Indiana Jones møder Florence Nightingale: Linda Cruses Utrolige Liv

Hvordan endte du med at gøre det, du gør?

Jeg startede mit voksenliv ungt i nutidens vilkår – jeg var sygeplejerske som 18-årig, fik mit første barn som 21-årig og blev skilt som 28-årig. Jeg forgudede min karriere 100 %, men det var svært at betale regningerne med en sygeplejerskeløn, så jeg blev lokket ind i medicinalindustrien for at sælge produkter. Jeg havde firmabil og tilskud på realkreditlån, så jeg kunne tage mig af mine børn, men jeg blev mere og mere elendig.

Den ene aften, hvor jeg kørte hjem fra en salgskonference, og jeg blev blind – fandt jeg senere ud af, at det var stressblindhed. Det lykkedes mig at trække over til motorvejens hårde skulder. Alt imens jeg tænkte: 'Mit liv er forbi; Jeg vil aldrig se mine børn igen'.

Jeg lovede mig selv, at hvis mit syn kom tilbage, ville jeg finde mit formål. Jeg vidste, at jeg var gået helt af min vej og var blevet en virkelig deprimeret og irritabel person. Jeg var meget heldig, og mit syn vendte tilbage, så jeg udviklede mit eget personlige udviklingskursus – 'Emergency Zen' – som jeg stadig kører. Og så begyndte jeg at finde ud af, hvad jeg egentlig ville med mit liv.

Sygepleje fik mit hjerte til at synge, især akutsiden, og jeg havde også en masse andre livs- og forretningskompetencer. Jeg indså, at jeg ville hjælpe mennesker, der lever under frygtelig stress i verdens helvede huller – mennesker, der ikke havde et sikkerhedsnet. Men det var først, da min datter gik på universitetet og min søn i hæren, at det blev muligt for mig at følge denne drøm.

Jeg satte mine børn ned og spurgte: 'Kan jeg tage hjemmefra nu?' og så startede jeg min humanitære karriere, da jeg var 40 år gammel

Linda rejser med en tibetansk nomadekaravane

Hvad var dit første humanitære job?

Jeg startede i Kina, hvor jeg underviste i sundhed og hygiejne på hospitaler og forelæste på et universitet med vilje og håb. Jeg lærte meget om Kina-Tibet-situationen i den tid og arbejdede i tibetanske flygtningelejre i Indien. Der opdagede jeg, at på trods af, at de unge var meget veluddannede, så fandt de det meget svært at få arbejde, når de blev 18 år, og der var masser af tilknyttede problemer som høje selvmordsrater og alkoholisme. Så jeg blev mægler mellem det private og disse unge mennesker, og skabte masser af muligheder for, at de kunne få erfaring som praktikanter og ud på arbejdsmarkedet.

Dalai Lama hørte om, hvad jeg lavede, og bad mig hjælpe med at håndtere spørgsmålet om spædbørnsdødelighed – tilbage i 2001 havde Tibet den højeste rate i verden.

Kulturrevolutionen havde udslettet en generation af kvinder og dermed de budskaber, der gik i arv fra mor til datter. For at løse krisen behøvede vi blot at dele tre budskaber.

For eksempel var et af problemerne, at tibetanske nomader kun har det, de står op i. Stort set alt, hvad de har, hænger rundt om livet, inklusive en kniv, som de bruger til at skære kød i, men også navlestrengen, og det var skyld i, at infektioner og babyer døde. Så vi samarbejdede med munkene for at skabe et nyt ritual.

De opfordrede kvinder til at få en ren kniv, når hun blev gravid, og kniven blev så velsignet ved en ceremoni, pakket ind og lagt i kvindens lomme indtil fødslen. Det var gennem samarbejdet med kultur- og samfundslederne, at vi skabte positive forandringer.

Tsunami-overlevende lejr i Thailand

Du arbejdede i den asiatiske tsunami i 2004 – hvordan var det?

Jeg lavede et projekt ude i Usbekistan, da jeg så nyheden om tsunamien. Jeg tog afsted med det samme med en enkeltbillet. Da jeg først kom dertil, vidste jeg ikke, hvor jeg skulle hen, men jeg fandt en taxachauffør og vævede mig tættere og tættere på et af de værst ramte områder – Ban Nam Khem. Jeg har beskæftiget mig med døden, siden jeg var 18 år gammel, men for første gang i min karriere troede jeg, at jeg ikke kunne gøre det.

Jeg kan huske synet, lydene, lugtene, gå til klippekanten og se kroppe i træerne. Men min gamle sygeplejerske kom ind i mit øre, og jeg hørte hende sige til mig, ligesom hun havde under uddannelse: "Det handler ikke om dig, sygeplejerske. Du er her for at tjene andre mennesker, så tag dig sammen".

Jeg sov i fællestelte og hørte folk græde, deres historier og deres smerte.

Jeg kan huske, at denne ene lille pige trak i min nederdel. Hun havde mistet 21 mennesker – alle søjlerne i sit liv – og hun ville ikke tale med nogen. De måtte holde alle børn sammen, fordi sexhandlerne ankom meget hurtigt. Frivillige lavede kunstterapi med dem, og deres sorg kom frem i deres malerier, som var helt sorte.

Jeg fik en sms fra min far, da de ikke vidste, hvor jeg var. Min bedstefar, far og jeg er alle tryllekunstnere, og jeg indså, at det var det, vi havde brug for her, for at bringe latter og helbredelse på et sprog, der ikke behøver oversættelse. Så min far gav mig nummeret på den magiske cirkel .

Seks uger senere dukkede en tryllekunstner op – strålende i butterfly og jakke og komplet med ballondyr. Han gik overalt, underholdt børnene, de frivillige, gik i skoler, og han begyndte at bringe letheden tilbage. Winston Churchills barnebarn kom senere ud med sit mobile cirkus og blev i tre måneder.

Efter at jeg havde været i lejren i et par uger, begyndte jeg at få en fornemmelse af, hvad der egentlig skulle ske for langsigtet restitution. De fleste af folkene i lejrene var ikke veluddannede og havde arbejdet på hoteller, som nu var ødelagt. Jeg ringede en flok virksomhedsledere sammen og spurgte dem, om de ville hjælpe. Jeg fik Admiralitetet i Thailand til at låne mig to helikoptere, og jeg tog fire virksomhedsledere og den britiske ambassadør, der fløj over de ødelagte områder, og talte med de berørte mennesker.

Det varede ikke længe, ​​før de indså, at før turismen havde lokalsamfundene høstet gummi til deres levebrød. Det krævede kun simple værktøjer og teknikker. Inden for tre måneder tjente de, der høstede gummi, fire gange, hvad de tjente i hotelbranchen. Den private sektor er den mest underudnyttede ressource i katastrofearbejde. Det var prins Charles, der lærte mig det. Han fortalte mig, hvis de bare tilbyder penge, nægte dem og bede om deres hjerte, deres sjæl og deres hjerne - få deres færdigheder.

At bruge virksomhedslederes iværksætterevner og skarpsindighed til at hjælpe med at løse nogle af verdens vanskelige problemer er nu, hvad jeg gør med min Be the Change Foundation . Og jeg arbejder nu på at skabe en skole for socialt entreprenørskab for at hjælpe andre med at bruge denne model til at skabe forandring.

Hvad er der i din kuffert?

Jeg går kun i sort, for det viser ikke snavset! Jeg har altid utrolige smykker med. Det er et magisk trick – fejlretning – de ser på halskæden og lægger ikke mærke til resten. Og så er der praktiske ting – en pandelampe, vådservietter, parfume eller lavendel (jeg arbejder steder med mange lugte) og selvfølgelig min laptop, som er min livline og har masser af billeder af min familie, musik og film. Jeg har ikke noget hjem, så hvis jeg køber noget, giver jeg noget andet væk.

Har du nogle ritualer?

Jeg tror nok, jeg har sovet i over 1.000 senge, gulve, sofaer osv. Så mit ritual er at indstille min soveplads. Jeg har en lille Buddha, der lyser i mørket, og et billede af Dalai Lama og Nelson Mandela, der vinker med store, store smil, og så nogle krystaller.

Det største offer, jeg har gjort for at leve dette liv, er, at jeg i sidste ende kan være utrolig ensom. Der er meget pres, stress og intensitet, og det må jeg klare på egen hånd. Det hjalp at få små børn, og de er mit livs kærlighed.

*********************************************************************************

RSVP her for at deltage i et globalt telefonmøde denne lørdag med Linda Cruse!