Se Rendre à Cleveland : Seth Godin Parle De Gratitude

Je pense que la gratitude est un choix profond. Ce n'est pas simplement quelque chose que certaines personnes font. On peut envisager la vie comme une succession d'obligations et d'opportunités : il y a toutes ces choses que nous pourrions faire parce que nous y sommes obligés, et il y a des choses que nous faisons parce que nous avons la chance de les faire. ~ Seth Godin

Katie Steedly : Ayant longtemps étudié la pleine conscience, j’ai constaté que la gratitude était omniprésente dans la littérature. Je l’ai également retrouvée dans ma vie. Qu’il s’agisse de présence, de positivité, de bonheur ou même de réussite en général, le thème de la gratitude revenait sans cesse à moi. C’est devenu une évidence : la gratitude est la clé qui ouvre les portes de la vie .

J'ai pensé qu'il serait intéressant d'échanger avec différentes personnes sur le thème de la gratitude. Mon souhait était d'approfondir mes connaissances sur ce sujet et de les partager avec d'autres, afin de vivre tous plus pleinement dans la gratitude. J'ai donc invité des artistes, des philosophes, des psychologues, des politiciens, des professeurs, des yogis, des écrivains, des membres du clergé et bien d'autres à dialoguer sur ce thème. Nous avons abordé la gratitude dans toute sa plénitude, au quotidien. Vous trouverez ci-dessous ma première conversation sur la gratitude, avec Seth Godin. Étant donné qu'il s'agissait de ma première interview, cet échange occupe une place particulière dans mon cœur…

Seth Godin est l'auteur de dix-huit best-sellers internationaux traduits dans plus de trente-cinq langues. Il écrit sur la révolution post-industrielle, la diffusion des idées, le marketing, l'art de démissionner, le leadership et, surtout, la transformation du monde. Vous connaissez peut-être ses ouvrages *Linchpins*, *Tribes*, *The Dip* et *Purple Cow*.

KSC : Quel rôle joue la gratitude dans votre vie quotidienne ?

SG : Je pense que la gratitude est un choix profond. Ce n’est pas simplement une attitude que certaines personnes adoptent. On peut envisager la vie comme une succession d’obligations et d’opportunités. Il y a toutes ces choses que nous pourrions faire par obligation, et celles que nous faisons par opportunité. Ce qui est fascinant, c’est que cela n’a rien à voir avec la réalité. Tout est lié à notre interprétation des événements. Un chirurgien passionné se dit : « J’ai la chance d’opérer demain. » Une personne qui se contente d’accomplir la même tâche se dit : « Pfff. Je dois me lever tôt demain pour opérer. » Même hôpital. Même type de patient. L’un a une attitude de « obligation », l’autre une attitude de « opportunité ». Or, nous savons que les personnes qui ont une attitude de « opportunité » sont plus heureuses et plus performantes.

Partons du principe que nous sommes d'accord pour dire que vivre pleinement sa vie en sachant qu'on a la chance de faire quelque chose est préférable. Comment susciter ce sentiment ? Quel est le moyen le plus simple d'y parvenir ? La question que je poserais est : « Quel est le contraire de la gratitude ? » Je pense que le contraire de la gratitude est le sentiment d'avoir droit à quelque chose. Les personnes qui se croient tout permis s'attendent à ce que le monde leur doive quelque chose, tandis que celles qui sont reconnaissantes sont impatientes de partager cette gratitude avec les autres, ce qui correspond parfaitement aux notions de « devoir » et de « avoir la chance de ».

La gratitude est un signal pour notre cerveau nous incitant à adopter une attitude qui améliore certains aspects de notre vie.

Si vous réfléchissez à tout ce qui compose votre vie, qu'il s'agisse de moments merveilleux, comme lorsqu'un inconnu vous offre un bouquet de roses, ou d'épreuves bien plus difficiles, comme la chimiothérapie, nous avons le choix quant à la manière d'y réagir. Si quelqu'un vous offre des fleurs parce que vous êtes une diva de l'opéra, vous vous dites : « Bien sûr que j'ai droit à des fleurs ! J'ai répété pendant dix-huit ans, et je viens de donner une prestation et un discours exceptionnels. » En revanche, si vous êtes sincèrement reconnaissant envers quelqu'un qui fait quelque chose qu'il n'était pas obligé de faire, la situation s'améliore. Elle s'améliore même si vous parvenez à être reconnaissant d'avoir une chimiothérapie. Comment est-ce possible ? Je vais vous l'expliquer. Dans la majeure partie du monde, la chimiothérapie n'est pas une option. On vous dit que vous allez mourir, tout simplement, et ces personnes seraient extrêmement reconnaissantes d'avoir une chance de survivre. Alors, l'espace d'un instant, nous nous disons : « Je n'ai pas choisi cette situation. Étant donné que j'y suis, je suis reconnaissant d'avoir ce choix. » La réponse détaillée à votre question, je pense, est que la gratitude est un signal envoyé à notre cerveau pour adopter une attitude qui améliore certains aspects de notre vie.

KSC : C’est logique, et cela se reflète dans les choix que nous faisons au quotidien. Le travail de tous les jours consiste à choisir de voir ce qui se présente à nous comme une opportunité.

KSC : Quelles sont les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant ?

SG : Les évidences sont celles qui se présentent, que j’en aie besoin ou non. Je suis reconnaissant d’être en bonne santé. Je suis reconnaissant d’avoir une famille aussi extraordinaire. Je suis reconnaissant d’être né à la bonne époque, dans le bon pays, dans la bonne famille, dans la bonne ville, avec les bons parents, mais ces choses-là arrivent tout simplement au bon moment. Je suis également reconnaissant du fait que mon blog ne soit pas lu par tout le monde. En réalité, presque personne ne le lit. Cela me donne l’occasion d’approfondir mes réflexions et de voir si je peux toucher un public plus large. Je suis reconnaissant que les gens n’intègrent pas toujours une nouvelle idée aussi rapidement qu’ils le pourraient, car cela me permet de poursuivre mon travail. Je suis reconnaissant qu’il y ait des personnes dans le débat politique qui se trompent complètement, car cela signifie que ceux qui ont raison ont l’occasion d’affiner leur message, de ne pas le prendre pour acquis et d’assumer davantage leurs responsabilités. C’est cela le travail : être reconnaissant pour des choses que l’on considère généralement comme agaçantes.

Une des caractéristiques de l'être humain est de construire ce récit. On passe beaucoup de temps à essayer de donner des leçons aux autres, mais personne n'a envie d'en recevoir. Ça n'en vaut pas la peine. S'épuiser pour ensuite s'en prendre à autrui n'est pas la solution.

KSC : Comment faites-vous cela ?

SG : Voilà le propre de la neurologie. Grâce aux IRM, à l’étude du cerveau et à tout le reste, nous savons que si vous passez toute la journée, et même pas seulement trente secondes à faire la tête, vous finirez par être triste. C’est un fait avéré. Nous savons aussi que si vous vous énervez sans raison valable, votre corps libérera tellement d’hormones que vous deviendrez du genre à vous énerver pour un rien. Je n’ai pas eu à faire beaucoup d’efforts. J’ai juste commencé à faire semblant. Faire semblant d’être reconnaissant, et ça marche.

KSC : Vous finirez par y arriver.

SG : Ça ne prend pas autant de temps. En tant qu’êtres humains, nous avons tendance à construire ce genre de récits. On passe un temps fou à essayer de donner des leçons aux gens, et les gens n’ont pas envie d’en recevoir. Ça n’en vaut pas la peine. Ça ne sert à rien de s’épuiser pour ensuite s’en prendre à quelqu’un d’autre. Cette personne qui vous a coupé la route ne sait même pas que vous existez. Ces vingt minutes passées à vous emporter et à l’insulter, elle n’en a même pas conscience. Au contraire, vous devriez être reconnaissant envers cette personne, car c’est toujours mieux que de ne pas l’être. On entend toutes sortes d’excuses pour être reconnaissant. Eh bien, devinez quoi ? Elle m’a ralenti, ce qui fait qu’au prochain carrefour où il y a eu un accident, je n’ai pas été tué. Merci de m’avoir sauvé la vie.

J'habite à vingt-deux kilomètres de Ground Zero, et il y avait un café à environ huit kilomètres d'ici, près de la gare. Pendant longtemps, une lettre manuscrite était affichée sur le tableau d'affichage du café. On pouvait y lire : « Je suis venu il y a quelques semaines et j'ai commandé un café décaféiné avec un bagel au beurre. L'imbécile derrière le comptoir m'a servi un café normal et a mis du fromage frais sur mon bagel. Du coup, j'étais furieux, il a dû le refaire, et j'ai hurlé et protesté, et j'ai raté mon train. À cause de ça, je suis arrivé au World Trade Center trente minutes après le crash de l'avion, et je suis vivant aujourd'hui. Merci à la personne qui a raté ma commande de café . »

Mais ce qui importe, ce n'est pas le hasard, car je trouve le hasard absurde. Ce qui compte, c'est que même si rien de terrible ne s'était produit, si aucun immeuble ne s'était effondré, la vie de cet homme aurait-elle été meilleure s'il avait simplement dit « merci » ? Il va rater son train de toute façon. Alors pourquoi ne pas dire, avant de le rater lui aussi : « Vous savez, je suis vraiment reconnaissant qu'en échange d'un dollar, quelqu'un puisse aller chercher des grains de café en Afrique, les torréfier à Boston, les mélanger à de l'eau purifiée, etc., et me servir une tasse à la demande. Il arrive parfois que le résultat soit raté. Je suis quand même reconnaissant. Merci. Vous avez la possibilité d'acheter ce café, si vous le souhaitez. C'est un privilège extraordinaire. »

KSC : Êtes-vous reconnaissant de l’échec ?

SG : Je ne serais même pas le dixième de ce que je suis aujourd’hui si je n’avais pas connu l’échec. J’ai échoué plus souvent que la plupart des gens. Je suis reconnaissant pour chacun de ces échecs. J’ai appris bien plus de mes erreurs que de mes réussites.

KSC : Quelles leçons avez-vous tirées de vos échecs ?

SG : Eh bien, vous savez, mes 800 premières propositions de livres ont été refusées. 800 d'affilée. J'ai réalisé que je n'étais pas doué pour raconter mon histoire. Je ne comprenais pas bien mes clients. Je n'avais pas compris que je devais devenir un partenaire dans un secteur qui n'appréciait pas les gens qui agissaient comme je le faisais. Une fois que j'ai compris cela, ce qui m'a pris quelques années, j'ai cessé de recevoir des lettres de refus. Si je ne m'étais pas exposé à l'échec, je serais encore un idiot.

Ce que je veux dire, c'est que faire semblant est largement sous-estimé. Faire semblant, c'est essentiel. Si vous commencez à être reconnaissant, vous le serez. Si vous êtes reconnaissant, vous gagnerez en confiance. Si vous avez confiance, vous vous sentirez en sécurité. Et si vous vous sentez en sécurité, vous serez créatif.

KSC : Vous en avez tiré des leçons et vous avez agi différemment. Vous n’avez pas répété les mêmes erreurs.

KSC : De quelles manières la gratitude peut-elle être liée à l’entrepreneuriat, à la créativité et au leadership éclairé ?

SG : Quand on regarde MacGyver ou des films à suspense, on a l’impression que James Bond résout toujours les problèmes juste avant d’être coupé en deux par une scie circulaire. Mais d’après mon expérience, cela ne favorise pas vraiment une grande créativité. Une grande créativité provient généralement de personnes qui se sentent en sécurité et qui ont une certaine confiance en elles ; pas totalement en sécurité, ni totalement confiantes, mais suffisamment. Seules les personnes qui se sentent en sécurité et confiantes sont capables de dire merci.

KSC : C’est là le point de convergence. Les personnes qui se sentent en sécurité pour explorer un projet entrepreneurial ne sont pas guidées par la peur. La sécurité permet d’être créatif et de sortir des sentiers battus.

SG : Ce que je veux dire, c’est que faire semblant est largement sous-estimé. Faire semblant… Si vous commencez à être reconnaissant, vous le serez. Si vous êtes reconnaissant, vous commencerez à avoir confiance en vous. Si vous avez confiance en vous, vous commencerez à vous sentir en sécurité. Si vous vous sentez en sécurité, alors vous serez créatif.

KSC : Avez-vous des conseils pour les personnes qui découvrent la pleine conscience, l’attention et la gratitude ? Existe-t-il des étapes à suivre pour développer ces capacités ?

SG : Je commencerai par dire que les conseils sont surévalués. C’est pourtant le meilleur conseil. Deuxièmement, on ne se rend pas à Cleveland en connaissant chaque virage par cœur. On prend la route et on improvise. Se tromper de chemin n’a que peu de conséquences, alors lancez-vous. Ce n’est pas fatal. Commencez, apprenez à être reconnaissant sans rien attendre en retour, et recommencez. Il s’avère que lorsqu’on crée, le public apprécie l’œuvre à sa juste valeur. Quand on crée, le monde ne nous donne pas ce à quoi on a droit. Mais savez-vous ce qu’on gagne en créant ? L’opportunité de créer encore plus. C’est une récompense en soi.

KSC : J’adore l’idée de simplement commencer. C’est simple. Il suffit de commencer. Débuter.

KSC : Qu’est-ce qui vous a incité à demander au public d’envoyer des messages de remerciement à la fin de l’interview de Tim Ferriss ?

SG : Je n’arrivais pas à croire à quel point mes propos avaient été mal interprétés par des centaines de personnes. Je comprends maintenant pourquoi : leur version des faits diffère de la mienne. Plus d’une centaine de personnes ont cru que j’avais demandé qu’on m’envoie une carte de remerciement. Pourquoi aurais-je dit cela ? Premièrement, je n’ai pas besoin de cartes de remerciement. Deuxièmement, si vous me demandez de vous envoyer une carte de remerciement, cela ne change rien.

J'ai suggéré d'envoyer un mot de remerciement, car c'est une situation vraiment délicate. Cela crée un lien et ouvre une porte que la plupart des gens n'osent pas franchir.

Alors pourquoi l'ont-ils fait, puisque je ne l'ai pas dit ? Pourquoi l'ont-ils fait ? Ils l'ont fait pour deux raisons.

La plupart des Occidentaux grandissent avec une vision du monde fondée sur le principe du donnant-donnant. Quelqu'un vous rend service, et vous devez lui rendre la pareille. J'avais donné une interview intéressante. Ils se sentaient mal à l'aise à l'idée de me devoir quelque chose, alors ils ont voulu obtenir un arrangement. Ce n'est pas ma façon de voir les choses. Je fais cela pour inciter les gens à donner aux autres, pour qu'ils s'entraident. C'est ainsi que l'entraide se propage.

La deuxième chose, et la véritable raison, c'est ceci : j'ai suggéré d'envoyer un mot de remerciement, car c'est une démarche souvent délicate. Cela crée un lien, ouvre une porte que la plupart des gens n'osent pas franchir. Si vous envoyez un mot au concierge de votre immeuble, à un homme ou une femme politique, à un présentateur de journal télévisé, ou à un auteur autre que moi, en disant « votre travail a compté pour moi et voici pourquoi », un nouveau canal de communication s'ouvre. Vont-ils vous répondre ? Risquez-vous d'être exposé ? Y a-t-il un risque ? Avons-nous peur de cette intimité ? C'est précisément l'expérience que je souhaitais offrir. Si vous m'écrivez, vous êtes tranquille. Vous êtes tiré d'affaire, car vous savez que je ne vous répondrai pas, ou alors je me contenterai d'un simple « merci beaucoup ». Point final. Mais si vous écrivez à un collègue, à votre sœur à qui vous n'avez jamais adressé la moindre pensée, c'est difficile. C'est intimidant. C'est ce que je recherche : l'authenticité.