Indiana Jones Meets Florence Nightingale: the Incredible Life of Linda Cruse

Hvernig fórstu að því að gera það sem þú gerir?

Ég byrjaði fullorðinslíf mitt ung að orðum dagsins í dag – ég var hjúkrunarfræðingur 18 ára, eignaðist mitt fyrsta barn 21 árs og skildi 28. Ég dýrkaði ferilinn minn 100%, en það var erfitt að borga reikningana með launum hjúkrunarfræðinga, svo ég var tæld inn í lyfjaiðnaðinn til að selja vörur. Ég var með bílaleigubíl og niðurgreidd húsnæðislán, svo ég gat séð um börnin mín, en ég varð sífellt ömurlegri.

Kvöldið eina sem ég var að keyra heim af söluráðstefnu og ég varð blindur - ég komst að því seinna að það var streitublinda. Mér tókst að draga mig fram á harða öxl hraðbrautarinnar. Allt á meðan ég hugsaði: 'Líf mitt er búið; Ég mun aldrei sjá börnin mín aftur'.

Ég lofaði sjálfri mér þá að ef sjónin kæmi aftur myndi ég finna tilgang minn. Ég vissi að ég hefði farið algjörlega út af sporinu og orðið virkilega þunglynd og pirruð manneskja. Ég var mjög heppinn og sjón mín sneri aftur, svo ég þróaði mitt eigið persónulega þroskanámskeið – „Neyðarzen“ – sem ég hleyp enn. Og svo fór ég að finna út hvað ég vildi virkilega gera við líf mitt.

Hjúkrun fékk hjartað til að syngja, sérstaklega neyðarhliðina, og ég hafði líka fullt af öðrum lífs- og viðskiptakunnáttu. Ég áttaði mig á því að mig langaði til að hjálpa fólki sem býr undir skelfilegu álagi í helvítis holum heimsins – fólki sem hafði ekki öryggisnet. En það var fyrst þegar dóttir mín fór í háskóla og sonur minn í herinn að það varð mögulegt fyrir mig að fylgja þessum draumi.

Ég setti börnin mín niður og spurði: 'Get ég farið að heiman núna?' og svo hóf ég mannúðarferil minn þegar ég var 40 ára

Linda á ferðalagi með tíbetskt hirðingjahjólhýsi

Hvert var fyrsta mannúðarstarfið þitt?

Ég byrjaði í Kína þar sem ég stundaði heilsu- og hreinlætisþjálfun á sjúkrahúsum og hélt fyrirlestra í háskóla af ásetningi og von. Ég lærði mikið um ástandið í Kína og Tíbet á þessum tíma og vann í tíbetskum flóttamannabúðum á Indlandi. Þar komst ég að því að þrátt fyrir að unga fólkið væri mjög vel menntað, þegar þau urðu 18 ára, áttu þau mjög erfitt með að fá vinnu og það voru mörg tengd vandamál eins og há sjálfsvígstíðni og áfengissýki. Þannig að ég gerðist miðlari milli einkageirans og þessa unga fólks og skapaði þeim fullt af tækifærum til að fá reynslu sem starfsnemar og út á vinnumarkaðinn.

Dalai Lama frétti af því sem ég var að gera og bað mig að hjálpa til við að takast á við ungbarnadauða - aftur árið 2001 var Tíbet með hæstu tíðni í heiminum.

Menningarbyltingin hafði þurrkað út kynslóð kvenna og þar með skilaboðin sem fóru frá móður til dóttur. Til að takast á við kreppuna þurftum við bara að deila þremur skilaboðum.

Til dæmis var eitt af vandamálunum að tíbetskir hirðingjar eiga bara það sem þeir standa upp í. Nánast allt sem þeir eiga hangir um mittið á sér, þar á meðal hnífur, sem þeir nota til að skera kjöt en líka naflastrenginn, og það var ábyrgur fyrir sýkingum og börn dóu. Svo við unnum með munkunum að búa til nýjan helgisiði.

Þeir hvöttu konur til að fá sér hreinan hníf þegar hún varð ólétt og var hnífurinn síðan blessaður við hátíðlega athöfn, pakkaður inn og settur í vasa konunnar fram að fæðingu. Það var með því að vinna með menningar- og samfélagsleiðtogum sem við sköpuðum jákvæðar breytingar.

Tjaldsvæði fyrir eftirlifendur flóðbylgju í Taílandi

Þú vannst í flóðbylgjunni í Asíu árið 2004 – hvernig var það?

Ég var að gera verkefni úti í Úsbekistan þegar ég sá fréttirnar af flóðbylgjunni. Ég fór strax með miða aðra leið. Þegar ég kom þangað vissi ég ekki hvert ég ætti að fara, en ég fann leigubílstjóra og braut mig nær og nær einu versta svæðinu – Ban Nam Khem. Ég hef tekist á við dauðann síðan ég var 18 ára, en í fyrsta skipti á ferlinum hélt ég að ég gæti það ekki.

Ég man eftir sjóninni, hljóðunum, lyktinni, að fara upp á bjargbrúnina og sjá lík í trjánum. En gamla hjúkrunarkonan mín kom inn í eyrað á mér og ég heyrði hana segja við mig, alveg eins og hún hafði gert í þjálfun: "Þetta snýst ekki um þig, hjúkrunarfræðingur. Þú ert hér til að þjóna öðru fólki, svo taktu þig saman".

Ég svaf í sameiginlegum tjöldum og heyrði fólk gráta, sögur þess og sársauka.

Ég man eftir þessari litlu stelpu sem togar í pilsið mitt. Hún hafði misst 21 mann – allar stoðir lífs síns – og hún vildi ekki tala við neinn. Þau þurftu að halda öllum börnunum saman því kynlífssalarnir komu mjög fljótt. Sjálfboðaliðar voru í listmeðferð með þeim og sorg þeirra var að koma fram í málverkum þeirra, sem voru öll svört.

Ég fékk sms frá föður mínum þar sem þeir vissu ekki hvar ég var. Ég, afi, pabbi og ég erum allir töframenn og ég áttaði mig á því að það var það sem við þurftum hér, að koma með hlátur og lækningu á tungumáli sem þarfnast ekki þýðingar. Svo faðir minn gaf mér númerið á Töfrahringnum .

Sex vikum síðar kom töframaður upp – ljómandi í slaufu og jakka og heill með blöðrudýrum. Hann fór alls staðar, skemmti krökkunum, sjálfboðaliðunum, fór í skóla og byrjaði að koma léttleikanum aftur. Barnabarn Winstons Churchills kom síðar út með farsímasirkusinn sinn og var í þrjá mánuði.

Eftir að ég hafði verið í herbúðum í nokkrar vikur fór ég að fá tilfinningu fyrir því hvað raunverulega þyrfti að gerast til að ná langtíma bata. Flest fólkið í búðunum var ekki vel menntað og hafði unnið á hótelum sem voru nú eyðilögð. Ég kallaði saman hóp af viðskiptaleiðtogum og spurði þá hvort þeir vildu hjálpa. Ég fékk Admiralty í Taílandi til að lána mér tvær þyrlur og ég fór með fjóra viðskiptaleiðtoga og breska sendiherrann sem fljúga yfir eyðilögðu svæðin og tala við fólkið sem varð fyrir áhrifum.

Það leið ekki á löngu þar til þeir áttuðu sig á því að áður en ferðaþjónustan hófst höfðu sveitarfélögin safnað gúmmíi sér til framfærslu. Það þurfti aðeins einföld verkfæri og tækni. Innan þriggja mánaða voru þeir sem gúmmíuppskeru með fjórfalt það sem þeir græddu í hóteliðnaðinum. Einkageirinn er vannýttasta auðlindin í hamfaravinnu. Það var Karl Bretaprins sem kenndi mér það. Hann sagði mér að ef þeir bjóða bara peninga, neita þeim og biðja um hjarta þeirra, sál og heila - fáðu hæfileika sína.

Að nota frumkvöðlahæfileika og skynsemi fyrirtækjaleiðtoga til að aðstoða við að leysa sum af óleysanlegum vandamálum heimsins er núna það sem ég geri með Be the Change Foundation mínum . Og ég er núna að vinna að því að búa til skóla fyrir félagslegt frumkvöðlastarf til að hjálpa öðrum að nota þetta líkan til að skapa breytingar.

Hvað er í ferðatöskunni þinni?

Ég klæðist bara svörtu, því það sýnir ekki óhreinindin! Ég geng alltaf með ótrúlega skartgripi. Þetta er töfrabragð – ranghugmynd – þeir horfa á hálsmenið og taka ekki eftir restinni. Og svo eru það praktískir hlutir – höfuðljós, blautklútar, ilmvatn eða lavender (ég vinn á stöðum með mikilli lykt) og auðvitað fartölvuna mín, sem er líflínan mín og hefur fullt af myndum af fjölskyldunni minni, tónlist og kvikmyndum. Ég á ekkert heimili þannig að ef ég kaupi eitthvað gef ég eitthvað annað.

Ertu með einhverja helgisiði?

Ég held að ég hafi sennilega sofið í yfir 1.000 rúmum, gólfum, sófum o.s.frv. Svo helgisiðið mitt er að stilla svefnplássið mitt. Ég er með pínulítinn Búdda sem ljómar í myrkrinu og mynd af Dalai Lama og Nelson Mandela veifa stórum brosum, og svo nokkra kristalla.

Stærsta fórnin sem ég hef fært til að lifa þessu lífi er sú að í lok dags get ég verið ótrúlega einmana. Það er mikið álag, streita og álag og ég þarf að horfast í augu við það á eigin spýtur. Að eignast börn ung hjálpaði mér og þau eru ástin í lífi mínu.

*********************************************************************************

Svaraðu hér til að taka þátt í alþjóðlegu símafundi á laugardaginn með Lindu Cruse!