Signal Shala Di Mumbai

Per Aarti Parab, 28 anni, lo sviluppo di un Paese è legato alla crescita e allo sviluppo dei suoi bambini, ed è esattamente questa la visione con cui ogni giorno si reca a insegnare ai bambini di Signal Shala.

Signal Shala è una scuola che opera in un container sotto il cavalcavia di Teen Haat Signal a Thane, Mumbai. Un'iniziativa della ONG Samarth Bharat Vyaspith (SBV) con sede a Pune, la scuola è pensata per i bambini che chiedono l'elemosina o vendono piccoli oggetti ai segnali per guadagnarsi da vivere e per le loro famiglie.

È stato inaugurato il 15 giugno e attualmente ospita 22 bambini.

Aarti, che collabora con la ONG da un anno, era molto entusiasta dell'idea della scuola. "Come insegnante, penso che sia mio dovere aiutare i bambini che vediamo vendere fiori o giocattoli ai semafori a raggiungere la scuola. Per questo, ho partecipato ai primi sondaggi condotti da SBV presso Teen Haat Signal e Cadbury Signal per comprendere la realtà sul campo. E subito dopo aver visto questi bambini, ho deciso che avrei insegnato loro. Se riusciranno a imparare qualcosa, a diventare brave persone e a cambiare il loro stile di vita finora, nessuno potrà impedire a questo Paese di crescere", afferma.

In precedenza, Aarti insegnava in una scuola privata con lingua marathi. Dopo aver conseguito la laurea triennale e la laurea magistrale, ha partecipato a un programma di borse di studio organizzato da un'organizzazione benefica chiamata Maharashtra Foundation.

Il suo progetto come borsista era studiare e analizzare la situazione educativa e i bisogni dei bambini nelle scuole rurali. Questo l'ha avvicinata ancora di più alla realtà e l'ha motivata a collaborare con SBV.

"Il mio lavoro a Signal Shala è molto diverso dal mio lavoro abituale. Qui lavoriamo con ragazzi che trascorrono le loro giornate intere per strada da così tanto tempo. Mendicano, vendono oggetti e vivono con un peso di responsabilità fin da piccoli. Ma dopo aver parlato con loro e con i loro genitori, ci siamo anche resi conto che i ragazzi hanno il potenziale per imparare molto", dice.

La scuola inizia alle 11:00 e la splendida giornata di Aarti inizia con alcuni bambini che la vedono per strada e accorrono per augurarle il buongiorno. "Prima, i bambini erano delusi o spaventati ogni volta che ci vedevano. Ma ora, anche se ci vedono dall'altra parte della strada, sono entusiasti che la scuola inizi presto", sorride.

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Aarti e gli altri insegnanti iniziano assicurandosi che i bambini siano puliti prima dell'inizio delle lezioni. C'è una piccola area coperta vicino al container, dotata di una riserva d'acqua. I bambini che non possono lavarsi al mattino vengono lavati lì. Dopodiché, gli insegnanti li pettinano e consegnano loro le uniformi.

Le lezioni iniziano con l'inno nazionale e una preghiera, seguite da una sessione di narrazione. Tutte le materie sono integrate da disegno, artigianato, giochi, ecc.

Aarti è felice che i bambini abbiano iniziato a mostrare segni di cambiamento. Anche se all'inizio era difficile farli sedere anche solo per 15 minuti, ora studiano regolarmente per quattro ore al giorno.

"Quando abbiamo raccontato ai bambini della maratona a cui avevano partecipato di recente, erano così felici che hanno iniziato a prepararsi con un giorno di anticipo. Hanno lavato i vestiti, li hanno tenuti pronti ed erano tutti carichi per una partenza anticipata la mattina successiva. Questo tipo di entusiasmo è molto incoraggiante anche per me come insegnante. Quando i genitori di questi bambini parlano di andarsene e andare altrove, si rifiutano dicendo che c'è la scuola e quindi non possono andarsene. Ora si rifiutano anche di chiedere l'elemosina per strada, anche se i genitori glielo chiedono. 'Siamo pronti a vendere cose se necessario dopo la scuola, ma la nostra insegnante ci ha detto di non chiedere l'elemosina', dicono ai genitori", dice Aarti raggiante e orgogliosa.