हम आपस में जुड़ने के लिए इतने उत्सुक क्यों होते हैं?

एक नई पुस्तक हमारे जीवन में सामाजिक संबंधों की प्रधानता के प्रमाणों को रेखांकित करती है, और कार्यस्थलों, स्कूलों और व्यक्तिगत कल्याण में सुधार के लिए दिशानिर्देश प्रस्तुत करती है।

अकेलापन इतना कष्टदायक क्यों होता है? हम दूसरों के व्यवहार की परवाह क्यों करते हैं? और हम अतीत और भविष्य के रिश्तों के बारे में सोचते-सोचते इतना समय क्यों व्यतीत करते हैं?

मैथ्यू लिबरमैन की नई किताब, सोशल: व्हाई आवर ब्रेन आर वायर्ड टू कनेक्ट , में इन्हीं कुछ सवालों पर चर्चा की गई है। लॉस एंजिल्स स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के सामाजिक तंत्रिका वैज्ञानिक लिबरमैन ने हमारे जीवन में सामाजिक संबंधों के महत्व के लिए आकर्षक तंत्रिका संबंधी प्रमाणों की रूपरेखा प्रस्तुत की है और बताया है कि हम इस जानकारी का उपयोग अपने कार्यस्थलों, स्कूलों और व्यक्तिगत कल्याण को बेहतर बनाने के लिए कैसे कर सकते हैं।

लीबरमैन के अनुसार, मस्तिष्क में तीन तंत्रिका नेटवर्क होते हैं जो हमारे सामाजिक जुड़ाव को बढ़ावा देते हैं: एक जो सामाजिक पीड़ा और सुख को महसूस करने की हमारी क्षमता से संबंधित है; दूसरा जो हमें दूसरों की भावनाओं को समझने और उनके व्यवहार का अनुमान लगाने में सक्षम बनाता है; और तीसरा जो हमें सांस्कृतिक मान्यताओं और मूल्यों को आत्मसात करने में मदद करता है, जिससे हम अपने सामाजिक समूहों से जुड़ते हैं। प्रत्येक नेटवर्क में मस्तिष्क की संरचनाएं और तंत्रिका मार्ग शामिल हैं जिन्हें fMRI तकनीक का उपयोग करके मैप किया गया है और मनोवैज्ञानिक प्रयोगों के माध्यम से अध्ययन किया गया है, जिनमें से कुछ अध्ययन बेहद रोचक और विचारोत्तेजक हैं।

उदाहरण के लिए, क्योंकि सामाजिक पीड़ा का अनुभव उन्हीं तंत्रिका मार्गों के माध्यम से होता है जिनसे शारीरिक पीड़ा का अनुभव होता है, शोधकर्ताओं ने पाया है कि टाइलेनॉल सामाजिक अलगाव या अकेलेपन की पीड़ा को कम करने का एक प्रभावी तरीका है। इसके अलावा, मस्तिष्क में दर्द केंद्र तब सक्रिय हो जाते हैं जब लोगों के साथ अनुचित व्यवहार किया जाता है—यहां तक ​​कि एक प्रायोगिक अर्थशास्त्र खेल में अजनबियों द्वारा भी। वहीं दूसरी ओर, पुरस्कार केंद्र तब सक्रिय हो जाते हैं जब इन खेलों में लोगों के साथ दूसरों द्वारा निष्पक्ष व्यवहार किया जाता है—भले ही उस निष्पक्ष व्यवहार के परिणामस्वरूप कम मौद्रिक पुरस्कार मिले—जो सामाजिक अंतःक्रियाओं में निष्पक्षता के विशेष महत्व को दर्शाता है।

एक अध्ययन में, लिबरमैन और उनके सहयोगियों ने प्रतिभागियों को fMRI स्कैनर में लिटाया और उन्हें एक नए टीवी शो के लिए पायलट आइडिया देखने को कहा। बाद में, प्रतिभागियों को एक टीवी निर्माता को पायलट आइडिया के बारे में बताने के लिए कहा गया—प्रयोग में अन्य प्रतिभागियों ने यह भूमिका निभाई—जो यह तय करेगा कि किन आइडिया पर आगे विचार किया जाना चाहिए। जब ​​स्कैनर में मौजूद प्रतिभागियों को कोई ऐसा पायलट आइडिया मिला जिसमें बाद में निर्माता की रुचि दिखी, तो उनके मस्तिष्क में मौजूद माइंड-रीडिंग नेटवर्क "क्रिसमस ट्री की तरह" जगमगा उठा। उनके मस्तिष्क के अन्य हिस्सों, जैसे कि अल्पकालिक स्मृति या तर्क से जुड़े हिस्सों में गतिविधि, निर्माता की स्वीकृति का सफलतापूर्वक अनुमान नहीं लगा पाई।

“इससे पता चलता है कि जब हम पहली बार कोई नई जानकारी ग्रहण करते हैं, तो हम यह भी सोचते हैं कि हम यह जानकारी किसके साथ साझा कर सकते हैं और इसे प्रभावी ढंग से कैसे साझा कर सकते हैं,” लिबरमैन लिखते हैं। जाहिर है, जुड़ने की हमारी यह आवश्यकता हमारे याद रखने और सीखने के तरीके को प्रभावित करती है।

लीबरमैन ने पाया है कि मस्तिष्क में मौजूद यही माइंड-रीडिंग नेटवर्क हमारे जागृत जीवन के अधिकांश समय सक्रिय रहता है और जब हम अन्य गतिविधियों में व्यस्त नहीं होते हैं तो यह हमारे मस्तिष्क का डिफ़ॉल्ट मोड होता है। यह प्रणाली "हमें उन लोगों की मनोवैज्ञानिक विशेषताओं को समझने में मदद करती है जिन्हें हम हर दिन देखते हैं, ताकि हम नई परिस्थितियों में उनकी प्रतिक्रियाओं का बेहतर अनुमान लगा सकें और अनावश्यक विवाद से बच सकें।" उनका सुझाव है कि "मानसिकता" (जैसा कि शोधकर्ता इस क्षमता को कहते हैं) हमें सहयोग करने और मिलकर काम करने में मदद करती है, साथ ही "अपने आसपास के लोगों के साथ रणनीतिक रूप से प्रतिस्पर्धा करने" में भी सहायक होती है।

एक अन्य प्रयोग में, लिबरमैन ने धूम्रपान करने वालों के एक समूह को fMRI मशीन पर लिटाया, उन्हें धूम्रपान-विरोधी विज्ञापन दिखाए और यह क्रम निर्धारित करने को कहा कि कौन से विज्ञापन धूम्रपान छोड़ने की उनकी इच्छा को सबसे अधिक प्रभावित करते हैं। बाद में, जब धूम्रपान छोड़ने की हेल्पलाइन पर आने वाली कॉल की संख्या के आधार पर विज्ञापनों की प्रभावशीलता का आकलन किया गया, तो सबसे प्रभावी विज्ञापन वह था जिसने प्रतिभागियों के मस्तिष्क के सेप्टल क्षेत्र (आत्म-अवधारणा से संबंधित क्षेत्र) को सक्रिय किया, न कि वह विज्ञापन जिसे प्रतिभागियों ने सर्वोच्च स्थान दिया था। लिबरमैन ने निष्कर्ष निकाला कि सामाजिक प्रभाव, जैसे कि सांस्कृतिक मूल्य और विचार, अक्सर हमारे मस्तिष्क में प्रवेश करते हैं और संज्ञानात्मक जागरूकता से परे हमारी आत्म-अवधारणा को आकार देते हैं।

इन सभी शोधों के आधार पर लिबरमैन एक निष्कर्ष पर पहुंचते हैं: "यदि हम विकास को हमारे आधुनिक मस्तिष्क के निर्माण के रूप में परिभाषित कर सकते हैं, तो हमारे मस्तिष्क की संरचना इसी प्रकार की है: दूसरों से संपर्क करना और उनके साथ संवाद स्थापित करना," लिबरमैन लिखते हैं। "ये सामाजिक अनुकूलन हमें पृथ्वी पर सबसे सफल प्रजाति बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।"

लीबरमैन का मानना ​​है कि हमें अपने बारे में इस बात को स्वीकार करना चाहिए और इस जानकारी का उपयोग अपनी सामाजिक संस्थाओं को बेहतर बनाने के लिए करना चाहिए। उदाहरण के लिए, वे उन अध्ययनों का हवाला देते हैं जो दर्शाते हैं कि किसी संगठन में सामाजिक पूंजी उसकी आर्थिक सफलता से कैसे जुड़ी होती है। यदि यह सच है, तो व्यावसायिक नेताओं के लिए अपने कर्मचारियों की आवश्यकताओं और प्रेरणाओं को बेहतर ढंग से समझने के लिए सामाजिक कौशल विकसित करना तर्कसंगत है, ताकि अधिक उत्पादक कार्यबल प्राप्त किया जा सके।

लीबरमैन लिखते हैं कि स्कूलों को बेहतर सामाजिक माहौल को बढ़ावा देने की ज़रूरत है जहाँ छात्र जुड़ाव महसूस करें, क्योंकि जुड़ाव की भावना का सीधा संबंध उच्च ग्रेड प्रतिशत (GPA) से है। शिक्षकों को ऐसे पाठों की योजना बनानी चाहिए जो छात्रों की मानसिक क्षमता को विकसित करें ताकि वे विषय को बेहतर ढंग से समझ सकें, विशेष रूप से सामाजिक विज्ञान और मानविकी विषयों में, लेकिन गणित और विज्ञान के पाठ्यक्रमों में भी। उनका तर्क है कि छात्रों को किसी अन्य छात्र की मदद करने के लिए विषय सीखने का कार्य सौंपना—उदाहरण के लिए, किसी छोटे छात्र को गणित पढ़ाना—शैक्षणिक शिक्षा को भी बेहतर बनाएगा।

लेकिन शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें यह समझना होगा कि हमारे सामाजिक संबंध हमारी खुशी और स्वास्थ्य के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं। लिबरमैन उन शोधों का हवाला देते हैं जो दर्शाते हैं कि सामाजिक जुड़ाव स्वास्थ्य के लिए उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि धूम्रपान न करना। अपनों की मौजूदगी से दर्द का अनुभव कम होता है और आत्मसम्मान का भाव हमारी आर्थिक स्थिति से कहीं अधिक हमारे सामाजिक स्तर से जुड़ा होता है। वे चेतावनी देते हैं कि हमें इतना अधिक काम नहीं करना चाहिए या इतना अलग-थलग नहीं रहना चाहिए कि हम सामाजिक संबंधों से दूर हो जाएं।

इसके बजाय, हमें घर, कार्यस्थल और स्कूल में सामाजिक संबंध बनाने और उन्हें पोषित करने के लिए समय निकालना चाहिए। इससे न केवल हम अपने दिमाग का सही उपयोग कर पाएंगे, बल्कि हम अधिक खुश भी रहेंगे।

“हम सभी को प्यार और सम्मान करने वाले लोगों की ज़रूरत होती है, और हम सभी को ऐसे लोगों की ज़रूरत होती है जो हमसे प्यार और सम्मान करें,” लिबरमैन लिखते हैं। “हम हमेशा इन ज़रूरतों को पहचान नहीं पाते हैं, और हो सकता है कि हम इन्हें अपने आस-पास के लोगों को प्रभावित करते हुए न देख पाएं, लेकिन ये ज़रूरतें फिर भी मौजूद होती हैं।”