Fej, szív és kezek: a Schumacher College 25 éve

„Ez nem olyan, mint bármely más hely, ahol tanultam” – mondja Pauline Steisel, egy 23 éves belga posztgraduális hallgató, miközben sárgarépát aprít egy gőzölgő konyhában több diáktársával.

„Nem számítottam rá, hogy ennyit fogok itt tanulni magamról, másokról, a tanulás megosztásáról és a másokkal való együttműködésről. Olyan ez, mint az életről tanulni” – teszi hozzá. Pauline csak néhány hete van a Schumacher College-ban, de az átalakulás már elkezdődött.

A történelmi Dartington Hall területén, Délnyugat-Anglia vidéki részén található főiskola nemzetközi hírnevet szerzett magának úttörő megközelítése és innovatív kurzusai révén. A diákok – ahogy egyesek mondják – „mély elmélyülést” élhetnek át, miközben az ökológia, a gazdaság és a spiritualitás témáit fedezik fel, miközben megosztják a közösségi együttélés felelősségét és küzdelmeit.

A főiskola egyik alapítója, Satish Kumar úgy véli, hogy ennek a megközelítésnek élethosszig tartó előnyei vannak: „Nemcsak a tudást, hanem a bölcsességet is keressük” – mondja a korábbi dzsaina szerzetes és jelenlegi békeaktivista:

„A közösségi tanulás kollektív módon, kollektív tudatossággal és kollektív ötletekkel történő tanulás, de a közös feladatokról, az egymással való együttműködésről is szól. Magunkért, önmagunk felfedezéséért tanulunk, de ennek a tanulásnak nem szabad nagy státuszt adnia. A társadalom, a Föld és egymás szolgálatáról szól.”

A főiskola az „ész, szív, kéz” elvét követi az oktatásban. Minden diákot, bármit is tanuljon, arra ösztönöznek, hogy legyen kreatív és törődjön másokkal.

„Néhány diák, aki idejön, nem tudja, hogyan kell tojást főzni, amikor megérkezik” – mondja Satish. „Arra tanítjuk őket, hogyan legyenek önfenntartó emberek; hogyan termesztsenek élelmet, hogyan főzzenek, hogyan éljenek.”

A sokoldalú tanulás koncepciója messze túlmutat Schumacher 1990-es évek eleji megalapításán. Ez csupán egyike azon számos úttörő projektnek, amelyek a később „ Dartington-kísérletként ” ismertté vált programból nőttek ki.

Majdnem egy évszázaddal ezelőtt Dorothy és Leonard Elmhirst megvásárolták az omladozó Dartington Hallt, amely egy mezőkből, erdőkből és gazdasági épületekből álló nagy birtokon fekszik.

A Dartmoor Nemzeti Park vadonjához és a Devon partvidékéhez közel fekvő település rendkívüli történelmével büszkélkedhet, amely több mint 1000 évre nyúlik vissza, melyet a 833-as királyi oklevél is említ, és egykor VIII. Henrik két felesége is birtokolt.

Mire az Elmhirstek 1925-ben megvették, rengeteg pénzre volt szükség a felújításához. Szerencsére Dorothy vagyonának köszönhetően a zsebük mély volt.

Rabindranath Tagore indiai költő és filozófus irányítása és inspirációja alatt elindítottak egy progresszív iskolát, amely elkötelezett volt a többdimenziós tanulás iránt. A diákok ugyanolyan valószínűséggel tanultak meg autómotort javítani, mint Csehovot olvasni.

Még ma is rendkívülinek tartanák a bengáli származású Tagore eredményeinek listáját. Az 1920-as években azonban szinte példátlan volt, hogy Nagy-Britannia elismerést adott valakinek, aki az indiai szubkontinensről származott.

Ő volt az első nem európai, aki elnyerte az irodalmi Nobel-díjat, és képzőművész is volt, aki Párizsban is kiállított. Az oktatással, az ökológiával és a nők jogaival kapcsolatos számos nézete messze megelőzte korát.

Leonard Elmhirst, egy yorkshire-i Worsbrough-i lelkész fia, Indiában dolgozva ismerkedett meg Tagore-ral, és bemutatta őt feleségének, az amerikai társadalmi aktivistának , Dorothy Whitney Straightnek . A nő aktívan részt vett az amerikai női szakszervezetek munkájában, és fontos szerepet játszott a liberális-progresszív The New Republic magazin és a New York-i New School for Social Research létrehozásában is, amelyek mind a mai napig működnek.

Részben ez a szellem táplálta Dartington ambícióit. Az Elmhirstek mélyen hittek abban, hogy mennyire fontos az, amit ők „sokoldalú életnek” neveztek, de azt is szerették volna, ha Dartington olyan hellyé válik, ahol a hagyományos bölcsességet megkérdőjelezik.

Ennek eredményeként a Csarnok a felvilágosult társadalmi és politikai felfedezések jelzőfényévé vált, olyan ikonikus személyiségeket vonzva, mint Virginia Woolf írónő, James Lovelock környezetvédő és Bernard Leach fazekasmester.

Dartington volt a Művészeti Tanács szülőhelye, amely az Egyesült Királyság egyik legfontosabb művészeteket támogató és ösztönző szerve, valamint az ország első előadóművészeti iskolája. A birtokon működött a „progresszív” Dartington Hall School is, amelynek öregdiákjai között van Lord Michael Young , aki megfogalmazta a Munkáspárt 1945-ös választási programját, és számos progresszív intézményt alapított, köztük a Which? fogyasztói magazint, az Open Universityt és a National Extension College-ot .

1951-ben elindult a Nemzetközi Nyári Iskola, amely a mai napig őrzi nemzetközi hírnevét, mivel amatőr zenészeknek kínál lehetőséget arra, hogy olyan világszínvonalú tehetségekkel lépjenek fel, mint Aaron Copland , Ravi Shankar és Daniel Barenboim .

Mégis, ezen eredmények ellenére Dartington különlegességét részben a változásra való hajlandóság adja – állítja Jon Rae, a Schumacher College igazgatója.

„Üstként” írja le, ahol sokszínű emberek találkoznak, nyitottan új lehetőségek felfedezésére.

Ez az olvasztótégely volt részben felelős magának a főiskolának a fejlődéséért, amelyet 1991-ben hoztak létre, hogy kristályosítsa az ökológiával és a fenntarthatósággal kapcsolatos felmerülő elképzeléseket, annak ellenére, hogy azok ellentétesek voltak az Elmhirstek örökségével, akik az intenzívebb gazdálkodást támogatták.

„Azt hiszem, ami ide vonzotta az embereket, az az volt, hogy akkoriban a felsőoktatás nagy része az uralkodásra, a természettől való elkülönülésre összpontosított” – mondja Jon. „Ez sok ember számára elidegenítő.”

„A paradigma, amit feltárunk és ápolunk, egy ökológiai világnézet, amely nem a természet feletti uralkodással, hanem a természet integritásával foglalkozik. Egy szorosan összekapcsolódó, de erősen széttöredezett, nukleáris fegyverekkel rendelkező világban élünk, ahol meg kell találnunk a módját az együttélésnek. Ápolnunk kell az empátiánkat és a biofíliánkat, és el kell sajátítanunk a rendszerszemlélet művészetét és tudományát, vagyis azt az elmeminőséget, amely felismeri az „összekötő mintákat”.”

Stephan Harding zoológus és ökológus a Schumacher College egyik alapító tagja volt. Úgy véli, hogy ez a holisztikus megközelítés kulcsszerepet játszott a kollégium és Dartington tágabb szellemiségének sikerében, attól tartva, hogy a modern társadalom túl nagy része az intellektuális rabszolgája lett:

„Amit itt teszünk, az az, hogy megpróbáljuk a nyugati kultúra legjobb meglátásait felhasználni. A nyugati kultúra okossá tett minket, de nem bölccsé. Az okosságnak a bölcsesség szolgájának kell lennie. Természetesen a szakképzés az első szint. De itt mélyebbre megyünk, hogy az ember megértse a természet és a valóság mély jelentését. Tagore szellemében közelítjük meg ezt a teljesség megértését.”

A főiskola folyamatosan növekszik, és nemzetközi hírnévre tett szert, több mint 90 országból vonzza a diákokat világszerte egyedülálló természetalapú oktatási formájával. Három mesterképzést, valamint rövid kurzusokat kínál az ökológiával, a fenntarthatósággal, a spiritualitással és a vezetéssel kapcsolatban.

Vannak, akik számára a közösségi élet lehetősége különösen előnyös, amikor ilyen messze vannak az otthonuktól; mások számára ez életet megváltoztató élmény lehet.

„Mindannyian, és kollektíven a társadalomban és a társadalmak között is, örökké koreografáljuk a táncot az egyéni szabadság és a másokkal, valamint az egész élettel szembeni méltányosság között” – mondja Jon:

„Reméljük, hogy a résztvevők egyre jobban összekapcsolódnak önmagukkal, másokkal és a természettel, ellenállóak maradnak a szenvedéllyel, a szeretettel, az empátiával és a kíváncsisággal teli mély medencékkel, és felvértezve azokkal az eszközökkel, meglátásokkal és inspirációval, amelyekkel jobban össze tudják párosítani a szellemet a gyakorlattal egy életet gazdagító világ érdekében.”

A Dartington Kísérlet ma is folyamatosan fejlődik és alkalmazkodik a folyamatosan változó társadalmi és környezeti klímához, Tagore szelleme azonban megmaradt. Satish Kumar ragaszkodik ahhoz, hogy ez elengedhetetlen ahhoz, hogy szembenézzünk a bolygó jövőjét érintő kihívásokkal.

„A spiritualitás nem vallásos irányzat, hanem arról szól, hogyan fejleszthetünk ki egyfajta kapcsolatépítést és együttérzést, az élet egységét és alázatot. Az örökségünkre akarunk építeni – mindazokra az emberekre, akik előttünk jártak, Bernard Leachtől Tagore-ig. Fogjuk a szellemüket, és a korunk számára relevánssá tesszük.”