Incompetência Essencial: O Outro Lado Da Sua Maior Força

Dez minutos antes do fim da prorrogação da Copa do Mundo de 2006, o capitão francês Zidane quase partiu o coração do jogador italiano Materazzi, literalmente, com uma cabeçada no peito. Esta não foi a primeira vez que Zidane desperdiçou sua energia. Ele pisou no capitão da Arábia Saudita, Fuad Amin, na Copa do Mundo de 1998 e foi expulso da partida. Em 2000, deu uma cabeçada em Jochen Kientz aos 27 minutos. Kientz sofreu uma concussão e uma fratura no osso da face, e Zidane recebeu uma suspensão de cinco jogos. Zinedine Zidane sempre foi conhecido por sua intensidade, e o lado negativo dessa força ficou mais evidente na Copa do Mundo. É provável que a França tenha perdido para a Itália por estar sem seu capitão e um dos maiores jogadores da história do futebol.

Como coach executivo interessado em explorar o que impulsiona as pessoas ao sucesso e ao fracasso, trabalhei com centenas de pessoas ambiciosas, incluindo executivos de empresas, lendas do esporte e ganhadores do Prêmio Nobel. Uma descoberta fundamental que fiz repetidamente nos últimos quinze anos é que existe um fator comum que impulsiona tanto o sucesso quanto o fracasso das pessoas que estudei. Chamo esse fator de "Ponto Forte Essencial" e seu lado negativo de "Incompetência Essencial".

Uma força característica se forma em uma pessoa quando uma determinada competência amadurece devido à sua natureza e/ou criação. Descobri que os sucessos iniciais gerados por essa força característica fazem com que as pessoas confundam uma manifestação específica dessa força com a própria força. Elas então convertem essa manifestação em uma fórmula de sucesso e a aplicam a todos os seus objetivos. Quando esse comportamento continua indiscriminadamente, ele se espalha por todas as funções e situações, resultando em Incompetência Essencial. No caso de Zidane, talvez a "intensidade" seja sua força característica e uma de suas manifestações seja um comportamento agressivo – quando aplicado na disputa pela bola durante o jogo, o ajuda a marcar gols brilhantes; quando aplicado cegamente no peito de um adversário, torna-se sua Incompetência Essencial.

Assim, a Incompetência Essencial é "um apego cego e uma dependência excessiva de uma manifestação específica da força característica de alguém, que trouxe sucesso no passado, mas que agora é aplicada cegamente em todas as outras áreas".

Zidane não é o único a demonstrar incompetência fundamental. A principal qualidade de Steve Jobs era a paixão. Uma manifestação disso era a criação de produtos com simplicidade, elegância e perfeição. Isso resultou em Macs, PowerBooks e iPods que conquistaram os corações e os clientes da Apple. Também o levou a se opor à inclusão de um ventilador de resfriamento no Mac II e à conectividade de rede em Macs posteriores (dizem que ele atirou um disquete na pessoa que sugeriu adicionar conectividade de rede e disse: "Fique com ele, essa é a sua rede"). A baixa participação de mercado da Apple (nos primeiros anos) e a dependência excessiva da inovação para sobreviver podem ser atribuídas a uma busca cega pela simplicidade, elegância e perfeição.

Para Craig Barrett, a persistência é sua principal qualidade, que se transformou em teimosia cega quando ele insistiu no chip Itanium, contrariando seus próprios engenheiros. Isso custou bilhões de dólares à Intel e lhe rendeu o nome de Itanic.

No caso do prefeito de San Jose, Ron Gonzales, Phil Yost, editor do San Jose Mercury News, resumiu bem a situação em uma manchete de junho de 2006: Pontos fortes atrapalham o prefeito. Análise: Autoconfiança e personalidade enérgica alimentam a relutância em aceitar conselhos abrangentes.

Todos nós temos Incompetências Essenciais. Se você acha que não tem nenhuma, pare um pouco e reflita sobre o que seus pais ou professores do ensino fundamental repetidamente o alertaram para ter cuidado. Veja se você ainda tem o mesmo problema, a mesma "arrogância" ou "calcanhar de Aquiles" mesmo agora. Quando sua confiança se torna excessiva ou, às vezes, arrogância, você faz coisas que já fez no passado e saiu impune, presumindo que o contexto não mudou. Todos são pegos mais cedo ou mais tarde. É apenas uma questão de tempo: a Incompetência Essencial é uma bomba-relógio comportamental prestes a explodir na sua cara.

A presença de uma Incompetência Essencial não significa o fim da sua vida. Uma vez que você se torna consciente dela e lhe dá atenção, você pode gerenciar sua vida em torno dela e alcançar o sucesso. Um exemplo que me vem à mente é Lance Armstrong.

Criado em uma família modesta, a determinação tornou-se sua grande arma para alcançar patamares que ele não poderia pagar. Das corridas de ciclismo locais que o levaram à 18ª etapa do Tour de France em 1995, o que o impulsionou foi pura força de vontade e um trabalho árduo inimaginável (manifestação de determinação). Então, em 1996, ele foi diagnosticado com câncer. Além de lhe ensinar muitas lições valiosas sobre o valor da vida e a natureza do sofrimento humano, ele diz que a doença também lhe proporcionou a perspectiva para descobrir outras manifestações de sua força que ele nunca havia usado antes no ciclismo: aprimorar meticulosamente sua estratégia e técnica. Antes do câncer, ele jamais permitiria que um competidor vencesse uma das etapas da corrida, mesmo que isso não afetasse sua liderança, mesmo que isso o esgotasse. Depois do câncer, ele permitiu. Ele até desistiu de querer participar e vencer todas as corridas de ciclismo e se concentrou exclusivamente no Tour de France (outra manifestação de determinação). Ao tomar consciência de sua principal deficiência e reinventar seus pontos fortes de outras maneiras, Lance Armstrong conseguiu vencer o Tour de France sete anos consecutivos, de 1999 a 2005.

Por fim, não podemos dar atenção à nossa Incompetência Essencial, mesmo que nos tornemos conscientes dela, se não tivermos uma visão inspiradora ou um propósito maior. Porque, sem uma aspiração convincente, torna-se doloroso encarar nossa própria Incompetência Essencial. Somente no contexto de um compromisso maior, nossas falhas podem ser usadas para gerar avanços.

Em resumo, as principais incompetências decorrem de nossos pontos fortes característicos e não de incompetências já identificadas. Nossos maiores fracassos surgem de nossos maiores pontos fortes, e nossos maiores aprendizados podem advir de nossos maiores fracassos.