공유 경제에서 선물 생태계로

몇 주 전, 샘과 저는 오클랜드에서 열린 지역 모임에서 이야기를 나눴습니다. 편안한 분위기 속에서 모임 주최자인 시라가 이렇게 말했습니다. "이렇게 많은 사람들이 나눔에 대해 이야기하는 걸 보니 정말 좋네요. 저도 항상 나눔을 장려하고 있거든요." 그러면서 지역 나눔 행사 안내장을 건넸습니다. "그런데 있잖아요, 제가 얼마 전에 열린 나눔 컨퍼런스에 참가하려고 했는데 참가비가 500달러나 되더라고요! 뭔가 잘못된 것 같지 않나요? 우리 대부분은 그런 비용을 감당할 수 없잖아요."

많은 사람들처럼 시라도 나눔과 나눔이라는 두 가지 개념을 하나로 통합했습니다. 전통적으로 나눔은 나눔과 많은 공통점을 가지고 있지만, 급성장하는 '공유 경제' 현상에서는 그 의미가 상당히 다릅니다.

공유에는 상호 연결성, 마을 공동체와 같은 특성, 그리고 변화를 가져오는 이타주의적 요소가 담겨 있습니다. 하지만 '경제'라는 단어는 우리를 거래 중심적인 사고방식과 편리함을 추구하는 문화에 가두어 버립니다. 수십억 달러 규모(그리고 매년 25%씩 성장하는)의 '공유 경제' 지지자들은 공유가 두 가지 장점을 모두 갖춘 최고의 선택이라고 주장하며, 공유가 새로운 구매 방식이 되었다는 데이터를 제시하고 '협력적 소비'와 같은 개념에 열광합니다. 그러나 이러한 표현들이 얼마나 모순적인지 쉽게 알 수 있습니다. 공유와 협력은 전형적인 '우리' 중심적 개념인 반면, 구매와 소비는 명백히 '나' 중심적입니다. 소비가 미묘하게 더 강해지면서, '공유 경제'는 공유보다는 경제에 훨씬 더 가깝게 느껴집니다.

이런 패턴은 전에도 본 적이 있습니다. 작년쯤, 10년 동안 선구적인 지속가능성 단체를 이끌다가 막 그만둔 여성을 만났습니다. 완전히 지쳐버린 상태였죠. 좀 더 자세히 물어보니 그녀는 이렇게 말했습니다. "경제적 힘을 이용해 자연의 가치를 높일 수 있기를 바라며 시작했는데, 오히려 자연을 상품화하고 가치를 떨어뜨렸어요." 사회적 기업가 정신도 마찬가지였습니다. 빌 드레이튼은 기업가 정신을 활용해 복잡한 사회 문제를 해결하자는 비전을 제시했지만, 모든 기업이 스스로를 사회적 기업이라고 칭하며 그 본질을 희석시켰습니다. 마찬가지로 무함마드 유누스는 빈곤 퇴치를 목표로 소액 금융을 개척했지만, 이제 소액 금융 기관들은 공공연하게 빈곤을 이용해 이익을 취하고 있습니다 . 우리는 우정에도 이런 현상을 보였습니다. 페이스북과 소셜 미디어는 우리 사이에 수조 개의 새로운 연결을 만들어냈지만, 우정이라는 개념 자체를 값싸게 만들어 버렸습니다.

이제는 나눔의 시대가 도래한 것 같습니다.

수잔 케이글은 ' 공유 경제에 대한 반론 '에서 다음과 같이 썼습니다. "지난 몇 년 동안 '공유 경제'는 스스로를 혁명으로 규정해 왔습니다. 에어비앤비에서 방을 빌리거나 우버를 이용하는 것은 지구와 우리의 영혼을 구할 인간 사회의 진정한 본성인 신뢰와 공동체 건설로의 올바른 회귀를 위한 시민 불복종 행위입니다. 더 높은 형태의 계몽된 자본주의인 셈이죠. 하지만 공유 경제의 성공은 경제 불황과 불가분의 관계에 있으며, 새로운 형태의 빈곤을 용인하게 만듭니다. 이는 재난 자본주의입니다. '공유' 기업들은 이러한 사실에 부끄러워하지 않고 오히려 자랑스러워하는 듯합니다."

이론상으로는 동네 사람들과 잔디 깎는 기계를 공유하는 앱을 만드는 건 좋은 아이디어처럼 보입니다. 하지만 거기서 끝이 아닙니다. 곧, 우리가 예전에는 비공식적으로 공유했던 모든 것들이 가격표를 달고 우리를 유혹하기 시작합니다. 카우치서핑으로 방을 공유할 수도 있고, 에어비앤비를 통해 약간의 돈을 벌 수도 있습니다. 여가 시간에 이웃과 교류할 수도 있고, 우버를 통해 승객을 태워주고 추가 수입을 올릴 수도 있습니다. 아이들과 더 많은 시간을 보낼 수도 있고, 메카니컬 터크에서 간단한 작업을 하고 용돈을 벌 수도 있습니다. 그리고 이러한 가격표의 음모는 교육, 경제, 기술, 그리고 우리가 문화적으로 조장하는 사고방식에 이르기까지 전체 시스템에 의해 뒷받침됩니다. 설계자든 소비자든, 이러한 유혹에 넘어가지 않기는 매우 어렵고, 게임의 규칙은 날이 갈수록 더욱 까다로워지고 있습니다.

일반인들이 자신의 차를 택시처럼 이용할 수 있게 해주는 차량 공유 서비스를 생각해 보세요. 많은 사람들에게 이러한 서비스는 낯선 사람들을 연결하고 , 관계를 재정립하고, 공동체를 만들어준다는 기술의 약속을 실현하는 것처럼 보입니다. 100억 달러 규모의 스타트업인 우버가 이러한 서비스의 선구자였습니다. 하지만 이후 기부금 기반의 결제 시스템을 도입한 리프트가 등장했습니다. 리프트 공동 창업자 존 짐머는 자신의 사업 의도를 사우스다코타주 오글랄라 수족 보호구역에서 보낸 시간에 비유합니다. "그들의 공동체 의식, 서로 그리고 그들의 땅과의 연결은 제가 이전에 느껴본 적 없는 행복과 생동감을 선사했습니다."라고 그는 말합니다. "사람들은 진정한 인간관계를 갈망하는 것 같습니다. 마치 본능과도 같죠. 이제 우리는 기술을 활용하여 그러한 관계에 도달할 기회를 얻었습니다." 기부금 기반 서비스는 두 당사자 간의 더욱 심층적인 관계(마치 원주민들의 포트락 처럼)를 필요로 하기 때문에 처음에는 매우 흥미로웠습니다. 하지만 안타깝게도 그 흥미는 오래가지 못했습니다. 3억 3300만 달러의 자금을 확보하고 법적 역량을 강화한 Lyft는 이제 "다른 교통수단보다 조금 더 저렴하고 훨씬 더 재미있는 서비스"를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다 . 근본적인 가치 파괴는 없는 것으로 보입니다.

예전에는 비공식적으로 공유되던 것이 공식적이고 상품화된 거래로 변질될 때, 우리는 무언가를 잃게 됩니다. 그 무언가는 미묘해서 쉽게 간과할 수 있지만, 시간이 흐르면서 인간적인 경험의 가치를 떨어뜨립니다. 우리는 공유지를 잃어버리고, 가격표가 없는 것들의 가치를 알아보는 법을 잊어버립니다.

나눔의 가장 큰 잠재력은 관대함이라는 변혁적인 정신이 내재될 때 발휘됩니다. 아이들이 좋아하는 장난감을 나눠 가질 때, 혼잡한 버스에서 자리를 함께 쓸 때, 또는 공원을 함께 이용할 때, 그 관계는 매우 깊어질 수 있습니다. 택시 기사가 온라인 평점을 유지하며 미소 짓는 모습을 보며 차를 타고 아이폰으로 기계적인 결제를 한 후 작별 인사를 하는 것과, 앞사람이 요금을 지불해 준 인력거를 타고 다음 사람을 위해 기꺼이 요금을 내는 것은 완전히 다른 차원의 경험입니다. 온 가족이 인력거 기사의 수입에 의존하며, 조건 없는 사랑으로 겸손하게 자신을 내어주는 그에게 공감하는 마음을 갖는 것은 진정한 나눔의 의미를 지닙니다. 이것이야말로 완전히 다른 종류의 '동료 간' 경제이며, 진정한 의미의 나눔입니다.

이러한 흐름을 살펴보면서 저는 이제 선물 경제 에 대해 생각해 보게 됩니다. 지난 15년 동안 ServiceSpace는 이 아이디어의 현대적 형태를 대중화하는 데 기여해 왔습니다. Smile Cards , Karma Kitchen 등이 그 예입니다 . 선물의 본질은 아무런 조건 없이 베푸는 것입니다. 이러한 종류의 나눔은 깊은 관계를 형성하여 나눔의 순환을 가능하게 합니다. A가 B에게 주고, B가 C에게 주고, C가 A에게 주는 식입니다. A, B, C가 단순히 연결되는 것만으로는 충분하지 않습니다. 모두가 서로에게 도움을 주고받을 수 있는 상호 연결성을 신뢰하는 방식으로 연결되어야 합니다. 오직 관대함만이 이러한 경제를 만들어낼 수 있습니다. 만약 이 용어가 이전의 것들처럼, 통제되지 않은 경제의 흐름에 휩쓸려 선물의 본질을 덮어버린다면, 우리는 관대함이라는 개념의 가치를 떨어뜨리게 될 것입니다.

Viral이 최근 지적했듯이, '선물 생태계'라는 용어가 더 적절할지도 모릅니다. 경제는 가치를 몇 가지 한정된 차원으로 축소하는 반면, 생태계는 다양하고 때로는 측정 불가능한 가치를 창출하는 복잡한 관계들의 상호작용을 의미합니다. 우리가 아낌없이 베풀 때, 수혜자들과 자연스럽게 유대감을 형성하고 시간이 흐르면서 선물 생태계와 회복력 있는 사회의 토대가 되는 깊은 관계를 만들어냅니다.

물론, 그러한 생태계는 이타적인 행동에 뿌리를 두고 있으며, 이는 상당한 내면적 변화를 요구합니다. 우리 마음 깊은 곳, 즉 매우 좁은 자아 개념에 기반하여 작동하는 것이 지배적인 패턴인 곳에서는 '나'에서 '우리'로, 그리고 '우리 모두'로 나아가야 합니다. 작은 자아가 더 큰 생태계에 자신을 맡길 때 가장 잘 기능한다는 것을 이해해야 합니다. 많은 연구 에 따르면, 예를 들어 연민은 가르칠 수 없지만 자연스럽게 발생할 수 있는 조건을 만들 수는 있습니다. 그런 의미에서 우리는 그러한 세상이나 문화를 만들어낼 수 없습니다. 그것은 자연스럽게 나타나야 합니다. 우리는 그저 흙을 갈고, 씨앗을 뿌리고, 식물에 물을 주고, 시간이 지나면서 생태계의 상호 연결성이 나무를 자라게 할 것이라고 믿으면 됩니다.

그렇다면 경제가 공유 혁명을 주도하는 대신, 관대함이 주도할 수도 있습니다. 관대한 공유 말이죠. 그런 추진력이 더해지면 시간이 흐르면서 자연스럽게 선물 생태계로 꽃피울 것입니다.