Indiana Jones Rencontre Florence Nightingale : l'incroyable Vie De Linda Cruse

Comment en êtes-vous arrivé à faire ce que vous faites ?

J'ai commencé ma vie d'adulte jeune, selon les normes actuelles : j'étais infirmière à 18 ans, j'ai eu mon premier enfant à 21 ans et j'ai divorcé à 28 ans. J'adorais mon métier à 100 %, mais il était difficile de payer les factures avec un salaire d'infirmière, alors j'ai été attirée par l'industrie pharmaceutique pour vendre des produits. J'avais une voiture de fonction et un prêt immobilier subventionné, ce qui me permettait de m'occuper de mes enfants, mais je devenais de plus en plus malheureuse.

Un soir, alors que je rentrais d'une conférence commerciale, je suis devenu aveugle – j'ai appris plus tard que c'était dû au stress. J'ai réussi à me garer sur le bas-côté de l'autoroute. Pendant tout ce temps, je me disais : « Ma vie est finie ; je ne reverrai plus jamais mes enfants. »

Je me suis alors promis que si je recouvrais la vue, je trouverais ma voie. Je savais que j'avais complètement dévié de ma voie et que j'étais devenu une personne très dépressive et irritable. J'ai eu beaucoup de chance, et la vue est revenue. J'ai donc développé mon propre programme de développement personnel – « Urgence Zen » – que je propose toujours. C'est alors que j'ai commencé à réfléchir à ce que je voulais vraiment faire de ma vie.

Le métier d'infirmière me faisait vibrer, surtout en urgence, et je possédais également de nombreuses autres compétences pratiques et professionnelles. J'ai réalisé que je voulais aider les personnes vivant un stress extrême dans les bas-fonds du monde – des personnes sans protection sociale. Mais ce n'est que lorsque ma fille est allée à l'université et mon fils à l'armée que j'ai pu réaliser ce rêve.

J'ai assis mes enfants et leur ai demandé : « Puis-je quitter la maison maintenant ? » et j'ai donc commencé ma carrière humanitaire à l'âge de 40 ans.

Linda voyage avec une caravane nomade tibétaine

Quel a été votre premier travail humanitaire ?

J'ai commencé en Chine où j'ai suivi des formations en santé et hygiène dans des hôpitaux, et donné des conférences à l'université sur le thème « Détermination et espoir ». J'ai beaucoup appris sur la situation sino-tibétaine à cette époque et j'ai travaillé dans des camps de réfugiés tibétains en Inde. J'y ai découvert que, malgré un niveau d'éducation élevé, les jeunes avaient beaucoup de mal à trouver du travail dès 18 ans, et que de nombreux problèmes les accompagnaient, comme des taux élevés de suicide et d'alcoolisme. Je suis donc devenu intermédiaire entre le secteur privé et ces jeunes, et je leur ai offert de nombreuses opportunités d'acquérir de l'expérience en tant que stagiaires et d'intégrer le marché du travail.

Le Dalaï Lama a entendu parler de ce que je faisais et m’a demandé de l’aider à résoudre le problème de la mortalité infantile – en 2001, le Tibet avait le taux le plus élevé au monde.

La Révolution culturelle a anéanti une génération de femmes et, avec elle, les messages transmis de mère en fille. Pour faire face à cette crise, il nous suffisait de partager trois messages.

Par exemple, l'un des problèmes était que les nomades tibétains ne portaient que ce qu'ils portaient debout. Presque tout ce qu'ils possédaient pendait autour de leur taille, y compris un couteau qu'ils utilisaient pour couper la viande, mais aussi le cordon ombilical, ce qui était responsable d'infections et de décès de bébés. Nous avons donc collaboré avec les moines pour créer un nouveau rituel.

Ils ont encouragé les femmes à se procurer un couteau propre dès leur grossesse. Ce couteau était ensuite béni lors d'une cérémonie, emballé et conservé dans la poche de la femme jusqu'à la naissance. C'est en travaillant avec les leaders culturels et communautaires que nous avons pu induire un changement positif.

Camp de survivants du tsunami en Thaïlande

Vous avez travaillé lors du tsunami en Asie en 2004. Comment cela s’est-il passé ?

Je travaillais sur un projet en Ouzbékistan lorsque j'ai appris la nouvelle du tsunami. Je suis parti immédiatement avec un aller simple. Une fois sur place, je ne savais pas où aller, mais j'ai trouvé un chauffeur de taxi et me suis faufilé de plus en plus près de l'une des zones les plus durement touchées : Ban Nam Khem. J'ai côtoyé la mort depuis l'âge de 18 ans, mais pour la première fois de ma carrière, je me suis dit que j'en étais incapable.

Je me souviens des images, des sons, des odeurs, de la montée au bord de la falaise et de la vue des corps dans les arbres. Mais mon ancienne infirmière en chef est venue à mon oreille et je l'ai entendue me dire, comme elle le faisait à sa formation : « Ce n'est pas à propos de toi, infirmière. Tu es là pour servir les autres, alors reprends-toi. »

J’ai dormi dans des tentes communes et j’ai entendu les gens pleurer, leurs histoires et leur douleur.

Je me souviens de cette petite fille qui tirait sur ma jupe. Elle avait perdu 21 personnes – tous les piliers de sa vie – et elle refusait de parler à personne. Ils ont dû garder tous les enfants ensemble, car les trafiquants sexuels sont arrivés très vite. Des bénévoles pratiquaient l'art-thérapie avec eux et leur chagrin transparaissait dans leurs peintures, toutes noires.

J'ai reçu un SMS de mon père, car ils ne savaient pas où j'étais. Mon grand-père, mon père et moi sommes tous magiciens et j'ai compris que c'était ce dont nous avions besoin ici : apporter le rire et la guérison dans une langue qui ne nécessite pas de traduction. Mon père m'a donc donné le numéro du Cercle Magique .

Six semaines plus tard, un magicien est arrivé, resplendissant en nœud papillon et veste, et accompagné de ballons en forme d'animaux. Il s'est promené partout, divertissant les enfants et les bénévoles, s'est rendu dans les écoles et a commencé à ramener la légèreté. La petite-fille de Winston Churchill est ensuite venue avec son cirque ambulant et est restée trois mois.

Après quelques semaines passées dans le camp, j'ai commencé à comprendre ce qui était réellement nécessaire pour un rétablissement à long terme. La plupart des personnes dans les camps n'étaient pas très instruites et travaillaient dans des hôtels aujourd'hui détruits. J'ai réuni un groupe de chefs d'entreprise et leur ai demandé s'ils souhaitaient m'aider. J'ai obtenu de l'Amirauté thaïlandaise le prêt de deux hélicoptères et j'ai emmené quatre chefs d'entreprise et l'ambassadeur britannique survoler les zones détruites et discuter avec les sinistrés.

Ils ont vite compris qu'avant l'avènement du tourisme, les communautés locales vivaient de la récolte du caoutchouc. Cela ne nécessitait que des outils et des techniques simples. En trois mois, les récolteurs de caoutchouc gagnaient quatre fois plus que dans l'hôtellerie. Le secteur privé est la ressource la plus sous-utilisée lors des interventions en cas de catastrophe. C'est le prince Charles qui m'a appris cela. Il m'a dit que s'ils se contentaient de proposer de l'argent, il fallait refuser et exiger leur cœur, leur âme et leur cerveau – et obtenir leurs compétences.

Utiliser les compétences entrepreneuriales et le savoir-faire des chefs d'entreprise pour contribuer à résoudre certains problèmes mondiaux insolubles, c'est désormais ce que je fais avec ma Fondation Be the Change . Je travaille également à la création d'une école d'entrepreneuriat social pour aider d'autres à utiliser ce modèle pour créer le changement.

Qu'est-ce qu'il y a dans ta valise ?

Je ne porte que du noir, car ça ne laisse pas transparaître la saleté ! J'ai toujours des bijoux incroyables sur moi. C'est un tour de magie – une diversion – ils regardent le collier et ne remarquent pas le reste. Et puis il y a des choses pratiques : une lampe frontale, des lingettes humides, du parfum ou de la lavande (je travaille dans des endroits où il y a beaucoup d'odeurs) et bien sûr mon ordinateur portable, qui est ma bouée de sauvetage et qui contient plein de photos de famille, de musique et de films. Je n'ai pas de maison, alors si j'achète quelque chose, je donne autre chose.

Avez-vous des rituels ?

Je crois que j'ai probablement dormi dans plus de 1 000 lits, planchers, canapés, etc. Mon rituel consiste donc à préparer mon espace de sommeil. J'ai un petit Bouddha phosphorescent, une photo du Dalaï-Lama et de Nelson Mandela saluant avec de grands sourires, et quelques cristaux.

Le plus grand sacrifice que j'ai fait pour vivre cette vie, c'est qu'au bout du compte, je peux me sentir incroyablement seule. Il y a beaucoup de pression, de stress et d'intensité, et je dois y faire face seule. Avoir des enfants jeune m'a aidée, et ce sont les amours de ma vie.

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