Mumbais Signal Shala

För 28-åriga Aarti Parab är utvecklingen av ett land förknippat med dess barns tillväxt och utveckling, och det är precis den vision som hon går för att undervisa barnen i Signal Shala varje dag.

Signal Shala är en skola som driver en fraktcontainer under Teen Haat Signal-flygplan i Thane, Mumbai. Ett initiativ av den Pune-baserade NGO Samarth Bharat Vyaspith (SBV), skolan är avsedd för barn som tigger eller säljer småsaker vid signaler för att försörja sig och sina familjer.

Den invigdes den 15 juni och har för närvarande 22 barn.

Aarti, som har varit knuten till den icke-statliga organisationen under det senaste året, var mycket upphetsad över idén med skolan. "Som lärare tycker jag att det är min plikt att hjälpa de barn som vi ser säljer blommor eller leksaker vid signaler att nå skolan. För detta deltog jag i de första undersökningarna som SBV genomförde på Teen Haat Signal och Cadbury Signal för att förstå verkligheten. Och direkt efter att ha träffat dessa barn fattade jag ett beslut att jag ska lära dem. Om de har kunnat lära sig ett fåtal saker, har de inte kunnat förändra ett fåtal saker, så långt har de inte kunnat förändras. stoppa det här landet från att växa, säger hon.

Aarti brukade undervisa i en marathi-medium privatskola innan detta. Efter att ha tagit sina B.Ed- och MA-examen gick hon med i ett stipendieprogram organiserat av en välgörenhetsorganisation vid namn Maharashtra Foundation.

Hennes projekt som stipendiat var att studera och analysera tillståndet för utbildning och behov hos barn i landsbygdsskolor. Detta förde henne ännu närmare verkligheten och motiverade henne att arbeta med SBV.

"Mitt arbete på Signal Shala skiljer sig mycket från mitt vanliga jobb. Här arbetar vi med barn som har tillbringat hela sina dagar på gatan så länge nu. De tigger, säljer saker och lever med en ansvarsbörda från en mycket ung ålder. Men efter att ha pratat med dem och deras föräldrar insåg vi också att barnen har potential att lära sig mycket", säger hon.

Skolan börjar klockan 11:00 och Aartis härliga dag börjar med att några av barnen ser henne på gatan och rusar fram för att önska god morgon. "Tidigare brukade barnen vara besvikna eller rädda när de såg oss. Men nu, även om de ser oss på andra sidan vägen, är de glada över att skolan börjar snart," ler hon.

Du kanske också gillar: Indiens första signalskola, där gatubarn studerar i en försändelsecontainer under en övergång!

Aarti och de andra lärarna börjar med att se till att barnen är rena innan lektionerna börjar. Det finns ett litet täckt område nära fraktcontainern, som har vattenförsörjning. Här badar barn som inte kan bada på morgonen. Efter detta kammar lärarna sitt hår och ger dem sina uniformer.

Lektionerna börjar med nationalsången och en bön, följt av en berättande session. Alla ämneslektioner blandas med teckning, slöjd, spel mm.

Aarti är glad att barnen har börjat visa tecken på förändring. Även om det var svårt att få dem att sitta i ens 15 minuter till en början, studerar de nu regelbundet i fyra timmar varje dag.

"När vi berättade för barnen om ett maraton som de nyligen deltog i, var de så överlyckliga att de började förbereda sig för det en dag i förväg. De städade sina kläder, höll dem redo och var alla upppumpade för en tidig start nästa morgon. Den här typen av entusiasm är väldigt uppmuntrande för mig som lärare också. När föräldrar till de här barnen pratar om att lämna platsen genom att gå någon annanstans kan de säga att de kan säga att de kan använda skolan här. De vägrar också att tigga på gatan nu, även om deras föräldrar ber dem att ”Vi är redo att sälja saker om det behövs efter skolan, men vår lärare har sagt till oss att inte tigga”, säger de till sina föräldrar” strålar en stolt Aarti.