Vita E Leadership

La sostenibilità non è una proprietà individuale, ma una proprietà di un'intera rete di relazioni.

È una pratica comunitaria. Questa è la profonda lezione che dobbiamo imparare dalla natura. Il modo per sostenere la vita è costruire e nutrire la comunità. Una comunità umana sostenibile interagisce con altre comunità – umane e non umane – in modi che consentono loro di vivere e svilupparsi secondo la propria natura. Sostenibilità non significa che le cose non cambino. È un processo dinamico di coevoluzione piuttosto che uno stato statico.

Data la stretta connessione tra sostenibilità e comunità, i principi fondamentali dell'ecologia possono essere intesi anche come principi di comunità. In particolare, possono essere principi guida per costruire e coltivare comunità di apprendimento sostenibili. Sono estremamente rilevanti per assumere posizioni di leadership e promuovere un cambiamento sistemico all'interno delle nostre scuole.

Comunità di pratica

La rete è stata riconosciuta come il modello fondamentale di organizzazione di tutti i sistemi viventi. I sistemi biologici sono reti di reazioni chimiche; i sistemi sociali sono reti di comunicazioni. Negli ultimi anni, le reti sono diventate un punto focale non solo nella scienza, ma anche nella società in generale e in una nuova cultura globale emergente.

Internet è diventata una potente rete globale di comunicazioni e sempre più aziende oggi sono organizzate come reti decentralizzate di unità più piccole. Reti simili esistono tra organizzazioni non profit e non governative. In effetti, il "networking" è da molti anni una delle principali attività delle organizzazioni politiche di base.

Esistono anche molte reti informali all'interno delle organizzazioni umane. I teorici dell'organizzazione le hanno chiamate "comunità di pratica", in cui le persone costruiscono relazioni, si aiutano a vicenda e rendono le attività quotidiane significative a livello personale.

All'interno di ogni organizzazione esiste un insieme di comunità di pratica interconnesse. Più persone sono coinvolte in queste reti informali, e più sviluppate e sofisticate sono queste reti, maggiore sarà la capacità dell'organizzazione di apprendere, rispondere creativamente a nuove circostanze, cambiare ed evolversi. In altre parole, la vitalità dell'organizzazione risiede nelle sue comunità di pratica. Queste considerazioni implicano che il modo più efficace per accrescere il potenziale di creatività e apprendimento di un'organizzazione sia quello di potenziare le sue comunità di pratica.

L'emergere della novità

Se la creatività e il potenziale di apprendimento di un'organizzazione risiedono nelle sue comunità di pratica, in che modo questi processi si manifestano realmente in quelle reti e comunità viventi?

Per rispondere a questa domanda, devo fare riferimento al flusso di energia e materia attraverso tutte le reti viventi. Nelle reti umane, questo corrisponde a un flusso di informazioni e idee. In entrambi i casi, il sistema deve essere aperto a questo flusso di nutrimento per sopravvivere. Negli ultimi 25 anni, le dinamiche di questo flusso sono state studiate in modo approfondito. Questi studi hanno portato a una scoperta molto importante, che è la seconda lezione della natura di cui i leader della trasformazione devono essere consapevoli.

I sistemi viventi rimangono generalmente in uno stato stabile, sebbene energia e materia fluiscano attraverso di essi e le loro strutture cambino continuamente. Ma di tanto in tanto un sistema così aperto incontrerà un punto di instabilità, dove si verifica un collasso o, più frequentemente, l'emergere spontaneo di nuove forme di ordine.

Questa spontanea emergenza dell'ordine nei punti critici di instabilità, spesso definita semplicemente "emergenza", è uno dei tratti distintivi della vita. È stata riconosciuta come l'origine dinamica dello sviluppo, dell'apprendimento e dell'evoluzione. In altre parole, la creatività – la generazione di nuove forme – è una proprietà fondamentale di tutti i sistemi viventi.

In un'organizzazione umana, l'evento che innesca il processo di emersione può essere un commento superficiale, che potrebbe non sembrare importante a chi lo ha fatto, ma che è significativo per alcune persone in una comunità di pratica. Poiché è significativo per loro, diffonderanno rapidamente l'informazione attraverso le reti dell'organizzazione.

Circolando attraverso vari circuiti di feedback, le informazioni possono amplificarsi ed espandersi, anche a tal punto che l'organizzazione non riesce più ad assorbirle nello stato attuale. Quando ciò accade, si raggiunge un punto di instabilità. Il sistema non riesce a integrare le nuove informazioni nell'ordine esistente; è costretto ad abbandonare alcune delle sue strutture, comportamenti o convinzioni. Il risultato è uno stato di caos, confusione, incertezza e dubbio. Da questo stato caotico emerge una nuova forma di ordine, organizzata attorno a un nuovo significato. Il nuovo ordine non è stato progettato da un singolo individuo, ma è il risultato della creatività collettiva dell'organizzazione.

Emergenza e progettazione

In tutto il mondo vivente, la creatività della vita si esprime attraverso il processo di emergenza. Le strutture che vengono create – le strutture biologiche degli organismi viventi e le strutture sociali nelle comunità umane – possono essere appropriatamente chiamate "strutture emergenti". Prima dell'evoluzione umana, tutte le strutture viventi sul pianeta erano strutture emergenti. Con l'evoluzione umana sono arrivati il linguaggio, il pensiero concettuale e tutte le altre caratteristiche della coscienza. Ciò ha permesso agli esseri umani di formulare obiettivi e strategie e quindi di creare strutture attraverso un progetto.

Le organizzazioni umane contengono sempre sia strutture progettate che emergenti. Le strutture progettate sono le strutture formali dell'organizzazione, come descritte nei suoi documenti ufficiali. Le strutture emergenti sono create dalle reti informali e dalle comunità di pratica dell'organizzazione. I due tipi di strutture sono molto diversi e ogni organizzazione ne ha bisogno di entrambi. Le strutture progettate forniscono le regole e le routine necessarie per un funzionamento efficace. Garantiscono stabilità.

Le strutture emergenti, d'altra parte, offrono novità, creatività e flessibilità. Sono adattabili, capaci di cambiare ed evolversi. Nel complesso contesto organizzativo odierno, le strutture puramente progettate non possiedono la necessaria reattività e capacità di apprendimento.

Il problema non è quello di abbandonare le strutture progettate a favore di quelle emergenti. Abbiamo bisogno di entrambe. Questa è la terza lezione di leadership che ci viene dalla natura. In ogni organizzazione umana, esiste una tensione tra le strutture progettate, che incarnano le relazioni di potere, e le strutture emergenti, che rappresentano la vitalità e la creatività dell'organizzazione. La sfida per i leader è trovare il giusto equilibrio tra la creatività dell'emergere e la stabilità del progetto.

Un nuovo tipo di leadership

Comprendere l'importanza dell'emergenza per la creatività di un'organizzazione umana ha portato all'esplorazione di un nuovo tipo di leadership. L'idea tradizionale di leader è quella di una persona in grado di avere una visione, di articolarla chiaramente e di comunicarla con passione e carisma.

Questo è ancora importante, ma esiste anche un altro tipo di leadership, che consiste nel facilitare l'emergere della novità. Questa è la nostra quarta lezione dalla natura. Facilitare l'emergere significa creare le condizioni piuttosto che dare indicazioni. Significa usare il potere dell'autorità per dare potere agli altri. Entrambi i tipi di leadership hanno a che fare con la creatività. Essere un leader significa creare una visione, arrivare dove nessuno è mai arrivato prima. Significa anche creare lo spazio affinché la comunità nel suo insieme possa creare qualcosa di nuovo.

Per facilitare efficacemente l'emersione, i leader della comunità devono riconoscere e comprendere le diverse fasi di questo fondamentale processo vitale. L'emersione richiede una rete attiva di comunicazione. Facilitare l'emersione, quindi, significa innanzitutto costruire e alimentare tali reti di comunicazione.

Inoltre, dobbiamo ricordare che l'emergere di novità è una proprietà dei sistemi aperti, il che significa che l'organizzazione deve essere aperta a nuove idee e nuove conoscenze. Facilitare l'emergere di novità significa anche creare tale apertura, promuovendo una cultura dell'apprendimento in cui il continuo mettersi in discussione sia incoraggiato e l'innovazione premiata.

L'esperienza dell'instabilità critica che precede l'emergere di una novità può comportare incertezza, paura, confusione o insicurezza. I leader esperti riconoscono queste emozioni come parte integrante dell'intera dinamica e creano un clima di fiducia e sostegno reciproco.

Durante il processo di cambiamento, alcune delle vecchie strutture potrebbero crollare, ma se il clima di supporto e i cicli di feedback nella rete di comunicazione persistono, è probabile che emergano strutture nuove e più significative. Quando ciò accade, le persone spesso provano un senso di meraviglia ed euforia, e ora il ruolo del leader è riconoscere queste emozioni e offrire opportunità di celebrazione.

I leader devono essere in grado di riconoscere le novità emergenti, articolarle e integrarle nella progettazione dell'organizzazione. Tuttavia, non tutte le soluzioni emergenti saranno praticabili, e quindi una cultura che supporti l'emergere deve includere la libertà di commettere errori. In una cultura di questo tipo, la sperimentazione è incoraggiata e l'apprendimento è apprezzato tanto quanto il successo.

Conclusione

Portare vitalità nelle organizzazioni umane rafforzandone le comunità di pratica non solo ne aumenta la flessibilità, la creatività e il potenziale di apprendimento, ma accresce anche la dignità e l'umanità degli individui dell'organizzazione, poiché si collegano a queste qualità in sé stessi. In altre parole, l'attenzione alla vita e all'auto-organizzazione rafforza il sé. Crea ambienti di lavoro e di apprendimento mentalmente ed emotivamente sani in cui le persone si sentono supportate nel raggiungimento dei propri obiettivi e non devono sacrificare la propria integrità per raggiungere gli obiettivi dell'organizzazione.