Kerninkompetenz: Die Kehrseite Ihrer Besonderen Stärke

Zehn Minuten vor Ende der Verlängerung im WM-Spiel 2006 hätte der französische Kapitän Zidane dem italienischen Spieler Materazzi beinahe das Herz gebrochen – im wahrsten Sinne des Wortes –, indem er ihm mit dem Kopf gegen die Brust stieß. Es ist nicht das erste Mal, dass Zidane seine Energie falsch einsetzt. Bei der WM 1998 trat er auf den saudischen Kapitän Fuad Amin ein und wurde daraufhin des Feldes verwiesen. Im Jahr 2000 verpasste er Jochen Kientz in der 27. Minute einen Kopfstoß. Kientz erlitt eine Gehirnerschütterung und einen Jochbeinbruch, und Zidane wurde für fünf Spiele gesperrt. Zinedine Zidane war schon immer für seine Intensität bekannt, und die Schattenseiten dieser Stärke wurden im WM-Finale besonders deutlich. Wahrscheinlich verlor Frankreich gegen Italien, weil sie auf ihren Kapitän und einen der größten Spieler des Fußballs verzichten mussten.

Als Führungskräftecoach, der sich mit den Triebkräften von Erfolg und Misserfolg auseinandersetzt, habe ich mit Hunderten ambitionierter Menschen zusammengearbeitet, darunter Führungskräfte, Sportlegenden und Nobelpreisträger. Eine zentrale Erkenntnis, die ich in den letzten fünfzehn Jahren immer wieder gewonnen habe, ist, dass es einen gemeinsamen Faktor für Erfolg und Misserfolg der von mir untersuchten Personen gibt. Ich nenne diesen Faktor die „charakteristische Stärke“ und ihre Kehrseite die „Kernschwäche“.

Eine besondere Stärke entwickelt sich bei einem Menschen, wenn eine bestimmte Kompetenz aufgrund seiner Veranlagung und/oder Erziehung reift. Ich habe festgestellt, dass die anfänglichen Erfolge, die durch diese besondere Stärke erzielt werden, dazu führen, dass Menschen eine bestimmte Ausprägung der Stärke mit der Stärke selbst verwechseln. Sie machen diese Ausprägung dann zu einer Erfolgsformel und wenden sie auf alle ihre Ziele an. Wenn dieses Verhalten wahllos anhält, greift es auf alle Rollen und Situationen über und führt zu einer grundlegenden Inkompetenz. Im Fall von Zidane ist vielleicht „Intensität“ seine besondere Stärke, und eine Ausprägung davon ist aggressives Verhalten – im Spiel gegen den Ball angewendet, hilft es ihm, großartige Tore zu erzielen; wendet er es jedoch blindlings gegen die Brust eines Gegners an, wird es zu seiner grundlegenden Inkompetenz.

Kerninkompetenz ist also „eine blinde Anhänglichkeit an und ein blindes Vertrauen auf eine bestimmte Ausprägung der eigenen charakteristischen Stärke, die in der Vergangenheit Erfolge gebracht hat, nun aber blind überall angewendet wird.“

Zidane ist nicht der Einzige, der grundlegende Inkompetenz an den Tag legt. Steve Jobs' größte Stärke war seine Leidenschaft. Ein Ausdruck davon war die Entwicklung von Produkten, die sich durch Einfachheit, Eleganz und Perfektion auszeichneten. So entstanden Macs, PowerBooks und iPods, die die Herzen und Kunden von Apple eroberten. Diese Leidenschaft veranlasste ihn auch, sich gegen den Einbau eines Lüfters im Mac II und die Netzwerkfähigkeit in späteren Macs zu wehren (angeblich warf er demjenigen, der die Netzwerkfähigkeit vorschlug, eine Diskette an den Kopf und sagte: „Nimm sie, das ist dein Netzwerk“). Apples geringer Marktanteil (in der Anfangszeit) und die übermäßige Abhängigkeit von Innovationen, um zu überleben, lassen sich auf einen blinden Zwang zu Einfachheit, Eleganz und Perfektion zurückführen.

Craig Barretts Beharrlichkeit war seine größte Stärke, die jedoch in blinde Sturheit umschlug, als er trotz der Bedenken seiner eigenen Ingenieure am Itanium-Chip festhielt. Das kostete Intel Milliarden von Dollar und brachte dem Unternehmen den Spitznamen „Itanic“ ein.

Im Fall des Bürgermeisters von San Jose, Ron Gonzales, fasst Phil Yost, Redakteur des San Jose Mercury News, die Situation in einer Überschrift vom Juni 2006 treffend zusammen: „Stärken werden Bürgermeister zum Verhängnis.“ Analyse: Selbstsicherheit und Durchsetzungsvermögen führen dazu, dass er sich weigert, umfassende Ratschläge anzunehmen.

Jeder hat Schwächen. Wenn du glaubst, keine zu haben – halt inne und denk darüber nach, wovor dich deine Eltern oder Grundschullehrer immer wieder gewarnt haben. Prüfe, ob du immer noch dasselbe Problem, dieselbe Überheblichkeit oder Achillesferse hast. Wenn dein Selbstvertrauen in Überheblichkeit oder gar Arroganz umschlägt, tust du Dinge, die du schon früher getan hast und mit denen du durchgekommen bist, in der Annahme, dass sich die Umstände nicht geändert haben. Jeder wird früher oder später erwischt. Es ist nur eine Frage der Zeit: Schwächen sind wie eine tickende Zeitbombe, die nur darauf wartet, dir um die Ohren zu fliegen.

Das Vorhandensein grundlegender Inkompetenzen bedeutet nicht das Ende Ihres Lebens. Sobald Sie sich dessen bewusst werden und darauf achten, können Sie Ihr Leben entsprechend gestalten und erfolgreich werden. Ein Beispiel dafür ist Lance Armstrong.

Aufgewachsen in einer bescheidenen Familie, wurde seine Entschlossenheit zu seiner größten Stärke, um Höhen zu erreichen, die er sich eigentlich nicht leisten konnte. Von lokalen Radrennen bis hin zur 18. Etappe der Tour de France 1995 trieb ihn eiserner Wille und unvorstellbare harte Arbeit an (ein Ausdruck seiner Entschlossenheit). Dann erkrankte er 1996 an Krebs. Neben vielen wertvollen Lektionen über die Kostbarkeit des Lebens und das Wesen menschlichen Leidens, sagte er, dass ihm die Krankheit auch die Perspektive eröffnete, andere Facetten seiner Stärke zu entdecken, die er zuvor im Radsport nie eingesetzt hatte: die akribische Verbesserung seiner Strategie und Technik. Vor seiner Erkrankung hätte er niemals zugelassen, dass ein Konkurrent eine Etappe der Tour gewinnt, selbst wenn dies seine Führung nicht beeinträchtigt hätte. Nach der Erkrankung erlaubte er es. Er gab sogar den Wunsch auf, an jedem Radrennen teilzunehmen und es zu gewinnen, und konzentrierte sich fortan voll und ganz auf die Tour de France (ein weiterer Ausdruck seiner Entschlossenheit). Indem er sich seiner Kernschwäche bewusst wurde und seine Stärken in anderen Bereichen neu erfand, konnte Lance Armstrong von 1999 bis 2005 sieben Jahre in Folge die Tour de France gewinnen.

Letztlich können wir unsere Kernschwäche nicht erkennen, selbst wenn wir uns ihrer bewusst werden, wenn uns eine überzeugende Vision oder ein übergeordnetes Ziel fehlt. Denn ohne ein solches Ziel wird es schmerzhaft, die eigene Kernschwäche zu betrachten. Nur im Kontext eines größeren Engagements können unsere Schwächen zu bahnbrechenden Erfolgen führen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Kerninkompetenzen aus unseren Stärken und nicht aus bereits identifizierten Schwächen resultieren. Unsere größten Misserfolge resultieren aus unseren größten Stärken, und unsere wichtigsten Lektionen und Erkenntnisse lassen sich potenziell aus unseren größten Misserfolgen gewinnen.