa neurologista näyttöä sosiaalisten yhteyksien ensisijaisuudesta elämässämme ja esittelee ohjeita siitä, miten voimme käyttää tätä tietoa työpaikkojemme, koulujemme ja henkilökohtaisen hyvinvointimme parantamiseen.

Liebermanin mukaan aivoissa on kolme hermoverkkoa, jotka edistävät sosiaalista yhteyttämme: yksi, joka liittyy kykyymme tuntea sosiaalista kipua ja nautintoa; toinen, jonka avulla voimme lukea muiden tunteita ja ennustaa heidän käyttäytymistään; ja yksi, joka auttaa meitä omaksumaan kulttuurisia uskomuksia ja arvoja, mikä yhdistää meidät sosiaalisiin ryhmiimme. Jokainen verkko sisältää aivorakenteita ja hermoratoja, jotka on kartoitettu fMRI-teknologialla ja tutkittu psykologisilla kokeilla, joista osa on kiehtovaa ja provosoivaa luettavaa.

Esimerkiksi koska sosiaalinen kipu koetaan samojen hermoratojen kautta kuin fyysinen kipu, tutkijat ovat havainneet, että Tylenol on tehokas tapa vähentää sosiaalisen menetyksen tai eron aiheuttamaa tuskaa. Lisäksi aivojen kipukeskukset aktivoituvat, kun ihmiset altistuvat epäoikeudenmukaiselle kohtelulle – jopa tuntemattomien ihmisten toimesta kokeellisessa talouspelissä. Vaihtoehtoisesti palkitsemiskeskukset aktivoituvat, kun ihmisiä kohdellaan oikeudenmukaisesti näissä peleissä – vaikka tämä oikeudenmukainen kohtelu johtaisi pienempiin rahallisiin palkkioihin – mikä korostaa oikeudenmukaisuuden erityistä merkitystä sosiaalisessa vuorovaikutuksessa.

Eräässä tutkimuksessa Lieberman ja hänen kollegansa laittoivat koehenkilöt fMRI-laitteeseen ja pyysivät heitä katsomaan pilottijaksojen ideoita uuteen TV-ohjelmaan. Myöhemmin koehenkilöitä pyydettiin kuvailemaan pilottijaksoja TV-tuottajalle – roolissa, jota muut kokeeseen osallistuneet näyttelijät näyttelivät – joka päättäisi, mitkä ideat ansaitsivat lisäharkintaa. Kun skannerissa olleet koehenkilöt löysivät pilottijakson, joka myöhemmin kiinnosti tuottajaa, heidän aivojensa ajatustenlukuverkosto syttyi "kuin joulukuusi". Aivojen muiden osien, kuten lyhytkestoiseen muistiin tai päättelyyn liittyvien osien, toiminta ei onnistuneesti ennustanut tuottajien hyväksyntää.

”Tämä viittaa siihen, että jo uutta tietoa omaksuessamme pohdimme osittain sitä, kenen kanssa voimme jakaa tietoa ja miten voimme jakaa sen vakuuttavalla tavalla”, Lieberman kirjoittaa. Ilmeisesti tarpeemme luoda yhteyksiä vaikuttaa siihen, miten muistamme ja miten opimme.

Lieberman on havainnut, että tämä sama aivojen ajatustenlukuverkosto on "päällä" suurimman osan valveillaoloajastamme ja on aivojemme oletustila, kun emme ole mukana muissa toiminnoissa. Tämä järjestelmä "antaa meille mahdollisuuden selvittää päivittäin näkemiemme ihmisten psykologisia ominaisuuksia, jotta voimme paremmin ennustaa heidän reaktioitaan uusiin tilanteisiin ja välttää tarpeetonta höyhenten pöyhimistä". Hän ehdottaa, että "mentalisointi" (kuten tutkijat tätä kykyä kutsuvat) auttaa meitä tekemään yhteistyötä ja työskentelemään yhdessä sekä "kilpailemaan strategisesti ympärillämme olevien kanssa".

Toisessa kokeessa Lieberman antoi ryhmän tupakoitsijoita maata fMRI-laitteessa, katsella tupakoinnin vastaisia ​​mainoksia ja asettaa paremmuusjärjestykseen mainokset, jotka vaikuttivat eniten heidän haluunsa lopettaa tupakointi. Myöhemmin, kun mainosten tehokkuutta mitattiin tupakoinnin lopettamista tukevaan puhelinlinjaan soitettujen puheluiden määrällä, tehokkain mainos oli se, joka valaistui koehenkilöiden aivojen väliseinän alueella – alueella, joka liittyy minäkuvaan – eikä se, jonka koehenkilöt olivat arvioineet korkeimmalle. Lieberman päätteli, että sosiaaliset vaikutteet, kuten kulttuuriarvot ja ideat, pääsevät usein aivoihimme ja muokkaavat minäkuvaamme kognitiivisen tietoisuuden alapuolelle.

Kaikki tämä tutkimus johtaa Liebermanin yhteen johtopäätökseen: ”Siinä määrin kuin voimme luonnehtia evoluutiota nykyaivojen suunnitteluksi, aivomme on ohjelmoitu tähän tarkoitukseen: yhteydenpitoon ja vuorovaikutukseen muiden kanssa”, Lieberman kirjoittaa. ”Nämä sosiaaliset sopeutumiset ovat keskeisiä siinä, että olemme maapallon menestynein laji.”

Liebermanin mielestä meidän tulisi hyväksyä tämä itsestämme ja käyttää tietoa muuttaaksemme yhteiskunnallisia instituutioitamme parempaan suuntaan. Hän viittaa esimerkiksi tutkimuksiin, jotka osoittavat, miten organisaation sosiaalinen pääoma on sidoksissa sen taloudelliseen menestykseen. Jos tämä pitää paikkansa, on järkevää, että yritysjohtajat kehittävät sosiaalisia taitojaan ymmärtääkseen paremmin työntekijöidensä tarpeita ja motivaatioita ja siten saavuttaakseen tuottavamman työvoiman.

Lieberman kirjoittaa, että koulujen on kannustettava parempiin sosiaalisiin ilmapiiriin, joissa oppilaat tuntevat kuuluvansa johonkin, sillä yhteenkuuluvuuden tunne on läheisesti sidoksissa korkeampaan keskiarvoon. Opettajan tulisi myös suunnitella oppitunteja, jotka aktivoivat oppilaiden ajatuksia lukevia neuroverkkoja, jotta he voivat oppia materiaalia paremmin, erityisesti yhteiskuntatieteissä ja humanistisissa tieteissä, mutta myös matematiikan ja luonnontieteiden kursseilla. Hän väittää, että oppilaiden tehtäväksi antaminen oppimateriaalin auttamiseksi – esimerkiksi nuoremman oppilaan opettamiseksi matematiikassa – parantaisi myös akateemista oppimista.

Mutta kenties tärkeintä on ymmärtää, kuinka tärkeitä sosiaaliset yhteytemme ovat onnellisuudellemme ja terveydellemme. Lieberman viittaa tutkimukseen, joka osoittaa, että sosiaaliset yhteydet ovat yhtä tärkeitä terveystulosten kannalta kuin tupakoimattomuus. Rakkaidemme läsnäolo vähentää kipukokemustamme, ja omanarvontuntomme liittyy enemmän sosiaaliseen asemaamme kuin rahalliseen varallisuuteemme. Hän varoittaa työskentelemästä niin kovasti tai pysymästä niin eristäytyneenä, että kartamme sosiaalisia siteitä.

Sen sijaan meidän on käytettävä aikaa sosiaalisten suhteiden rakentamiseen ja vaalimiseen – kotona, työssä ja koulussa. Emme ainoastaan ​​käytä aivojamme siihen, mihin ne on suunniteltu, vaan olemme myös onnellisempia sen ansiosta.

”Me kaikki tarvitsemme ihmisiä, joita rakastetaan ja kunnioitetaan, ja me kaikki tarvitsemme ihmisiä, jotka rakastavat ja kunnioittavat meitä”, kirjoittaa Lieberman. ”Emme aina tunnista näitä tarpeita, emmekä ehkä näe niiden vaikuttavan ympärillämme oleviin, mutta ne ovat silti olemassa.”